「歡兒過來端面！」廚房傳來老婆子帶著高興的叫嚷聲。
歡兒邁著細蘿蔔似的腿跑出大廳，喜兒要跟著去幫忙，里正疼愛的道：「你今個是小壽星，莫做活了，讓你姐姐來。」
喜兒乖巧的低下頭不吭聲。三個小童很有眼色的要去廚房，也被裡正攔著了，道：「你們是客人，年齡又小，更不能做活了。對了，你們可得叫我孫女做姐姐，她們比你們大著三歲。」
三個小童笑眯眯的叫著喜兒「姐姐壽誕愉快，吉祥如意。」
喜兒抬頭歡喜純真的笑了，顯露出掉了四顆門牙。最小的小童將兩個荷包都塞在了她手裡，道：「要收下哦，留個念想。」
里正見喜兒盯著荷包滿眼的喜歡，不忍讓她失望，這就點頭讓她收下了。
歡兒端著一個巨大的木盆湯麵，上面浮著六個苞包蛋，星點的豬油，看上去很香。歡兒是常幹活的，端著這麼大的盆，走路很穩，根本不用人幫忙就踮起腳放在了飯桌上。
老婆子看著很胖，手腳利落的很，這麼塊就擀了兩斤的麵條，還大方的拿出家裡最後的六個雞蛋煮了湯。
里正看到了面上浮著的雞蛋，暗贊老婆子會做事，感覺倍有面子，說話聲也大了，招呼著李泉一家人上桌用飯。
老婆子進了大廳，喜兒立刻連獻寶帶彙報給她瞧了荷包。
老婆子眼睛一亮，竟沒想到李泉一家人如此大方，笑容更勝，也不貪圖孫女的東西，當場就分給她們一人一個，道：「這隻苞包比燕州店鋪的里售賣的都要精貴，你們趕緊收好，別給村裡人瞧了過手弄髒了，這可以當你們的嫁妝。」
喜兒、歡兒聽話的回屋存放荷包。
剛才里正一家的飯只吃了一半，老兩口接著上桌跟李泉一家人一起吃，兩個小孫女回來了就抱著碗到一旁站著吃了。
三個小童還是頭回以普通百姓的身份吃農家的湯麵，用的粗瓷碗都是有豁口，湯麵里有味淡淡鐵鏽的腥味，天氣炎熱，熱呼呼的湯麵還不如涼麵，可是已經吃了幾口，斷不能倒掉浪費了，只有低著小腦袋吃。
知子莫若父，李泉心疼孩子，就把他們碗里的面都要過來吃了，又給他們盛了點涼麵，問老婆子要了些醋滴在涼麵里，瞧著他們吃著比剛才香，這才露出微笑。
老兩口趁著吃飯的功夫，問清李泉一家人的情況。李泉是個大夫，在離長安不遠的醴泉縣藥鋪做堂。李泉的妻子謝氏是秀才的女兒，除去管理家務，竟還做著小生意，在縣裡開了一家小雜貨，中年婦人米氏是她遠方的表姐，自幼是孤兒，一直跟著她，是個半仆的身份。三個小童分別叫李捷、李勝、李英。
李泉吃過飯，主動提出給喜兒瞧額頭上的包，從木箱里取出藥膏給她敷上，又給她把脈，詳問了些話，得知她跟村裡的孩子一樣天稍微黑了就看不見經常摔跤，跟謝氏短嘆一聲道：「瓏瓏，陝西道村裡的孩子也有夜盲症，這是吃得不好所致。」
老婆子問喜兒道：「傷口還疼不？」
喜兒搖搖頭，指著塗著白色藥膏的包，道：「奶奶，我不疼呢，覺得清涼很舒適。」
里正道：「這是好藥膏。」
李泉謙虛的道：「這是家傳的，有些效果，不會留疤。」
歡兒懂事的給每人端了一杯涼白開水，這才去灶台洗碗涮鍋。
老婆子留在大廳里休息，聽著李泉的話，不禁感慨的道：「不瞞你說，我家原來要富裕些，就是我跟老頭子上年歲了，輪流著生病，兩個兒媳做完家務、做地，還能侍候我們，懷歡兒、喜兒時累得早產，歡兒、喜兒生下來後體弱也老生病，家裡四個病人，銀錢流水似的花，你們瞧我家這房，一半磚、一半茅草，就是把蓋磚房的銀錢都用了一半買葯，可這樣病還是不好。」
李捷小聲道：「怎麼沒有聞到湯藥味道呢？」
里正混濁的眼睛望著院子的生機勃勃的菜地，淡淡道：「我想過了，孫子要娶媳婦要禮錢、孫女也快大了出嫁要嫁妝，不能再拿兒子、兒媳掙的銀錢買葯了。我今年都五十三歲了，在村裡已是長壽的，就這麼耗著吧。」
謝氏問道：「老伯，這村子裡頭你是年歲最長的？」
里正像是有些自豪，點點頭道：「是。我有六哥哥、三個姐姐，夭折了四個，活了五個，加上我是六個，我是家裡最小的，從小吃食比哥哥姐姐都要好些，打的底子好。我的兩個姐姐，一個十三歲成親，十四歲時難產逝世了，一個三十歲病逝了。三個哥哥，大哥二十七歲那年采草藥從山上摔下來，身子癱了，兩年後就逝世了，二哥活到了三十四歲，三哥剛過了四十歲壽誕逝世了。只有我活過了五十知天命。」
老婆子笑道：「我家老頭子是個有福的，我跟著沾光，今年我五十一歲，瞧瞧我手腳麻利的什麼都能幹。」
三個小童是想著曾外公今年都七十四歲了，瞧著比五十三歲的里正還年青。
謝氏與和泉暗道：農村貧苦，人的壽命短、人口少。家家需要下地幹活的勞動力，就讓女子早成親生產，難產死亡率高。想要農村人口多起來，不但要想辦法讓村民富裕提高生活質量，延長壽命，還要轉變早育的傳統觀念。
老兩口平時不願意跟村裡人拉家常，怕生事非，李泉一家人是暫住的客人，跟他們多說了也沒事，這就打開了話匣子。
慶兒洗了碗搬了兩隻小板凳擺到廳外陽光照不到的屋檐下，喜兒從屋裡拿來針錢和一大簸箕五顏六色的碎布。堂姐妹倆坐著小板凳做起了針線活。
三個小童好奇的走過去瞧看。
慶兒小聲的解釋道：「我爹上次從燕州回來，說鞋底、絡子能賣銀錢，爺爺去鎮里成衣店鋪收了些碎布邊腳、買了些線，讓我們做鞋底、打絡子，絡子已經打了三百個，鞋底納了五十雙。」
喜兒嘟著嘴道：「我和姐姐的針線活不強，以前做的鞋底、打的絡子，成衣店鋪都不收，只能在集里賣出去。」
李英瞧著喜兒粗糙的小手做了一半的大鞋墊，那上面的針腳不太均勻，問道：「喜兒姐姐，這個鞋墊能賣多少銀錢啊？」
喜兒眼睛微亮，道：「一雙鞋底賣三個銅板，一個絡子兩個銅板。我跟姐姐三歲開始打絡子，去年賺的最多，有八百多個銅板呢。」
慶兒瞧著三個小童沒有表情，自卑的低下頭，道：「喜兒，咱們賺的不算銀錢，太少了。」
李捷立刻道：「兩個姐姐，你們比我們強太多了，我們從未給家裡賺過銀錢，都是靠爹娘養著。」
李勝誇讚道：「八百個銅板能買幾百斤面了。你們都能養活自個了。」
李英讓喜兒拿出打好的六款絡子來瞧，眼珠一轉，道：「陝西道的絡子跟你們河北道的不一樣呢，我跟鄰居姐姐學過，我打給你們看吧？」
慶兒一時激動，聲音不由得高了，道：「呀，那麼太好了，新款絡子比舊款絡子每個能多賣兩個銅板呢。」
喜兒猶豫不決道：「英弟弟，這個不太好吧，我們跟你學會了，日後你要是想靠新款絡子賺銀錢，就賣不了好價錢了。」
李英挺起小胸膛，道：「我一個小小郎打絡子去賣，傳出去會讓人笑的。」
慶兒、喜兒互相對望，到底是出身里正家，起身向李英鞠躬到底，道：「多謝英弟弟。」
李英笑道：「先別謝我啊，我還沒打出來呢，萬一也是河北道的舊款呢？」
喜兒跑去拿來彩團，紅色的綵線在李英十指里翻飛，很快就打成四個款式新穎漂亮的紅色絡子。
慶兒、喜兒拿著新款絡子愛不釋手，不停的讚歎道：「英弟弟手好巧啊。」
里正跟老婆子瞧著孫女竟學到了新款絡子，短期內又是一筆收入，忙向和泉、謝氏道謝。
眾人坐著說了些話。李泉提出給里正針灸治患風濕痛的腿和腰，兩男到旁邊的卧室去了。
老婆子跟著去瞧，里正穿著小衣袒胸露背坐著舒服的吟出聲來，李泉俯身手持銀針，下針飛快，手法比鎮里的大夫、燕州寺院的醫武僧都要熟練。她心裡震驚的同時充滿感激。
老婆子心裡下了很大的決心，叫兩個小孫女陪著謝氏、米氏、三個小童，她去廚房挎了一隻籃子出了門。
半個時辰後，老婆子滿頭大汗回來了，籃子是空的，右手卻是提著一隻生著彩色羽毛的大公雞，笑眯眯道：「我去隔壁村買肥肉，那肉不新鮮都有臭味，引得幾十頭蠅子叮，我一看就不買了，從村頭劉寡婦家買了一隻活公雞，今晚宰雞吃。」
喜兒、慶兒不約而同的高興叫道：「哦，有雞肉吃了！」
李捷問道：「兩位姐姐，你們有多久未吃過肉了？」
喜兒興奮的道：「正月吃過雞肉，一直到半月前，我爹從燕州回來，買了一斤豬肉。」
慶兒眼睛亮晶晶，小聲道：「家裡原來養著雞，前幾天為了買打絡子的線，把雞都賣了，只留了九個雞蛋。今個中午你們吃的雞蛋就是我家母雞下的呢。」