車隊下一站去北明庵不遠處的北明寺。
北明寺建寺僅三年，香火遠不如建立幾百年、玉女謝玲瓏賜過福的北明庵。護國寺的百餘名僧人便在此歇息。
車隊前往青城城府。李罡族長率全族老小，五千李家軍，青城的幾萬百姓在護城河外夾道相迎。
李家、李家軍迎的是李靜。青城百姓迎得是謝玲瓏、李靜。
對於李靜來說，青城是她的第二個故鄉，在這裡有她生子、得孫、得曾孫的快樂，也有失子、失孫的悲痛。
她有些近鄉心怯，在震耳欲聾高呼聲中，熱淚盈眶帶著李青、李城走下馬車，俯視跪拜的幾萬人群，運用內力傳音道：「平身！」
眾人站起仰視已七十一歲高齡的李靜墨發玉顏，手持龍頭杖，竟比九年前離開青城時還要年青，聽她說話內功更加精純深厚，紛紛震驚，再瞧到她身旁的兩個挺拔威武的少年，那便是李國公的後人李青、李城，均是歡呼不已。
謝玲瓏不是頭次來青城，百姓都認識她，紛紛雙手合十說著佛語，目光祟敬，跪下膜拜。
時隔五十幾年，何屠夫再次來到青城，少年、青年時期戰殺邊疆的往事歷歷在目。他在青城有十幾位極好的戰友，只是來之前派奴僕去打聽，他們都年老逝世了。
何屠夫聽著李家家族的人操著青城口音跟李靜、謝玲瓏說話，忍不住老眼閃爍淚光。北寒之地磨鍊了他的性格，也讓他感悟了許多人生的道理，有著他生命中最珍貴的記憶。
謝奇陽一路行來，每經過一座城府，就會習慣的查看河流、土壤，指著青城連綿起伏的山，道：「山多地勢又高，雨水極少，是嚴寒大旱區。」
何七雪陪在謝奇陽身邊，瞧著連潭州城一半繁華都不如的青城，城牆卻是跟長安城一樣高大堅固，在城牆根還依稀能見戰火燒過的痕迹，輕聲道：「突厥人曾經攻打到了青城？」
謝平泰點點頭道：「娘，是的。六十二年前，突厥兩萬鐵騎、三萬步兵曾圍攻過青城，被守城的三千李家軍、十萬百姓阻攔整整一個月，終於等到了援軍。」
謝平健一本正經道：「娘，長安書館的史書上記載，當時突厥人日日在夜晚攻城，李家軍組織百姓拆了房屋，將吃的油澆在房梁，點燃從城牆上推下，砸死燒死突厥人。」
謝奇陽感慨萬端道：「只是聽著便能想像當時的守城戰有多麼慘烈。北寒之地若沒有李家軍拚命守著，早就被突厥人佔領。」
何屠夫大手一揮，自豪的道：「如今這一切都過去，平唐滅了突厥，青城大安！我有生之年看到平唐大興成了帝國。我百年之後去了地府，會向所有戰死在邊疆的兄弟報喜訊！」
當日眾人進了城府國公府，稍歇片刻，李靜、李青、李城、謝玲瓏等人換了素服，便去往大青山李家祖墳，祭奠李肅祖孫。
大青山是幾十座山的山群，在青城遠郊，青城地勢高，山海拔更高，站在任何一座山的半山腰，都能遠眺護城河、青城全貌。
中間的最高的五座山是李家軍墳墓，均是滿滿一山的墳墓，一座緊挨著一座，還有群英墳，最小的群英墳就埋葬著幾千將士的骨灰。
漫山遍野飄漫著一股肉眼看不到的悲愴，讓人在山腳下便覺得沉重，想要落淚。
李家祖墳在五座山正中間那座山，老祖宗們的墳在山上，按年頭從山上依次埋下來，李肅祖孫的墳已埋到了山腳下。
賀棟率眾位官員、名士著朝服已在此等候，跟眾人匯合，同去上墳。
李罡向站在李肅墳前淚流滿臉的李青，輕聲道：「帝皇公主嫂嫂，太子、鎮北王正月到青城時，特意到此祭奠哥哥。」
李靜想起什麼，召手叫過李湘，示意李湘跟李青站在一起向李肅祖孫的幾座墳墓磕頭上香。
幾十年前帝之嫡妹李靜嫁到李家，如今太子嫡妹李湘又與李青得到了皇家的首肯。李罡等人見到這一幕，很是激動高興。
李靜站在山風中任憑淚水肆意流淌，原本準備了許多話，到了李肅祖孫墳前卻是悲痛的一個字也說不出來，倒是李青跪著開口字正腔圓的說了不少話，李城在爹娘合埋的墳前小聲立誓要考中進士、娶回千年世家的小娘做婆娘。
李靜在旁邊瞧著很是欣慰。
何屠夫、謝玲瓏、謝奇陽夫妻、眾小均上前跪拜。
四大千年世家的族長帶著族人鞠躬燒了香。李靜、李青兄弟感動的鞠躬還禮。
賀棟取出李自原親筆寫的聖旨，在李肅墳前念旨，大致意思是追封李肅為正一品天策上將，李青繼承勛位國公，將李湘公主許配給李青為妻，成年後大婚，封李城爵位從三品的開國侯，兄弟倆各一塊免死金牌。
賀棟將聖旨呈給怔住神的李靜，道：「帝皇公主，陛下請您保重身子，說是還要等您回去鞭策提醒他當個明君。」
李自原這個大侄子給李靜帶來的驚喜，突如其來的追封、封勛、封爵、賜婚、賜免死金牌，還真是立刻就把李靜悲痛吹散許多。
眾位官員、名士上前跪拜上香。李青兄弟心裡雖大喜，卻不流於外表，恭敬感激的向眾人回禮。
李湘心裡很是驚詫，李自原竟是讓她比李秦早定親。她望向同樣表情意外的謝玲瓏，嘴唇微動，喃喃道：「俺這麼早就被皇帝爺爺賜婚了？」
謝玲瓏過來攬著李湘的肩膀，輕聲道：「你剛才跟小青兒站在一起磕頭，誰都能瞧出是怎麼回事，陛下給你們早早賜婚也好，省得日後有人打你們的主意。我與你小叔叔定親時才九歲，比你還小一歲。」
李湘臉紅著點點頭。這一路許多官家的小姐尋著機會跟李青、李城說話，當然也有官家公子跟她搭訕。正如謝玲瓏所說，她跟李青青梅竹馬，彼此喜歡，早訂下親事，長輩們心裡也就踏實了。她明年給秦蜜上墳，會說此事，可是件大喜事呢。
次日清早，眾人去往遠郊，女眷們去北明庵燒香拜佛，男人們則進了北明寺，半個時辰之後匯合去李家家族。
李家跟長安何家是聯姻關係，十孫何陽武的堂客李玉霜是李家嫡女。
賀棟的堂客李氏是族長李罡的姐姐，賀棟長子賀立的堂客李蓉是李家嫡女。賀家跟李氏也是聯姻關係。
親家相見十分親熱，中午家族設宴五十二桌，全族成年男女全部入席跟親家吃酒宴。
李家尚武，但是也重視學文，族裡的有族學，每代都有子弟考上進士。相比家族設在繁華長安的唐家，在飽受戰火摧殘的青城守了幾百年的李家人性格更加的豪邁堅韌，騎術精湛，男女衣著樸實，說話聲高，都是好酒量。
李家一位年過九旬、德高望重的老爺爺笑說賀棟、何陽武都是南方女婿。他是李肅的堂叔，族裡輩份最高的老人。
謝玲瓏道：「南北結合的夫妻生育的兒女聰慧。」
老爺爺張著牙齒落光的嘴，笑道：「可不是嗎，小賀的兒孫、女兒都是極好的，小賀的小孫子賀知彬還榮幸的成了九公主的駙馬！」
李煙跟眾位小娘坐在一起，臉羞得發燙。
何陽武遠遠瞧著坐在女眷里的堂客李玉霜，憧憬著將來生一群聰慧的細伢子、細妹子。
歡樂的氣氛感染了在座的每一個人，謝奇陽帶著眾小輪桌敬酒。
謝玲瓏禁不住高興飲了兩小杯酒，臉蛋紅撲撲，嬌美嫵媚，李家的媳婦都過來向她敬酒，個個誇讚泉王好福氣，娶了玉女做妻子。
謝玲瓏以前到李家，只是小範圍的見李家人，從未吃過族宴。
她這回留意到李家中、青年男子的人少，僅是同齡女子的三成，想到昨日漫山遍野的墳，七成的李家兒郎都埋在了那裡，他們的堂客年少守寡帶著兒女，十分可憐，好在李家族風正派，日常生活能拂照許多。
謝玲瓏跟幾位李家媳婦閑聊幾句，竟是意外的得知一件事。
三大軍隊世家當中李家軍犧牲的將士最多，達到入學年齡的孩子多達十三萬人之巨。
長安學府的師資力量有限，最多收兩萬多名學生，分給李、唐、秦三家各四千個入學指標。
李家果斷決定將名額給了家境最貧寒的孩子。至於李家家族裡的一百多名孩子就算了，一個都不能去。李家不想給謝玲瓏增加麻煩，隱瞞了些事。
原來這幾年臘月、正月謝玲瓏派靈馬車接送到青城的那一百多個學生並不是李家的子女，而是李家軍李姓將士的子女。
酒宴之後，眾人到了大廳飲茶敘話。
謝玲瓏特意跟李罡正容道：「族長，長安學院的大門隨時向李家家族的孩子敞開，不收李家孩子任何費用。每年臘月底，派靈馬車把孩子送回青城過年，上元節之後再派靈馬車把孩子接回長安讀書。孩子們學成之後的前途、走留，都由李家安排，學院絕不會插手。」
李氏聽了很是動容。她當過幾年的學府副院長，知道書院的規矩。
如今書院收的學生，絕大多數是在戰場上犧牲家境貧寒將士的兒女。入