謝平安笑容不改，吟道：「重重疊疊山青青山疊疊重重，彎彎曲曲碧水水碧曲曲彎彎。」
眾小郎念著下聯，對得工整押韻意境好，紛紛抱以熱烈掌聲，均誇讚謝平安對得極好。何家嫡子倒是有趙陽說的下聯，不過意境沒有這個好，只有認可點頭道：「對得好。」
謝平安高聲道：「我一口氣對出了你們的二十八道上聯，總該輪到我出上聯。」
他是兩大學士高徒，有過目不忘之能，光看過的對子孤書就有幾十本，平時跟眾小將比對子當成枯燥乏味讀書的調劑，又有謝玲瓏說過的前世千古絕對，積累數年，輕鬆解出二十八道上聯。
四大世家的眾公子臉一紅，豈能拒絕，個個如同戰鬥中的公雞般昂首挺胸。
謝平安今個來得晚就是不想出風頭，豈料這群人早有準備，等著他來了，以切磋為名群起而攻之，一上來每人給他出了三個對子，非要看他出醜丟臉。
謝平安遵循謝玲瓏教導，處事原則中庸低調，但是人若犯我、我必犯人，心裡暗道：今日禮尚不往來非君子，還不曉得誰會出醜。當下念了二十八句上聯，其中幾句是謝玲瓏曾經在莊裡出過的上聯，答案只有謝家四小與和泉知道。
「月圓月缺，月缺月圓，年年歲歲，暮暮朝朝，黑夜盡頭方見日。」
「白鳥忘飢，任林間飛來飛去，雲來雲去。」
「東典當西典當東西典噹噹東西。」
「蒲葉桃葉葡萄葉，草本木本。」
「笑東笑西笑南笑北笑來笑去笑自己原本無知。」
……
謝平安語速不急不慢，每念完一道，便停頓一小會兒，再念下道。一道道上聯出自他口中，那變聲的鴨公嗓明明難聽刺耳，卻把周圍的一干小娘迷得滿眼仰慕。
四大世家眾位公子臉色漸漸難堪起來，低頭沉思想下聯。
眾位文官家的小郎在一旁跟著琢磨下聯。軍隊高官、皇族宗室的小郎乾脆起鬨嘲笑四大世家的公子徒有虛名。
貼身宮女急匆匆返回亭子在李歌耳邊低語幾句。李歌目光驚詫，忍不住挪步過去，站在外圍聆聽。
謝平安已念出二十三道上聯。四大世家九位公子在族人的幫助之下竟是只勉強對出五道下聯，急惱中羞愧無比，此事傳出去真是丟盡四大世家的顏面。
謝平安說完所有上聯，仍是溫和的微笑道：「我的對子出完了，我那邊來了個摯友，你們若是想好下聯，過去跟我說便是。」
短短的半個時辰，李歌心裡對謝平安的感覺起了天翻地覆的變化，從蔑視到敬佩，抬手叫貼身宮女跟過去，看他那摯友是誰。
謝平安飛出人群，朝站在菊園入口張望的江易招手，叫道：「易哥哥，我在這！」
江易頭戴鑲白玉寶藍色軟角襆子，上著圓領白色暗雲紋靈綢袍，系寶藍色靈緙織腰帶，下著白色靈綢長褲，腳蹬寶藍方頭鞋，身材高大清瘦，五觀輪廓分明，容貌英俊，氣質成熟穩重儒雅，被幾百朵五顏六色的菊花襯映的清爽利落。
這些年來，沈氏多次向朝廷捐出重銀、物資，高達兩千萬兩銀錢之巨。
她、江易、謝玲瓏開闢了絲綢之路，又在東、市之外建了一個絲綢之路交易館，各國商人在此交易大單買賣，給平唐國庫添了不少稅銀。
她恪守婦道，在長安名聲極好。李自原連年提升她的官職，不久前她剛升為從三品的女官。
江易今年二十歲未定親，娘親沈氏是三品官員，符合酒宴的條件，今日奉旨前來。
江易如今官職正六品上的朝議郎，雖是文散官，但有官身，每月拿朝廷俸祿，地位比普通的商人強上太多。他初識謝玲瓏時，還只是潭州江家的少家主，如今富貴皆有，還將生意做到了天下各國。他的眼界比同齡人要開闊，心態也很好。
江易笑著迎向十年前還是個大胖嬰孩的謝平安，最近商事繁忙，已有半月未見謝平安，親熱的叫道：「安伢子！」
謝平安跟江易對拍手掌，哈哈大笑幾聲，避開了人群，到僻靜之處談天。
貼身宮女向旁邊人尋問得知江易的身份，回去向李歌復命。李歌聽到謝平安見得是個男子，便笑了笑，宮女後面的話沒聽進去。
謝平安今日來是帶著謝玲瓏囑咐的任務，開門見山道：「易哥哥，我姐姐說今個來了許多貴女，你若有心怡的貴女，給我說了，她去打聽對方人品，若是好的，就幫你從中搓合，請了唐皇后賜婚。」
江易笑道：「多謝瓏妹子。」他很有自知自明，這裡的貴女都是三品高官、皇族宗室的嫡女，就算嫡女本人願意，她們的家族豈能看得上以商為本的他。
這些年江易走南闖北，卻過十幾個國家，見過的妹子無數，也有許多妹子看上他，甚至有外國的郡主提出舍家出走跟他私奔到平唐。他始終沒有找到合適的，那個能讓他心動牽掛的妹子沒有出現。他也不願隨便找了妹子娶了放在後院，這樣虧待自己，也虧待了人家，何苦呢？
沈氏不催著，一切隨江易。只是江老老太爺、江老太爺急得不行。江老老太爺年近百歲，每年在潭州江府過大壽，都給江易說，要見重孫媳婦，要在去世之前抱重重孫子。江老太爺年紀已七十多歲，急著讓江易生個小傢伙回去繼承江家產業。
謝平安胳膊肘兒捅捅思緒不知飄到何處的江易，道：「易哥哥，你可別當我的話是耳旁風。姐姐說，她以前未大婚，不便幫你尋堂客，如今大婚了，身份不同，能與沈姨同去見各府的夫人，幫著你說話。」
宴會前四大世家的眾位公子方對出十幅下聯，其中六幅還不算工整貼切，在鬨笑聲中臉紅的像猴子屁股，低頭羞愧的拱手向謝平安認輸陪禮。
謝平安見他們心服口服、態度誠懇，當下見好就收，不再為難，道：「文無第一，武無第二。今個我湊巧出了這幾個對子，你們對不出，不能說明我文才就比你們強多少。倒是你們認輸認得這般痛快，讓我佩服。男子漢大丈夫能輸得起，你們日後自然能贏！」
眾位公子聽了這話，心裡好受許多，虛心的請謝平安將下聯公布。
這時，十幾位宮人行至，為首一名容貌清秀的宮女高聲道：「皇后娘娘請各公子、小姐至麟德殿用晚宴。」
眾人一聽竟是大明宮最大最富麗堂皇的麒德殿，興奮之中跟謝平安約好晚宴之後再公布下聯，而後互相整了容裝，行出御花園，由宮女組織著四人一行，快步行去。
李巒、李歌、李志則是乘著馬車走捷道先至，上了台階進了殿門，見左右兩側、正前方擺了幾百張幾桌，中間空出一大片場地，尋了個宮人一問，才得知李自原下旨臨時將晚宴移至這裡。
三人去殿後大廳，見除去帝後，眾位妃嬪都在此等候，便站在生母身後說話。
李巒的生母馬充容正二品，貴為李自原的九嬪，容貌出眾，歌舞一絕，性子懦弱，父親曾任過從二品都督，後因貪污罪免職，她受到牽連，被李自原冷落數年，沒想到因禍得福，何紫薇、李儀打消殺害她的念頭，她帶著李巒戰戰兢兢在後宮生存下來。
如今李巒將要成年，劍術、醫術、文才都很出眾，不貪杯好色，更不私結羽黨，李自原看在眼裡，這就一年去馬充容宮裡幾晚留宿，還給馬充容的三位兄弟提了官職。
馬充容算是因子復了寵，算是先苦後甜，命比許多妃嬪好。
馬充容扭頭見個子高大的李巒面上沒有半點喜色，叫他俯身，在他耳邊低聲問道：「巒郎在御花園未曾看到心怡的小娘？」
李巒心裡只有謝玲瓏，別的小娘根本入不了眼，可是謝玲瓏已是他人婦，內心苦澀搖頭不想說話。
馬充容柔聲安慰道：「莫急，你父皇給你指的小娘不會差。我只盼日後你跟你四哥一樣過著逍遙日子，你無需對自己那麼苛刻。」
李巒點頭。他的娘親已被宮裡的歲月磨得沒有慾望，更是沒有野心，從未說過一句叫他去謀著那個位子的話。他亦是為了怕連累娘親，這才將對謝玲瓏的深深暗戀埋藏於心，不敢輕舉妄動。
坐在對面的九嬪之一的趙修容問著李歌、李志同樣的問題。
趙修容的家族是三小世家趙家，曾在平唐國勢力不小，如今勢力衰弱，名望大不如前。她身為族長嫡女，自是盼望家族能恢複以往的昌盛，若是將四大世家中的一家地位取而代之，那更加好。
趙修容認為李志若能當上太子，那趙家跟著水漲船高，名望自然提高。
此次七夕宴會，唐皇后透露是李自原將會在幾百名小郎、小娘當中，給三位皇子、公主選皇子妃和駙馬。
趙修容想給李志選三大軍隊世家的嫡女，這樣便得到軍方支持，日後李志最次封個王爺，若是老天保佑，說不定還能當太子。
另外趙修容對於李歌的親事，也是十分重視。李歌找門好親事，日後夫族就能助李志一臂之力。
趙修容事先派宮人將今日所有來的小郎、小娘情況寫