甘肅道寒冷的北風卷著鵝毛大雪吹進長安，天地之間白蒙蒙，雪下了整整一天一夜，到了傍晚停下來。
長安冷得出奇，孩子打個噴嚏流出的鼻涕都能馬上凍住。大街小巷人少了，就連平時最是勤快遊走賣胡餅的小販都縮到屋子裡頭不敢出來。
去年這時長安城外到處都是河南道、陝西道、甘肅道來逃荒的災民，今年由於李自原秋季撥了巨銀賑災、護國寺捐了五千萬斤靈米、靈面，災民分得極少的銀錢及能添飽肚子的口糧，都不願意背井離鄉，長安城外竟是只有不到兩千人的難民。
帝皇公主李靜又是帶頭捐了兩萬兩銀錢給京兆府，何七雪、沈氏、白麗各出一萬兩銀錢，唐皇后帶著眾位妃嬪捐了一萬多兩銀錢，長安的誥命夫人們捐了九千餘兩銀錢。
京兆府牧呂方正拿著善款給災民修建棚子、置備床木床被褥、生活用品等等，餘下的錢給長安城沒有兒女的孤寡老人買了炭火、糧食。
福樂庄的幾百棵靈樹披上雪裝，眾小做完功課，在第二號院的院子里飛跑叫嚷著打著雪仗。
偏廳里溫暖如春，謝玲瓏梳著雙丫鬟，發上插著鑲東海珍珠的黃金釵，穿著立領鵝黃色寬袖靈綢襖、黑色靈綢褲，與和泉並排坐著。
兩人跟前站著兩個容貌不起眼衣著簡樸的中年男子，輪流低聲稟報設在突厥國各地商鋪的經營情況。
謝玲瓏投下大筆銀錢讓退役的密衛在突厥國各大城府開了三十二家商鋪，專門售賣錦繡年華的靈織品。
一開始，突厥國的密探向高層稟報，懷疑商鋪內藏平唐國姦細，官府查封了商鋪。
謝玲瓏指示密衛花重金在突厥國上下疏通關係，竟是攀上了突厥新帝的寵妃與朝中的宰相，寵妃在新帝枕邊吹吹風，宰相再利用門下弟子關係網的力量，愣是罩住商鋪，重新開張。
三十二家商鋪經營了半年，如今除去成本、人工、疏通費用，已經開始盈利，截止到上月月末，總共收入近二十一萬兩銀錢。
兩個中年男子是商鋪的副總管，得到謝玲瓏命令，裝成普通商鋪的總管年底回長安向東家報帳目，帶著突厥國五大車土特產來到長安見沈氏，把東西放下這就喬裝打扮來了福樂庄。
設在突厥的商鋪明面上大東家是江易，實則是謝玲瓏。江易出使外國未歸，兩名副總管便裝模作樣找沈氏。
謝玲瓏撫摸著坐在腿上眯著貓眼享受的小白，朝兩名神色拘謹的副總管點點頭，對於他們來說，回長安其實是極危險的事，但是和泉交待的事是要當面授教，他們必須要回來。
謝玲瓏問道：「可是不敢回家？」
兩人點點頭。一人苦笑道：「小姐的錦繡年華靈綉品天下獨一無二，突厥國人人知曉小姐跟侯爺定了親，突厥密探將三十二家商鋪所有人盯死，我們的行蹤盡在他們眼皮子底下。」
另一人低頭道：「這回我們回長安，路上跟著七個突厥密探。我們連家信都不敢寫，豈敢回家？」
謝玲瓏鎮重道：「你們放心，家人我會照顧好。你們在路上可曾聽說長安學府，那是我開的，我將你們的四個兒女送到那裡讀書，可好？」
兩人感激涕零跪下稱謝。
謝玲瓏將兩人虛扶起來，道：「你們將侯爺的指示帶給總管。來，坐下說話。」
兩人當著和泉的面哪敢坐，均道：「小姐，我們一路坐著馬車，坐久了也累，還是站著。」
始終端直坐著的和泉一臉嚴肅，伸手遞過去一張寫了密密麻麻黑字的白紙，道：「全部記下。」
兩人都是退役的高級密衛，記憶力經過特殊的訓練，集中注意力很快就將白紙上的內容一字不差的記住。
「一共九條，我從第一條講起，你們聽不明白就問。」和泉指著白紙黑字，一條條細細的講。
這九條是和泉、謝玲瓏、何屠夫、明王商議許久定下來的計謀，經過唐厚強、李自原審核定下。
從正月起，三十二家商鋪要用賣靈綉品賺來的銀錢，在突厥國大量購買糧食，做成烈性的燒刀子酒，只賣給突厥國的軍隊、突厥與東羅馬帝國之間的部落，而後用賺來的銀錢再去買糧食做酒售賣。
釀製燒刀子酒很耗糧食，商鋪大批購買，一年半載時間久了，就能在不知不覺中緩慢抬高突厥國糧價。
糧價貴了，燒刀子酒成本高，自然會貴。
糧、酒貴了，帶著物價上漲，突厥百姓日子難上加難，對新帝統治更加怨氣。
此計是要新帝徹底喪失突厥民心，最終在兩國開戰時期引發民亂。
九條就是九計，和泉足足講了一個時辰，又讓兩名副總管複述，又折騰了一個時辰，這才揮揮手叫他們離開。
謝玲瓏本想留兩人用飯，瞧著兩人緊張的滿腦門汗珠，也不留了，指著屋子角落事先準備好的兩大麻袋靈果，叫兩人拿走吃。
兩名副總管一聽是靈果，欣喜謝了恩，各扛了一個鼓鼓的大麻袋出了福樂庄，長長吁口氣，這一趟見李侯爺竟比甩掉七個突厥密探還累。
兩名副總管相視對望，既然不能回家，那就去客棧歇息兩天返回突厥。至於靈果，還是不要往家裡送了。謝玲瓏都說了會關照家裡，他們很放心。
謝玲瓏與和泉錯過跟眾人一起用午飯，便叫奴婢在偏廳桌上支起一口紅銅火鍋。
鴛鴦鍋底，弄兩大盤切成紙片薄的靈羊肉、四種撕成絲的靈菇、發好的靈竹蓀、八樣靈蔬菜，麻醬、蒜茸調料，紅紅白白綠綠一大桌，配上靈果酒。
兩人熱熱呼呼吃著，唇齒生香，聽著窗外呼嘯的北風說笑著。湘景、湘葉識趣的退下。
謝玲瓏從紅通通的辣鍋里一片羊肉，用碗接著湯汁，送到和泉嘴邊，笑道：「小泉子，你嘗嘗我這辣鍋的肉片，綿軟細嫩，還入了辣味，特別香。」
若是人多吃鍋子，是要用公筷。今日只是兩個人吃，謝玲瓏便直未用公筷。
和泉丹鳳眼含情脈脈，微顯局促的張開嘴唇吃了肉片，見謝玲瓏用他含過的筷子繼續夾肉吃，他心裡充滿奇異幸福的感覺，不由得被鍋子熱氣熏得潮紅的臉頰成了紫紅色，低頭道：「瓏瓏要不要嘗嘗清湯鍋的靈竹蓀。」
「好啊。」謝玲瓏很自然的張開嘴，將和泉用筷子夾來的靈竹蓀含住吃了，點點頭道：「味道極鮮，你多吃些。你還要吃些辣鍋里的羊肉嗎？」
和泉笑逐顏開道：「要。」
兩人難得輕鬆，都心有靈犀不說國事。
何七雪午休睡了一個多時辰，醒來聽吳媽說女兒與未來女婿這會才用飯，想著兩小都是極操心的人，又是聚少離多，叫吳媽去給眾小囑咐，不要去打擾他們。
馬嫂掀簾進來，將手裡的兩封信呈給何七雪，笑道：「夫人，安少爺、海公主給您寫得信。」
吳嫂驚喜笑道：「安少爺這信可寫得真勤，每到一國就給您、小姐、明王妃每人寫一封。」
謝平安把出使各國遇到的趣事寫成小故事，信寫得豐富生動。
馬嫂、吳嫂在一旁站著，猜測著信里的內容。
何七雪將長子謝平安長達九頁的信反覆看了三遍，臉上表情時而笑時而擔憂，道：「東羅馬帝國皇帝跟安伢子性子投了緣，去哪裡都帶著他，硬是要多留他在帝國皇宮住幾天。瓏妹子乾爹、大師都是好玩的，竟去了帝國海邊。這還不曉得正月前能不能趕回長安。」
吳嫂怕何七雪思子心切難過，笑道：「安少爺是個神童，過目不忘，人見人誇。」
馬嫂自豪道：「安少爺如今是陛下親封的四品安郡王。」
何七雪拿起海琳娜的信，望到信封上的墨字比上回的信又娟秀些，贊道：「瞧瞧海公主的平唐字，寫得越來越好。」
馬嫂感慨道：「夫人，海公主真是平易近人，她在莊裡跟奴婢說話時，都是客客氣氣。」
吳嫂嘖嘴搖頭道：「女扮男裝只在話本裡頭才有，奴婢哪曾想到，堂堂的帝國公主扮成男侍者到了咱們平唐。」
何七雪拆開信，一共三頁，跟上次感激、道歉的內容不同，這次是誠懇的邀請福樂庄的人到東羅馬帝國遊玩。道：「海公主比瓏妹子小一歲，兩人一樣的懂事大氣。可惜東羅馬帝國隔著太遠，日後不曉得能不能再見到她。」
融雪的天氣極冷，白天變得短了，夜晚漫長。
臘月到了，長安人忙著置購年貨，再冷的天也得出屋，大街小巷到處是人，東、西市迎來一年當中最熱鬧繁華的時期。
臘八節的前一天，唐虎兒大軍進長安獻俘，長安北城人山人海，帝後率文武百官迎接。
大軍當中最引人注目的不是長達百丈的幾千名穿著部落服裝的俘虜，而是近千隻靈貓、靈狗、靈狼、靈蟒等組成的靈獸隊。
何陽照、何陽福、何陽林、何陽貴四員少年小將，眉宇透著堅韌，黑黝黝成熟的臉與實際年齡不符，身著青銅盔甲，騎著高頭靈馬，身後跟著列隊整齊的靈獸。
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