武田奉熊聽到喧鬧聲，得知出了事，派隨從將十幾名武士叫進來，訓斥一通，道：「你們的武士刀是用來跟實力相等的人決鬥，不是用來殺外面的賤民。」
「後面的決鬥會很多，你們都去養精蓄銳，不服從本皇子命令者，可向本皇子提出決鬥！」
武田奉熊的師父是伊賀家族的頭領，他的劍術、忍術在日本國排名前十。按理說藝高人膽大，他卻是凡事謹慎，不出手則已，出手必制敵一死。
眾位士來之前已見識過武田奉熊的厲害狠辣，絕對不敢違背他的命令，息聲各回房間休息。
驛館裡隱匿的密衛立即將這件事稟報了明王。
次日，武田奉熊攜著穿紅色綉有白色櫻花和服絕色傾城的櫻子公主，至大明宮上早朝見李自原，呈上國書。
長安坊街里有日本來的妓女，穿著廉價不上檔次的和服迎客。在東、西市有日本商人開的店鋪，能看到日本女子進出，都是說話聲溫柔似水，對日本男子百依百順。
武田櫻子身材高挑，脖頸長而細白，瓜子臉點娥眉，瓊鼻朱唇，未施脂粉。
她所穿和服是由日本皇室指定的皇商所制，精美華麗，露於衣領外白皙的脖頸纖長，行走時木屐輕抬，穿著白襪小巧可愛的腳跨著拘謹的小步，無論從哪個角度看去，都是極致獨特的美麗，如同在飄漫櫻花天空里飛舞的白天鵝。
滿朝文武官員八成人被櫻子公主的美貌所傾倒，一些混跡青樓的官員更是失態的發出嘖嘴、咽口水的聲音。
李自原打開國書看了兩眼，便交給譯官，由譯官拿著國書去核對上面天皇印章的真假，將國書的內容譯成平唐語。
天皇的國書大致內容是要跟平唐國皇室聯姻，為武田奉熊求娶九公主李煙，將武田櫻子許配給飛王李嘯飛，送來海珍珠千顆等珍寶，請求平唐回贈五十匹靈馬、五十隻靈獸。
李自原看過之後，叫明王當殿宣讀，文武百官嘩然，那些色迷迷的官員被十幾位官員慷慨激昂的高叫聲吵得清醒過來。
「九公主今年周歲九歲，豈能遠嫁到日本？」
「九公主不嫁，把櫻子公主留下來！」
「靈馬、靈獸是觀世音菩薩賜的，日本也有寺院，天皇讓僧人去求吧。把財寶留下。」
「我國千年來只往帝國嫁公主，日本彈丸之地，還敢來求娶我國的公主，真是荒謬！」
武田奉熊用熟練的平唐國語高聲道：「陛下，貴國素來就有換親的風俗，我國也是按貴國的風俗來求親。」
「櫻子雖非我母后親生，卻是一直養在母后身邊，如同我嫡親的妹妹。」
「我也是捨不得櫻子遠嫁到貴國，只是貴國九公主美名遠播，我為了能討我父皇、母后歡喜，敬一片孝心，想娶九公主回國，不得不將櫻子送來。」
如果不看武田奉熊的服裝、髮型，光聽他的聲音，以為他是個孝順的平唐國人。
這若是在以前，明王早就怒罵武田奉熊癩蛤蟆想吃天鵝肉，今個卻是反常的保持沉默。
李自原面無表情，緩緩道：「兩國聯姻乃是大事，朕必須與皇后、皇族宗室商議。你帶著妹妹萬里迢迢來到長安，一路辛苦，好好歇息。十日之後，朕要盡地主之誼於麟德殿設宴款待你們。」
武田奉熊聽到竟要十日之後，心裡很是氣憤，再聽是大明宮內最大華麗的麟德殿，氣消了些，道：「陛下，上次我國使者劍術惜敗於您的孫子秦郡王，我國仰慕貴國的劍術，此次從國內來了六百名武士，想跟貴國英雄切磋，不知陛下能否安排？」
文武百官聽到「惜敗」二字，紛紛噴笑。
李自原跟明王對視相望之後，道：「這是小事，朕交由明王。你找他便是。」
明王打量著身材中等容貌俊美一臉嚴肅的武田奉熊，笑眯眯道：「武田，我這就去安排，你在驛館裡等著信便是。」
武田奉熊說了些感激的話，便帶著武田櫻子退下。
李自原如同未發生過此事，平靜的揮手道：「退朝。」
日本要與平唐聯姻的消息傳至後宮，宮人們紛紛議論，竟是將那武田櫻子傳得比仙女還美貌，平唐國無女子能比。
妃嬪、公主、皇子各懷心思，到唐皇后這裡試探口風。
唐皇后被眾人攪得心神不定，便去德熏殿面聖，目光含淚道：「陛下，日本公主嫁給飛兒為妃，倒是件美事，臣妾聽著也歡喜。不過，您金口玉言，承諾過讓煙娘自主姻緣，臣妾只有這麼一個女兒，捨不得她換親遠嫁到日本。」
李自原、明王停止下棋。
李自原道：「表妹，那日本公主也不是好娶的。日本天皇要讓咱們用靈獸去換！」
明王蹙眉道：「嫂嫂，日本的倭寇時常潛入我國海岸沿線，殺百姓、燒村莊，奸淫擄掠，無惡不作，這是得到過日本皇室默許的事！」
「日本是咱們的敵人，秦家駐守山東、河北海岸線，常與倭寇作戰，嘯飛若是娶日本公主為妃，那將寒了秦家和邊關將士的心！」
唐皇后輕嘆一聲，道：「我剛才聽宮人描述日本公主貌若天仙，想著飛兒如今遠在青州孤身一人，他不過十八歲，正值少年，怎能一直這般孤獨下去。」
「還有我那五個孫兒、孫女，沒有嫡母教導著，日後長大了學了壞，可如何是好？」
李自原道：「表妹，咱們前不久不是說好了，不給飛兒續弦嗎。你去查查，長安城裡頭哪府嫡母真心實意教導庶出的孩子？」
他停頓一下，冷哼道：「當年那賤人恨不得朕與明弟變成不學無術的廢物！」
平唐國嫡庶的待遇區別很大，在家裡重視程度截然不同。
嫡子一出生就入了祖譜，一輩子能住在家裡。庶子要考中功名才有可能入了祖譜，成年後必須搬出家，自力更生。
嫡女從十歲開始就要學著管帳、管人，日後嫁人之後好做當家主母，庶女這些是學不到的。最直接的便是嫡女的嫁妝比庶女多數倍。
皇宮裡的皇子、皇女個個尊貴，但是封號、級別有很大的區別。皇后所出的皇子多半是要當太子，繼承大統，所出的公主品級高於妃嬪所出公主。
最明顯的例子，李煙的級別比李彎彎高。李靜比李露級別高。
李自原不是皇后所出，廢了九牛二虎之力，才當上皇帝。當年他娘若是皇后，有了先帝的遺旨，繼位那就容易的多。
唐皇后之前聽了宮人的議論，未想得這麼深透，聽得這番話，道：「陛下，飛兒若不娶妃，那臣妾派宮人將他在望梅庵的三個妾送到青州，如何？」
當初是她為李嘯飛向三大家族求納嫡女為貴妾，三妾都為李嘯飛生下子嗣，看在孫子、孫女的份上，她也得給三妾一個機會。
李自原自是知曉，這些天三大家族的人為讓三妾重返李嘯飛身邊得寵，想盡辦法，家族的誥命夫人輪流請命入宮說服唐皇后。
明王笑道：「嫂嫂，這是嘯飛的家事，您就別插手管了。」
「七夕節晚上，我親眼所見，那三個妾攛掇著李珠到皂河橋上彈琴！可見她們苦修還未修好。」
「青州有庵堂，到時您把她們送去，她們又惹下事情，嘯飛一怒之下仍把她們丟進庵堂，三大家族的人到您這裡嘲笑譏諷，說嘯飛不將您放在眼裡，您面子上過不去，跟嘯飛傷了和氣不好。」
唐皇后震驚之餘，點點頭，低頭不語。
李自原聽著虎目圓瞪，指著唐皇后道：「日後你少在我面前提那三個不安份的。」
「我每年從國庫裡頭出那麼多銀錢養著皇族宗室各府，他們總該回報些才是。」
「姑姑從華山回來，你跟她老人家商量著召集皇族宗室未成親的小娘，將日本天皇聯姻之事說一下。」
「我的煙娘不過九歲，她上頭皇族宗室裡頭未定親的小娘百餘人，就是來了一百個外國皇子，也輪不到她嫁！」
「煙娘跟著瓏娘學得孝順、溫柔、嫻淑，我喜歡的很，才不會把她往遠里嫁！」
唐皇后一聽，臉上終於露出一個笑容，道：「表哥跟我想得一樣。我也是想著從宗室眾位小娘當中找一個嫁過去。」
天氣晴朗，萬里無雲。
昨個下了一場細雨，清早颳起了風，氣溫立刻降下來，炎熱漫長的夏季終於過去，迎來了初秋。
六十輛靈馬車從福樂庄駛出，在官道上賓士駛向華山。
福樂庄眾人、伍范兩家族人、呂家、白家、馬家、賀家相邀著同去華山遊玩。
幾位新科進士少年從華山回來，就要遠赴北寒之地、偏僻貧窮的幽州任職，這次藉機跟定了親的未婚妻子相互了解、增進感情。
呂照趙去完華山，便要去太學任太學助教。他跟白如意坐在一輛馬車與呂童同、范玉、唐雨、范慧玩牌。
呂照趙很自覺的幫著白如意洗牌，唐雨指著他笑道：「我可發現了，這小郎定了親，走路不蹦不跑，說話順耳，變