「大過年的可不能餓死人。」何七雪憂心忡忡跟著謝奇陽去了大廳。
白鑫這個縣令帶著能說會道的師爺張連剛、二十八名縣裡的秀才先是給夫妻倆拜年，而後說明來意。
謝玲瓏瞧著眾位秀才衣著簡樸，甚至有幾位褲子上還打著補丁，心道：有功名的秀才都如此窮困，普通的農民、百姓更是貧窮。娘的醴泉縣太窮了。
張連剛獻上兩本厚冊子，激動道：「父老鄉親感激郡主賑災，聽說郡馬今年要在本縣修水庫，特意簽下萬民書，不要一個銅板幹活修水庫打水井。」
夫妻倆一人一本翻看冊子，每張白紙上面都有十幾個大小不同鮮紅的手指印。村民不識字，就用按手印代替簽名。
謝玲瓏雙手接過一本冊子，心裡感覺到冊子承載著萬民的感激之情與赤誠樸實的報恩之情，比金書還要沉重。
和泉跟一臉激動的謝奇陽，道：「叔叔，恭喜您未開工便獲得民心，修水利之事必能大獲成功。」
何七雪感慨道：「父老鄉親的心意我領了。修水利的活極苦極累，每日的工錢仍按原先說的付。」
張連剛介紹二十八名秀才，道：「他們是各鎮選中來的人，對鎮里各村情況極熟，想著分文不取幫著郡馬出點力做些活。」
謝奇陽納悶道：「他們有秀才功名在身，難道都不參加三月府試？」
白鑫解釋道：「謝大哥，他們跟張師爺一樣，考了數年都不中，已經幾年未參考。」
眾位秀才來之前在路上就聽到天下大族范家、伍家都派了名士追隨謝奇陽，一直擔憂自己才識淺薄被瞧不上，局促不安跪下磕頭道：「能給郡主、郡馬做活是吾等榮幸，請看在父老鄉親的顏面上收下我們。」
謝奇陽連忙扶起眾秀才，感嘆道：「貧寒出身考上秀才相當不易，眾位請起。」
何七雪問一位白髮蒼蒼身體康健的秀才年齡，得知已是六十五歲，比何屠夫還要大，感動道：「你們熟悉本縣的境況，就跟隨我夫君干一年。」
眾秀才一聽不幹，一定要追隨謝奇陽至陝西道水利活計全部完工，還必須分文不收。
和泉瞪眼道：「各位家裡還有妻兒老小要擅養，豈能分文不收！」
謝玲瓏單手背負，口氣強勢，不容置疑道：「這一年裡，我給你們每人每月八分銀錢、三十斤靈米。」
張連剛上次來過，知道謝玲瓏說一不二能做主，光靈米就能值不少銀錢，這等的好事連忙替眾秀才答應。
謝玲瓏又跟白鑫說起今年要在醴泉縣幾千頃荒山種植蘋果的事，道：「你回到縣裡發個告示，想要種植蘋果的百姓跟我的人簽契約，蘋果樹苗我出，以後每年秋收時每棵樹所收穫的兩成果實交給我便可。」
俗話說：碗米養恩人，擔米養仇人。一次賑災會讓百姓感激寫來了萬民書，年年賑災就會讓百姓產生依賴心理，導致懶惰不勤奮耕種田地，若是有一次賑災的糧食少了，百姓說不定還會抱怨。
種植蘋果的事不能強迫百姓，要讓他們自願，這樣日後才不落人口實。
白鑫一直對謝玲瓏的話深信不疑，替百姓們謝過之後，不好多打擾，帶著眾人離開，卻是沒去長安城的白府哥哥家，而是去了不遠處姐夫明王的莊子。
有件事說來讓白鑫暗生悶氣，去年冬天他帶著張連剛去了白府哥哥家，哥、嫂、侄兒都不在，白如意出來迎接當場表露出嫌棄張連剛衣著簡陋，還瞞著他讓管家夜裡把張連剛安排跟七個下人擠一間大屋歇息。
白鑫視張連剛為親信兼朋友，白如意這樣做侮辱張連剛的同時等於扇了他的臉。
白鑫早知如此還不如住客棧，為此單獨教育白如意，拿著謝玲瓏、呂青青做榜樣婉轉的說她勢利、不大氣，結果她莫明其妙哭得極為傷心，弄得嫂子賀氏回來後還誤以為他打她了，說了他兩句重話。
白鑫知道賀氏是心直口快沒有惡意，沒往心裡去，只是生氣侄女越大越不懂事。
此次白鑫帶了十三個人，更是不能去哥哥家，只有去姐姐白麗那裡，順便瞧瞧妹妹白嵐。
明王府的門奴都是密衛，一見明王的小舅子白鑫來了，立刻引著進了大廳。
白麗上著紫色緙織交襖外披黑狐狸毛馬夾，下著米色靈絲綢褲，墨發梳成隨雲髻，只戴一支鑲著紫水晶黃金步搖，貴氣雍容，絕色傾城，見著風塵僕僕的弟弟，目光疼惜卻有些嗔怪道：「親人們都牽掛著你，年三十怎麼未回哥哥家？公事再忙，也不差這一天。」
眾秀才一日先後見著尊貴的郡主、玲瓏供奉、王妃，均是人間極美溫善的女子，心裡充滿了敬仰，連忙跪下磕頭行禮。
明王不在家，白麗不方便與外男多接觸，便叫總管領眾人去客房用飯歇息，只留下白鑫去了偏廳說話。
白麗令貼身奴婢取來一個木盒交給白鑫，道：「你年齡也不小了，我想著你該成個家，前些日子在離這裡不遠的南郊給你置個三進的院子。」
白家家族在長安城北郊，族裡有白鑫的半個小院。族裡親戚太多嫡庶、妻妾爭鬥，人際關係複雜，白鑫會試之前曾在那裡住過半個月，每天讀書足不出戶，這樣天天還有腌臢的事找上門來，氣得他不得不搬走。
白鑫感動的道：「姐姐，你陸續給我一萬三千兩銀票，這次三進的院子至少四千兩銀錢……」
白麗笑道：「這個院子離南郊近，價值五千兩銀錢，曾是亮王爺一位側妃陪嫁的私房院子，側妃被毒死之後，娘家人把嫁妝都奪回來，將這院子委託東、西市的中間人售賣。你姐夫消息靈通最早知道，讓我給他一千八百兩銀子，不知他用得什麼法子，拿回了房契外帶十二個奴僕的賣身契。等你姐夫回來，叫他帶你去院子瞧瞧。」
白鑫特意起身鞠躬行禮，道：「多謝姐姐、姐夫。姐姐，我瞧著你這個莊子精緻華貴，來往的皇族宗室的親戚不少，每月開銷也是極大。日後，你不要再貼補我了。」
白麗和顏悅色道：「我是你姐姐，我有銀錢給你花天經地義。我跟小玲瓏經起來算是極吝嗇的。我悄悄告訴你一件事，你別說出去。」
白鑫好奇的點點頭。
「小玲瓏來到長安不到三個月，已在長安城暗中給三個弟弟每人置了四處房產、兩個店鋪。這件事都是你姐夫幫著張羅辦的，只有她、和泉、我們夫妻知曉。」
白鑫驚嘆道：「長安城寸土寸金。十二處房產就算只是一近的院子，六個店鋪按最小的來算，也需要百萬兩銀錢。」
白麗點點頭道：「可不是嗎。小玲瓏看著對三個弟弟極嚴厲，心裡卻是極疼愛他們。」又柔聲道：「如今爹娘離得遠，族裡一些人恨不得毀了你，哥嫂還愁著如俊、如意的親事，我看著你當縣令受苦自是要多幫著些。」
白嵐聞訊而至，也是埋怨白鑫除夕未回白府，想起好事要至臉色羞紅道：「哥哥呆過初十再走吧。」
白鑫笑道：「謝叔叔明個就去醴泉縣，我們也得走。初九呂小姐與知清兄大婚，我到時會和謝叔叔一同趕來吃杯喜酒。」
白麗喜氣洋洋，道：「你個大縣令比你姐夫還忙。初十嵐妹要定親，對方是兵部尚書秦大人的嫡子秦淼。」
白鑫驚喜交集，道：「竟是秦家的淼郎，此人我見過幾次，容貌、人品、武功都是一等一，聽說力大無窮，五歲時就打死在官道上發瘋踐踏百姓的病牛。」
白嵐臉蛋緋紅，聲若蚊音，腦海里浮現秦淼豪邁大笑的模樣，道：「他就是個蠻人，整日就是兵書、戰事，別得都不懂、也不會，我特意為他彈琴，他聽著竟能睡著。」
白麗伸手指輕戳白嵐的額頭，打趣道：「你就知足吧，秦淼十八歲便是陛下欽點的從六品下振威副尉，從小到大潔身自好身邊連個侍婢都沒有，長安城裡不曉得多少小娘要嫁給他。若不是你姐夫拉著對秦家有大恩的小玲瓏一起去秦家，秦尚書根本不會同意此事。」
白嵐眼睛亮晶晶，喜不自禁道：「姐夫是自家人我就不謝了。我心裡永遠感激小玲瓏。」
白鑫笑道：「妹妹看來是極滿意這門親事。咱們家跟秦家門當戶對，只是這麼多年來秦家都不願意跟文官世家結親，這回算是破了例。」
白麗自豪道：「你姐夫說，小玲瓏出馬沒有不成的事。」
白鑫突然間問道：「如俊今年會試倒不著急親事。如意今年十一歲了，親事可有眉目？」
白嵐笑容消失，輕嘆一聲道：「哥嫂向呂家婉轉提了親事被拒，如意得知後氣得要絞了頭髮去望梅庵當姑子。哥嫂怕她做傻事，把她禁在府里。」
白鑫蹙眉頭道：「胡鬧！這麼大的人，怎麼說出這樣的渾話，傳出去誰還敢娶她。」
白麗想到了當年的堂妹白桂，也曾說過要為明王出家，白如意叛逆的性子隨了白桂可不是福，長嘆道：「如意乖巧聽話，怎麼到了長安參加幾回貴女聚會就成這個樣子。如俊請我跟小玲瓏說，讓她去勸勸如意。小玲瓏說過了上元節會與