在皇宮裡見識並品嘗過玉米的文武百官回到自家描述，等於免費給玉米做了宣傳。
將至新年，達官貴人餐桌上以能吃到玉米為顯示富貴的標誌，福臨門玉米系列吃食賣的極火，兩萬斤一天之內銷售一空，謝玲瓏又讓六個舅舅先後送去五萬斤，在臘月二十八又賣光了。
絲綢之路的外國大商人特意向江易、沈氏提出以高價專門運一批玉米獻給各國皇帝。
謝玲瓏聽訊，笑靨如花道：「玉米竟比絲綢、茶葉還走俏。」
小黃獻上咸陽候的財富一直被她放在空間，打算通過絲綢之路將古董、字畫陸續銷售出去。這都是黑財，不能讓皇族宗室的人知道。
年二十八下午，謝奇陽、廖小松、謝習武、謝志武終於歸來，均是風塵僕僕、滿身疲憊。
謝奇陽顧不得歇息，直奔大廳跟眾人相見。
何七雪見謝奇陽皮膚又黑了眼睛凹進去，目光閃淚道：「都瘦成這樣了，快好好在家裡歇息養養。」
「七雪，我歇不了幾天。我們初六就走。」
何七雪失聲道：「這麼快又要走？往年在潭州好歹在家過了上元節。」
謝奇陽好生感慨道：「陝西道的農民太窮，比湖南道鄉親們窮太多。我們看著心裡著急，恨不得趕緊建好水庫。每天都腳不沾地的勘探土地，尋找地下水源。過了初五我們就走，定要在三月之前將修水庫的準備活計都做完。」
李秦點點頭跑到何七雪身前，仰視道：「婆婆，俺和俺妹在石頭村住過幾天，村裡的人除去地主都吃不飽飯。」
李湘道：「八黃帶俺和俺哥住的那戶人家，連口麵粉都沒有，好窮呀。」
謝奇陽喝口謝平康雙手呈上端來的靈蜜茶，緩緩道：「七雪，我們還去了醴泉縣十幾個村，在一個叫冬庄的村子不遠處發現一條邪門的涇河，河水四季流量不小，可是河水味道澀苦，水裡一個活物都沒有，用河水澆灌莊稼漸漸枯萎死了。」
眾人聽得均覺得此事奇異。
謝奇陽長嘆一聲道：「冬庄的村民世代守著涇河水不能用，只能靠天水過活，日子過得比黃蓮還苦。」指著李秦道：「村裡十歲的孩童個子還沒有秦伢子高！」
謝玲瓏細想前世的記憶，緩緩道：「涇河水含鹼量大，水質過硬，人畜植物都不能喝，是條廢河。」
謝奇陽眼睛一亮，道：「鹼是何東西？」
謝玲瓏道：「鹼是一種物質，煮粥、蒸饅頭時放一點效果很好，但是不能過多食用。冬庄的人想喝到水質正常的水，只有遠離涇河打深井。爹爹不妨在遠離涇河的山腳下給村民們挖井，再讓他們在山上種植成片的蘋果樹。蘋果的種子我來提供。」
前世陝西醴泉縣的紅富士、秦冠蘋果聞名天下出口外國，這一世竟然還沒有農民種植蘋果。
謝奇陽笑道：「瓏妹子跟我想到一處去。只不過我想的是讓村民種柿子。」
何屠夫搖頭道：「柿子太賤，吃多了胃寒不適，還不容易儲存，賣不上價錢。」
李靜想到「柿餅夫人」的典故，笑道：「柿子賤、柿餅也賤。哪裡比得上小玲瓏說的平安吉祥的蘋果價貴。我曾經去醴泉打獵，那裡山不高，山上種不了麥子，都是荒蕪無用，用來種植蘋果，就算結不了果實也沒有損失。」
謝奇陽望著李靜點頭道：「您說的在理。萬事開頭難，我打算第一座水庫就建在醴泉縣，那裡是七雪的封地，縣令是鑫伢子，村民得到過瓏妹子的糧食衣物救濟，打井建水庫橫豎比別的地方好開展些。」
何七雪抱著玩口水泡泡的謝平泰，道：「奇陽，說來慚愧，我這個當縣主至今還未去過醴泉縣。年初六我帶著泰伢子跟你同去。」
謝奇陽立刻搖頭高聲道：「我呆得地方都缺水，兩天洗一次漱，條件太苦，泰伢子這麼小，你別帶他，你也別來受罪。你到了我心神不定幹了不活。」
「娘，你免了全縣農民三年的稅，是心腸最善的縣主。」謝玲瓏朝何七雪使眼色，示意會在恰當的時候安排她過去探望。
何屠夫把玉米的事說了一遍，謝奇陽大喜之後道：「爹，今年你跟哥哥在家裡種玉米，不要跟我去修水庫。」
何屠夫哪肯干，急道：「你說著潭州話，在陝西道人生地不熟，做這麼大的事，很不容易。到時候種玉米，我和大寶回來帶著下人們盯著就行。你賀勝叔叔一家人年後就來長安定居。我這些天常跟你老師、唐伯伯、明老哥、呂老弟念叨，他們在長安多年人脈廣，讓他們幫你找些助手。」
水庫前期的活計最麻煩棘手的就是收購達官貴人的田地、山林。許多人聽到謝奇陽要收購，獅子大開口放出話，說山林、田地邊有祖墳風水極好，一畝最少支付千兩銀錢，要不兩畝換一隻靈獸，一棵樹換一百斤靈果。
謝奇陽身邊的人除去謝飛武、謝志武兄弟，都是潭州人，說著潭州話跟陝西道的百姓溝通也有些費勁。
心思細膩的何屠夫為了幫助女婿，趁著幾次大酒宴給賀棟等人提出，幫謝奇陽招些陝西道土生土長的能士，這樣日後收購的活計要容易的多。
謝奇陽聽著心裡很溫暖，感動道：「那就煩勞爹和哥哥。」
兩大學士聞訊特意過來，坐到現在相視對望，默契的點頭。
伍榮跟何屠夫道：「何老弟，你不用發愁，我與范老弟前些天就給族長寫信提到此事。我們伍家族長回信說這是千年功業的大好事，能參與其中是大幸，過了年就從族裡選出十名子弟來幫著謝侄兒。」
范齊瞪眼道：「好你個屠夫老弟，你跟小輩呂方正說了，都不跟我與伍老哥說此事，是不是瞧不起我們？哼，還是小玲瓏給我們婆娘提了此事，我們才知道。我們范家族長這些天已選了十五名年青力壯有魄力膽識高的族人，正月初三就過來讓謝侄兒相看挑選！」
范、伍兩族是聞名天下近千年的書香大族，歷經幾個朝代，人才濟濟，文化底蘊深厚，是真正的大世家，已經不需要靠族人入朝為官帶動家族繁榮。
太子李儀當年請兩大學士做老師被拒，都不能也不敢報復，可見范、伍兩大家族的勢力有多大。
謝玲瓏特意在兩大學士的夫人面前念叨謝奇陽修水庫極不容易，為得就是讓她們傳話。
何屠夫大喜，樂哈哈給兩大學士行禮道：「我以為兩位老哥哥只讀者聖賢書，不聞窗外事，豈料這麼關心國事。」
謝奇陽喜上眉梢。心道：這全靠瓏妹子的人際關係搞得好，不然怎會有這麼人願意幫我。
伍榮笑道：「國事自有人愁。我們關心的是百姓的生計。」
范齊這才臉色和藹些，道：「謝侄兒修水庫打井，我們族附近的許多村子跟著受益，村裡的百姓都給我們家族種地，我自是關注。屠夫老弟，你把我跟伍老哥當外人，這可不對，今個必須罰你！」
何屠夫雙手一攤，笑道：「好，晚飯我自罰十杯，飯後陪著兩位老哥搓麻，如何？」
范齊瘦臉樂開花，道：「嗯。這還差不多。」又跟伍榮小聲嘀咕道：「他喝多了，搓麻肯定會輸，哼，我把二十個銅板贏回來！」
小賭怡情，大財傷情傷身。他們打麻將一局兩個銅板，小年那天晚上吃了玉米宴，興高采烈打了兩個時辰麻將，兩大學士、明王輸得一塌糊塗，唯獨何屠夫大贏。范齊一直惦記著「雪恥」。
謝奇陽實是累極了，再興奮的喜事也阻止不了疲憊襲卷全身，吃了兩根剛煮熟的玉米填了肚子，眼皮打戰睜不開。
何七雪忙將謝平泰交給謝玲瓏抱，攙扶著謝奇陽回第二號院沐浴歇息。
年二十九清早，米照麗、謝精武、謝勤武護送李秦、李湘去山東青州。
毛氏給謝玲瓏送的年禮小年之前就到了福樂庄，足足六大車，其中干海鮮佔了三車。
謝玲瓏給秦家二老捎去四大車年禮，二百斤靈玉米、五百斤靈果、四隻宰剖好的靈鹿等。
靈馬拉著馬車日行近五百里，夜行四百里，最遲明日中午就能到青州。
兩小此次回去心情與上次截然不同，既然過了上元節就能回來，那就聽謝玲瓏的話，老實呆在濟州陪姥姥、姥爺過大年。
年三十巳時，天空飄落星點白雪，到了午時雪變大，可見度縮短成兩丈。
宮裡來太監將李煙、李彎彎接回皇宮吃宮宴。兩小哭得稀里嘩啦依依不捨離開。
未時二刻，何家四孫騎著靈馬從軍隊出來時，長安城已被一層厚達半寸的白雪覆蓋，所有房子、宮殿的屋頂都披上了銀裝。
遠郊的路上人煙稀少，人們都已經趕回家裡吃除夕團圓飯，天空里風雪呼嘯，遠處傳來村莊鞭炮砰砰的聲音，年的味道在四處漫散。
柄叔在大門口瞅著何家四孫下了靈馬，立刻叫年青的門奴放鞭炮，砰砰砰，喜慶的炮聲一響，三個大廚房的下人們立刻忙碌著往第一號院送菜。
今個是到了長安過得頭一個除夕，福樂庄多了江氏姐