庵主生著一雙炯炯有神的桃花眼，神情莊重，不怒而威，雙手合十，恭敬道：「玲瓏供奉，貧尼玄照，是青城郊外青城山上北明庵的庵主。」
玄照今年七十二歲，俗名米照麗，曾是青城世家米家的嫡女，與馬紫芳的奶奶米氏同族。
玄照出生時家中生大火，只活下她一人，被家族視為凶嬰，送入北明庵當尼姑，拜上上任第一武僧為師，學得天下最厲害的功夫，成為橫掃北寒之地的絕世高手。
她擔任北明庵庵主之後，下令庵里尼姑人人習武，遇到大的戰事，只留幾人守著庵堂，其餘人趕往被敵軍掃蕩過的鎮、村救助婦孺孩童，殺死走散的敵軍。
她還曾經二十幾次潛入北寒之地敵國的皇宮裝扮成宮女刺殺皇帝，最厲害的一次用袖箭將皇帝的兩名愛妃射死，敵國皇帝派十大高手追殺，都被她施計全身而退。
如今敵國懸賞她頭顱的黃金比明王、和泉還要高，死在她手中的敵國殺手人數高達三位。
北寒之地的百姓稱玄照做「其其格菩薩」，對她敬若神明。其其格在北寒之地的意思是「花」。
玄照是馬紫芳的師父，也是和泉敬愛的師姑，謝玲瓏早就聽過她的事迹，今日一見覺得她有著前世金庸筆下小說《鹿鼎記》中九難尼姑的容貌和武功，心境比九難強數倍，同樣是殺人無數，九難人生目標是反清復明為了朱家重掌江山，玄照一心為北寒之地的百姓則是大義。
謝玲瓏同樣恭敬的道：「我早聽過大師威名。」
玄照神色有些拘謹，緩緩道：「貧尼有個不情之請，想追隨玲瓏供奉做名隨從。」
謝玲瓏聽著一怔。她身旁的和泉也以為聽錯了，問道：「師姑能否重說一遍？」
玄照抬頭目光清明望著兩位新人，有些激動道：「貧尼來之前已定好下任庵主的人選。貧尼會些武功，還有些雕蟲小技，毛遂自薦做玲瓏供奉的隨從，不知能否如願？」
和泉驚訝道：「師姑太自謙了，您的武功與玄燈大師在伯仲之間，您所說的雕蟲小技天下間所會的人超不出五人。您是縱橫天下的奇才，豈能大材小用當瓏瓏的隨從？」
和原鎮重道：「玲瓏供奉，玄照師侄願意還俗呆在你身邊。她帶著北寒之地千萬香客的意願，想請你去青城當一次玉女為那裡飽受戰亂之苦的百姓祈福。」
和泉一聽原來玄照大師是對謝玲瓏有所求，才如此放低身份。想必玄照大師從馬紫芳那裡得知福樂庄女眷、孩子多，就想出這樣的方式回報謝玲瓏。
眾人聞言紛紛站起，目光尊敬，向玄照大師行禮。
「玄照大師不必如此。」謝玲瓏望向一臉期待的和泉，道：「小泉子領兵去北寒之地打仗，我探望他時，可以在北明庵當一回玉女。」
玄照秀美的臉寵洋溢著欣喜無比的笑容，竟是如同百朵梨花綻放，明艷不可方物。她七十高齡，因武功蓋世內外兼修，肌肉萎縮衰老比常人慢幾倍，看上去彷彿三十幾歲的美婦，與李靜一般美麗。
和泉聽著自是喜出望外熱血沸騰，一臉幸福，握住謝玲瓏的手感激道：「瓏瓏，青城那裡條件艱苦。」
謝玲瓏前世去過內蒙古自治區，眼前浮現草原飛鳥賓士的群馬畫面，緩緩道：「敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。男兒血，英雄色。為我一呼，江海回蕩。山寂寂，水殤殤。縱橫奔突顯鋒芒。①」
眾人拍手稱讚道：「好詩！」
和泉驚詫道：「瓏瓏去過草原？」
謝玲瓏凝視和泉道：「我在夢裡跟著菩薩去過。你能去的地方，我自是也能去。你放心，到時我只在青城呆幾天，見見你就回來，絕不給你添麻煩，讓你戰場上擔憂。」
和泉禁不住伸手撫摸謝玲瓏長發，感慨道：「瓏瓏是這世上對我最好的人。」
謝玲瓏微笑，梨窩若隱若現，銀衣閃放耀眼光芒，俏皮的眨眨眼道：「菩薩說玉女就要對金童好。金童也要對玉女好！」
和泉心道：我不對你對誰好？你是我心頭的血，沒有你，我的心等於沒了血，等同行屍走肉。
眾人被謝玲瓏的天姿炫得眼暈，便連玄照都讚歎道：「玲瓏供奉的笑容真是美麗，讓人能夠忘憂。貧尼今日便還俗，自此跟隨玲瓏供奉左右，也能日日看到這世間最美的笑容，從而沒有憂愁。」
謝玲瓏、和泉一陣拒絕。
「玲瓏供奉、和泉護法可是嫌棄貧尼曾是凶嬰？」玄照哪裡肯干，她言出必行，來之前將庵里的事物安排妥當，見過謝玲瓏之後更是篤定主意。
謝玲瓏聽到這話只有點頭同意，見玄照臉上竟浮現少女般純真歡喜的笑容，感覺到親近，握著她熱呼呼的雙手道：「您與我姑奶奶一般美麗，您比她年齡略大些，日後我叫您大姑奶奶可好？」
玄照卻連忙搖頭道：「這可不敢當。貧尼還俗是給您當隨從，不是當長輩。您無需敬著我，叫我一聲麗娘便可。」
玄照俗家名字米照麗，按長安人的叫法，便是麗娘。
謝玲瓏一聽更是喜歡玄照，便道：「那日後我便當你是朋友，我叫你麗娘，你叫我瓏娘便可。」
玄照桃花眼一亮，笑道：「瓏娘真是性情中人。這是我的榮耀。」
眾人見九歲的謝玲瓏與七十歲的玄照做了忘年交的朋友，紛紛道喜。
玄照請著玄燈大師念經賜福還俗，穿上了事先備好的俗家女子所穿的青色布衣黑褲，戴上青色頭巾，自從成為謝玲瓏的貼身隨從。
當晚所有遠道而來的主持、庵主、五品以上供奉都從謝玲瓏處領到一隻靈獸。
金童玉女定親儀式隆重盛大圓滿成功，護國寺觀世音菩薩殿只在這一天就收到二十五萬兩銀錢的香火錢。
長安城上至達官貴人下至貧民百姓一連半月津津樂道此事，宗室皇族亮王府一系列醜聞就這麼被遺忘掉。
轉眼間到了臘月初八。平唐國北方在每年的這一天要過臘八節喝臘八粥。
俗語道：臘八粥，吃不完，吃了臘八粥便豐收。這天家家戶戶都要做臘八粥，所有人包括牲畜為了討個吉利日夜平安，都要吃好菜喝點臘八粥。
臘月、正月的節最多，臘八是第一個節日。
清晨起長安便下起鵝毛大雪，很快大地一片銀白，遠郊官道的行人卻依然很多，小商販、打短工的農民、提著吃食去鄉里探親的婆娘、去寺院許願的達官貴人等等，步行、騎馬、坐牛車、坐馬車在大雪中緩行。
長安四郊搭建的災民棚飄散著濃郁甘甜的吃食香味，成千上萬從河南道、甘肅道流亡到此的災民拿著帶蓋的瓷壇、木盆、小桶排著長隊領取免費的靈八寶粥喝。
一百名醫武僧戴著斗笠穿著厚實的衣褲，站在高凳上，手持柄長達一丈的木勺，分別站在一口一丈高直徑半丈粗冒著熱霧香氣四溢的巨大的木桶前，給災民盛靈八寶粥。
「大家不要急，不要搶，我寺的靈八寶粥又香又糯又甜，人人都有份！」
「喝了八寶靈粥，就不會生病。」
「後頭還有許多八寶靈粥，不要擔心喝不到。」
災民們穿著不久前新領的衣褲帽子鞋子，扯長脖子瞅著散發出香味的大木桶，期待萬分。
前頭領到粥的災民已經喝上了，無論老小均嘖嘖嘴美味的恨不得將舌頭吞掉，哪有功夫說話。
把未領到粥的災民們急得紛紛高聲問道：「八寶靈粥味道如何？」
瘦得臉上眼睛顯得老大的十幾個小孩子舔著勺子，使勁的點點頭，咯咯笑出聲，道：「中！」「中的很！」
幾個熱情似火的醫武僧嘴皮子叭啦叭啦道：「各位鄉親父老，本寺八寶靈粥內含靈糯米、靈紅小豆、靈花生米、靈栗肉、靈蓮子、靈棗、靈桂圓肉、靈米、靈庶糖、靈水，在鐵鍋裡頭用小火熬了兩個時辰，香氣撲鼻，滋陰補陽，最是美味不過。」
「此靈粥只有今天才會有，平時想吃就算有再多的銀子也吃不到。」
「今個是佛祖釋迦牟尼的成道之日，是」佛成道節「。玲瓏供奉特意請觀世音菩薩賜了十萬斤靈水、一萬斤靈糯米、三千斤靈米、兩千斤靈紅小豆，靈花生、靈蓮子、靈棗、靈桂園、靈栗子、靈蔗各一千斤，本寺一共熬了四千大桶，每桶盛五百斤，半夜就給皇宮送去六百大桶，兩千八百桶送到這裡給鄉親父老們享用，餘下的六百桶本寺僧人、香客們吃。」
災民們聽到有這麼斤靈臘八粥，人人都能吃個飽，笑聲叫聲響遏行雲。
許多一遇災年就往長安逃難的老人熱淚盈眶，枯瘦黑黃只剩下一層皮的手抹著淚，道：「往年朝廷連棚子、木床都不搭，衣褲被褥也不發，更別提喝靈臘八粥，今年天翻地覆的變化。」
「去年我們村三百多人到長安，凍死、餓死、得瘟疫病死一百多人。今年看這光景不會了。」
「好大的雪，天更冷了。喝了靈臘八粥就不怕冷不想家了。」
四輛