明王笑道：「哥哥，小煙兒對你怨氣極大，你快想個辦法讓她消氣，不然日後見了你都躲著。」
李自原眉頭一皺，瞧著李煙抬頭瞪了明王一眼，那表情動作跟和泉一模一樣，明王偏偏還在樂絲毫沒有責怪，道：「煙娘不得對你叔叔不敬。」
明王攤開雙手道：「無妨，我跟小煙兒鬧慣了。」
李自原笑問道：「煙娘可是怪我將你送出宮去？」
李煙輕哼道：「兒臣不敢。」
李自原緩緩道：「煙娘，我不只是你一個人的爹爹，我若不如此，那其他的孩子都患上天花，那該如何是好？」
唐妃見李煙委屈的咬緊嘴唇偏偏不讓眼淚落下，圓場道：「陛下，煙娘還小不懂事，等大了便知道了。」
靜公主扶起李煙，道：「小煙兒，這世上沒有爹娘不疼兒女的，你爹爹當時也是迫不得已。這樣吧，你明年就七歲，虛歲八歲，再過兩年便可以議親。咱們皇家女兒的親事都是自己做不了主，我讓你爹爹給你破例一次，由你自己挑選駙馬，可好？」
皇室公主的親事向來不能自主，都是由皇帝賜婚，便連先帝最寵愛的親妹妹靜公主也不例外。
靜公主曾是長安第一美女，當年愛慕她的好男兒數不勝數，先帝卻為了安撫李家，把她許配給容貌普通、遇事一急說話就有點結巴的李肅。長安城府里的人都道：整個一朵鮮花插在牛糞上。
靜公主再不情願也是披著嫁衣下嫁給李肅。
雖然婚後李肅百般寵溺珍惜靜公主，還為她改掉口吃的毛病，可是三個兒子、一個孫子去世，李肅也死於敵將之手，她老了孤苦伶仃，還要撫養兩個年幼的曾孫子，命運極為悲慘。
靜公主跟李煙相處了十個月，又跟唐妃關係很好，再者李煙跟和泉是至親，實是不想讓李煙步她的後塵，便藉此良機向李自原開口。
明王幫腔道：「小煙兒的命是觀世音菩薩給的，是個小福人，長大了自己挑選的良人肯定是個好的！皇帝哥哥，你就允了吧。」
唐妃望著靜公主、明王，內心感激涕零。
李青、李城手指刮臉笑話李煙，道：「煙兒姑姑羞羞。」
李煙騰的小臉通紅，道：「兩個小猴子再敢取笑我，回頭我學玲瓏姐姐打你們屁股。」
李青、李城怕謝玲瓏，卻根本不怕紙老虎似的李煙，頑皮的跑過來，一人推了一把跪在地上的李煙，而後趕緊跑開，咯咯笑著在原地蹦跳叫道：「噢，噢，我打中煙兒姑姑了。」「煙兒姑姑！」
靜公主望著兩個一模一樣金豆似的可愛孩子，眉開眼笑，見李自原不吭聲，急道：「大侄子，你倒是給句話。」
李自原見姑姑這麼多年受盡磨難，性子仍是急躁開朗熱心腸，笑道：「那侄兒便聽姑姑的話，允了煙娘。」
李煙喜出望外，起身抱著靜公主，蹦起來親了她的臉頰，道：「姑奶奶最疼我了。」
明王立刻不滿的叫道：「那我就不疼你了嗎？」
李煙笑著奔過去拉著明王的手撒嬌道：「您、和泉哥哥、玲瓏小嫂子、玄燈大師不但疼我，還是我的救命恩心。我一輩子不會忘記。」
唐妃問道：「煙娘，你已叫謝玲瓏做小嫂子？」
李煙眨眨眼睛，道：「嗯。和泉哥哥與玲瓏小嫂子是金童和玉女，天下最般配。」
李自原招手道：「煙娘過來讓爹爹瞧瞧個子長高多少。」
靜夫人、明王將謝玲瓏猛誇一通，李自原早從密衛那裡知道謝家、何家的大小事情聽後臉色不變，唐妃卻是恨不得插翅飛到南郊親眼目睹。
靜夫人臉色嚴肅，認真道：「大侄子，和泉那孩子的命已經夠苦了，他如今可是為咱們李家拼著命打敵軍，咱們不能再寒了他的心，你趕緊賜婚把他和小玲瓏的親事定下。」
李自原道：「他自己怎地不向我開口？」
明王罵道：「和泉那臭小子都不肯跟我們進來，還開什麼口。」
靜夫人耐心道：「大侄子，玄燈大師已跟謝家商議好，讓和原主持去安排，將於年前在護國寺以觀世音菩薩的名義舉行金童玉女定親儀式，請來各地名望極高的信徒，見證外門護法和泉、一等供奉小玲瓏定親。你若是慢一步賜婚就沒有任何的意義，錯過這個跟和泉緩和關係的機會，那日後便永遠跟他是君臣。」
唐妃激動欣喜的站起來，語無倫次道：「菩薩保佑，護國寺竟是如此看重泉兒、瓏娘，阿彌陀佛，我記得護國寺這麼多年從未舉辦過定親儀式，這可是泉兒極大的榮耀。我一定要去觀禮。」
李自原驚詫道：「護國寺竟要這般隆重為和泉舉辦定親儀式？」
明王挑眉道：「哼，和泉那臭小子可沒這麼大的臉，護國寺這是看在我乾女兒小玲瓏的面子。」
和泉在宣政殿外等候，估摸著時間差不多了，對太監稱有重大軍事稟報李自原，見面之後如同平常以臣子身份自居，請李自原去御馬場看他騎來的靈馬。
和泉將靈馬與千里馬放在一起比試速度、負重、耐力，用事實證明所言是真，稱準備兩年之內建一支靈馬騎兵，之後再過五年消滅北寒之地敵國的騎兵。
李自原大喜，問道：「這些靈馬可又是謝玲瓏為你向觀世音菩薩求來的？」
和泉點點頭。
李自原見和泉高大挺拔目光如電站立如松聰慧傑出，想到李嘯飛性格優柔寡斷連內宅的事都處理不好又斷了一指，心情複雜。
和泉被李自原打量的竟然心神不寧，擔憂他會置疑謝玲瓏是人是仙還是妖，道：「請陛下試馬。」
李自原騎上靈馬賓士十里，風馳電掣，意志風發，竟然找回年青時行走天下逍遙自由的感覺，下馬後屏退左右，似笑非笑問道：「泉兒可有意騎靈馬踏遍朕的江山？」
和泉這才知道剛才李自原所想何事，立刻恭敬道：「微臣無意江山。」
李自原手指著和泉點了三下，沉下臉來低聲道：「朕的江山可不小，別人搶著爭奪，你卻不要，你可曾經過深思熟慮？」
和泉目光清澈，一字一句道：「臣若有一絲妄想，天誅地滅！」
李自原見和泉如此絕決，半晌表情複雜道：「你這孩子……真是拿你沒辦法。」
和泉跪下抬起左掌，五指指尖朝天，宣誓道：「臣志在騎靈馬蕩平敵國，願為陛下開拓疆土。」
李自原突然間仰天大笑，雙手扶起和泉，一本正經道：「那朕就好好活著，等你蕩平敵國，朕封你做侯、王！」
和泉將靈馬送給李自原，一如既往的拒絕參加所謂的家宴，出了皇宮先去長安東郊的軍營點將點兵巡視操練一番，再去咸陽牧場，拿著謝玲瓏自製用漢語拼音做記號防偽的銅手牌提走四千匹靈馬，傍晚時帶回軍營，故意叫靈馬將普通軍馬混在一起賓士，全面展現靈馬的優點，把將士的心高高吊起。
當晚所有軍官都激動萬分跑來向和泉求要靈馬，和泉一律答覆道：「靈馬只有四千匹，以後不會再有。半個月後不分官職進行大比武，前兩千名每人分兩匹靈馬，由陛下親自授發靈馬，組成皇家靈馬軍。」
眾位軍官又去找何家四孫相求，四孫早跟和泉通過氣，統一口徑拒絕。
這下可把眾軍官急壞了，從第二日起帶著手底下的兵拼了命的訓練。何家四孫不甘落後，同樣玩命的帶兵操練。
和泉身著盔甲威風凜凜站在高處俯視土煙騰騰的練兵操，兩萬將士在那裡練功拼打聲衝天，嘴角邊揚起一絲笑容，自語道：「本將軍才離開十一個月，一個個就懶惰得皮膚白了肚皮還有了贅肉，哼，這是軍營，可不是養尊處優的地！」
卻說謝玲瓏在福樂庄各院周邊仔細巡視一圈，又將下人們聚集起來講庄規訓話，懲罰幾個偷懶犯糊塗的下人，處理完之後，這才由著玄燈大師相陪，去護國寺拜訪和原主持，比家人晚到寺院一個半時辰。
護國寺跟福樂庄同樣地屬長安城府南郊。寺院依山而建，地勢較高，千年以來夏季從未被暴雨河水淹沒過。
聞名天下的「八水繞長安」之一的潏河在寺院附近分成兩支，向北為皂河，向西則與滈河合流匯入灃河。
謝玲瓏從山腳踏十九個青石台階，便看到一頭巨大石贔屓馱著一塊高達十丈的擎天石碑，仔細看去，石碑上面並沒有寫著「護國寺」三個字，而是開國皇帝李平唐用紅筆寫下當年助他打下江山幾千名犧牲的僧人名字。
謝玲瓏暗道：李平唐是依靠護國寺當上了開國皇帝，這塊石碑意義遠大。
面積將近十頃偌大平坦的廣場，隨處可見各種身份的香客，天地間飄蕩著濃郁香火味，十幾棵一到冬季樹枝便光禿禿幾百年的梧桐樹屹立在寺院巍峨高大的巨石寺門前，石門最頂上中間用金光閃閃三個字：護國寺。
和原主持、九位長老簇擁著懷裡抱著小白的謝玲瓏往寺門前走，玄燈大師用不快不慢的語速介紹著寺院歷史、情況。湘景、湘葉緊跟其後，目光環視