這些黑影是以和泉為首的三百名護國寺僧人。
此次典禮對湘楓寺意義重大，和松主持擔心香客人數過多引起騷亂，特意向護國寺請求增援。
和泉做為外門護法，攜帶三十四萬兩巨銀銀票，任務艱巨，挑選三百名僧人，其中武僧二百名、醫武僧一百名。
眾僧從長安出發時已是二月上旬，時間緊迫，一路白天歇息夜裡趕路，終於提前兩日趕至。
沉寂黑暗的湘楓寺院門砰的大開，各殿燈火通明，和松主持為首，身後一百多名僧人迅速在院門前整齊排成四列，爽朗洪亮的聲音響徹夜空，「阿彌陀佛，和松與湘楓寺眾僧恭迎外門護法！」
和泉瞅著袈裟穿戴整齊精神抖擻的和松，冷冰面無表情的小臉突然間閃出一絲詭秘的笑容，行過他身邊，用只有兩人才能聽見的聲音道：「師哥警惕性蠻強，這麼早就發現我們了。」
和松笑眯眯道：「這兩天我夜裡一直不敢睡，實是怕師弟偷偷潛入往我的熱被窩裡塞些東西。」
「你知道了？」和泉輕哼一聲，率先進了寺院。他如今是外門護法，地位比護國寺長老還要高，比外地各一類寺院主持高出兩個品級。
這一路途經幾十座寺院，和泉突發奇想帶著眾僧在頭三夜假裝賊匪、惡道士夜襲三座寺院，竟然每次都極為輕鬆的迷暈所有僧人，氣惱三院寺院的僧人戒備心太差，將幾隻死耗子丟進三位主持的被窩做為警示。護國寺和原主持得知此事，將那三位主持就地免職，派遣新的主持，並下發寺里內部密文通報。
和松想到那三位倒霉的主持師弟在信里沒出息的哭訴，要他務必請一等供奉謝玲瓏替他們求情，道：「師弟還是心軟啊，要是我直接往他們被窩裡丟個女施主，直接讓他們破戒還俗，連和尚都沒得做，這樣才對所有的主持真正起到震懾效果！」
和泉嘴角微動，回頭望向和松，老傢伙嘴巴緊閉一臉莊嚴正氣凌人，彷彿剛才出香艷陰損主意的是別人，冷聲道：「師哥如此智慧，只在湘楓寺當主持委屈了。」
和松像被踩了尾巴的貓，大叫出聲道：「師弟，你可別跟和原師哥說把我調回護國寺，我還想在任職期間建好嶽麓書館。我在玲瓏供奉那裡發了誓，定把書館建好，不然死後墜入地獄。」
和泉道：「師哥為了不離開湘楓寺，佛祖面前說謊言。你就不怕我去問玲瓏供奉？」
「師弟一路勞頓，先去吃齋飯可好？」和松琢磨著眼前這位心思不比常人，弄不好真的會跟謝玲瓏對質。昨天信鴿將長安的密信送來，讓他回長安升職為護國寺長老。他在湘楓寺當了二十年多的主持，想著臨走為寺里辦件實事建好書館再走，直接把信燒了當作沒收到。
和泉用過飯，和松請他至香房單獨談話，端上這個季節連長安都吃不到的特大號桑葚、杏子無比殷勤的款待，轉彎抹角說出心思。
和泉吃下桑葚唇齒生香，小臉疲憊之色漸散，心裡猜出兩樣水果都是謝玲瓏所贈，微露笑容，道：「師哥為何不跟玲瓏施主講，如今她在和原主持和眾長老心裡地位崇高，一句話就能將你留下來。」
和松喜道：「玲瓏供奉已答應幫我，只是還得有人替她傳話給護國寺才好。她和家人剛遷居至寺院山腳下，師弟明日跟同我去接她，如何？」
和泉露出大大的笑容，點點頭道：「只要她親口跟我講，我便立刻給長安寫信，請和原師哥將你的任職延期。」
「哈哈哈，好！太好了。」和松高興的直拍大腿，找和泉幫忙的主意還是謝玲瓏出的，看來還是小孩子了解小孩子。他打量著和泉，突然間想起護國寺規定外門護法需還俗在軍中任職，和泉此行之後得還俗去北寒軍營，難怪剛才他聽到「連和尚都沒得做」，神色冰冷語氣古怪，原來是敏感想起自身的命運。
和松目光憐惜，道：「師弟，你今年可有十歲？」
「十三！」
和松望著目光清冷默不作聲吃著靈果漂亮的像仙童的小師弟，想到他即將進入艱苦的北寒軍隊面臨敵軍的刀槍箭雨性命隨時不保，如同當年初見他時心裡生起憐憫。
半夜山裡起風，清晨下起小雨，站在湘楓寺的望楓亭遠眺，嶽麓山煙雨朦朧，山下居住的農夫挑著扁擔裝滿綠色蔬菜的簸箕去碼頭過江售賣，湘江像一條寬寬的銀帶，來往的船隻穿梭其中，灰青色的潭州城府古老莊嚴，城門為生計忙碌奔波的百姓川流不息。
用過午飯，休整幾個時辰神采飛揚的和泉和和松主持帶著二十名僧人下山至福樂居。
何屠夫、何家五個寶、何家十一個孫子出來迎接。
眾人來到第一院寬敞明亮的正廳按俗家身份年齡就坐，何屠夫與和松主持上座，其餘人坐在兩側，二十名僧人站在眾人身後。
四十把座椅之間的二十張方桌上均擺著新鮮欲滴的九種靈果，空氣里瀰漫著濃郁誘人的果香，便是在護國寺吃過御賜產自全國各地水果清心寡欲的眾僧也禁不住輕咽口水。
何屠夫熱情無比的招待眾僧吃靈果，見無人動，便親自端著果盤招呼，明泉就近拿了一顆紅艷似火大如雞蛋的棗放入嘴裡，和松微點頭眾僧這才都取了一個靈果品嘗。
午睡中的謝玲瓏被喚醒急忙爬起來，小白四腳朝天躺在貴妃椅的毛毯上享受睜著圓溜溜的眼睛望著她被荷花精心侍候著，不多時齊腰的烏亮的頭髮被紮成兩個麻花辮垂於胸前，銅鏡里出現一個粉琢玉雕的小仙女。
小白喵喵叫兩聲躥至謝玲瓏懷裡，一人一獸在屋外吳嫂的催促下出了門。
謝平安掀開主屋厚厚的布簾先是探出小腦袋，然後跑至院前葉子深綠的桂花樹下，揮舞兩隻小胖手道：「姐姐，我跟你一起去見漂亮小和尚。」
何七雪從主屋走出來，緊張道：「安伢子莫亂講。那是給你賜過福的和泉大師，不是小和尚。」
謝平安吐吐小舌頭，被滿臉寵溺擔憂的吳嫂雙手抱起來，道：「小少爺，您昨天會學話，今天就會走路連帶著會跑，新家都是青石板路，可得小心點別摔。」
謝玲瓏不想讓眾僧久等，道：「小弟弟要乖才能去。」看到還在穿開襠褲的小傢伙嚴肅的點點小腦袋，忍俊不禁叫荷花抱過他一同去。
眾人相談甚歡，聽到門外奴僕稟報，二十名從長安來的僧人早聞謝玲瓏大名，卻是第一次見她，不由得好奇，齊刷刷望去。
謝玲瓏信步邁進門，目光直視，第一眼便看到坐在中間與眾不同的和泉，見他頭戴赤色嶄新僧帽，身穿赤色鑲著十幾顆閃亮寶石的專制小號袈裟，不沾半點泥土的潔凈的黑面白底黑底僧鞋，渾身散發清冷孤傲的氣息，面容俊俏如同畫中金童，每次看都覺得無比驚艷，想著些次他為護送香油錢巨銀票奔波幾千里，行至廳中間，發自內心感謝朝他和二十位黑衣風塵僕僕的僧人鞠躬，真誠道：「和泉大師和眾位師傅一路辛苦了，稍後在我家吃些菩薩賜的靈果，喝點靈蜜茶歇歇再回湘楓寺可好？」
二十名僧人哪敢受一等供奉的禮，連忙放下吃了一半的靈果，雙手合十，齊聲念了一句佛語「阿彌陀佛」。
其中一名年齡大的醫武僧動容道：「多謝玲瓏供奉體恤。我們習過武常行遠路，這點路不算什麼。」
一名年青的武僧激動的指著身前一盤澄黃大如皮球的靈梨道：「原來這些是菩薩賜的靈果，難怪從前都未見過，如此好吃。」
謝玲瓏點點頭，道：「我剛才已讓廚房用靈蜜熬茶，很快端過來請眾位師傅品嘗。靈蜜可解疲勞。」
時隔一年，和泉再見謝玲瓏，小小的人兒穿著玫瑰紅色圓領開襟錦緞短襖鵝黃色小褲粉色繡花錦鞋，吹彈即破白嫩的肌膚，柳葉彎眉大大的杏眼，彷彿塗抹了胭脂般菱形小嘴唇，時常閃現迷死人甜美的兩個梨窩，似畫里走下來絕美小玉女，嬌嫩的聲音體貼親切問候，想著她數次大方相贈禮物不求回報，特別是將靈獸小黃送給他解決了護國寺千年來的大難題，古井無波冷冰冰的小臉禁不住綻放笑容，隨著心意起身走至身前，握住她的一隻光滑柔軟仿若無骨的小手，帶著歉意道：「去年夏、秋兩季我忙著參加外門護法競選，沒能來平安寺守護你。」
小白喵喵叫了兩聲，跟謝玲瓏道：玲瓏姐姐，這個小和尚身體里磅礴的氣體更加濃密。他好像很厲害。
和泉低頭看小白，突然間驚詫道：「一年了，你的這隻小貓怎麼沒長大呢？」
小白時常佔據小白貓的肉身，靈氣過多導致肉身生長比普通的貓慢上一百倍，已經有許多人問過謝玲瓏此事，這是它的忌諱，鬱悶的雙爪撓圓圓的小耳朵，氣道：玲瓏姐姐，他竟然取笑我，你要為我報仇啊。
謝玲瓏暗笑小白小心眼，也是想逗逗總板著臉的和泉，上下打量他故作惋惜短嘆一語雙關道：「是啊，你說他怎麼就只長年齡不長個子呢？」
和泉小臉一瞬間臉臊得通紅，幽怨的瞟了她一眼，嘴唇微張輕嘆一聲。
和松主持瞧著冷酷淡漠將同寺師兄耍得團團轉的小