七月底，皇后、太子黨系在南方任職的幾大州府主官因罪被貶、免職和流放，其中潭州府軍政主官因與湘江幫勾結被撤職查辦，審訊中他們扯出謝林貪污應繳納致國庫劉淑芳遺產當中的七萬兩銀子。
李自原下旨，撤掉謝林官職，令他返鄉在謝族禁足。
謝林讓何氏和大兒子謝奇行一家人留在長安為他打點尋找機會東山再起。
八月初，李自原強勢駁回皇后、太子黨提名官員任命的奏摺，將呂方正在半年之內連升三級，官至正四品下潭州刺史暫時代任湖南都督①，成為潭州軍政一肩挑絕對權威的主官，將董剛升至從五品下的下都督府，主管潭州軍隊輔佐呂方正。
呂方正上任的第一件事就是在離湘江碼頭十里的亂石灘將湘江幫的三百多名頭目斬首，其餘弟子流放千里，潭州府幾萬百姓觀斬無不拍手叫好。此事大快人心。
聞訊後，牢里的謝十一撞牆自盡，九少夫人瘋癲，洪七爺願獻出所有財產保一命。
九月初，呂方正判九少夫人和洪七爺斬立決。謝族大房喬氏、謝紅、謝鳴等人，包括已離開謝府的十少夫人及其奴婢，被判棍打二十，分別做牢十五年、十年、五年不等。
月底，周氏家族從長安來人，她父親和弟弟都是武將，品級不高卻是無比的霸道蠻橫，向來欺軟怕硬，在長安時就已經找何氏把周氏的嫁妝都搬走了，此次帶著三十個凶神惡煞般的兵痞子把潭州謝族最高的建築望梅樓砸了，在謝族大鬧一場，要謝林寫下日期是去年十二月的和離書，強逼著謝林付了一萬兩銀子湯藥費，而後帶著周氏和一兒兩女離開。
謝林遭受接連打擊老了十幾歲，背也馱了，雖被皇帝下旨禁足，卻不甘心，隔三岔五就寫信給長安的何氏和大兒子謝八謝奇行出謀劃策。
爆竹聲聲響，辭舊迎新過大年。
寒冬的風卷帶著鵝毛大的雪花刮進長安，一夜之間古都大地披裹上厚厚晶瑩的銀裝。
賀府的客人絡繹不絕，大廳里人來人往歡聲笑語說著祝賀吉祥的話。
年初十府里來了位坐軟轎有隨身奴婢穿戴氣派烏髮抹著頭油的中年官媒婆，守門的奴僕以為又是給大少爺賀知清說親的，問過才知竟是找借居在此老老爺賀棟的弟子謝奇陽。
官媒婆下巴微抬並不言語，身邊的年青奴婢給門子一兩銀子，笑道：「我家主子給長安許多貴人做過媒，今日授咸陽侯府大老爺李慶所託帶著官書到此給謝奇陽家裡說一門極好的親事。你們快去通報，莫讓我家主子在雪裡站久了。」
很快，官媒婆和奴婢被引到賀府的偏廳。謝奇陽蹙著眉頭走了進來，身後是聞訊立刻放下書本急匆匆趕來的賀知清。
官媒婆上下打量謝奇陽，心道：跟李慶所說的一樣是個窮舉子。微笑道：「請問謝舉人的嫡長女可叫謝玲瓏？」
謝奇陽納悶道：「是。你們找我何意？」
官媒婆不說廢話直入主題，字正腔圓道：「咸陽侯府大老爺李慶家裡的三公子李子珏，今年十三歲，容貌英俊，才華橫溢，武藝高強，在軍中當從八品上的禦侮校尉前途無量，如今看上令女謝玲瓏，想娶她為正妻，已下好官書，請過目。」右手有氣勢的一揮，奴婢上前一步從袖中取出一個紅色硬皮小本，本上用金粉印著四個莊嚴的小字：官媒聘書。
這位官媒婆是李慶用二百兩銀子請來的，她常年與權貴打交道，言語之間自然帶著威嚴氣勢，行事沉著冷靜，與那民間穿著花襖臉上撲著厚厚白粉笑成一朵花言語粗俗的媒婆有雲泥之別。
謝奇陽到長安已有八個月，只是一直在府里苦學，哪知道什麼「咸陽侯府」，硬著頭皮接過官書，剛看了兩眼，便聽得賀知清在一邊猛咳嗽提醒，心裡瞭然，不動聲色的翻看，發現中間一頁最下面有一行極容易忽略小如螞蟻的黑字：簽字起三十日之內男婚女嫁，不得反悔。
看到這裡，謝奇陽便是裝也不想裝了，愛女謝玲瓏才只有五歲，全家上下疼愛她都不及，豈能把她送給不知底細的人家當童養媳，別說咸陽侯府，就是皇帝下旨他也是要想盡辦法拒絕，啪的合上婚書遞還那名奴婢，不亢不卑肅容道：「承蒙侯府李老爺高看，我家貧寒出身不敢高攀。煩勞你跑這一趟了。」
那奴婢並不接婚書，瞪著謝奇陽，道：「你曉得自己的出身，那還敢拒婚，不怕跟侯府結怨斷送你的前程嗎？」
謝奇陽臉色一陣青一陣白，大手在袖中緊握成拳頭。
賀知清冷聲譏諷道：「聖上去年就撤了咸陽侯的侯位，你們還說什麼咸陽侯府？你們這官媒是怎麼做的，竟然糊弄起老實人來！」
官媒婆倒吸一口氣，原以為賀府的人跟謝奇陽關係尋常，卻沒想到大公子賀知清為護他不昔得罪咸陽侯府，面上仍淡然道：「賀大少爺，聖上可沒摘掉咸陽侯府的門匾。咸陽侯府一門都姓李，跟聖上是同宗的親戚，聖上龍顏大悅隨時會恢複咸陽侯的侯位。」目光犀利望向謝奇陽，一字一句道：「謝舉人，你初到長安可能不知，咸陽侯的侯位可世襲三代，大老爺李慶是咸陽侯的嫡長子，李子珏是大老爺最為看重的嫡次子。」
奴婢目光不屑，在一旁輕聲嘀咕道：「小小南方縣城裡的舉子，不過生了個能入權貴眼的女兒，就攀上長安跟聖上同宗的咸陽侯爺，飛黃騰達指日可待，如此美事其他舉子做夢都不敢想，竟然還擺譜欲擒故縱！」
謝奇陽看出兩女一個唱紅臉一個唱黑臉，懶得去猜想咸陽侯府求親中的貓膩，道：「我讀聖賢書，考取功名靠真才實學，豈能依靠女兒？我愛女瓏妹子早在菩薩面前立下誓言，未成年之前侍奉菩薩不考慮婚事。你們走吧！」
賀知清一直為謝玲瓏揪著心，聽到謝奇陽短短時間內兩次堅定不移的拒絕，頓時吁口氣，立刻叫奴僕將官媒婆和那奴婢一起攆出府。
謝奇陽被官媒的奴婢侮辱蔑視，自尊心嚴重受損，暗自立誓此次會試定要高中做官。他帶著這種情緒返回小院書房爭分奪秒讀書。
賀知清想到小仙女般的謝玲瓏，實在放心不下，急匆匆去見賀立，將事情說一遍之後，緊張道：「爹，玲瓏妹妹遠在潭州，咸陽侯府的李慶是怎麼知道她的？」
賀立有意想讓賀知清通過此事看清人心複雜，日後做官遇事好往深里想不至於被壞人利用中了圈套，讓他派奴僕去查。
賀知清查的同時，謝奇陽身邊的小黃早已行動派出幾隻麻雀去跟蹤官媒婆。
在長安的幾個月小黃一直閑的很，每天在賀府里抓老鼠，今日來了大事終於可以施展法術玩玩。
小黃一直等到半夜，麻雀們才陸續飛回來稟報，那官媒婆坐了轎子去了咸陽侯府回覆李慶之後，李慶惱怒無比叫來幕後出謀劃策的謝奇行。
原來這件事竟然是謝林寫信安排何氏和謝奇行乾的。
去年長安會試泄露考題大案讓皇帝李自原萌發廢太子的念頭，最終受到皇后、太子黨和幾大世家的極力阻止沒有實現，就拿太子黨一系的咸陽侯開刀，撤掉犯下用權勢強奪咸陽農民千畝果園田地、將兩位告狀的農民在路上打死、把五戶農民家的男人打殘、子孫姦淫民女等多項罪名咸陽侯的侯位，斷掉太子的一臂助力。
咸陽侯為了恢複侯位，四處奔波想盡辦法。
謝林已然被皇后黨遺棄，何氏在潭州的所作所為傳到何族後被族人不恥，可以說滿朝文武幾乎無人願意見這對聲名狼藉的夫婦，更別說幫他們說話。
謝林想要翻身，不得不求上跟皇帝同宗的咸陽侯。他讓謝奇行整日去找咸陽侯的嫡長子李慶套近乎拉關係尋找機會。
去年年底護國寺各大殿公布香油錢，其中觀世音殿高達三十四萬兩白銀的香油錢全部支付給神秘的一等供奉，此事傳得沸沸揚揚。謝林在謝奇行的信里看到這個消息，立刻想到了在平安寺典禮被護國寺百名僧人重點保護謝玲瓏，由此猜測她就是那個一等供奉。
謝林被禁足在謝族，但是族裡的人可以自由行動，他派奴僕喬裝成香客去平安寺附近打聽，終於從一個年邁的老村民嘴裡得知謝玲瓏是護國寺級別很高的供奉。
謝林聽到奴僕回報，想到三十四萬白銀和護國寺背後恐怖勢力，如果不和謝奇陽鬧翻，這些都極有可能為他所用，何至於弄到今天這種連長安一條狗都嫌棄他的田地，氣得在屋裡千百次的大罵已死去的兒子謝十一。
謝林給長安去信，要何氏和謝奇行一定把握機遇，把這個消息第一個透露給咸陽侯，只要咸陽侯事成，那麼肯定會感謝向皇帝請求恢複他的官職。
果然不出所料，咸陽侯老奸巨猾，從李家皇室宗族找到一位虔誠的佛信徒套話，證實謝玲瓏從去年正月起便是護國寺一等供奉，這件事有佛本為證，天下寺廟庵堂的和尚和信佛都知曉。
咸陽侯確定之後，馬上找到嫡長子李慶商量，在十幾個嫡孫、庶孫裡面挑選了半天，為了不激怒護國寺，最終定下讓最優秀已有官職還未娶妻的嫡孫李子珏娶謝玲瓏，在官媒的婚