鐸絲說：「這不是一次很長的晤談，哈里。」
「我知道，可是那裡簡直令人受不了，而且我覺得打聽得夠多了。真難想像這些民間傳說如何放大到這種程度。」
「你所謂『放大』是什麼意思？」
「嗯，麥麴生人將他們的奧羅拉說成上面住有能活好幾世紀的人，達爾人則將他們的地球說成上面存在延續數百萬年的人類，而兩者都提到一個長生不死的機器人……這的確耐人尋味。」
「既然有好幾百萬年，就該有機會——我們現在要到哪裡？」
「瑞塔嬤嬤說我們應該沿著這個方向走，直到抵達一個休息站，然後找一個寫著『中央走道』的路標，沿著左邊走，再一直跟著那個路標前進。我們來的時候有沒有經過一個休息站？」
「我們現在走的這條路，也許和來時的路線不同。我不記得有個休息區，不過剛才我沒注意看路。我的眼睛一直緊盯著我們身邊的路人，而且……」
她的聲音逐漸消失——前方的巷道兩側向外敞開。
謝頓想了起來，他們的確曾經路過這裡。他還記得在兩側的人行道地板上，棄置著一些破爛的沙發墊。
然而，鐸絲不必像進來時那樣防範路人，因為現在一個路人也沒有。不過在前面的休息區里，他們發現有一群人。就達爾人而言，那群人的個頭相當高大。他們的八字鬍向上豎起；在人行道的昏黃光線照耀下，他們裸露的上臂全都肌肉暴實，而且皮膚閃著光澤。
顯然，他們是在等待這兩位外星人士，謝頓與鐸絲幾乎自然而然停下腳步。一時之間，雙方形成了一個靜止畫面。然後謝頓匆匆向後看了看，發現後面又走出兩三個人。
謝頓抿著嘴說：「我們落入陷阱了。我當初不該讓你跟來，鐸絲。」
「剛好相反，這正是我來這裡的原因。可是你為了見瑞塔嬤嬤，付出這種代價值得嗎？」
「只要我們能脫身，那就值得。」
然後，謝頓以響亮而堅定的聲音說：「借過一下，好嗎？」
前排一名男子向前走來。他與身高一米七三的謝頓不相上下，但肩膀比謝頓更寬，而且肌肉更結實。不過謝頓注意到他的腰部有點松垮。
「我叫瑪隆，」他以自大自滿的口氣說，彷彿這個名字具有某種意義。「我在這裡是要告訴你，我們不喜歡外星人士進我們的地盤。你想要進來，可以——但是如果你要出去，你就得付出代價。」
「很好，多少？」
「你身上所有的財產。你們闊氣的外星人士都有信用磁卡，對吧？把它們通通交出來。」
「不行。」
「由不得你說不行，我們自己會動手。」
「除非將我打傷或殺掉，否則你休想得到。而且它們必須配合我的聲紋，我的正常聲紋。」
「並非如此，老爺——看，我很有禮貌。我們可以從你身上取走，卻不必把你傷得太重。」
「需要多少你們這些粗壯漢子？九個？不，」謝頓很快數了一遍，「十個。」
「就一個，我。」
「沒有幫手？」
「就我一個。」
「如果其他人能閃開，騰出點地方，我倒願意看看你要怎麼辦。」
「你沒有刀子，老爺，你要一把嗎？」
「不，你用你的，這樣打鬥才算公半，我要赤手空拳和你打。」
瑪隆環顧一下其他人：「嘿，這小個子真有種。聽他的口氣甚至不害怕，可真不簡單。打傷他簡直沒面子——我告訴你怎麼辦，老爺，我要對付這姑娘，如果你要我停手，就把你和她的信用磁卡一塊交出來，再用你們的正確聲音啟動。如果你說不，那麼等我收拾完這姑娘……那可要點時間，」他放聲大笑，「我就不得不傷害你。」
「不，」謝頓說，「讓他走。我已經向你挑戰——-對，你用刀子，我不用。如果你想掌握匹夫的勝算，我一個跟你們兩個打，可是得先讓她離開。」
「別說了，哈里！」鐸絲叫道，「如果他要我，就讓他過來抓我。你就待在那兒別動。」
「你聽到了嗎？」瑪隆咧嘴大笑，「『你就待在那兒別動。』我說這小妮子想要我。你們兩個，把他看牢。」
謝頓的雙臂立即像被兩道鐵箍緊緊鎖住，他還感到背後抵著刀尖。
「不要動。」謝頓耳際傳來厲聲的耳語，「你可以看著。那女的也許會喜歡，瑪隆這方面很高明。」
鐸絲再度叫道：「別動，哈里！」說完，她轉身警覺地直對瑪隆，半握的雙手挨近腰際的皮帶。
他不懷好意地向她湊近，她則不動聲色。等到他來到一臂之遙，她的雙臂陡然一閃，瑪隆驀地發現眼前出現兩把大刀。
他猛然向後一仰，隨後哈哈大笑：「這小妮子有兩把刀——像是大男生用的那種。而我卻只有一把，不過這夠公平了。」他把刀子迅速亮出來，「我可不願意失手砍傷你，小妮子，因為要是不那麼做，我們兩個都會獲得更多樂趣。也許我可以只把它們從你手上敲掉，啊？」
鐸絲說：「我不想殺你，我將儘可能避免那樣做。話說回來，我要求大家做個見證，如果我真殺了你，那是為了保護我的朋友，我責無旁貸。」
瑪隆裝出害怕的樣子：「喔，請別殺我，小妮子。」說完他忽然哈哈大笑，在場的達爾人也跟著笑起來。
瑪隆舉刀向前刺出，落點距離鐸絲相當遠。接著他又試了第二次、第三次，但鐸絲始終一動不動。對於並非真正瞄準她的攻擊，她根本不曾試圖抵擋。
瑪隆的表情變得陰沉，他本想讓她表現出驚慌失措的樣子，不料只是使自已顯得徒勞無功。於是，他下一次攻擊直指鐸絲。鐸絲的左手刀立即閃電般揮出，猛力迎向他的武器，將他的手臂震開。她的右手刀則迅疾內轉，在他的短衫上划出一道對角線。短衫下長滿黑色胸毛的皮膚，立時綻出一條細微的血痕。
瑪隆在震撼中低頭單向自己，圍觀的人則在驚訝中喘不過氣來。謝傾覺得抓著自已的兩個人手勁放鬆了點；這場決鬥並未完全按照他們的預期進行，他們的注意力全被引了過去。謝頓暗自蓄勢待發。
瑪隆再度舉刀進攻，同時左手朝鐸絲的右腕抓去。鐸絲的左手刀再度擋住他的利刃，令它動彈不得；她的右手做了一個敏捷的迴旋，在瑪隆的左手挨近的當兒向下一沉。結果，除了刀刃之外他什麼也沒抓到，當他張開手的時候，手掌上赫然出現一道血痕。
鐸絲隨即向後跳開。瑪隆在發覺胸部與手掌挂彩後，悶聲咆哮道：「再扔把刀給我！」
一陣遲疑之後，一名旁觀者將自己的刀偷偷擲出。瑪隆正要伸手去接，鐸絲的反應卻比他更快。她的右手刀擊向那把擲出的利刃，將它原路送回，那把刀一面飛還一面打轉。
謝頓感到兩隻手臂上的抓力變得更弱。他突然舉起雙臂，向上往前一推，立時掙脫。抓他的兩個人驚叫一聲，轉身面對著他，但他迅速以膝頭踢向其中一人的腹股溝，並用手肘擊向另一人的腹部，兩人隨即應聲倒地。
他跪下去拔取那兩人身上的佩刀，起身之後，他就成了像鐸絲樣的雙刀客。
然而與鐸絲不同的是，謝頓不懂如何使用這種武器。但他知道那此達爾人不會發覺這點。
鐸絲說：「別讓他們靠近就行，哈里，還不要攻擊。瑪隆，我的下一擊將不只是皮肉傷。」
瑪隆陷入極度的憤怒，一面發出毫無意義的咆哮。一面展開盲目的攻擊，試圖想以蠻力壓倒對手。鐸絲微一蹲身，向側面踏出一步，低頭避開他的右臂，同時在他的右腳踝踢了一記。瑪降立刻癱倒在地，手中的刀飛了出去。
然後她跪在地上，將刀架在他的後頸，另一把抵住他的喉頭，說：「投降！」
瑪隆大吼一聲，猛力用手臂將她推開，掙扎著要站起來。
當她再度逼近時，他尚未完全站穩。只見一把刀向下砍去，他的八字鬍馬上被削去一節。這次他像一頭重傷的巨獸般發出哀號，一把按住了臉部。當他將手拿開時，那隻手上淌滿鮮血。
鐸絲喊道：「它不會再長出來了，瑪隆，有一片嘴唇跟它一起飛了。敢再做一次攻擊，你就是一具死屍。」
她嚴陣以待，但瑪隆已經受夠了。他一面呻吟，一面跌跌撞撞地逃開，沿途留下一條血跡。
鐸絲轉身面向其他人。被謝頓打倒的那兩個仍躺在那裡，他們已被繳械，並末急著想爬起來。她彎下腰，用一把刀將他們的皮帶切斷，又將他們的褲子劃開。
「這樣一來，你們就得提著褲子走路。」她說。
她瞪著仍站在原處的七個人，他們都以敬畏的眼神出神地望著她。「剛才扔刀子的是你們哪一個？」
眾人一片沉默。
她又說：「對我而言沒有差別。一個一個來或一起上都行，可是我每砍一刀，就會有一個人喪命。」
七個人不