堤沙佛說：「你們需要適當的服裝。」堤沙佛夫人則在背後發出一聲明顯的哼聲。
細心的謝頓立刻想到裰服，心中泛起一陣模糊的懊惱。他說：「你說適當的服裝是什麼崽思？」
「輕便的衣服，像我穿的這種。袖子很短的短衫、寬鬆的家常褲、寬鬆的內衣拆、短襪、開口的涼鞋。我都為你們準備好了。」
「很好，聽起來不錯。」
「至於凡納比里夫人，我也同樣準備了一套，希望能合身。」
堤沙佛提供他們兩人的服裝（都是他自己的）十分合身，甚至可以說十分舒適。他們準備好之後，便向堤沙佛夫人告辭，她則帶著仍不以為然卻已放棄努力的神情，站在門口目送他們離去。
此時是傍晚時分，上空有一團迷人的昏黃暮光，顯然達爾的燈火很快會紛紛眨眼。溫度適中，街上幾於見不到任何車輛，每個人都在步行。遠處傳來磁浮捷運無休無止的嗡嗡聲，偶爾射來的燈光也不難看見。
謝頓注意到，這些達爾人似乎並非向特定目的地走去。反之，他們像是參加一次漫步遊行，純粹為了樂趣而走。假如達爾果真是個窮區，就像堤沙佛暗示的那樣，則低廉的娛樂或許是很重要的一件事。還有什麼比黃昏漫步更有樂趣，而且更廉價的呢？
謝頓很自然地融入這種毫無目標的閑適步調中，並且感到四周充滿親切的溫暖。當人們擦身而過時，總會瓦相打個招呼，簡單交談幾句。不同型式、不同粗細的黑色八字鬍到處展現，彷彿是達爾男性的一項必備要件，如同麥麴生兄弟的光頭一樣無處不在。
這是個傍晚的儀式，用以確定又安穩過了一天，朋友們仍舊身體健康、精神愉快。有一件事很快變得顯而易見，那就是鐸絲吸引了所有人的日光。昏黃的暮色中，她略紅的金髮變得更加鮮紅，在一片黑髮海洋的襯托下（偶爾出現的灰發是唯一的例外），像一枚金幣閃閃發光地掠過一堆煤炭。
「這實在非常愉快。」
「沒錯，」堤沙佛說，「通常，我都和我的妻了一起散步，她總是如魚得水。在一公里範圍內，任何人的名字、職業，以及互相之間的關係她都曉得。我做不到這點，現在這個時候，和我打招呼的人有一半……我無法告訴你他們的名字。但無論如何，我們絕不能走得太慢，我們必須走到升降機那裡。底下的層級是個忙碌的世界。」
當他們進了往下的升降機後，鐸絲說道：「我想所謂的熱閭，堤沙佛老爺，是利用川陀的地熱來產生蒸汽，以轉動渦輪機來發電的地方。」
「噢，並非如此，這裡是利用高效率的大型熱電堆直接產生電力。別問我細節，拜託，我只是個全息電視節目策劃人。事實上，到下面也別向任何人詢問細節。整個東西是個很大的黑盒子，它能夠運作，卻沒人知道是如何做到的。」
「如果出了什麼問題呢？」
「通常都不會，但如果真出了問題，會有一些專家從別處趕來，那些懂得計算機的。當然，所有一切都是高度計算機化的。」
此時升降機停了下來，三人魚貫而出，一陣熱浪立刻撲向他們。
「真熱。」謝頓多此一舉地說。
「的確沒錯，」堤沙佛說，「這正是達爾成為能源珍貴產地的原因。這裡的岩漿層比全球各處都更接近地表，所以你得在酷熱之下工作。」
「何不採用空調設備呢？」
「是有空凋設備，不過這和成本有關。我們利用空調來通風、除濕、降溫，但如果做得太過分，那會用掉太多能量，整個過程就會變得太昂貴。」
堤沙佛停在一扇門前，按下訊號鈕。門開了之後，隨即傳出一陣涼風。他喃喃說道：「我們應該可以找到什麼人，帶我們四下參觀一番。他能控制場面，否則凡納比里夫人會被……至少男工就一定會對她冷嘲熱諷。」
「冷嘲熱諷不會令我感到尷尬。」鐸絲說。
「會令我感到尷尬。」堤沙佛說。
一名自稱漢諾·林德的年輕男子從辦公室走出來，他長得跟堤沙佛十分相像，但謝頓心裡明白，在他習慣幾乎千篇一律的矮小身材、黝黑皮膚、黑色頭髮，以及濃密的八字鬍之前，他無法輕易看出其中的個別差異。
林德說：「我很樂意帶你們到值得看的地方四處看看。這不是你們心目中的奇觀，你們要知道。」他在對他們三人說話，目光卻固定在鐸絲身上。「不會怎麼舒服，我建議大家脫掉短衫。」
「這裡十分涼爽。」謝頓說。
「當然，但那是因為我們是管理人員，階級自有它的特權。在外面我們無法保持這麼強的空調，這就是為什麼他們領的薪水比我還多。事實上，在達爾它是薪資最高的工作，這是我們這裡找得到工人的唯一原因。即使如此，熱閭工還是一直越來越難找。」他深深吸了一口氣，「好，我們鑽進熱鍋去吧。」
他脫掉短衫，塞進腰帶。堤沙佛也照做不誤，謝頓則只有學樣。
林德瞥了鐸絲一眼，說道：「為你自己舒服，夫人，但這並非強迫性的。」
「沒關係。」鐸絲說完，便脫下她的短衫。
她的胸罩是白色的，沒有襯裡，中間開衩處頗為可觀。
「夫人，」林德說，「那可不是……」他想了一會兒，然後聳聳肩，「沒關係，我們過得了關。」
剛開始的時候，謝頓只注意到計算機與機械裝置，包括巨大的輸送管、明滅不定的燈光，以及閃爍的熒光幕。
整體的光線相當暗淡，不過機件附近都有充足的照明。謝頓抬起頭，望著幾乎全暗的環境說：「為什麼不要亮一點？」
「已經夠亮了——就這個地方而言。」林德說。他的話講抑揚有致，說得極快，但口氣有點嚴厲。「整體照明保持如此是基於心理因素，太亮的話會在心中將光轉換成熱。要是我們把燈光調亮，即使將溫度降低些，工人的抱怨也會升高。」
鐸絲說：「這裡似乎十分計算機化。我認為整個的運作都能交由計算機負責，這種環境是人工智慧的天下。」
「完全正確，」林德說，「可是我們不敢冒這個險。如果有任何事情不對勁，我們需要隨時有人在場。一台故障計算機引起的問題，可以影響到兩千公里之外。」
「人為錯誤也一樣糟，難道不是這樣嗎？」尉頓說。
「昵，是的，不過既然人類和計算機一塊工作，計算機錯誤可以較快找出原因，再由人工進行矯正；反之借著計算機，人為錯誤也能較快修正回來。這就等於說，除非同時出現人為錯誤和計算機錯誤，否則不會發生任何嚴重問題，事實上，這種情況幾乎從未發生過。」
「幾乎從未發生過，但並非從來沒有過，是嗎？」謝頓說。
「幾乎沒有，但並非從來沒有。計算機今非昔比，而人也一樣。」
「世事似乎總是如此。」謝頓說完，輕輕笑了一聲。
「噢，不，我沒有懷舊的意思，我不是在說過去的美好時光，我指的是統計數據。」
聽到這裡，謝頓再度想起夫銘所說的有關時代正在衰退的那番話。
「懂我的意思了吧？」林德的音量逐漸降低，「那邊有一-群人，從他們的樣子看來是 C三層的。他們正在喝飲料，沒一個在工作崗位上。」
「他們在喝什麼？」鐸絲問道。
「補充電解質流失的特殊飲料，果汁。」
「那你就不能怪他們，」鐸絲憤憤地說道，「在這種又干又熱的環境中，人們當然得喝點東西。」
「你知道一個熟練的 C三工人，借口喝罐飲料可以磨多少時間？而且，我們根本一點辦法也沒有。如果只給他們五分鐘時間喝水，並且將每個工人的休息時間錯開，好讓他們不會全部聚成一群，就等於挑起一場叛變。」
現在他們正朝那群人走去。這些工人有男有女（達爾似乎多少是個兩性平等社會），不論男女都未穿短衫。女性上身穿戴著一種裝置，勉強可稱為胸罩，但純粹是功能性的。它的功用是撐起乳房，以增進通風效果，並降低排汗量，可是什麼也遮不住。
鐸絲湊近謝頓說：「這樣穿有道理，哈里，我那裡已經濕透了。」
「那就脫下你的胸罩，」謝頓說，「我不會舉一根手指阻止你。」
「不知怎麼回事，」鐸絲說．「我就猜到你不會。」她還是讓胸罩留在原處。
他們漸漸接近那群人——總共有十一二個。
鐸絲說：「如果他們之中有人冒出粗言粗語，我會挺得住。」
「謝謝你，」林德說，「我不能保證他們不會——但我必須介紹你們。如果他們誤以為你們兩人是督察員，而且是在我的陪同之下，他們會變得無法無天。督察員應該自已獨立四處探訪，不能有任何管理部門的人在旁監督。」
他舉起雙臂：「熱閭工們，我為你們介紹兩個人。他們是來自外界的訪客——兩位外星人士，兩位學者