在曼徹斯特有一男一女在談論著曼城和萬勝，但他們和其他球迷不同，因為他們是安妮塔和她的哥哥詹姆斯，那場比賽兩人在現場看了，安妮塔覺得萬勝取勝理所當然，詹姆斯則是為曼城的勝利感到驚訝。
整場比賽中，曼城展現的強勢不用多說，詹姆斯更驚訝的是萬勝取得的成功。
比賽過程中，解說員有很多時間都在談論著他，比賽結束之後，他也成為曼城取勝最大的功臣和明星。
這令人感到奇怪。
往往一場比賽下來，最引人注意的永遠是球員，這一定律被萬勝打破了，他只是個教練，站在場邊指揮比賽的，但他卻比踢球的明星更吸引注意。
詹姆斯對萬勝的印象其實還是不錯的，那是在瓦德爾的莊園，他見到了萬勝，當時他並沒有表明身份，就是為了看看妹妹喜歡的人是什麼樣子。
「一個很有能力的足球教練。」這就是詹姆斯對萬勝的印象。
曼城和切爾西的比賽，就更加深了他對萬勝能力的印象，但足球教練總歸只是足球教練，對於默多克家族來說，這個職業做的多成功也不算什麼，所以詹姆斯其實並不看重，也沒覺得萬勝有什麼特別了不起的地方。
當聽到妹妹不斷誇獎萬勝的時候，詹姆斯心裡有些彆扭，就忍不住說了一句，「一個搞足球的，有什麼大不了的！」
安妮塔立刻蹙起眉頭，不滿道，「哥哥，你在說什麼，他非常出色，尤其是他的研究……」
「哈哈？」詹姆斯感覺自己很理解安妮塔的心態，都說陷入戀愛中的女人智商低，看她現在的樣子就知道了，於是他好笑道，「怎麼出色了，你說說？我可不知道一個搞足球的還能做什麼研究！」
「他可是在倫敦大學學院畢業的。」
「你也是，這沒什麼。」詹姆斯聳聳肩，「如果不是父親堅持讓我去劍橋，我也會選擇那所大學。」
安妮塔憋紅了臉，不甘的說道，「他做了研究，運動學的研究，他是個天才！等他發表了研究成果，我保證你會大吃一驚的！」
看到安妮塔氣嘟嘟的樣子，詹姆斯趕忙道，「好了好了，小安妮，別生氣，我沒有看不上他，只要你喜歡就好。」他可心疼妹妹，但也因為這樣，對妹妹的感情問題，他總是很擔心。
而那個中國人，怎麼說呢？還算過的去。
「但只是一個足球教練……」詹姆斯猶豫的地方也在這裡，最後他搖搖頭，想著，「算了，只要小安妮喜歡就好了。」
……
萬勝並不清楚安妮塔對自己的感覺，他只是覺得和安妮塔很親近，完全沒有想的這麼深，自然，他也不清楚，自己的感情問題已經「被決定」了。
在緊張得備戰訓練中，曼城迎來了新的對手，十二月三十一日，曼城客場挑戰米德爾斯堡。
米德爾斯堡近來的情況有些特殊，他們在聯賽的成績有些差了，不過他們的重心放在了聯盟杯上，主教練麥克拉倫也希望能帶領球隊在歐洲賽事上打出成績，這或許也是因為，米德爾斯堡很難在聯賽有什麼突破，本賽季英超聯賽前十的競爭都非常激烈，他們甚至和第十的德比郡差了七分之多，這個積分差距也就代表他們幾乎沒有希望競爭前幾位，所以麥克拉倫唯一能追求的，就是帶領球隊在歐洲賽季打出成績。
在國內賽事上，米德爾斯堡的原則就是能搶分就搶分，不能搶分就放棄，面對和曼城的比賽，他們直接就把打平當成了目標。
「我們只要拿到一分就等於是勝利。」賽前麥克拉倫就這麼說。
沒人會因此嘲笑他，因為能做到從曼城身上拿一分的球隊並不多，尤其在曼城戰勝切爾西後，很多人都覺得麥克拉倫這麼說才是理所當然的。
值得一提的是，這是兩隊本賽季的第一次在聯賽碰面。
聯賽已經進行到了第20輪，不過由於米德爾斯堡的聯盟杯和聯賽賽程衝突，這場比賽等於是延後，只能安排在12月底，所以倒是有很多人對比賽有期待，尤其是米德爾斯堡球迷，他們希望球隊能做到其他球隊「沒有做到」的，那就是向麥克拉倫所說的「戰平曼城」。
曼城球迷也很期待比賽。
在看過了和切爾西的比賽後，他們覺得球隊非常強大，他們期待球隊再痛宰其他對手，那樣的比賽會點燃他們的熱情。
於是這一天，河畔球場如何火爆就可以想像了，只能容納三萬五千人的球場，甚至湧入了四萬人，有許多球迷全都站在後排或過道里，球場上座率超過了百分之百，這還是米德爾斯堡限制了「站票」銷售的結果。
對於一場普通的聯賽來說，這樣火爆的場面絕對是不多見了。
這也體現了目前曼城的受關注程度。
比賽前萬勝認真對球員們做思想工作，讓他們忘記之前和切爾西的比賽，以平靜的心態去應對新的對手，另外，他特彆強調不要被球迷所影響。
「看看那些人，他們有的是來支持我們的，但更多人希望我們輸球？為什麼？因為我們是聯賽第一，而這裡是河畔球迷，是米德爾斯堡的主場，他們希望米德爾斯堡能戰勝我們！」
「不管比賽里，他們做了什麼，不要理會！認真踢好你們的球！你們要做的就是這個，其他和你們無關！」
「認真去比賽吧，夥計們！幹掉他們！」
萬勝大聲說完後，曼城全體球員從更衣室魚貫而出，他們都是帶著必勝的信心來的。
他們都輕鬆戰勝切爾西，米德爾斯堡又算的了什麼呢？
……
可真到了綠茵場上，曼城球員很快就發現比賽並沒有想像中的容易，對手也沒有想像中的好對付，重要的是，米德爾斯堡守的很嚴密，這導致他們進攻打的很艱難。
米德爾斯堡完全就是一副死守的架勢，他們對麥克拉倫「打平就是勝利」的宣言進行著完美的執行，以至於比賽打的非常難看，可他們根本不在意，即便在主場河畔球場也一樣，他們只在乎結果——打平，就等於是勝利。
他們這麼做了，於是防守做的非常穩固、嚴密。
曼城球員的感覺就有些差了。
上一場和切爾西比賽，他們抱著死拼的心態去踢的，結果發現比賽沒有想像中的困難，於是他們都感覺很輕鬆，但現在他們在抱著輕鬆的心態去應對比賽，就發現米德爾斯堡可沒有想像中的弱，他們要進球一點都不容易。
這種心態的差距，導致曼城在上半場表現並不好，自然沒能攻破米德爾斯堡球門。
中場休息，解說員喬治-伍德蓋特也評論道，「上半場米德爾斯堡打的很穩，他們似乎就是想守到比賽結束……但曼城踢的也有點亂，他們的球員似乎有些不在狀態，連續失誤了好幾次……」
這種情況，萬勝也有些頭疼。
他一直擔心球隊會范大意的錯誤，現在問題還是出現了，在戰勝切爾西後，這些球員真的很難調整好心態，當然，對手防守做的太好也是一個原因，但重要的是，想打破米德爾斯堡球門真的很不容易。
萬勝也沒什麼好辦法，面對密集防守，任誰都會很頭疼，這已經不單單是戰術能解決的了。
他有些後悔沒有帶來伊萬-克魯。
如果伊萬-克魯在的話，多一個出色的自由球手，球隊進球的機會就大一些，但後悔也沒意義，他只能繼續鼓勵大家努力比賽。
可光是精神上的鼓勵，很難體現出多大作用，尤其對手，米德爾斯堡，就一直用人海戰術堆在禁區附近做防守，足球到了前場很難再配合起來，再加上不少曼城球員沒有太好的狀態，結果曼城遲遲都沒有進球。
在下半場進行一半的時候，問題出現了，邊前衛辛克萊爾帶球被鏟倒在地，結果沒能再站起來。
主裁判示意隊醫抬擔架上場，辛克萊爾就被抬了下去。
萬勝用小將米勒換下了辛克萊爾，然後去詢問辛克萊爾的傷勢，隊醫給出的結論並不樂觀，「他大概需要休養一陣子了」，不過看到萬勝的臉色，隊醫又補充了一句，「具體情況還要看仔細檢查後才知道」，但這句安慰很難起到作用。
之後萬勝回到場邊，繼續觀看比賽，但情況還差不多，曼城對於米德爾斯堡的密集防守並沒有什麼好辦法，雖然他們一直控制著球，但突破防守的次數卻很少。
這時候萬勝無比渴望擁有一個頂級球星。
阿內爾卡、大衛-席爾瓦也很出色，但他們和卡卡、C-羅納爾多、羅納爾迪尼奧等巨星的能力還有一些差距，很難做到一個人去影響比賽，即便不是卡卡等人，像是上賽季效力德比郡的拉斐爾-范德法特也可以，范德法特也非常出色，他完全有能力依靠自己擾亂對方防守。
現在的曼城就沒有辦法了。
他們的配合傳遞打的很好，但對方的密集防守，就是配合傳遞的剋星，在前場，配合根本打不起來，一次次的失敗下，曼城整體表現就更不好了