十幾個小時過後。蘇燦和唐嫵歷經白晝與夜晚的飛行，于波士頓機場降落，在各色人種主要是白人人種居多的環境下出了候機大廳，兩人就看到舉著AFS（項目名）牌子的中國老頭，打量了兩人胸口懸掛的卡片，老頭笑了笑，用英語說道，「歡迎來到美國。」
跟著項目組到一所教堂會合，裡面來自各國的交換生雲集一堂會師，然後集體上了大巴，開赴距機場約八十公里的埃克塞特市。
大巴車上，帶隊的教師正在用英語介紹，「新英格蘭的花崗岩州，埃克塞特市是一個神秘的城市。這裡有常春藤聯合會大學的秘密俱樂部，有美國開國元老設立的共濟會地方分會集會所，還有早期政府星羅棋布的秘密通道。當地的精英分子組成各種私人俱樂部和秘密團體，而且行事乖僻，神秘兮兮，這在新英格蘭已經成了因襲已久的傳統。甚至前不久還有新聞報道，希望地方政府嚴格管制這裡的秘密團體，因為他們已經泛濫成災。到了學院，你們將會明白什麼活動是學校所不希望你們去參與的。」
蘇燦覺得自己彷彿是和唐嫵來一趟誰也管不著的出國旅遊。
還好，聽著耳邊來自各國人民的對話，口音差距較大，總歸他在這之前拿著英語原聲帶練習口語的功夫沒有白費。他畢竟有兩世經歷，上一世英語勉強過了校內四級，這一世學力加諸在一起，攻破口語這道難關不是問題。
而唐嫵尖著耳朵，顯得很用心的聽著這些對話，想來就算以她的優秀，一時間換到這樣的環境中，還是需要一個適應期。
有幾個看上去是印度和韓國來的學生看到唐嫵，倒是眼前一亮。
具有「學院小鎮」之稱的埃克塞特市市中心即是埃克賽特學院，學院點綴隱蔽在叢林掩映的小鎮之中，沿著一條名為「水街」的街道縱貫而至。
沿路的大巴倒映著外面的雲淡風輕，城鎮的建築風貌雖歷經漫長的歲月，但與明信片上20世紀初的模樣比起來卻沒有多大差別。時至今日，為數不少的店主們仍在為他們錫制的穹頂和精美的木雕而津津樂道猶然自得。
大巴車進入風景如畫的埃克塞特學院，唯一的感覺，就是空曠，並沒有所預想中的歡迎團隊，甚至比起蓉城二十七中對外來交流生成群結隊儀式性的歡迎，這裡簡直是天差地別，可以看出我們國家是多麼好客。
下車來也只有學院接待方的兩個教師，看到新到交換生不高的興緻，就有點抱歉，「本來應該會有個學生團體自發組織的歡迎會。只是因為在學院里嚴禁使用手機，信息不通，交流不方便，所以出了點小問題，這不是重點不是么。大家跟我來，我將帶著你們參觀學校的圖書館、科學中心、天文台、音樂大樓、曲棍球場、賽艇訓練地，屬於你們的宿舍，教學樓，以及學校絕對不可觸犯的『八大條』。」
蘇燦旁的一個加拿大學生低聲道，「聽聞埃克塞特學院排他性嚴重，現在看來似乎是這麼一回事啊。」
埃克塞特學院是全美頂尖高中之一，許多軍政界名人都出自這裡，在這所學校裡面可以說是富三，四代外加裙帶關係的太子云集，但沒有形成關聯的太子黨，當然美國的江湖聯盟關係使得這裡不可能有獨具威望的強人，談到美國的國父也每每得拉上一車人。
沒有強人，也就沒有威望壁壘，大家都是一方豪傑，擁有獨立自治權利，自然不會給誰兒子面子。和國內截然不同。然而根本的政治鬥爭和家族變相世襲制是真實存在的。
眾人參觀中來到體育館。體育館男女生混合，傳來一波波的尖叫，而他們這眾交換生進入，立刻引起了在場上百人注意。
中年教師叫過幾個打球的學生，「為我們的新交換生講講這裡的戒條。」
叫做波特的學生是校球隊隊長，長相特有西方人的帥氣，看到唐嫵的時候露出一個迷人的笑容，然後開玩笑的口吻道，「在我們的球場，幾乎沒有八大戒條的桎梏，或許唯一的一點要注意，就是不準爬屋頂。」
周邊一陣笑聲。
因為大部分學生就讀的是10到11年級，類似於蘇燦唐嫵這種12年級過來就讀的並不在多數，而這邊的交換生之中，唯蘇燦的個頭算是較高，打球的其中一個學生叫艾格，站在蘇燦對面，就笑，「我聽說中國學生只會做題，他們從來不參加社團活動，我的朋友，這是真的嗎？」
眾人就笑，周圍一些女生更是高呼，「喔！中國學生！」而那教師似乎也沒有插口的意思。
唐嫵看著蘇燦，略微有些緊張。卜一出國就遇到這種事，無論這是對方普遍的風氣也好，還是刻意針對也罷，總歸是第一次撞見，這種「熱情」撲面而至。還是讓人難以招架。
蘇燦就撇撇嘴，「並不是你想的那樣。」
叫艾格的學生目光一凝，冷笑道，「是嗎？」然後手中球高拋而至，碰！得一聲砸地，彈起，朝著蘇燦直飛而至。
球下一刻被蘇燦牢牢握在手中，反震力將手震得麻疼，他知道若不能一炮打響，那麼就只有一個可能，一口氣丟臉到底。
握球的瞬間跳起，蘇燦手中的球脫手飛出，划出一個弧線，越過這個高大的男生，篷！一聲砸在後面的籃框上面，彈起，落入框中。
周圍觀眾席上的學生氣氛滯了滯，打球穿著隊服的學生張開嘴巴一個驚訝的表情，叫做艾格的學生「哇噢！」搖頭晃腦，對蘇燦比出兩個大拇指。
眾交換生覺得十分長臉，有韓國人覺得不太服氣，若對方挑釁換在自己的身上，沒準自己可以突破這傢伙來個直線灌籃。儘管他只有一米六的高度。
蘇燦暗忖這一球運氣的幾率居多，在夏海和林珞然之間的練習訓練，評心而論球技上比不上林珞然，或許也根本及不上這些美國學生，然而差異化競爭還是存在的，他最大的優勢就是做一個手感和球感把握都十分精準的炮台。
周圍此刻算得上友好的起鬨聲中，蘇燦環顧四周。這裡面會有自己想要找的人嗎？
學院有九棟宿舍是提供給蘇燦唐嫵這類高年級學生居住的，對蘇燦來說住這裡除了環境好一點，室友經過簡單的介紹握手並且要求不要介入他的「私人領地」之外，和他前世的住校經歷沒什麼不同。
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蘇燦還在回味著蒼穹半明的天空之下，於宿舍樓前和唐嫵的分開。在異國他鄉的這個女孩有那麼一點淡淡的孤獨，只有看到他蘇燦的時候目光才會明亮許多，不過唐嫵似乎並不缺少朋友，相對於並不友善的埃克賽特學院，她的同室友和新同學女生對她十分感興趣。
不過唐嫵很快知道這群女孩感興趣的源頭是什麼。
「艾格可是我們校隊最強的前鋒，他因為去年校隊比賽最優秀的一球而被譽為『優秀攻擊者』，並被哈佛商學院的獵頭人看中，那位中國交換生是你的同學？他的球投的挺漂亮不是么？」
「我覺得他挺有魅力，不知道他的跳舞技術是不是同樣讓人嘆呼？」一個金髮碧眼的女生很憧憬的說道。
唐嫵也不知道自己是什麼表情。
蘇燦第一天在埃克賽特學院是這樣度過的，室友提勒裡帶著一大幫穿著各異道具服的男女湧入了宿舍，並且很快關了門，對他噓道，「我們是龍與地下城團體，你是我的室友，這種活動正應該大家一起參加不是么？」
於是蘇燦感覺自己很白痴的加入到了這種屠龍勇士的遊戲之中，感覺來之前聽聞這個學院秘密社團成風果然不是毫無根據，看這個樣子自己身邊就在發生著這種活動。
但是很不幸的是那夜門外傳來大批的腳步聲，以及扭動門把的聲響，大隊的學校高層將他們查了出來，蘇燦更被叫到校長辦公室，板著臉的校長認為一個交換生剛開始就破壞學校校紀校規，參加學校這種決不允許的地下社團活動，是很不正確的行為。
蘇燦很想說自己鬼才想參加這種腦殘的遊戲。
進學的第一件事平白留給學院的印象絕對不是很好，現在在地球的另一端，蓉城的那所學校所有學生都會注意到他和唐嫵在美國學院的一舉一動，想要獲得全A的評級，蘇燦已經充分感覺到難度，似乎剛來之前的自信有些太過脫離實際了。
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蘇燦在一個周一下午敲開了一扇宿舍門，這個學生宿舍看上去和所有埃克賽特學院的學生宿舍一樣，不算整潔但充滿了各種個性化的修飾，特別的是宿舍正中間放著一張桌子，桌面上擺著一副美國很風行的棋盤遊戲之一《Risk》。
這種遊戲有點像是蘇燦所熟知的《文明》系列桌面版，世界地圖上印著中世紀戰爭的格局，各版塊大陸上面站著代表著各自士兵的人偶，你所要做的就是佔領地區補充兵力，最終目的是統治整個世界。
桌子面前坐著一個年輕的男子，平頭。輪廓分明的眼眶，大鼻樑讓他的印象極為突出，看到蘇燦進來，指了指桌面，「請坐。能陪我來一局嗎，一個人下棋委實有點無聊。」
閃爍的眼神，他無辜的外