一條泛著冰冷光澤的機械臂朝前伸展著，從密封的器皿中將一塊碧綠色的晶體原石夾了起來。另一頭，激光發射器射出一束冰冷的光芒，用精密而準確的角度在原石上切割著。片刻後，一塊具備完美六面狀的晶石便出現在機械臂上。它閃耀著綠色的光芒，當一束藍色的光線照射在晶石的中間時，晶石朝著四面八方折射出無數道交錯的綠色光束，遍佈於整個器皿之內，綻放著奪目的光芒。
「這就是……」
當器皿中的光芒收斂、消失。梅林拿下了護目鏡，看向旁邊負責新能源開發項目的學者羅德斯。羅德斯點頭道：「如您所見，這就是代替天空石的新元素。它通過切割，再進行粒子加速後，可以產生無污染的潔凈能源。能夠代替天空石運作，只是它的能量強度只有天空石55％左右。因此，削減能量之後的奈瑟雷斯盾，只能夠通過數量來彌補凈化範圍的不足。」
「這些不是問題，羅德斯。以曙光城的加工工藝，他們完全可以量產削減版的凈化裝置。」梅林拍了拍學者單薄的肩膀：「把相關的記錄和製作資料整理一下，再讓阿狄米麗送去曙光城吧。」
「說到這，這種新元素的名字還沒有命名呢。」
梅林想了想，沉聲道：「就叫亞索吧。」
「亞索……希望嗎？還真是貼切的名字。」學者輕聲道。
在綠都的語言里，亞索既是希望之意。亞索晶石的問世，將徹底改變這整個世界。這種晶石並非天然的產物，而是由幾種礦石進行粉碎、融解再經由合成而來。最後只要按照正確的方法將之切割成完美的六面狀，就可以成為奈瑟雷斯盾的能源之用。
至於那幾種礦石的原料並非稀有品，因此亞索晶石能夠大量生產。儘管以普通工業產品的消耗程度而言，它的損耗還是大了點，達到33％。然而作為能夠替代天空石的寶貴能源來說，這點損耗完全可以在接受的範圍內。何況，這一技術還能夠進一步完善，或者尋找其它更加高效的合成材料，以此來降低消耗。
總之，有了亞索晶石，至少便解決了奈瑟雷斯盾的能源問題。可以想像，當這種凈化裝置再不受到能源的限制，可以進入工廠流水線生產。用不了多久，地球的生命就可以生活在奈瑟雷斯盾保護下的地表，而不用再藏在地下基地或其它惡劣環境中。
甚至地球的環境也為因此而得到改善，從而迎來一個全新的時代！
當走出實驗室的時候，梅林只覺今天的世界已經全然不同。可紅色大公並不知道，危機正在步步逼近。在梅林大步前往聖殿，想要把這個好消息告訴阿狄米麗的時候，位於綠都五百公里之外，一隻覆蓋著輕甲的爪子正壓上遍布冰原的綠苔地衣上。
柔軟的地衣讓這隻爪子微微陷了下去，一隻衛士低下頭，三隻瞳孔一陣閃爍後，朝身後低鳴一聲。接著只只黑色的衛士自它身旁涌過，從天空看，一片黑色的浪潮悄然注進了暗綠色的地面，繼續朝著既定的方向前進。可衛士同樣不知，在它們腳下，遍布這整面凍原的苔衣並非天然的植物，而是綠都特意架設起來的警戒系統。
苔衣受壓，它們的根莖很快出現了特殊的顫動。一道道加密的信號通過地底的根莖進行傳播，並迅速反饋到綠都的情報室里。情報室中立刻響起發現入侵者才會出現的特殊警報，這讓主管瑞文一屁股跳了起來。
「怎麼回事？」瑞文叫道。
「似乎監視者發現了入侵者，現在回傳的畫面正在進行解析。好了，大人請看。」
一名工作人員用極快的速度敲擊著手下的光鍵，很快，牆壁的主屏幕上便出現了一隻只衛士的身影。看到這些安靜且迅速推進的生物兵器，瑞文幾乎尖叫了起來：「快，快把梅林大人請來。」
10分鐘後，梅林和阿狄米麗都出現在情報室中。看著畫面里這些黑色的生物兵器，梅林臉色沉重。阿狄米麗看向大公，沉聲道：「哈墨彌斯曾經說過，一旦母親蘇醒，黑色的浪潮將會淹沒大地。」
「你認為這是那個東西的生物軍團？」梅林反問。
阿狄米麗看向屏幕：「仔細看看它們，梅林。它們幾乎是一致的，整個前進的過程中沒有任何交流的動作，這說明它們已經得到某種命令。這些東西如果不是生物兵器，請你告訴我它們是什麼？」
「好吧，該死的。瑞文，知道它們的數量有多少嗎？」梅林大聲道。
主管瑞文自己撲到工作台前，雙手不斷揮舞著，片刻後。他抬起頭，臉色難看地說：「根據監視者所反饋的信息推斷，它們的數量至少在三萬以上。」
「各位大人，看看這些。」一名工作人員突然叫了起來。
主屏幕的畫面再次變換，這次出現在屏幕里則是拍打著雙翼，在低空進行飛掠的腥紅衛士。毫無疑問，這些紅色的衛士是生物軍團中的精銳，當瑞文報出上千的數目時，梅林連呼吸也沉重了幾分。
「它們還有多久到達？」梅林追問。
「不到36小時！」
「時間緊迫。」梅林看向阿狄米麗說：「看來你得提前離開了，我讓新能源開發組那邊的人加快速度。把所有資料整理之後，由你立刻帶往曙光城，並且把這裡的情況告訴零。阿狄米麗，最多十個小時。那時候，你必須離開。」
「你呢？」
梅林看向屏幕，說：「總得有人替你爭取時間啊，萬一這些傢伙追上你的話，我們的希望……不，這顆星球的希望就消失了。記住，你要用最快的速度離開。」
阿狄米麗輕聲一嘆，卻點了點頭。
梅林又對瑞文道：「去通知聯邦其它城市，讓他們派軍進駐風暴要塞。如果我們完了，還需要第二道屏障來阻擋這些黑色的傢伙。」
這一天，整個綠都都沸騰了起來。軍隊需要動員，平民則開始轉移撤退，至於梅林自己，則獨坐在聖殿之中。他坐在地上，看著曾經哈墨彌斯高倨在上的王座。烈焰栽決橫放在雙膝之上，梅林輕嘆：「大人，或許這一次，我保不住這個城市了。」
有風吹進殿中，發出低沉的迴響，猶如哈墨彌斯的嘆息。
綠都里，平民和士兵都一樣忙碌。前者整理著自己的行裝，準備離開這座出生成長的城市。後者將各式彈藥從倉庫里搬運出來，又或檢視動力機甲，以保證它們在戰鬥的時候不會出現任何意外。距離和黑色軍團接觸還有一天多的時間，這段時間不長也不短，只剛剛夠綠都應對之用。
這得益於鋪墊了大半個凍原的綠蘚苔衣，如果不是它們，等綠都發現黑色軍團時已經太遲了。
城市的喧鬧從白天一直持續到傍晚，一隊隊平民開始離開。梅林拔出一支五百人的軍隊護送他們，阿狄米麗也會跟著離去。不過在啟程之前，她來到了聖殿。深深吸了口氣，她將大殿的門推開。門打開的瞬間，她甚至有種錯覺，就像哈墨彌斯仍坐在聖殿的王座上。
如果哈墨彌斯未曾離去，此刻是否會是另一種情況呢？這個問題，阿狄米麗並沒有自尋苦惱去追求答案，因為世界從末有如果之說。
梅林雄壯的背影映入了阿狄米麗的雙眼中，在他身上，阿狄米麗看到了許多東西。紅色大公感覺到她的到來，卻連頭也未曾回望一刻。
「我要走了。」
「我知道。」
「我們還會見面嗎？吾友。」阿狄米麗輕聲道。
梅林嘴角逸出一道笑容：「你明明知道那個答案，又何必問我。走吧，阿狄米麗。帶著我們的，還有世界的希望離開這。哈墨彌斯大人也好，綠都也罷，我們都已經完成時代所賦予的使命。哪怕就此消失，也未曾不是一件好事。大人從很早前就預見到這一點，不是嗎？」
「我明白了。那你保重了，梅林。」阿狄米麗深深看了梅林一眼，如要把他的身影刻在腦海中。
又一位至親好友要離去了，阿狄米麗心中掠過微微的感傷。她轉身，離去，走向和梅林截然相反的方向。一邊是生，一邊是死！
漸漸的，綠都里的喧鬧安靜了下來。平民已經離開，如今留在綠都里的便只有五千名士兵。在第二天的黃昏，所有士兵收到了集合的命令，他們站在聖殿前的廣場上，安靜地等待著大公的來到。
梅林終於動了，握著烈焰裁決，站了起來。將擺在旁邊的暗紅盔甲構件一一穿戴到自己的身上，當盔甲盡數穿戴完畢，梅林眼中閃過銳芒，大步朝廣場走了出去。
看到廣場上挺立得如同標槍的綠都戰士，梅林斧柄一頓，大聲道：「看到你們沒有退縮，我很欣慰，綠都的勇士們！」
「具體的情況，你們的長官應該都告訴大家了，我就不再贅述。我想說的是，這場戰鬥將會艱苦絕倫，甚至我不知道有多少人能夠活下來。我只知道，我們要用盡一切辦法，甚至犧牲我們的生命，也要把那些黑色的傢伙留下來。否則，我們的人民就會死在它們的爪牙之下。」
「他們既然把後背交給了我們，我們就不能讓那些黑色怪物越線半