騎兵打了個手勢，步戰戰士立刻散開，騎兵則摸出了阿薩克人特有的弩槍，將一根棱刺壓上了膛倉里。這是典型的防禦陣形，以扇形分步的陣列能夠讓步戰戰士應付來自前方任意方向的敵人。後面的騎兵則會給予遠程支援，而必要時刻，步戰戰士會犧牲自己纏住敵人，讓機動性最大的騎兵脫離以便將情報帶出去。
暮光之森依舊靜謐，黃昏的天光漸漸收斂最後一道光芒，黑夜降臨這座森林。巡林小隊沒有使用任何照明，在這個時候，亮光容易招致攻擊。他們也不可能在這個時候退去，身上的職責要求他們弄清楚兇手的身份，於是小隊繼續向林中推進。
一片高低不平的林地之後，隱隱可以聽到水聲。一條溪流從林間經過，溪流兩邊的林木稀少，各有一片起伏的草地。在溪的那一邊，是胡亞氏族的村子。這支氏族人數不多，但每個成年的胡亞人都是森林裡優秀的獵手。之前小隊發現的那具屍體就是胡亞人，在看到一名獵手變成了獵物之後，小隊對胡亞族已經不抱希望。
畢竟屍體離村子不到1公里的路程，這點距離，胡亞人不可能對族人被殺毫無所覺。那麼剩下的可能便只有一個，胡亞人已經完了。
林子里太安靜，巨大的壓力讓戰士的手心都已經冒汗。終於，他們來到溪邊的林地邊緣。騎兵伸手打了個手勢，小隊停了下來。藏在林子里往另一頭看去，夜色下可以看到胡亞人村莊的輪廓。如今是黑夜，村子裡一點燈火也沒有，安靜得可怕。
突然一個戰士朝前指去，在溪邊躺著一具屍體。屍體倒伏在地上，手往前伸，像要掙扎著往前爬。那應該是從村子裡逃出來的胡亞人，可惜卻死在了附近。這時，兩道黑影來到屍體的旁邊，它們伸手各拉著屍體的一條腿往村子裡拖。其中一道黑影像覺察到什麼，猛的抬頭朝小隊所在的方向看去。
騎兵擁有良好的夜視能力，再借著灑在草地上微紅的天光。他看得分明，那是兩隻怪物。有著碩大的腦袋和類人的身體，渾身覆蓋著漆黑的甲葉，從腦後一直延伸到尾端的一排骨刺泛著腥光。直覺告訴騎士，這些傢伙很危險。
其它戰士也相繼看清怪物的模樣，人人都異常緊張，這是暮光之森從來沒有出現過的生物。安靜的村莊，胡亞人的屍體，詭異危險的生物，這一切都在說明，黑色大地迎來新的入侵者。
必須把這消息傳回去。
騎士打了個手勢，示意小隊撤退。能夠讓整個胡亞人村子無聲無息死去，入侵者的數量和實力都不會差到哪裡去，至少不是一支巡林小隊能夠對付得了。騎士的判斷無疑是正確的，可惜他仍是低估了入侵者的能耐。就在他們打算撤退的時候，一些東西從他們頭頂的古樹爬了下來。
這個時候，感覺最敏銳的反而是騎士的座狼。大狼的鼻子抽動幾下，突然抬頭朝著上方昏暗的樹冠發出一聲尖嘯。騎士色變，大叫道：「小心，敵人在上頭！」
破空聲響。
一道道黑色的影子從樹榦上撲了下來，一名步戰戰士被撲倒。百忙中看清那正是在溪那邊拖走胡亞人屍體的漆黑怪物。戰士低吼一聲，手上長刀打側朝怪物的腰身部分扎去。怪物長尾一卷，便卡住了戰刀。刀鋒和尾巴擦出幾縷星火，這怪物的尾部竟也覆蓋著黑甲。
戰士一征，這時怪物已經一口咬斷了他的喉嚨。
戰鬥一開始，巡林小隊就呈現一面倒的趨勢。阿薩克族的步戰戰士根本不是這種怪物的對手，又事起突然，四名戰士轉瞬間不是給撲倒在地給咬死，就是讓怪物撕碎。騎兵勉強射出一箭，將從頭上撲下來的怪物逼退。趁機夾緊狼肚，巨狼托著他奪路而逃。
身後三隻怪物追了上來，它們手腳並用，像野獸一樣在林子間飛馳著，速度比座狼一點也不慢。更可怕的是，不管是戰鬥還是追逐，這些怪物都安靜得可怕，就像冰冷的機器。
騎兵在座狼身上翻轉身體，就成面朝後方。搭箭射擊，將一發發鋼鐵棱刺如箭矢般發射出去，阿薩克人特製的弩槍威力驚人，發現的鋼棱足以洞穿百年老樹的樹榦。狼騎兵幾乎都是騎射的好手，哪怕是在座狼飛奔的時候，也絲毫不影響騎兵的射擊準繩。
後頭的怪物躲掉了幾發鋼棱，卻有一隻胸膛中箭，被鋼棱巨大的衝擊力帶得飛起。在半空飛出一米多的距離，摔下去時已經動彈不得。那根鋼棱，正好扎在它的核心處。
仍有兩頭怪物。
在緊追不捨中，這兩隻怪物突然彈起，在半空團身抱頭。長尾拉伸卷至額端，首尾相連後迅速轉動起來，就成一個外圍長滿骨刺的輪子。刺輪飛旋，速度猛增，它們掠過地面。在經過一個矮坡時彈了起來，交錯著朝狼騎兵撞去。騎兵躲過了一個，卻被第二個刺輪撞著，整個人從座狼上飛跌了出去。
半空中灑下一蓬血霧，卻是騎兵的厚背給怪物的骨刺犁出一道血槽。
騎士落地立刻彈了起來，那頭座狼驟然折回，咆哮著往其中一頭怪物撲去。
「快走，森！」騎士大叫。
每頭座狼都是由騎兵養大的，這是阿薩克人訓養巨狼的一種方法。用這種方法訓養出來的巨狼，會和騎士之間有著深厚的感情。巨狼對騎兵而言也不是座騎這麼簡單，有時候兩者更像夥伴甚至親人這樣的關係。
名為森的巨狼第一次違抗騎士的命令，徑直撲向一頭怪物。怪物刺輪旋轉迎了上去，巨狼給砸得彈開。刺輪在其身上轉了幾圈，這頭巨狼就給開膛破肚。騎士看得憤怒無比，可眼前卻仍有一頭怪物虎視眈眈。
林子里響起細碎的聲音，騎士靠在一棵古樹樹榦，朝著周圍打量。不知什麼時候，林子中出現了更多的黑影，它們密密麻麻的樣子，簡直就像一片要淹沒暮光之森的黑色浪潮。騎士深吸口氣，從腰後摸出一根特殊的箭矢：「來吧，雜碎們。」
兩頭怪物同時朝騎兵撲去，騎士沒有將手中的箭矢射出，而是推動本身的能量灌入箭矢中。箭頭突然迸射赤紅的光芒，下一刻，森林裡轟隆一聲爆炸。爆炸的火光噴上幾十米的高空，透出林海。在夜色下，哪怕距離再遠也看得到。
阿薩克人村莊的哨塔輕易地看到這陣火光，立刻有戰士把這一情況向族長高格彙報。片刻後，高格站在其中一座哨塔上。極目望去，林海中的火光正在漸漸熄滅。高格想了想，沉聲道：「通知所有小隊回來。」
一頭頭獵鷹被放飛，它們帶去高格的口訊。收到訊息的巡林小隊撤出巡邏區，踏著夜色返回了村子。可在清點人數的時候，高格發現其中一些小隊並沒有返回，而森林裡連續出現了幾次爆炸。種種異象讓高格心情沉重，狼騎兵讓他放了出去充當斥侯，巡視著村子周圍的林地。縱使如此，一股不安仍在族長的心中橫亘著。
高格來到村子的祭壇前，祭壇兩邊有火光閃爍。昏黃的光照在祭司那皺巴巴的臉上，勾勒出諸多陰影。祭司顯得心事重重，高格來到他身後時，祭司低聲道：「有可怕的事情要發生了，高格。」
「你從祖先那得到什麼提示了嗎？」
「溝通祖先的靈魂也就騙騙那些不懂事的小鬼，你早過了那個年紀不是嗎？」
高格坐了下來，苦笑道：「有時候我寧願還是那個對祖先靈魂懷有敬畏的小鬼。」
「敬畏不一定來自鬼魂這種縹緲之說，它更應該發自內心，我的族長。」祭司轉身道：「我雖然不會溝通靈魂的能力，我也沒有你那樣的力量。不過老東西也並非一無是處，至少這裡還有點用處。」
指了指自己的腦袋，祭司道：「族長，或許你應該考慮把沒有戰鬥能力的族人撤離了。讓我猜猜看，我們已經損失了十支以上的巡林隊不是嗎？這已經表明，森林不再友善，很多地方已經不在我們的控制之下。我總感覺，有一張大網正向我們包圍過來。」
「趁這張網還沒有把我們包緊得像落入陷阱的小鳥之前，族長，你應該考慮下我之前的提議。趁一切還來得及。」
高格點頭道：「我知道了，祭司。你也準備一下，和大家一起離開吧。」
阿薩克人的村莊熱鬧了起來，老人、女人和孩子開始陸續撤離村子。高格讓自己的兒子迪瑪帶隊，率領二十名狼騎士以及兩百名步戰戰士保護族人離開。他們將繞過劇毒山嶺，穿過荊棘叢林進入聖山區域。高格同時將兩隻獵鷹放出去，其中一隻會飛往阿曼達人的村子，以通知巴金代為接應他的族人。另一隻則直接飛往聖廟，將阿薩克人遷徙以及暮光之森中的情況知會聖廟。
做完這一切後，高格拎起他那把半人高的弩槍，就這麼盤膝坐在正對著村子大門的地上。在族人沒有安全撤出之前，高格絕不會離開村莊半步。保護族人，這是身為族長的責任。
月色下，黑潮如同大海中的暗流正不斷逼近這座村莊。高格可以感覺到，空氣中的氣息正越來越壓抑。終於，一隊狼騎兵回到了村裡。帶隊的正是當日第一個挑戰零的阿部，阿部從座狼下翻身下地，上前道：「族長，來了。」
「有多少人？」