汽車沿著聖路易斯城的公路開過城鎮，從街道上稀少的行人來看，聖路易斯城裡的居民並不多。據伊沙貝爾講，大概只有兩千不到的居民而已。因此公路顯得空曠，能夠住在這座城市裡的，多是些有頭有臉的人物。他們被黑暗兄弟會吸納，大多數是最外圍的成員。
但他們的家人已經有資格住進這座優雅的城市裡，而且在黑暗兄弟會的庇護之下，在這裡生活安全會有極大的保障。當然，這些成員也不可能沒有任何貢獻。他們必須向兄弟會捐贈自已的財產，兄弟會內部有一套明確的等級制度。
成員所捐贈的財產越多，那麼他們的等級便會越多。更多的等級，代表著更為接近金字塔上層的權力圈。因此那些不乏野心的人，會源源不絕地儘可能在外界掠奪更多的財富，然後用以捐贈來換取更高的等級。
零坐在車裡聽伊沙貝爾講解著這一切，從中不難看出兄弟會集中了多少財富，也難怪他們會成為這片大陸的無形王者。
保羅的感受比零更深，每位當權者都不會希望自己頭頂上還有另一個看不到的上司。特別是這個上司還有隨時豁免你權力的能力，那就像一把無形的匕首隨時橫亘在脖子上般讓人不舒服。保羅表面沒有任何表示，可眼神中卻不斷閃過某些意味深刻的光芒。
如果是以前，零和保羅休想聽到這些隱秘。可現在，正是黑暗兄弟會空前脆弱的時候。大災變之日使得當時大多數重要的成員死於災難里，隨後在接下來的十年，兄弟會才漸漸凝聚起一股無形的力量。接著是借著扶持索隆，來換取到更多的利益，從而幫助這個古老的組織儘快恢複元氣。
可以說，兄弟會的這些做法出於當時環境的考慮而言，並沒有做錯什麼。可為了快速發展，便不得不吸收外來的新鮮血液。例如伊沙貝爾，又有那生出隱退之心的所羅門。只不過同樣是外來者，伊沙貝爾的家族顯然在黑暗兄弟會裡根基尚淺，因此才位居末席。
外來的新鮮血液固然加快了兄弟會的發展，卻也讓兄弟會古老的傳統和宗旨難以像舊時代那般推行無阻。外來者帶來了財富的同時，也帶來了不同的理念，而這則在高層權力圈中產生了分歧。
最大的分歧在於索隆的表現，從最近幾年的情況來看，索隆已經偏離了兄弟會原先的初衷，並有著擺脫兄弟會控制的跡象。索隆的情況，讓所羅門這種位高權重的成員生出質疑之心，並萌生退意。這位七人委員中的二號人物所帶來的影響是巨大的，一旦所羅門退出兄弟會，也意味著七人委員會將重新洗牌，因此也使得之前各種並不明顯的矛盾一一浮出水面。
兄弟會有吸收零的想法，首先是看中零本身的實力，足夠用來牽制索隆甚至替代他。更重要的是用來填補所羅門退出後的空缺，但至於零加入後的排位在哪裡，卻尚是一個末知數。
但基於零的實力，哪怕不能替代所羅門成為二號人物，也必定是三甲之內的人選。所以在門德里薩和約瑟夫支持保羅的同時，伊沙貝爾也義無所顧地站到零的陣營這邊，好抱緊這棵大樹，希望擺脫未席的尷尬局面。
這一切緣由錯綜複雜，豈是一兩句話能夠說得明白。但伊沙貝爾隨便說上幾句兄弟會內部的機密要聞，卻已經給零和保羅有足夠多的訊息。對於他兩人來說，卻又是另一番打算。
首先，零根本就沒有加入兄弟會的打算，隨便那七人委員的第一人高里可以將整個組織轉手相讓，成為零旗下的另一個勢力，那自然又不一樣。但這根本是不可能的事，而即使讓零替代所羅門成為二號人物，零也不願意受制於人。何況加入兄弟會就必須捐贈，使得財產在組織的名義下得以共同分配。
零自問還沒大方到將自己的一切拱手相送的地步，因此在最根本的問題上，便無法和兄弟會達成一致的共識。
其次則是保羅，他也不希望走索隆的路子。得到兄弟會的扶持從為一個傀儡君王，因此才會有和零聯袂同至，希望站在一個相對平等的立場上和兄弟會展開合作。
在所羅門退出，門德里薩和約瑟夫改而支持保羅，再加上勢頭正猛的零。一旦他二人聯手，的確有資格和兄弟會平起平坐。至於伊沙貝爾又是另一番想法，若是零願意加入，那麼她自然可以通過他這棵大樹來晉陞；若零不願，那麼他們和高里之間勢必形成矛盾，那伊沙貝爾便打算設法借用零的力量把高里逼下台，只要能夠逼高里下台，那麼有零的支持，她就可以坐上第一人的寶座。
到時候，她完全能夠以盟友的身份和零展開合作，而零肯定也願意看到這一點。
於是在三人各懷想法中，汽車開過了聖路易斯城，最終抵達城市的東部。在這裡，一道連綿近公里的混凝土高牆將城市在此隔開。高牆上的哨塔和鐵絲網則完全不同於聖路易城的優雅風格，而是完全鐵血的軍事作風。全付武裝的士兵在哨塔中，幾十個火力點的分布則覆蓋著高牆前的百米內的區域。
在這片區域沒有任何建築，高牆和聖路易斯城的街區之間形成一條清晰的真空帶，顯然這裡不是隨便讓人接近的地方。一扇漆成暗紅色的大門由兩邊縮進打開時，出現在零眼中就是一個廣場，廣場後則是一座中世紀風格的古堡。
古堡呈四方形，每個拐角處都有一座塔樓，塔樓上有士兵值勤。四個塔樓保證了城堡不存在觀察上的死角，而每面牆壁上均勻分布的兩排射擊孔，則能夠在敵人來犯時進行迅速的反擊。
城堡的風格纖細、高聳、尖頂，典型的哥特式風格。城市主樓幾與山腹接頂，外牆以繁複的雕塑及花紋作為裝飾。旁邊兩座副樓只有主樓一半的高度，顯示出主次有別。古堡的正門有欄柵和弔橋，汽車開上廣場的時候，弔橋正在垂下。
當弔橋放下後，一隊人馬從城堡里迎了出來。
零等人下車，伊沙貝爾帶著他們上前去，並低聲提示道：「中間那個男人就是高里·艾爾文。」
舉目看去，七人委員的第一人高里走在正中。他身材高大勻稱，精神飽滿，臉掛笑容。一頭金色的長髮整齊地梳往腦後，再編成一根辮子垂到腰間。身上穿著黑色的貼色里褲，外罩寬大的曳地長袍，袍身上裝飾著華麗的花紋。一道暗紅色的腰帶束緊袍身，腰帶明顯提上，強調著高里的形象。
他張開雙手，哈哈大笑道：「歡迎你們，尊敬的教皇殿下，以及勇猛的海神團首領。歡迎你們來到聖路易斯城，我代表兄弟會上下衷心歡迎你們的到來。」
不得不說，高里賣相十足，聲音洪亮，語調中又充分展現了身為主人應有的熱情。僅憑第一印象，就很難讓人討厭他。零看他大步走來，故意落後一步，讓保羅走在前面。保羅心有所感，大步迎上。
高里看在眼中，暗暗留心。表面卻仍然熱情滿溢，和保羅親熱地互相擁抱後，再和零用力握手，接著道：「二位遠道而來，旅途辛苦了。快請進，我已經為兩位準備好休息的房間，二位稍事休息之後，晚上我安排了一個歡迎酒會，還請兩位務必賞光。」
對於他的安排，零兩人自無異議。接著高里又為零和保羅介紹著其它人，其中兩人則是七人委員會的成員。
森馬像一個精明的商人，他戴著氈帽，披著雙排扣的斗蓬，胸口垂著一塊懷錶，下身的條紋長褲則收束在尖腳高筒靴里，一雙眼睛不斷上下打量著零兩人。
另外一個值得注意的委員則是個矮小的男人，穿著漆黑貼身的衣物。雖然站在那裡，卻給人會隨時閃移的感覺。他叫西風，應該是個化名。名義是七人委員的一人，可實際上卻是高里的爪牙和心腹。西風手裡掌握著一個暗殺集團，本身則是一名八階的能力者，也是七人委員里唯一的一名能力者。
這些人的簡單資料，早在來的路上伊沙貝爾便向零兩人說了一個大概。只是現在把資料和真人一對照，他們的形象便牢牢印在零的腦海中，想忘也忘不掉。
缺席的委員自然是門德里薩、約瑟夫還有二號人物所羅門，萌生退意的委員不在現場一點也不讓人覺得意外。
和兩名委員寒暄一遍後，高里讓人帶著零和保羅，以及其它隨行人員到安排好的房間里休息。到了晚上，則在城堡的大廳舉辦了一個歡迎酒會。參與酒會的人並不多，可在伊沙貝爾的從旁介紹下，卻不難發現能夠站在這裡的人都在兄弟會裡有一定的地位，又或者貢獻度僅低於幾位委員。
這些人談吐優雅，但交談之時無不在試探著零和保羅兩人的口風。兩人早在到來之前，便私下決定在將事情擺上談判桌前，都對自己的意願守口如瓶，因此那些想事前打聽出口風以便觀望的人無不算盤落空。
酒會上，高里自始而終地默默看著零兩人，視線則不時落在旁邊的伊沙貝爾身上。這時後頭有人道：「看來我們的伊沙貝爾委員對兩位尊貴的客人十分熱情啊。」
不用回頭，高里也知道這是森馬的聲音。他低吮了一口紅酒道：「不管保羅殿下還是零先生都是優秀的男人，伊沙貝爾應該對他們心動了吧？」