連日來，因為那不明來歷的視頻原因，讓整個羅馬城都沸騰了起來。由索隆所造成的矛盾進一步激發，再加上門德里薩和約瑟夫兩家在背後支持，一波波大規模的遊行示威運動在羅馬城中掀起。羅馬城的居民們要求索隆交出兇手，哪怕在索隆的安排下，那傳聞被殺的軍官頻頻出現在公眾面前，卻給指責是死者的替身云云。
民眾還要求公開索隆的行宮，此些種種已經觸犯索隆的底線。他立刻回以強硬的還擊，運動的帶頭者被逮捕並公開處死。接著從索隆名下的外島調來了私軍鎮壓，所有敢於集眾鬧事的人全部逮捕，而且幾個下級貴族也遭了殃。他們基本上是門德里薩兩家的系統，這幾人被索隆處死，從某種程度上而言，也是索隆傳達給兩家的一種含義。
索隆的強硬還擊，讓很多人記起十五年前那段血腥的日子，現時記起索隆的鐵血和崢嶸。這讓反對的聲浪平息了不少，可卻如火山上的熔岩，民眾對索隆的不滿及憤怒有增無減，處於隨時會爆發的階段。
索隆也忙得焦頭爛額，在數次會議上，門德里薩和約瑟夫兩人齊齊缺席，擺明了和要索隆唱反調。而基於兩家系統下的其它官員或與之同盟者，也頻頻對索隆近年的政績做出彈劾。就連宗教審判所那邊，逼於約瑟夫兩大豪門以及民眾的壓力，不得不重新展開對當年老教皇之死的調查，使得索隆的形象大損。
這天，處理好事務回到自己私人辦公室的索隆，沒有憤怒的咆哮，卻從辦公室里傳來一連串的爆響。當威瑟爾小心翼翼地推開門時，看到辦公室里的用品和智腦等物都變成了一堆破爛，還有牆壁上出現片片蛛網般的裂痕時，就知道自己的主子心情糟透了。
他有些猶豫，不知道這個時候打擾索隆會不會在找死？
索隆注意到他，壓抑著自己的怒氣道：「又出什麼事了？」
「沒有，大人。不過有個人想見你。」威瑟爾低頭道。
「誰？門德里薩，還是約瑟夫？」索隆冷笑。
「都不是，大人。他叫雷克斯，自稱是黑暗兄弟會的人。」威瑟爾回道。
「黑暗兄弟會？」索隆一征，突然間胸中那團怒火消失得乾乾淨淨。這個闊別了十數載的辭彙，終於又竄進他的世界裡。這讓索隆有些跑神，威瑟爾也不敢打擾他，直過了片刻，索隆才道：「讓他來見我。」
片刻之後，斷了一臂的雷克斯走進索隆的辦公室里。在看到滿室狼藉時明顯嚇了一跳，索隆皺眉道：「你最好說些有用的話，現在我心情壞著呢。」
雷克斯忙低下頭道：「大人肯定有興趣的，因為我知道一件事，一件關於黑暗兄弟會，以及零和教皇保羅的事。」
「哦？聽上去有點意思，快說。」
於是雷克斯將保羅抵達磐石之城，又將和零聯袂前往黑暗兄弟會的大本營，和七人委員會秘密會面的事情全盤托出。索隆臉上漸漸露出了笑容，等雷克斯說完，他沉聲道：「你既然是黑暗兄弟會的成員，為什麼要告訴我這些？」
「大人，我已經不再是了。伊沙貝爾那個翻臉無情的女人已經將我開除，現在，我只想報復那個女人！」雷克斯咬牙切齒地說。
「很好，如果我捉到她。她就是你的，現在告訴我，黑暗兄弟會的大本營在哪裡？」
「珍珠迴廊，大人。在那裡他們有一個地下基地，我知道怎麼去。當然，希望我的付出可以得到一點點回報。」雷克斯低聲道。
索隆大笑，拍了拍他的肩膀說：「你帶來極好的消息，放心，我不會虧待你的。」
又叫了威瑟爾進來，著他叫一個白銀之手護衛帶雷克斯先下去休息，然後對威瑟爾道：「去通知亞當他們，我們有事做了。這是個好機會，可以一口氣把海神團的首領，保羅那個小子還有一直自以為高高在上的兄弟會全部幹掉。我倒要看看，在那之後，還有誰敢站出來反對我！」
「當然不會。」威瑟爾在旁邊獻諂道。
在索隆要針對零等人和黑暗兄弟會三方會談的同時，一艘雙桅帆船正行駛在一片特殊的海域上。這是艘中型船，能夠搭載的人數達到五十人左右。船上除了十幾名水手外，剩下的人並不多。可這裡每個人都有著顯赫的身份，在這艘不起眼的帆船上，就有著黑暗兄弟會七人委員之一的伊沙貝爾，以及海神團的首領零，最後的則是羅馬城的教皇保羅。
他們在三天前秘密離開了磐石之城，在經過幾天的陸地旅行後，於今日黎明在一個隸屬於兄弟會的秘密港口揚帆出海，並向這片海域駛來。
已是冬天，臨近大陸的部分海面早已結冰，無法用船隻航行。可在這裡，卻因為海中有座活火山的緣故而沒有結冰。火山不時釋放的高溫和冰冷的海水相激之下，生成一片朦朧的水霧籠罩著這片海域，行駛於其中的船長必須是熟識這段水路的人，否則很容易撞到暗礁或浮冰從而導致沉船事件的發生。
顯然，現在負責這艘帆船的船長經驗豐富，且對這段水路異常熟悉。船開得不快，卻逐漸向零等人的目的地靠近。他們要去的地方名為珍珠迴廊，那是由大小十八個海島連珠串成的一片島嶼群，因為從空中看，就像一條珍珠項鏈的緣故，因此才有了珍珠迴廊這個名稱。
黑暗兄弟會的大本營就在珍珠迴廊的某個海島上，得知這個消息的時候，保羅驚訝地合不攏嘴。他曾想過很多種可能性，卻沒想兄弟會竟會在大本營設置在那個地方。因為珍珠迴廊事實上也是羅馬城統治的內島之一，而且在其中一個島嶼上教皇廳還設置有一個軍事基地。
恐怕就連索隆也不會知道，黑暗兄弟會竟會把基地就設在他的眼皮底下。如果不是伊沙貝爾親口所說，保羅打死也不會相信。
零獨立船頭，看著前方那片被水霧瀰漫開來的朦朧海域，有種置身夢中之感。但仔細想想，這些年的經歷何曾不是有種夢幻一般的感覺。零突然想，如果不是當年被Z7基地的人發現了自己所在的冬眠倉，現在他是否還一無所知地繼續著深沉的睡眠，直到冬眠倉的能量耗盡，然後他在睡夢中安靜的死去。
那將是另一種結局。
而現在，他面對的則是一片未知的未來，就好像這片水霧一般。只能蒙朦朧朧地看到前方事物的影子，可當船隻駛近時，才會發現原來想像和現實之間的差距如此巨大。
突然，零心中一動，然後後頭響起了腳步聲。接著香風鑽鼻，伊沙貝爾靠在船前的欄杆道：「每次路過這次，我都會在船頭站一站。這種蒙朦朧朧的感覺很美不是嗎？可事實上，這些水霧卻非常致命。海底火山的熱量和冰水相激生成了水霧，卻同時把海水中一些輻射霧揮發了出來，使它們在霧氣里形成一些納米級別的有毒粒子。」
伊沙貝爾轉了個身，用粉背靠著欄杆道：「看看這船上的水手們，他們基本上每年就得換一批。而即使遠離這片海域，他們的壽命也會比正常人縮短三分之一。」
「可他們仍願意為你工作。」
「不不。確切是說，是為兄弟會工作。因為我們支付的報酬，是他們拚命也賺不到的。」伊沙貝爾淡淡道。
零沉默，的確，這個時代每個人活得都不容易。如果能夠賺到一筆巨大的財富可供家人無憂的生活，別說壽命縮短三分之一，就算是賣命估計也會有很多人願意干。零轉到另一個話題上，問：「其實我很好奇，你們兄弟會是基於什麼標準，來判斷你們所引導的未來是對大陸上所有人都有益的？」
伊沙貝爾聳肩道：「怎麼可能有什麼標準，我們眼中所謂的未來，不過是少數人希望的未來罷了。」
零深深看了她一眼，伊沙貝爾淡然自若地道：「事實上就是如此，我們是人，也會有慾望、野心這種東西。只要有這種東西在，我們看到的就註定是狹隘的未來。而事實上，現在的世界也不過是少數人的世界罷了。低層的人只能依附於上位者才能生存，他們更關心的是現在，又哪會理會什麼未來。」
「說得有道理，但聽著不舒服。」
「零大人原來也是個理想主義者。」伊沙貝爾哈哈一笑道。
「那倒稱不上，只是我不習慣把自己的野心套上『引導』這麼冠冕堂皇的辭彙。」
「原來零大人也有野心。」
「這個時代誰沒有野心？」零微笑反問：「就像伊沙貝爾小姐，您的野心也不小，不是嗎？」
「別這麼說，我只是想努力活下去，然後活得稍微好一點罷了。」
這時，教皇保羅從船艙里鑽了出來。他走上甲板並朝船頭走來，還朝兩人打招呼道：「二位好興緻啊，這麼大的水霧，難道有什麼美景欣賞嗎？」
伊沙貝爾和他打過招呼後，說：「這裡風大霧大，我這身體可經受不起，就不陪兩位了。」
目送著她離開，保羅失笑道：「她的身體可沒表面那麼嬌弱。」
「當然，以一個普通人來說，長年暴露在這種環境下卻沒有任何異變組織。就算不是能力者，身體素質也不