傍晚的時候，在黃昏的餘光里，新兵們返回了磐石城。這些菜鳥終於完成了職業生涯的第一次，也是最重要的考驗。儘管新兵也有傷亡，更多的人則負傷在身，但那一張張被戰火熏黑的臉上都掛著喜悅的笑容。當晚，零就兌現了自己的承諾，每名新兵都拿到了自己應得的報酬，而戰死者的家屬則領到一份足以讓他們滿意的撫恤金。
只是支出這部分酬勞之後，零的金庫顯然要比之前銳減了許多，這讓協助管理財政的莉亞頗有微辭。少女言下之意，歸諸於零花錢太大手大腳。對於這一點，零倒是不在意，金錢方面有伊斯塔和黑暗兄弟會的合作，以後財富只會源源不斷。
何況現在磐石城的守軍畢竟不是出於他自己的系統，而是從當地居民中徵集出來的，自然得先用金錢買到他們的忠誠。儘管這樣做很低俗，但不可否認，金幣的威力是巨大的。它們足以讓人忘記自己原先的立場，當然，這也是保羅之前的神諭起到一字的作用。
否則，光靠金錢也沒那麼容易打動他們。
總的來說，今天對磐石之城的人們而言是個高興的日子。就連人在室里的雅菲迪，也可以感受到街道上洋溢的那種歡快氣氛。雅菲迪卻沒有被外頭的氣氛所感染的樣子，他的心情很複雜。不只為了今天教皇廳又大敗了一場，更為了從下午開始，就一直感到心神不寧的奇怪現象。
似乎有什麼事情發生了。雅菲迪想，而且是不好的事。他又在心中如是被充。
這時，米娜打開了房門。經過連日的休養後，她的傷勢已經大致恢複，精神狀態也不錯，就是人看上去要比在羅馬城時消瘦了些。她對雅菲迪笑道：「可以吃飯了。」
吃飯的時候，雅菲迪對自己妻子道：「你的傷勢已經好得差不多，我想再過兩天，咱們就可以離開了。物資和補給這幾天我已經準備好，還買了一輛新的汽車，足夠我們去到任何地方。」
米娜咬了一口麵包，卻沒有表示。
「怎麼了？」雅菲迪柔聲問。
米娜抬起頭，露出一個美麗的笑容說：「雅菲迪，放手去干吧。」
「什麼？」雅菲迪皺眉道。
「你的舞台不應該在家裡，而是在戰場上不是嗎？其實你也很想去戰鬥的吧，特別是教皇廳現在變成這個樣子，讓你感到很失望不是嗎？」米娜點頭道：「這樣的話，你就跟零他們一起干吧，去把那已經腐朽的教皇廳推翻好了。」
「米娜，我沒有這麼想哦。」
「少來了。」米娜笑著，指著自己道：「我是你的妻子，如果連丈夫心裡在想些什麼都不知道的話，那我這個妻子當得未免也太不合格了。」
「所以，不管你有什麼決定，我都會堅持你的。」
「我們也是！」
三個孩子也舉手叫道。
雅菲迪拍了拍他們的手道：「快吃東西，這沒你們什麼事。」
又對米娜說：「好吧，我承認索隆的做法讓我感到心寒，我也很想跟零他們一起打回教皇廳，當面問問他有必要做得這麼絕情嗎？可是米娜，現在對我來說，你們才是最重要的。比一切都重要！」
米娜無奈地搖了搖頭，卻笑道：「你能夠這麼說，我很高興。真的……」
敲門聲在這個時候不合時宜地響了起來，雅菲迪皺了皺眉頭，離座而起。打開了門，門外是個把自己包裹在斗蓬里的人，蒙著臉，只露出一雙讓雅菲迪感到熟悉的眼睛。
他迅速拉下蒙臉的布條，露出一張絕不應該出現在這裡的臉孔。
「霍都？」雅菲迪身體輕震，失聲道：「你怎麼會在這裡？」
眼前這個男人是西涅的心腹，如果他出現在這，只能說明兩種情況。一是西涅也來到了磐石城，二是西涅出事了。而不管是哪個可能，在眼下這種局面來看都非好事。
霍都露出一個苦笑：「雅菲迪大人，多日不見。能夠看到你，我很高興。雖然很想和你長談，但現在的條件並不允許。我只能長話短說了……」
他從斗蓬中掏出一個信封塞到雅菲迪手中道：「西涅大人已經出事了，至於原因全在這封信里，雅菲迪大人看過之後自然就明白了。」
「出事？西涅他怎麼了？」雅菲迪追問。
霍都指了指信封，然後拉上布條遮住大半張臉孔，匆忙地離開。雅菲迪看著他拐進街道對面一條巷子里，轉眼間已經融入夜色之中。他只能關了門，走了回來。聽他腳步聲沉重無比，米娜輕聲問：「出什麼事了？」
雅菲迪說：「剛才霍都來了，他給我帶來一封信，還說西涅出事了。」
「什麼？西涅大人他也……」
雅菲迪輕輕掩住她的嘴巴道：「你和孩子們先吃晚餐，我到客廳看看西涅信里寫了什麼。」
米娜乖巧地點了點頭，沒有再問，走回餐桌去。雅菲迪來到客廳，撕開封口，裡面是一封信還有一塊儲存晶片。他先打開信，上面是雅菲迪熟悉的字體。出於西涅之手的筆跡，永遠是優雅中帶著那麼一絲憂鬱，那絲憂鬱，總會在某個字母的一道曲線中流露而出。
這種感覺，就算想偽造也偽造不了。
西涅在信里如是寫道：
見字如面。
吾友，當你看到這封信時，我或許已經不在人世。請不要為我的離去而傷懷，相反，你應該為我高興。我終於可以擺脫這苦悶的生活，又格守了對紗麗的承諾。若有天堂，她必在天堂中等待著我，這樣，又有什麼可傷感的呢。
長話短說，我在教皇廳，索隆的行宮裡發現了一些東西。我已經把它錄了下來，並讓霍都帶給你。至於要不要把它公諸於眾，就讓你自行處理吧。
我累了，早在紗麗離我而去時，我便已經身心俱疲。若不是答應了紗麗的承諾，我早追隨她而去。值得慶幸的是，在這看不到絲毫希望的日子裡有你陪伴。但現在，我想離開的時候到了。
那個銀髮男人，會實現我多年的夙願！
落款則是西涅的名字。
雅菲迪的手在輕輕顫動著，他很清楚西涅的夙願是什麼。說起來，西涅和他一樣，都是極為看重家庭的人。只是他比雅菲迪不幸，年輕的妻子紗麗在風華正茂的時候便因為基因疾病撒手離去，甚至沒來得及給西涅留下子嗣。唯一的紀念，就是西涅帶在尾指上的那顆戒指，見證了他和妻子之間忠貞不渝的愛情。
如果不是紗麗臨死前，讓西涅答應了她不管在什麼時候都要盡最大的努力活下去，西涅恐怕早就和她一起離開。這麼多年來，西涅一直渴望著在能夠遵守和紗麗約定的前提下，又可以離開人世的方法。
那就是他的夙願。
可西涅是高階的能力者，還是極為罕見的創造者，能夠殺死他的人可以說寥寥無幾。如果說他信里那個所謂的銀髮男人擁有殺死他的力量，那麼此人的實力便是零那個級數，甚至在他之上的水準。
雅菲迪和零較量過，他很清楚零的水準在哪裡。而這次重逢，他敏銳地感覺到零又有了長足的提升。哪怕是索隆對上零，雅菲迪也不看好，由此可見零已經十分強大。那麼，這個和零並肩，甚至比他更強的男人又會是誰？
雅菲迪的視線落在那塊儲存晶片上，心想或者答案，只能從其中尋找。
市政廳的辦公室里，零和素、莉亞、瑪米羅等人正召開著一個會議。會議的內容是接下來的工作安排，按照零收到的消息，兩天之後保羅將會到達，和他們在磐石之城中匯合。然後在隔天，和伊沙貝爾一起啟程前往黑暗兄弟會的大本營所在。
伊沙貝爾已經向七人委員會替零和保羅兩人申請了一次會談的機會，申請目前已經通過並由最高領導者高里給出了見面的地點和時間。屆時，零會和保羅一同前往。但為了保密行事，因此他不會帶走太多人，主要一起前去的只有辛德瑞拉和X先生。
見面的地點是在一座海島上，四面環水。若發生突發事故，那麼辛德瑞拉的水系能力將得到最大的發揮。而X先生則非看中他的戰力，而是出於資歷的考慮。畢竟他是聖印騎士團中的第一任團長，對黑暗兄弟會也有所耳聞。有他前行，可以補充零在西大陸見聞不足上的短板。
至於其它人則留守磐石之城，由瑪米羅加強新兵的訓練，以及培訓一批機甲駕駛員。弗羅曼則和三叉戟形成磐石城的中堅戰力，最後鎮守的高階則有素以及夜琉等其它能力者。
可以說，除了普通士兵的數量不足外，磐石城如今駐守的力量足以和教皇廳叫板。
現在，零已經是大陸重要的人物之一。聽他只帶了辛德瑞拉和X先生同往，其它人都覺得不太放心，但零已經決定，而且突然抽調大批高階離開的確會引起教皇廳的注意，於是其它人才再無反駁。
正開會間，一名士兵小跑了進來，在零耳邊低語道：「大人，雅菲迪先生求見。」
「是他？」零感到有些意外。
還好事情已經交待得差不多，零讓其它人留下