剛剛舉行過一次季度總結會議的大廳又再次站滿了人，幾位紅衣主教和文職官員站成一列，在他們對面的則是騎士團的軍官。索隆依舊坐在自己的座位上，不同上一次會議的是，這次教皇也坐在了索隆的旁邊。只是年輕教皇的臉上呵欠連連，似是對這樣的會議一點興緻也提不起來。
一面光屏出現在大廳上空，光屏里正播放著一段影像。看著影像中的畫面，整個大廳里所有人都臉色難看，或許教皇是個例外。影像是雷鳴使用圓桌騎士系統中的一個小功能傳輸回來的，當然傳回來的並非實時影像。卡農已經被攻陷，消息也傳到了羅馬城裡。
現在羅馬城中有些份量的人物已經齊聚一堂，看著光屏中的影像忠實記錄著卡農被攻陷的過程。在這個過程中，這些大廳里的重臣親眼見證了那號稱不落鐵壁的要塞，是如何在入侵者的強硬手段下變得支離破碎，特別是城門被破那一段，簡直震撼人心。
那一劍破城的女劍士並不在西大陸的任何記錄之內，而她展現出來的手段已經身上肉眼可見的光輝都在說明那是高階的能力者，而且是索隆那一個等級。接下來零一人擊破聖騎士機甲防線的姿態也深深映入眾人的眼中，而隨後的電磁爆彈則讓大廳中的官員軍官驚呼不已，他們認得那是伊斯塔針對騎士機甲開發的特殊武器。
可零卻不是伊斯塔的人。
再加上那女劍士，以及先前咆哮海灣一投倖存者的描述，所有人已經可以肯定，有其它大陸的人來到這裡。否則西大陸上是不可能憑空跳出這麼多高階，這個消息比卡農要塞隕落更讓人震驚。
要知道大災變之後，大陸間的往來變得十分困難，甚至無法通行。若現在有其它大陸的人來到，是否說明這些外來者所在的那片大陸已經具備遠程航行手段。如果這個猜測成立的話，那麼代表著時代將進入全新的一頁。
當然，這不會是一件令人愉快的事。在資源貧乏的現在，遠程航行只會被作為向外侵略所使用，而不為是為了投遞友善的橄欖枝而來。
再看光屏中的影像，已經接近尾聲。在圓桌騎士的影像捕捉下，所有人可以清楚地看到零隻身一人和圓桌騎士對抗，而且後者還處於被壓制的狀態。很快，隨著畫面一陣劇盪，全部影像終於播放結束。
光屏升起。
大廳里氣氛壓抑，人人臉色如灰。這個強大的入侵者竟然能以一人之力對抗圓桌騎士，而且還把三代機甲擊毀。這個事實像山一般沉重，壓得人們無法正常思考。特別是簡博士，機甲被毀只能證明他的無能。畢竟在開發出來的時候，他可是誇下海口，號稱能夠匹敵高階強者。
可從影像里，圓桌騎士和入侵者交手不到3分鐘就被毀掉的事實來看，簡博士的言辭簡直就是自扇耳光。他臉上一片火辣辣，頭埋得很低。哪怕現在廳里的官員都被影像吸引了注意力，可博士卻感到他們輕蔑的目光如芒在背。
卡農被攻陷，逃出來的士兵不足五百。教皇廳損失了一個要塞、兩名軍團長、數千名士兵還有好幾個重要礦藏。無論是尊嚴還是經濟，這都是一次沉重的打擊。教皇廳就像一個巨人，現在卻被人一拳揍彎了腰。如果不立刻還以顏色，那麼教皇廳的基石將會受到前所末有的挑戰。
索隆意外地沒有暴怒。
他深沉如水，和平時的他完全判若兩人。而知道他的人，例如親衛統領知道，這時的他才是真正的索隆。那易怒、反覆無常不過是索隆營造出來的假象，用來迷惑他的敵人。真正的他深沉，擅於計算。否則一個暴君又如何坐穩長達三十年的王位，想把索隆推翻的可不止伊斯塔那些人，但索隆的王位卻從末動搖過。
直到現在，這個王位因為卡農的陷落而似乎搖晃了一下。
「各位，這段影像大家已經看完了。有沒有人告訴過，接下來這些入侵者會做什麼？我們則要如何回應？」索隆冰冷的聲音響起，然而在這冰冷之下，卻藏著如同岩漿般的熾熱。
這話一下去，頓時大廳里議論紛紛。有的說入侵者會搶奪一空後就遠走他處，畢竟誰都明白教皇廳是不會放過他們。而他們的實力再強，也無法和整個羅馬城對抗。有的則說他們看中的是要塞控制下的三個油井平台，畢竟對於這個時代而言，這些平台比金礦還珍貴。
一時間眾說紛紜，直到索隆伸手示意，他們才安靜下來。索隆目光掠過眾人，剛才大聲討論的基本上主教和文職官員們，還有騎士團這邊少數軍官。至於在列的兩名軍團長則沉默不語，這兩名軍團長分別是來自第2軍團的李奧，以及第9軍團的弗蘭克。
這兩支軍團都駐守在離羅馬城不遠的兩個重要城市裡，現在都讓索隆給急召了回來。在短短一個多月間，騎士團先生損失了四名軍團長，這在羅馬城的歷史上，或許只有那段黑暗時期才發生過如此慘烈的事。
索隆的目光落在李奧身上，這名軍團長年紀和索隆相當，和卡羅蒙他們一樣也是從黑暗年代走過來的老將。如今已經頭髮斑白，可神情冷峻的團長身上的肅殺之氣不減當年。李奧是火系的高階能力者，他的指揮風格也和能力一般，信奉侵略如火。
見索隆看著自己，李奧當既會意，往前一站道：「大人，我以為入侵者的真正目的，是要把卡農建設成一個據點。一個和我們對峙的據點！」
李奧話一出，就有人跳出來反駁道：「李奧團長，難道你認為僅憑這些入侵者，便有實力和我們整個羅馬城對抗嗎？還建立據點，我們大軍一揮，還不是把他們當場夷平？」
李奧看也沒看，哼道：「要塞和我們相距八千公里，從他們表現出來的戰力來看，要全殲他們至少需要三支，甚至四支以上的騎士團才能夠做到。目前我們擁有完整編製的騎士團僅剩8支，第1分團需要鎮守羅馬城，第4、11軍團駐守法塞羅。餘下各大軍團也有自己的守護地，老實說我們能夠抽調出四支軍團來已經十分勉強。」
「何況四個軍團動員、集合乃至物資、後勤隊伍的配備都需要時間。再等我們集結兵力後開赴八千公里以外的卡農，這其間少說也需要一個月的時間。一個月已經足夠他們修建起最基本的防禦工事，並且做好迎戰我們的準備。這裡面最關鍵的問題就在於，如果他們只是要扮掠物資的話，我相信法塞羅或者其它地方搶起來更方便，為何他們獨獨要挑選卡農下手？」李奧抬起頭，看著索隆，卻像在對其它官員說一般道：「各位別忘了，卡農的位置在哪裡？沒錯，它就在染血之路的末端，和羅馬城遙遙相望。這，是再明顯不過的挑釁！」
李奧的話讓人無法反駁，之前跳出來插嘴的官員已經老老實實回到自己的位置上。索隆點頭，明顯也是認同李奧的話，他沉聲道：「李奧團長，如果由你率領，再給你一個月時間準備的話，你有沒有把握將入侵者從卡農上面拔掉？」
李奧深深看了索隆一眼，隨後苦笑道：「只有五成的把握。」
頓時眾皆嘩然。
索隆舉手示意，壓下聲音後問：「為什麼？難道四個軍團還不足以蕩平一個小小的要塞？」
「理論上是夠了，可綜合前後兩次戰役的資料來看，入侵者手上有一個高階能力者集團。單是我們現在知道的九階強者就有兩名，索隆大人你也是九階，應該明白九階的破壞力和八階不在同個量級上。我們最致命的問題是，高階，乃至九階的強者太少。」李奧沉吟了一會，又道：「如果索隆大人肯參戰的話，那麼成功的概率就可以提高到七成。」
之所以仍非百分之百的勝率，說到底，還是高階能力者不足的原因。而索隆也不可能這麼貿然參戰，他是羅馬城中唯一的九階。而這次戰鬥可不像伊斯塔一役，伊斯塔那次索隆是準備充分，又憑藉著偷襲的便利才能一舉挑掉整個伊斯塔。
可即使如此，他也丟下了一架亞瑟王。要知道作為圓桌騎士的升級版，亞瑟王本身也等同於一名九階。
現在，索隆可不能輕易參加。這場正面的戰鬥，連李奧這種老將也坦言沒有百分之一百的勝算。如果他出戰還是打輸了的話，哪怕他成功逃回來，整個羅馬城也會因此分裂崩潰。一個戰敗的索隆，即使能力仍在，也壓不住下面的聲音。
羅馬城的王位其實並不好坐，索隆就等於一屁股坐在火山口上。壓制下方岩漿的是他的實力更是他不敗的威名，由此可知，零這些人的出現對他的威脅之大，再怎麼形容也不為過。
就在這時，索隆的腦海里毫無先兆地出現一個聲音：「到行宮來見我，帶上剛才那份影像資料。」
索隆頓時瞳孔微縮，在教皇的眼中，他不經意地握緊了扶手。於是金屬扶手完全變形，在上面留下一個深深的手印。索隆驚駭莫名，剛才那聲音自是銀髮惡魔蓋亞所有。他還是第一次直接把聲音印在索隆的腦海中，看上去像是高階感知域能力者的手段，但要把聲音清晰地傳達給一名高階是多麼困難的事，可蓋亞卻輕易辦到了。
這是否在說，他要殺自己也是易如反掌。