黑暗裡，先是出現一道光。然後那光漸漸分成一頭銀色的長髮，中分的長髮垂散在雙肩，不時有點點光屑從髮絲間飄落，讓周圍的空間多了些閃爍的光點。長發下是張英俊的男子臉孔，帶有東方人的輪廓特徵。男子閉著眼睛，如同在沉睡中一般。
他穿著黑色的皮質風衣，風衣是典型的軍裝風格，在左邊的大翻領領尖上別著一枚金色的徽章。徽章上有著像獅又像虎的野獸頭像，代表著某種意外。風衣的雙肩有和頭髮一樣顏色的甲胃，從材質上來看應該是經過精細加工後的陶質裝甲。兩邊的肩甲有對稱的黑色曲線描繪出華美的圖案，它們就像一對抽象的羽翼，彷彿象徵著某種東西。
黑色風衣下是灰色的緊身高領呢衣，領口上一道金色的拉鏈延伸至風衣外套的衣領下，如同一道筆直的中軸線。拉鏈頭是一個金色的十字架，上面蝕刻著一個英文單詞Divinity，意為神性。
男子彷彿坐在虛無的座椅上，左手手肘墊在黑暗的虛空，握成拳狀撐著自己的臉頰。左手平放在雙腿上，手掌下壓著一把長約三米的狹長戰刀。戰刀就平擺在他的雙膝上，刀身入鞘。刀鞘漆黑，沒有任何裝飾，卻散發著一股肅殺之氣。
每次看到這個人，這把刀。哪怕只是一個遠程的全息影像，索隆都會發自內心地生出恐懼來。在這一刻，他不再是教皇廳里高高在上的騎士團團長，而是面對著天敵正無法自制渾身顫抖的可憐蟲子。經過幾個呼吸的調整，索隆才止住身體那源於本能的顫粟，再輕輕地喚道：「蓋亞大人？蓋亞大人？」
如同在最深沉的夢中醒來，男子緩緩睜開了雙眼。他的眼睛十分狹長，且兩邊眼瞳的顏色不一。右邊是黑色的，左邊卻是燦爛的金色！在那如同黃金般的眼瞳里，不斷有銀色的符號驟升又滅，每一個符號都包含了海量的信息，而如果在這隻特別的眼瞳上停留太久的話，彷彿連靈魂也給會被吸進這片金色的虛空里。
他張口說話，用低沉悅耳，帶有磁性地聲線道：「哦，這不是索隆大人嗎？看來索隆大人有好消息要告訴我，難道你已經找到弗蘭克林了嗎？」
索隆額頭冒汗，陪笑道：「在蓋亞大人面前，誰也自稱大人，包括我在內。所以還是求蓋亞大人不要戲弄我了，至於弗蘭克林，沒錯，我已經掌握了他的行蹤。可以肯定的是，很快，我就會把這頭野獸帶回去獻給大人您。」
「野獸？」蓋亞冷笑道：「請注意你的言辭，索隆！弗蘭克林的光芒，豈是你這種蟲子可以比擬的。雖然他註定成為我的『食物』，可你要明白，像你這樣的蟲子對我來說連食物都不如！你要學會尊重他，所以我要你把他毫髮無傷的帶回來！」
「是是是，大人。都聽你的，那麼事成之後，大人答應過我的事？」
蓋亞又閉上了眼睛：「放心吧，按照約定，我會讓你蛻變一次，成為這西大陸最強大的人類。」
說罷，男人的身影漸漸在索隆眼前消失。當遠程通訊結束之後，索隆收起了地面的全息投影儀，然後抹了額頭上隱現的汗珠。每次和這個男人見面，索隆內心承受的壓力之大，實在無法言喻。銀色惡魔，這是索隆私下對這個男人的稱呼，他是兩個月前突然出現的。
這個男人就像憑空出現在西洲大陸一樣，之前全然沒有任何資料，彷彿一夜之間，在西大陸上就突然冒出這麼個人來。那時索隆正收到來自西涅的報告，並初步掌握了弗蘭克林的行蹤。索隆還以此布局，讓弗蘭克林自己他精心準備好的陷阱里跳。
索隆的野心很大，他既要捉回弗蘭克林這個珍貴的實驗素材，還要供這個機會把反叛軍總部伊斯塔給滅了。就在這個時候，蓋亞出現了。那天索隆如常回到自己奢華的行宮，和幾個美艷年輕的妻妾正大玩淫穢不堪的遊戲時，蓋亞就出現在他的行宮裡頭，用一種十分輕蔑的眼神看著他和妻妾們的遊戲。以索隆九階的實力，甚至沒第一時間發現蓋亞的存在，直到蓋亞出現的三十秒或者更久之後，索隆才看到行宮裡頭多出這麼一個人來。
當時索隆又惱又怒，自然拔刀相向。結果則是讓蓋亞輕而易舉地教訓了一頓，而兩人的戰鬥差點把行宮給毀了，卻沒有任何一名士兵過來看看發生了什麼事。直到事後索隆才發現，他行宮裡外近百名警衛已經全部死了。
之後蓋亞露了一手，他舉手投足間便修補了索隆基因結構上的一些缺陷，並讓他的戰力在原有的基礎上提升了兩成。要知道對於像索隆這樣的高階能力者來說，哪怕一個微乎其微的進步也需要通過不斷的努力才可以獲得。何況蓋亞在幾分鐘內就讓他全面提升了兩成戰力，這叫索隆如何不欣喜若狂。
索隆也是行事果斷，作風狠辣的人。在提升實力之後，他做的第一件事就是把所有看到此事的妻妾滅口，其反應之快和下手之狠，便連蓋亞也為之微訝。不過也正因如此，所以索隆才能繼續風光地活下來。當時他以謙卑的姿態懇求蓋亞成為自己的主人，並只要蓋亞願意，他可以立刻殺掉保羅改奉蓋亞為教皇，只要蓋亞能夠賜給他一次蛻變的機會。
可惜蓋亞對於權力似乎沒有興趣，他答應可以讓索隆蛻變一次，但條件是把弗蘭克林帶回來。對於蓋亞為什麼知道弗蘭克林一事，索隆充滿了好奇。但他知道，有些事情知道得越多，自己的小命就越是危險。他十分聰明地絕口不問弗蘭克林之事，只全力以赴以完成蓋亞的命令。
沒有哪一個能力者不渴望自己變得更加強大，越是高階越是如此。那種對力量的追求甚至越過了權力，所以索隆知道為什麼蓋亞不稀罕當教皇，因為他站在某一個索隆所無法理解的力量巔峰上。儘管生活在同個星球，可蓋亞之於索隆，卻如同位於不同次元的生命。好比人類不會有興趣當螞蟻王國的王一樣，已經到達蓋亞那種層次的強者，權力對他們來說不過是一個念頭的事。只要他願意，隨時都可以佔地為王。
於是在那天之後，隱藏在教皇廳那重重黑幕之後，除了索隆外又多了一片巨大的陰影！
為了完成蓋亞的命令，索隆不遺餘力。他撒下了一張大網，經過兩個多月來的運作，現在終於到了收網的時候。他有意無意地看向身後，身後橫亘著一道巨大的黑影，那是索隆的座駕亞瑟王。索隆打算用這架戰爭兵器徹底毀掉伊斯塔，勝利的曙光從來沒有像這一刻般接近過，索隆心情大好。
心情不錯的還有弗蘭克林，經過近兩個星期的海上旅途，伊斯塔終於到了。
不得不說，反叛軍把這個老巢藏得很深。從咆哮海灣出發，行駛過複雜多變的海域，繞過十來個人煙罕至的孤島，弗蘭克林在見識了這片海域的壯闊和雄奇外，也十分記掛起那腳踏實地的感覺來。終於在這天日落之前，他們來到一座半月狀的海島，反叛軍稱它為弦月島。在弦月島上有一個秘密入口，那是條天然的隧道。通過這條隧道可以橫穿整個島嶼，從而來到島的另一邊。而距離弦月島不遠處，便是反叛軍的總部伊斯塔了。
伊斯塔位於弦月島的內海灣處，正好被海島月牙的兩個牙尖所拱衛。似乎因為這兩座島嶼的地理環境使然，海流自弦月島兩端流過，卻在伊斯塔的周圍形成兩個天然的漩渦。這兩個漩渦便是伊斯塔和外界間的天然屏障，除了弦月島的隱蔽通道通過直接到達島內側平靜的海灣處，若從島兩側前往伊斯塔的話，最終會給兩個海中漩渦給攔了下來。
這種自然奇觀讓弗蘭克林嘖嘖稱奇，而看到伊斯塔的時候，他也大為讚歎。
伊斯塔與其說是一個基地，不如說是一個工廠來得更適當些。當然，這個工廠無比巨大，因為它佔據了整個海島！在島的左右兩邊各有一座核電站，遠遠就可以看見有公路連接著核電站和島中心的基地主體。正是黃昏時分，卻仍有載重卡車運送著原料進入核電站，來往於公路的兩端。
核電站里那一排巨大的煙囪沒有一刻停止過排放，在排出大量白色蒸汽的同時，亦把源源不絕的能量通過管道輸送到主基地中去，以供應基地里大大小小各種工廠生產之用。那位於海島邊緣的地方，從崖壁里伸出根根粗大的排水管，不斷有水從那裡面排出來。水勢奔騰迅猛，在海面上濺起蓬蓬浪花，遠遠看去，竟像一排瀑布。
伊斯塔的基地主體看去便像一座鋼鐵之城，散發著渾厚沉凝的氣息。它又像一頭盤踞在海上的鋼鐵巨獸，那些煙囪所排放的蒸汽就是它吐納的氣息。在主基地右側，一片山林已經給夷平，那裡似乎是個準備建造新工廠的工地，各種大型工程器械正在運作，從海上便可以聽到從島那邊飄來的機器轟鳴聲，甚至連空氣也帶有著汽油燃燒過後的味道。
在弗蘭克林的生命里，他便見證過空中之城亞特蘭蒂斯的華麗和雄偉。相對於那曾經輝煌的時代，伊斯塔可以說是醜陋及粗糙。但不可否認，它充滿了澎湃的生命力。這座鋼鐵之島上，基地的建築便是它的骨架，而流動的能量則是它的血液，這些東西構成它另一種形態的美。
鐵鱗號和三巨頭的船隻停泊在伊斯塔的3號碼頭，這