桌上的立體地形圖在緩緩旋轉著，一座地下城市的輪廓圖暴露在人類貪婪的目光下。奧斯汀吞了吞口水，坐直了身體沉聲道：「碧昂麗絲小姐，你不認為黑金的價值遠在所謂的奴隸之上嗎？」
夏洛德雖然沒說話，卻點了點頭表示贊同。
碧昂麗絲看著他們，又看向了零，最後說道：「這點是不錯，不用我說，兩位先生也應該明白。這個時代，能源是如何珍貴的一種資源。所以，我和零先生願意把黑金這巨大的價值讓給兩位，至於我們，則只取地城所有奴隸既可。兩位怎麼看？」
奧斯汀陷入了沉默，然後朝後方看了一眼。坐在奧斯汀後面的本來有他的次子哈貝斯，以及二女芬朵兒。但現在哈貝斯給奧斯汀遣走，於是坐在他身後的只有女兒芬朵兒。芬朵兒只有十八歲，身材高挑，亦是一付美人胚子。她的穿著和碧昂麗絲相似，都是舊時代辦公女郎般的幹練裝束。
只是她似乎偏好紅色，紅衣紅褲讓她如同一團烈焰般耀眼。可偏是芬朵兒表情冰冷且驕傲，和衣著形成鮮明的對比，卻更勾起男性的某些衝動。例如夏洛德後面兩個年輕男子，便從開始到現在，目光始終停留在芬朵兒身上，並不斷在她身體的敏感部位游戈，表現出極大的興趣。
至於芬朵兒本人，似是對這兩道灼熱的視線視若無睹。見父親回望，她像是知道什麼，點了點頭，從上衣口袋裡拿出一個袖珍型智腦，已經開始計算起來。
芬朵兒是感知域方面的能力者，並且擅長計算方面的能力，最得意的能力是多元計算。可同時計算各種不同的函數，計算能力堪比智腦。
很快，她在智腦上已經得出一個數字，並把它輕聲告訴父親。
看這兩父女的神色看在眼中，夏洛德表面不為所動，暗地裡卻把視線落到碧昂麗絲身上。夏洛德到了現在，有點明白為什麼區區一個捕奴計畫，需要碧昂麗絲把自己和奧斯汀請了來。地城無疑是一處龐大的資源，從立體地圖的比例尺來看，這座地底城市的規模至少可以容納三千類人生命居住。
即使是三千流民奴隸，也是一份不小的財富。何況異族擁有更多的價值，奴隸不過是最低層次的一種。除此之外，黑金則是另一個閃光點。
可黑玫瑰家族就是野心再大，也無法一口氣吞下這麼大一筆財富。無論地城還是黑金，它們的價值太大，大到只要一曝光就會引來群狼的目光。黑玫瑰家族無法獨自消化這麼大一塊肥肉，所以碧昂麗絲邀請他和奧斯汀加入。三大豪門聯手，其餘勢力自然只得退避三舍。
但碧昂麗絲的高明處，是直接放棄了利益最大的黑金這塊肥肉。和黑金相比，就算異族生命再怎麼有價值，三千異族奴隸便全數割讓給碧昂麗絲又如何。況且人家直接靜態，他和奧斯汀若還在這上面牽涉不清，說出去只怕被人笑話。
因此奧斯汀才會默認碧昂麗絲的提議，並直接讓自己女兒開始計算他們的利益所得。
可這些都是碧昂麗絲表面上的棋，暗地裡，卻是把最尖銳的矛盾直接拋給了夏洛德和奧斯汀。他這兩家勢力相當，而黑金的利益之大，夏洛德和奧斯汀自然誰也寸步不讓。夏洛德很清楚，這份利益無論怎麼分割都不可能讓兩家滿意，於是矛盾的種子便悄然種下。
而種子既然已經種下，就肯定有開花結果的一日。而這個，才是碧昂麗絲水面下的棋子。可恨知道歸知道，夏洛德卻不會就此向奧斯汀讓步。由此可知，碧昂麗絲實是摸清了他們兩人的脾氣秉性。
看著奧斯汀像個奸商般算個不停，夏洛德心中暗笑，卻對碧昂麗絲的忌憚又加重了幾分。
來參加宴會之前，碧昂麗絲已經把大致的情況向零知會了一聲。因此碧昂麗絲做出這個承諾的時候，零並沒感到意外。誠然黑金利益極大，可連黑玫瑰也不願沾染這塊生意，零更加沒有資格。
有野心不是壞事，可沒有和野心相匹配的實力，則會引來滅頂之災。零很清楚這一點，因此默不吭聲，和碧昂麗絲任由奧斯汀兩人把利益計算得清清楚楚。
接下來則是一次激烈的爭執，奧斯汀在女兒芬朵兒的幫助下，得到他家族最大獲利的數值。可對於這個數字，夏洛德自然是不買帳。兩家對於黑金收穫的分成開始了斤斤計較，寸步不讓的談判。這讓零見識到另一種層面的交鋒，這種商場上的交鋒，其激烈程度一點不亞於他所參與過的任何一次生死大戰。
奧斯汀和夏洛德兩人幾乎是寸土必爭，芬朵兒和夏洛德後面兩個年輕人手中的智腦按個不停，各種報數在雙方的嘴裡你來我往，其數字的精確度，已經確認到小數點後四位數！
在這兩家的爭執中，碧昂麗絲和零呈休息狀態，兩人悠閑地喝著由伺者奉上的咖啡，等待著兩位大佬結束這場商戰。
經過長達兩個小時的爭論後，結果終於出來。關於黑金的收益所得，夏洛德的普朗寧家分得總收入的67％，餘下則為奧斯汀的赫爾本家所有。但夏洛德必須額外向赫爾本家提供一批軍火，其中部分新時代兵器的設計圖。若非如此，奧斯汀也不肯做出如此讓步。
就這樣，一個遠在銀霜密林里的地城，便這麼被三大豪門攤分個乾淨。
見奧斯汀兩人終於達成一致，碧昂麗絲站起來繼續說道：「好了先生們，其實我們還有一個問題需要注意。儘管這次的目標是地底族人，但帕瓦里奇這個小鎮我們卻不能忽視。別忘記，他們和地底族人有貿易往來，利益所趨，難保我們有所動作的時候他們不會通風報信。」
「這個簡單，我們直接把這個小鎮從地圖上抹去不就行了。」奧斯汀哈哈大笑，做了個抹脖子的動作。
他的確有資格這麼說，儘管從資料來看，帕瓦里奇擁有自己的一支武裝力量。但對天三大豪門來說，這點力量根本不算什麼。然而對於奧斯汀的說法，夏洛德卻有不同意見。
胖子訕訕笑道：「奧斯汀大人，請問你要怎麼不動聲色抹掉這個小鎮。而一旦開啟戰火，只相差百多公里的地底族人會不知道？到時候恐怕您的軍隊開到人家家門口時，得到的只是一座空城吧。當然，黑金是跑不了，可你怎麼向碧昂麗絲小姐交待？」
奧斯汀立時語塞，碧昂麗絲接過話來說道：「夏洛德先生說得沒錯，對於帕瓦里奇，我們不能放過，卻也不能大肆攻擊。我們需要做的，是暗殺他們的領導層，並悄然接管這個小鎮。而且可以利用帕瓦里奇給我們的軍隊做掩飾，才不會驚動到地底族人。」
「暗殺？」奧斯汀摸著自己的八字鬍道：「我們可沒有這方面的人才，可以在一支武裝力量保護下的小鎮暗殺他們的領導層。」
夏洛德知道碧昂麗絲既然這麼說，肯定已經有所布置。事實上，從碧昂麗絲拋出黑金這個利益開始，這個女人已經掌控著整個會議的主動及節奏。胖子知道今晚討不了什麼便宜，乾脆裝呆扮傻，靜待碧昂麗絲拿出自己的牌來。
果然，碧昂麗絲接著奧斯汀的話道：「正因為有暗殺這麼一環，所以這次任務我才邀請本家新合作夥伴零先生參與。實不相瞞，零先生本人是八階的陰影遊盪者，他來執行這樣的任務再合適不過。」
這是碧昂麗絲特意為零做出的重要安排，如果只是以黑玫瑰家本身的意願，讓零加入這次行動。奧斯汀兩人當然不會說什麼，卻不會承認零這樣的毛頭小子。為了讓零在阿斯加特最高層次的人物面前嶄露頭角，也為了給黑玫瑰家加重籌碼，碧昂麗絲可謂費煞苦心。通過各種巧妙的安排後，最終讓零在關鍵處上場。
零當然不會浪費碧昂麗絲苦心營造出來的結果，在碧昂麗絲叫出他的名字時，他站了起來，並向奧斯汀兩人行鞠躬禮，以示他對兩大豪門的尊敬。
「誠如碧昂麗絲小姐所言，以我的能力，只要帕瓦里奇中沒有十階的能力者，就無法阻止我暗殺他們的領導層。何況除我之外，我的團隊中還有一名暗夜使者，這應該是兩重保障吧。」零淡淡道。
別說奧斯汀和夏洛德，連碧昂麗絲也為之動容。
暗夜使者儘管只是晉階職業，但這種跨領域能力者前途無限，沒想到零竟然得到了這麼一名能力者。如此一來，若被零視為對手，那麼他們恐怕就會寢食難安。畢竟遊盪者和暗夜使者都是可怕的殺手型能力者，誰與他們為敵，單是防範他們的暗殺便會耗盡心力。
只是讓碧昂麗絲意外的是，連她也不知道零的團隊里還有一名暗夜使者。如此想來，零的全部實力，應該不止表面那麼簡單。
零說話的同時，芬朵兒又和其父一陣耳語。奧斯汀聽完之後點了點頭，哈哈笑道：「那麼，我僅代表赫爾本家歡迎零先生的加入。」
「既然奧斯汀先生都沒有意見，我更是歡迎。」夏洛德開懷大笑，便如同一位慈善的長者說道：「帕瓦里奇交給零先生處理，我想應該也沒什麼問題。」
零卻笑道：「感謝兩位先生的信任，不過我倒是有個問題。」
「哦？是什麼？」碧昂麗絲順著零的口吻說