當莊園的大門緩緩打開時，悠揚悅耳的小提琴樂曲已經飄送進零的耳朵里。這首曲子的音調讓零泛起熟悉之感，腦海里便自動調出了「幻想迴旋曲」這個名字。零覺得奇怪，他從來沒有聽過任何用小提琴演奏的樂曲，至少在Z7基地醒來直到現在，這是他聽過的第一首用小提琴演奏的曲子。
可他卻知道這首曲子的名字，當真奇怪。同時也知道，現在曲調低婉，於音節處黯然迴旋，如情人低訴，不過是整首曲子的引子及前奏。接下來，音調會像楓葉從天飄零而降，帶著貴族沙龍的味道。進而中段的西班牙式的靈活流暢，之後是豪華的琴音並伴隨大段快速飛馳的快弓樂段，將使整首曲子推向高潮。到那時，也既是宴會的高潮，之後曲子徐徐回落，首尾銜接，尾音會嘎然而止，徒留給人無限猜想。
這些古怪的「知識」在零腦海中一掠而過，他不知道怎麼會掌握這些貴族才會去了解的藝術。但很快，伺者的到來讓零無暇深思。將車停好後，零在伺者的引領下踏著鵝卵石鋪成的幽徑向莊園深處那幢哥特式建築走去。
今晚黑玫瑰家族的莊園點綴得富麗堂皇，和之前零看到的內斂大氣又各不相同，別有一番貴族式的糜爛奢華。晚宴已經開始，由黑玫瑰家主持的這次晚宴，採用的是自助餐的形式。這種形式深受貴族喜愛，自助餐的形式可以讓人從古板嚴謹的餐桌上解放出來。
人們可以在莊園里隨處用餐，交談，而不用拘束於一地一桌。
在遞交了請柬後，零被帶到一個安靜的大廳。大廳里有琴師演奏著大氣卻低沉的樂曲，以配合眼下大廳里柔和的光色。這裡又有別於莊園外的宴會，能夠被碧昂麗絲請到這個客廳用餐的，哪個不是阿斯加特里有頭有臉的人物。
說起來，零能夠進入此間，已是碧昂麗絲給足了面子。
為了參加今晚的宴會，零把上次慶功宴時所穿的禮服從衣櫃里又找了出來。這身禮服剪裁得體，式樣大方，讓零在這滿是富賈豪紳的大廳里一站，倒也不顯得寒酸。只是大廳里的這些大人物，最年輕也是三十來歲的中年人，像零這般二十齣頭的青年往廳里這麼一站，立刻引來賓客的頻頻注目。
零倒不覺得什麼，剛想招過伺者問問碧昂麗絲在哪，卻聞一個老人的聲音歡快喊道：「這不是零先生嗎？難得在這裡見到您，真是幸會幸會。」
一個鬚髮發白，身量高拔，滿臉紅光的老者朝零迎了過來。零不知他是誰，老人卻似後知後覺般，伸手拍拍自己的眉心笑道：「看看，我都老糊塗了，竟然忘記自我介紹。我是梅布洛斯·蘭搏斯頓，犬子查爾斯當日對零先生以及貴屬下無禮了。一直想登門道歉來著，可我聽聞零先生最近忙於討伐一支異族，直到近日才歸，因此一直無緣相見。沒想今晚竟然可以見到零先生，零先生務必要和我干這一杯。」
零聽這老人自稱是查爾斯的父親，方想起蘭搏斯頓家的現任家放確實名為梅布洛斯。看老洛斯一臉自來熟的模樣，並絲毫不提自家護衛頭領被自己殺了一事，零倒是對這蘭搏斯頓家的家主生出莫測高深之感。
他笑了笑，招過伺者拎起一懷紅酒，向梅布洛斯致意道：「這杯是敬梅布洛斯先生，祝先生長命百歲，蘭搏斯頓家庭才能輝煌永駐。」
梅布洛斯嘿嘿一笑，和零的酒懷碰在一起。兩人哈哈相視，盡飲杯中美酒。這時，有伺者來到零旁邊，低聲告知碧昂麗絲有請。零便這麼告辭去了，等他走遠，梅布洛斯臉上的笑容才漸漸消失，取而代之的是一臉陰沉。他這條老狐狸，哪聽不懂零剛才話中之意。
零那祝辭暗指其子查爾斯不成器，故須有梅布洛斯這樣的人物在，蘭搏斯頓家族始能永保輝煌。
梅布洛斯輕輕道：「少年得志，就讓我看看你能夠得意到什麼時候。」
自然，零是聽不到梅布洛斯的話。在伺者的引領下，零在大廳外一間雅室里見到了碧昂麗絲。
零進門，伺者用輕柔的動作為兩人關上了房間。今晚的碧昂麗絲仍舊穿著那日所見的幹練服飾，零有些奇怪地看著她，本來她這家主該身著盛裝才是，畢竟這晚宴可是她召開的。
碧昂麗絲笑道：「我知道今晚的裝束有點失禮，不過晚宴只是做給外人看的，只是為了某些大人物提供必要的掩飾。真正的主菜是呆會一個針對捕奴計畫的會議，所有計畫參與者都必須參加。當然，包括你。」
朝零指了指，碧昂麗絲拎起桌上一杯美酒對零道：「不過在那之前，我們有些許時間嘗嘗美酒。你可要做好準備，等下的會議可沒有這麼悠閑。」
零笑了笑，不置可否。
「對了，聽說前些日子你討伐埃爾族去了，工作還順利吧。」碧昂麗絲隨口問道，並舉杯致意。
零答道：「儘管中間有些小插曲，不過還算順利。畢竟埃爾族的文明程度並不高，我的軍隊用的又是新時代的兵器，所以勝利來得毫無懸念。」
「是嗎？」碧昂麗絲若無其事道：「可我怎麼看你好像贏得不是那麼痛快的樣子。」
喝下懷裡這層琥珀色的液體，零隻覺喝進去了一口烈焰。他俊臉立時飛紅，片刻才吐出一口酒氣，隨後搖頭道：「沒什麼，只是我自己的問題罷了。」
「反正現在有時間，要不要我給你做會心理開導。」碧昂麗絲笑道：「我很清楚，締除了一個生命特種的感覺並不是那麼好受，特別是像我們這種還抱有良知的領導者。」
她加重了「良知」二字的語調，讓零訝然看向這黑玫瑰家的家主。
碧昂麗絲輕聳肩膀，道：「怎麼？這有什麼稀奇的，向荒野探索的同時，意味著掃蕩其餘的生命特種。像埃爾族這種智慧生命，當是我親自下命除掉的便有三五個。開始時確實不是很好受，可為了生存，也只能這麼幹了。」
生存。
這是一個現實的字眼，人類需要生存，異變獸和智慧種族也需要生存。可問題是，它們和他們同在一個星球上。而這顆星球又不顯得特別廣闊的時候，為了生存，有些生命成為了塵土便成了必然。
這是進化的代價。
零點頭，道：「我明白。而且就算事情再來一遍，我仍然會做同樣的決定。適者生存，這沒什麼可說的。若是異族勢大，被除去的便是人類，這是再正常不過的事情。只是我在想，難道除了殺戮，就沒有其它方法生存下去嗎？」
「這個命題設置得有點大了。」碧昂麗絲放下酒杯，一手支著下巴。平光眼鏡反映著雅室里泛黃的燈光，這一刻，碧昂麗絲的眼睛藏在反光之後，讓人看不清她此刻在想些什麼。
片刻後，她續道：「這些問題還是留給學者們去頭痛好了，不過你現在會這麼想也未必不是一件好事。嘗試用不同的角度是思考問題，並最終解決問題，這是每一個上位者必須具備的素養。身為上位者，我們要面對的問題之多，局勢之複雜，遠遠超過身為戰士時所要面對的一切。」
「戰士面對的問題很簡單，那就是想盡辦法殺死自己的對手。可上位者並非如此，儘管最終的目的是打倒對手，可在這過程里，有時候我們甚至需要和自己的敵人聯手去解決問題。原則這種東西，在我們並不能很好地體現。為了利益，原則也是可以放棄的。我們唯一能夠堅守的，大概也只有自己心裡的那條底線吧。」碧昂麗絲用充滿感嘆的語氣如是說道。
零微有所感，看著容貌如同雙十年華的碧昂麗絲。零很難想像，在她那纖細的雙肩上，究竟要扛起多大的責任，付出何樣的犧牲，才能一路走到現在。
可以肯定的是，那必然是超過零想像之外的艱辛。
「好了，不說這個。準備一下，會議的時間要到了。」碧昂麗絲挺直了身體，這一剎那，那之前淡淡的柔弱一掃而空。映入零眼帘的，又是那個幹練麻利的黑玫瑰家主。
黑玫瑰家的會議室很大，足有五百米見方。然而參加會議的人卻很少，只那麼寥寥七八位。這麼點人往會議室里一放，便顯得空間非常寬敞。除開零和碧昂麗絲外，參加會議的還有兩個老人，以及三四個年青男女。只是能夠在主桌上分得一席的只有那兩個老者，至於那幾個應該是後輩的年青人則坐在後面一排，以示區分。
讓所有人意外的是，在這張主桌上，零竟然也分得一席。
兩位老人臉色如常，甚至還露出微笑，用欣賞的目光打量著零。可零知道，這些東西不過是裝出來的。在那兩人的目光後，還藏著另的一些東西。而那幾個年輕人可就沒那麼鎮定了，其中一個長相英俊，蓄著長發的男子站了起來抗議道：「尊敬的碧昂麗絲小姐，我以為今晚是我們阿斯加特三大豪門的私人會議。卻不知道，原來還有第三方的人參加。就不知道，這位先生可是您的新寵。」
零眼中寒光一閃，凜然地看向這個驕橫的男人。年輕人先是眼光閃爍，大有退意。可隨既似想起了什麼，卻撐著和零的目光對視，分毫不讓。
這時，碧昂麗絲淡淡道：「此次參與會議的