「查爾斯！」
一個為綠蔭所掩蓋的古老莊園裡，有蒼老但中氣十足的聲音響起，震得莊園牆壁上那些綠綠蔥蔥的異變爬山虎不斷搖曳。那些努力綻放的綠葉里，葉脈中有黃褐色的汁液流淌，這是異變爬山虎的毒液，基因中的防禦機制在感受到這聲音的怒氣而啟動。
但片刻後，察覺不到任何敵對的目標，於是毒液又緩緩退回了根部。
查爾斯的房間里，他在一張柔軟的大床上掙扎著爬起來。查爾斯跳下床，看著床上兩具曼妙的胴體。昨晚從荒野回來後，他把一腔怒火發泄在這兩個年齡只有15不到的年青女傭身上。不得不說，這兩個女孩初經人道，身體的彈性及緊窄度都高得驚人，讓查爾斯很快把怒火轉化成另外某樣東西。
在連續大戰了兩個鐘頭後，他才沉沉睡去。在此期間，他已經忘記自己在這兩具身體里發泄了多少次。難為這兩個少女韌性驚人，若是舊時代那些纖弱的女性，怕早在查爾斯瘋狂的衝刺下早已香消玉隕。不過這麼一來，兩天無法下床活動是肯定的了。
「查爾斯少爺。」
門外，管家勞倫克著急的聲音響起。查爾斯已經聽到自己父親那聲咆哮，於是不耐煩對外頭叫道：「我知道了，告訴老頭我立刻過去。」
換上乾淨的衣褲，查爾斯打著哈欠朝父親的書房走去。窗外，阿斯加特全息板所模擬出來的晨光投在走廊這扇扇雕花古窗上，在走廊的地面投身出優美的光影。查爾斯一路踏碎這些光影，來到父親梅布洛斯的書房裡。
書房中有些陰鬱，梅布洛斯正沉著臉坐在他的紅色皮椅上。在他眼前的書桌上，一個小巧的長方形錦盒引起查爾斯的注意。
查爾斯朝父親行了敬禮，道：「早上好，親愛的父親。」
梅布洛斯從鼻孔里哼一聲道：「一點也不好，你自己看看這是什麼！」
他把錦盒朝查爾斯扔去，查爾斯嚇了跳，那平日里溫文爾雅的父親今日怎麼火氣如此之大？他隨手接住錦盒並將之打開，盒子中有三樣東西。分別是一顆眼珠，一張字條還有一個袖珍儲存器。
「這是什麼？」查爾斯訝然問，心頭卻有隱隱的不安。
梅布洛斯冷冷道：「你自己看。」
查爾斯展開字條，紙上是一行行用哥特式花體寫成的文字：尊敬的梅布洛斯·蘭搏斯頓閣下親啟，我很遺憾地告知閣下，貴仆波東昨夜無故突襲我的領地。因其無禮挑釁，我本意欲擒下並送還尊府。無奈貴仆非但拒捕，且連傷我方戰士，情非得已之事，唯有將其格殺。因戰事之激烈，故無法為貴仆保得全屍，深感欠意。今將貴仆殘肢奉還，另附儲存器一個，其中有貴仆無故襲擊的視頻，當知我所說之話，無一不虛。
落款，則是「零」！
查爾斯看完又驚又怒，驚的是波東這黑暗暴君竟然給零殺死的，怒的則是零此番所舉，大有威脅及示威之意。他抬頭看向老父，咬牙切齒地說：「父親，這事我們不能就這麼算了。」
不料梅布洛斯站起來怒罵道：「你這蠢貨，難道還不明白。人家有證據在手，波東無故偷襲，我們已經理欠在先。如果再在這事上做文章，只會被人落井下石，說不定連赫爾本家也會因此事而受到關連。再說，波東已經是我們最強大的戰士，除非赫爾本家願意借出他們的精銳，否則我們拿什麼和零叫板！」
查爾斯被噴了一臉口水，委頓了下來。他低聲道：「難道就這麼算了嗎？」
「當然不是，但需要從長計議。看來這個零並不簡單，也並非全然靠關係上位。這麼一來，我們更加不能貿然行事。最近你給我安份點，少給我在外面惹事，別給零他們找到的把柄。」梅布洛斯沒好氣吩咐道。
查爾斯低下頭道：「知道了。」
可他卻覺得不甘心，被零這麼一弄，不但蘭搏斯頓家威嚴掃地，連他這個順位繼承人的面子也掛不住。
看著腳邊從窗外投進來的陽光，查爾斯只覺得早上美好的心情已經不翼而飛。
雖然波東突襲基地反被擊殺的事件並沒有在阿斯加特里大肆流傳，可暗地裡，這消息卻在酒坊間傳開。蘭搏斯頓家在阿斯加特里也算得是上得檯面的大家族，家族侍衛頭子被殺，對蘭搏斯頓家來說無疑是扇了一記絕大的耳光。再想深一層，似乎連後頭的赫爾本家也一起給落了面子。
最精彩的是，人家零手裡掌握著一段波東突襲的視頻。有這段視頻作為證據，蘭搏斯頓家不敢大舉找零算賬，否則鬧上阿斯加特法庭，最後吃虧的只會是梅布洛斯。
從消息傳開的三天後，蘭搏斯頓家依然沒有任何動作來看，這個啞巴虧，梅布洛斯算是強忍吐下了。
如此一來，零以及他背後的公司由此被貴族們又看高了一線。在接下來的幾天，零點公司又接到了好些訂單，而本及黑玫瑰家又有一筆新的資金注入。這使得零點公司開始招兵買馬，擴充兵工廠的生產規模，使得又有三道新時代兵器的生產線開始投入動作。
一切都在按步就班的進行著。
這一天，碧昂麗絲邀請零見面。管家卡西里奧親自來到零的公寓接他，並和他一同前往黑玫瑰家。路上，卡西里奧饒有興趣地看著零。
經過幾天的恢複，零被波東用暗線切斷的肌腱已經癒合，身體大傷小傷也快速恢複中。但臉上還有些烏青，從另一個側面說明了殺死波東，零也付出了相當的代價。
「好吧，卡西里奧先生。我知道帶著一臉傷去見你的主人是件不禮貌的事，但請原諒，這也是沒辦法的事。」被一個老頭盯著足足看了十分鐘，以零的淡漠也大有受不了的感覺，他只得出言抗議。
「波東的暗能量可不是那麼容易清除的，黑暗能量是這世間最隱晦的一種力量。有時候你以為已經完全清理了他們，但過了許久之後，你會發現原來它們仍頑固不去，且已經對你的身體造成一些無法彌補的傷害。」卡西里奧淡淡一笑，伸出手按在零的臉上。
一陣能量光華閃過後，零身上殘餘的傷勢迅速恢複，連體內一些隱晦的傷勢也被這老人一舉清除。
零想說什麼，卡西里奧已經微笑道：「不用感謝我。正如你所說，這樣子不禮貌，不是嗎？」
於是當車子停在一處幽靜的莊園前時，零身上已經連一絲傷勢也找不到。他下了車，在卡西里奧的引領下走進了莊園。莊園里很安靜，正是午後，前庭的花園裡有園丁正默默修剪著植物的枝葉。一座石雕噴泉安靜地吐納著泉水，噴泉上飄灑著零落的花瓣，靜謐且幽雅。
踩著鵝卵石鋪成的路，零跟著卡西里奧來到一幢房子前。房子採用哥德式的建築風格，華美中自有一股沉澱的氣息撲面而來，這是貴族式的內斂，象徵的是一種無可取代的地位。
踩過紅地毯鋪就的幽深走廊，卡西里奧把零帶到碧昂麗絲的書房前，淡淡說道：「你進去吧，小姐在房裡等你。」
零點頭，伸手輕輕推開書房的大門。他不敢過於用力，生怕聲音太大而破壞了此地的安靜。
房間里很安靜，落地窗外的陽光從側面投進書房中。窗戶打開著，光柱下有無數的粉塵在飄動，彷彿起舞的精靈。碧昂麗絲正在書案上奮筆疾書，在她的左側堆放著小山高的文件。碧昂麗絲正不斷把這些文件拿下來，掃視一番後進行必要的批閱。
她處理文件的速度很快，可這不意味著碧昂麗絲只是粗略地瀏覽一番既妄下定論。相反，她雖一目十行，但每字每句都清晰刻印在她的腦海里。這些文件都事關整個家族的發展態勢及後期規劃，每一名家主都是家族的掌舵人，若碧昂麗絲指示出現了錯誤。那麼勢必引發一系列的後期反應，這些反應可能把家族帶向碧昂麗絲不希望見到的方向上。
「零，你來了？請稍等，再給我10分鐘。」碧昂麗絲頭也不抬地說道。
零點點頭，安靜地坐到一邊的沙發坐下。他看向碧昂麗絲，今日的她一改宴會時所著的盛裝，而改穿一身精簡的服飾，體現出碧昂麗絲對效率的鐘愛。
自然，沒有當日帽紗的遮擋，眼下的碧昂麗絲把自己真正的容貌完全展露在零的眼中。
碧昂麗絲已經年近三十，但從容貌上看卻和雙十年華的女人沒有區別。這得益於她精心的保養，以及基因藥劑的駐顏有方，使得碧昂麗絲雖不是能力者，卻成功地讓時光在她身上停下。
她秀髮高挽，從側面看，碧昂麗絲的額頭光潔且飽滿，是智慧之士的象徵。她有著刀削一般的輪廓，五官以完美的比例搭配在一起時，便呈現出一種驚人的美麗。
碧昂麗絲的鼻樑上架著一幅無框的平光眼鏡，眼鏡的作用原本是過濾掉對雙眼有害的光線，但此時架在碧昂麗絲高挺的鼻樑上，卻給她模糊臉部有些鋒利的輪廓。
由始至終，碧昂麗絲全然沒有向零的方向看上一眼，但她卻似知道些什麼，邊批示著文件邊說道：「緊盯著一位女士看，似乎不是紳士所為吧？」
零聳聳肩，淡然道：「