哐啷——
一聲脆響，戰車右側的後視鏡成為了歷史。霍特一聲咒罵，卻沒有停車或者調頭的打算，這意味著車上的人並不准備和這群暴民起衝突。
零朝後看，隨著黃金右眼中銀瞳的變化，視距再次被拉近。
視線里，開槍的暴民是個滿面絡腮鬍的男人。身上穿著件破破爛爛的背心，正面還有一行英文寫著「巨人隊加油」的字樣。這樣的衣服自然無法起到絲毫防護之用，因此男人的身體因為長期暴晒在強烈的紫外線底下，黑如焦炭。除了膚色黝黑外，零還在他肩頭、小臂處發現了類似角質層的物質。
那應該是某種程度的變異，零心想。
荒野之上，輻射無處不在。若非異能者，那麼行走於荒野就必須像零他們這般穿著防輻射服。經過數代的改良，最新型的防輻射服已經和平常的衣物沒有兩樣。零他們穿的顯然要笨重些，更接近于軍裝，型號較為落後。可比起外頭的暴民，卻已經不知道好上多少。
戰車遠去，把暴民們遠遠甩在後頭，零收回自己的視線。
「他們想搶車。」左格抽著香煙，悠悠說道。
零低下頭，心下瞭然。
不適合居住的地表，各種基地、公司又或簡陋的聚居地都藏在地面之下。而這些地點之間的距離通常都是以上千公里計，如今的世界變得異常的遼闊。若沒有代步工具的話，普通人很難穿越危機四伏的荒野，這也是暴民們看到戰車時合乎邏輯的反應。
再走上半個鐘頭，戰車停了下來。車輛的前方則是小鎮的入口，那安插在公路旁邊的指示標誌，上面寫著「銀樹城歡迎您」字樣的牌子被丟在地上。而孤零零的鐵杆上卻插著一個人頭，那是個男人，表情驚恐。他的頭被插在鐵杆上，鐵杆從他的脖子穿進去，任由男人的首級暴晒在太陽底下，正散發著陣陣惡臭。
陽光產生的熱空氣，讓小鎮遠遠看去扭曲不定，如同惡魔的城池。銀樹城很安靜，偶爾在大風吹過，始聽到易拉罐在地上滾動的聲響。
「活屍的視覺已經退化，但聽覺和嗅覺卻異常發達。如果我們開著車進城的話，無疑告訴那些正沉睡的傢伙：嗨，食物上門了。」左格做了個搖頭晃腦的動作，然後自個哈哈笑了起來，完全感受不到應有的緊張。
零把他的話聽在耳中，左格話中透露的信息很快被他記住、分類並歸納。於是腦海之中，關於活屍的資料正漸漸成型。零也沒閑著，聽左格的意思，接下來將步行入鎮，那麼例行的檢查必不可少。他很快檢查了自己身上的裝備，一把微型自動機槍、一把匕首、彈藥若干、以及一壺二級飲用水。
看著零有條不紊的動作，左格露出讚許的目光。其它人很快自檢完畢，領隊的左格打開了車門，率先跳進熱辣辣的陽光底下。
零跟著也鑽了出來，離開戰車內經過製冷系統降溫的空間，一時間來到溫度堪比大漠的地面上，差點以為人都要跟著燃燒起來。但短暫的不適之後，他的身體卻很快地調節過來。連零自己也沒有發現，即使被蘊含高強度紫外線的陽光洗禮，他的身上竟然一滴汗珠也沒有。
至於其它人，不過片刻，卻已經現出汗漬。
銀樹城並不大，一條曲尺型的市區街道橫貫這座小城的東西。120平方公里的小鎮上，分布著住宅區、學校、圖書館、醫院及警局等各種城鎮設施。在舊時代，這個寧靜的小鎮常住人口有千人左右，以種植著大量銀杏樹而聞名。
而現在，自然看不到任何綠色的植被，城市的建築也處於半損壞建築，只有城中唯一的一個學校尚保存完整。但那裡也成為活屍聚居的地方，因此在左格手上的地圖中被標出大大的紅色「危險」字樣。
徒步進入城市後，隊伍暫時在一間房屋的車庫中休整。左格拿出地圖，制定了簡單的計畫。
在城市的西面，靠著警察局的旁邊就是銀樹城唯一一間醫院「瑪麗醫院」。醫院在地圖上畫了個紅色的圓圈，左格點著它說道：「這就是我們的目標所在，瑪麗醫院有五層，而藥品在地下儲藏室里。那裡面情況不明，可能有活屍或其它怪物，特別是地下室之類的空間，更是這些怪物最喜歡的樂園，所以我們行動要格外小心。」
左格把頭盔和機槍上的照明取了下來，並說道：「一切能夠產生光源的東西都必須拿掉，在地下空間里如果出現光源，等於告訴這些怪物我們的來到。全體切換成紅外線偵察儀，而且必須在槍口裝上消聲器，那些傢伙的耳朵可靈著呢。」
零一愣，他可沒有領取什麼紅外線偵察儀和消聲器。還好左格似乎早預料到會這樣，二話不說從行軍囊里取出這兩樣東西交給了零。
取出另外一張地圖，那是醫院地下室的平面圖。左格點著大門位置，說：「霍特你留在這，先在門上安裝足夠份量的炸藥。一旦我們取得藥品撤退，若有活屍追殺我們，可就要看你的了。」
霍特點點頭，拍著胸口說：「交給我好了，我保管把那些傢伙的卵蛋給炸出來。」
左格微笑，點了點卡爾、托尼和零。他說道：「你們三人隨我進去，我負責探路，卡爾、托尼你們兩人負責在必要時候提供火力支援。至於你……零，我希望在撤退的時候，不會突然跳出某隻活屍出來阻撓。」
零沒有說話，但不反對，就表示他接下這份工作。
最後，左格朝艾倫說道：「你給我找個合適的阻擊點，保證我們撤出醫院大樓的時候不會給活屍追著屁股咬。同時你要給自己安排一條撤退的路線，我們將在城外集合。那麼好吧，先生們，如果你們準備好的話，我想該是行動的時候了。」
「現在，校對時間！距離日落我們還有四個鐘頭，行動要快！」左格以此為結束語，代表著行動開始。
離開車庫後，艾倫暫時脫離了隊伍。包括零在內的五人迅速朝醫院推進，片刻後，他們站在瑪麗醫院的大樓外。
醫院大樓的五層已經崩塌，所幸下面的樓體保存完好。大樓的門洞開著，露出裡面黑漆漆的空間，站在門外，陣陣陰冷的風吹來，彷彿樓中就是深淵地獄。
可現在，左格他們卻要自己往地獄裡跳。隊長打出簡短的行動信號後，他自己率先鑽了進去，然後是霍特幾人，走在最後的卻是零。
零的護目罩早已取下，紅外線偵察儀正戴在他臉邊的右側，剛好遮住他那黃金右眼。打開機槍的保險栓，零弓著腰，落地無聲，像一隻貓優雅地鑽入醫院大樓內的黑暗裡。
紅外線儀器的作用之下，黑暗中的樓道在零眼中纖毫畢現。
醫院的窗戶緊閉，其上被潑滿了某種油漆，隔絕了陽光的進入，因此顯得黑暗無比。正對著大門的是門診大廳，零看到報紙架、飲水機和座椅等物倒了一地，非常狼籍。而且地上還有幾具屍體，屍體已經骨骼化，不知道死了多久。它們的身上還穿著醫生的白大褂，屍體的骨架並不完整，從那些參差不齊的斷裂面來看，應該是被什麼東西硬生生扯斷。
零包裹在防護服里的皮膚感到極為微弱的針刺感，直覺告訴他，這醫院裡很危險。絕對，不像它的表面那麼平靜。
視線中，左格打了個手勢，表示前面一切正常。零跟了上去，隊伍從門診大廳的左側消防通道走出去，又沿著通道外的階梯一直朝下走，來到地下儲存室的大門前。
大門沒有上鎖，半開半合。一具屍體坐倒在門邊，看裝束應該是醫院的保安。屍體的左小臂不見了，連頭也給某種東西啃了半邊，看得眾人直皺眉頭。
左格朝霍特打了個手勢讓他留下，黑人拍拍胸口，又做了個「OK」的手勢，然後開始著手準備炸藥的安置。
隊伍繼續前進。
經過大門，裡面則是一條左右延伸的通道。左格來到牆邊，看著牆上掛著的葯儲室平面圖，立刻就鎖定了一個位置。那是抗生素葯類的儲藏間，位於地下室的東面，屬於比較深入的位置。
確定了目標後，左格走在隊伍的前方，緩慢卻小心地帶領著隊伍前進。零依然走在最後，視線中一切都很正常，除了偶爾某具橫躺在地上的屍體外。可越是平靜，不知為何，零皮膚的針刺感卻越來越重。彷彿就在前方，有巨大的危險正默默等待著他們。
零終於忍不住，在卡爾兩人奇怪的目光中，他上前拉住左格。用手指在左格的手心裡寫下「危險」兩字，零又指了指前方黑暗的區域，然後搖搖頭，再打了個撤退的手勢，看得左格直皺眉。
左格自然知道零想說什麼，但在他看來，零實在是過份緊張了。
根據基地掌握的情況，銀樹城裡的活屍大多聚居在城裡的學校內。半年前基地曾派出十人的隊伍執行同樣的任務，本來一切順利，卻在撤退時隊伍經過學校附近，遭遇了大量活屍的攻擊，以至最終只有一人逃了出來。
至於瑪麗醫院，藏在這裡的活屍不會超過十隻。這點數量，還沒給左格放在心上。
左格拍拍零的肩膀，又朝自己胸口拍了拍，再