遠星號靜靜起飛，在大氣層中緩緩爬升，將那座黑暗的島嶼越拋越遠。下方几許微弱的光點越來越暗，終至完全消失無蹤。隨著高度的增加，大氣逐漸稀薄，太空艇的速度逐漸加快，天上的光點則越來越多、越來越後。
最後，當他們往下望去，這顆名叫阿爾發的行星只剩一彎新月形的光輝，其上繚繞著眾多雲氣。
裴洛拉特說：「我想他們沒有實用的太空科技，他們無法追趕我們。」
「我不確定這件事能讓我釋懷多少，」崔維茲看來鬱鬱寡歡，聲音聽來相當沮喪。「我被感染了。」
「但完全沒發作。」寶綺思說。
「然而他們有辦法觸發。那究竟是什麼辦法？」
寶綺思聳了聳肩。「廣子說如果病毒一直不發作，最後會死在它們無法適應的身體裡面——例如你的身體。」
「是嗎？」崔維茲氣沖沖地說：「她怎麼知道？話又說回來，我怎麼知道廣子說的不是自我安慰的謊言？而且不論觸發的方法是什麼，難道不可能自然發生嗎？某種特殊的化學藥劑，某种放射性，某種……某種……誰知道是什麼？我可能突然發病，然後你們三人也會死掉。若是在我們抵達人口眾多的世界後才發作，也許會引起惡性的大型流行疾病，逃離的難民還會把它們帶到其他世界。」
他盯著寶綺思說：「你有沒有什麼辦法對付它們？」
寶綺思緩緩搖了搖頭。「不太容易。蓋婭也擁有寄生物的成分——微生物、蟲類等等，它們對生態平衡有正面意義。這些生存在蓋婭上的寄生物，對世界級意識都有一己的貢獻，可是絕不過度繁殖，因此它們的存在不會造成顯著的危害。問題是，崔維茲，侵犯你的病毒並非蓋婭的一部分。」
「你說『不太容易』，」崔維茲皺著眉說：「在如今這種情況下，即使可能非常困難，能不能也麻煩你試試看？你能不能找出病毒在我體內的位置，然後將它們消滅？若是你做不到，能不能至少增強我的抵抗力？」
「你可了解自己在做什麼要求，崔維茲？我不熟悉你體內的微觀生物，或許不易分辨何者是你細胞內的病毒，何者又是正常的基因。而要區分何者是你身體已經適應的病毒；何者又是廣子感染給你的，則更加困難。我會試一試，崔維茲，不過需要花些時間，而且不一定成功。」
「慢慢來，」崔維茲說：「伹一定要試。」
「當然。」寶綺思答道。
裴洛拉特說：「假如廣子說的是實話，寶綺思，你也許會發現那些病毒的活力已漸漸減弱，而你可以加速它們的衰亡。」
「我可以試試看，」寶綺思說：「這是個不錯的主意。」
「你不會心軟？」崔維茲說：「殺死那些病毒，就等於毀滅許多珍貴的生命，你知道的。」
「你是在諷刺我，崔維茲。」寶綺思毫不動容地說：「然而，不管是不是諷刺，你指出了一個真正的難處。話說回來，在你和病毒之間，我很難不優先考慮你。如果有可能，我一定會殺死它們，你不用怕。畢竟，就算我沒考慮到你，」她的嘴角牽動一下，彷佛強忍住笑意。「裴洛拉特和菲龍也有危險。跟你栢較之下，我對他們兩人的感情你應該比較有信心。你甚至應該想到，現在我自己也有危險。」
「你對自己的愛我可沒有信心，」崔維茲喃喃說道：「為了某種高尚的動機，你隨時願意犧牲自己的性命。不過，我倒相信你真心關懷裴洛拉特。」
然後他又說：「我沒聽見菲龍的笛聲，她有什麼不對勁嗎？」
「沒事，」寶綺思說：「她睡著了——是自然的睡眠，跟我完全沒有關係。而我建議，等你向那顆我們心目中的地球之陽躍遷後，我們也都好好睡一覺。我極需要睡眠，我認為你也一樣，崔維茲。」
「好的，要是我做得到的話——你知道嗎，寶綺思，你說對了。」
「說對了什麼，崔維茲？」
「對於孤立體的見解。新地球並非天堂，不論它看起來多麼像。最初那些毆勁款待——那些表面的友善——都是為了解除我們的警戒，以便將病毒傳染給我們其中一人。而其後的殷勤款待，那些各種名目的慶祝活動，目的是把我們留下，等候漁船隊歸來，然後就能讓病毒發作。多虧菲龍和她的音樂，否則險些就讓他們得逞，這點你可能也對了。」
「關於菲龍？」
「是的，當初我不願帶她同行，我也始終不高興看到她在太空船上。由於你的關係，寶綺思，她才會跟我們在一起，又由於她無意間的舉動，我們才會僥倖得救。不過——」
「不過什麼？」
「盡避如此，我對菲龍的存在仍感不安，我也說不出所以然來。」
「我這樣說你也許會感到舒服點，崔維茲，我不確定是否應將功勞全歸菲龍。廣子做出阿爾發人必定視為叛逆的行為，菲龍的音樂只不過是她的借口，甚趾蟋她自己可能也相信了。但除此之外，她還另有心事，我隱約偵測得到，卻無法確定它的本質，也許她羞於讓這件事浮出意識層面。我有一種感覺，她對你有特殊好感，不願眼睜睜看你死去，這和菲龍以及她的音樂無關。」
「你真這麼認為？」崔維茲淺淺一笑。這是離開阿爾發後，他露出的第一個笑容。
「我的確這麼認為。對於和女人打交道，你一定很有兩下子。在康普隆，你說服了李札樂部長讓我們駕著太空船離開，這回又促使廣子拯救我們的性命，所以功勞其實應該屬於你。」
崔維茲的笑容擴大了些。「好吧，既然你這麼說——現在，向地球前進。」他踏著幾乎可算輕快的步伐，轉身走進駕駛艙。
裴洛拉特沒有跟過去，他對寶綺思說：「你終究還是安撫了他，對不對，寶綺思？」
「沒有，裴，我從未碰觸他的心靈。」
「你剛才極力滿足他的男性虛榮心，當然觸及了他的心靈深處。」
「全然是間接的。」寶綺思微笑說道。
「即使如此，還是謝謝你，寶綺思。」
躍遷之後，那顆可能是地球之陽的恆星仍在十分之一秒差距外。它的後度已遠超過星空中其他天體，然而看來依舊只是一顆星。
崔維茲面色凝著地研究這顆恆星。為了便於觀察，他將光線過濾了一遍。
他說：「跟新地球環繞的阿爾發星比較之下，它們無疑可算孿生兄弟。但阿爾發收錄在電腦輿圖中，而這顆恆星卻沒有。我們不知道它的名字，也沒有它的統計資料，即使它有個行星系，相關資料也全然闕如。」
裴洛拉特說：「假如地球果真環繞這個太陽，這不正是我們意料中的事？完全找不到任何資料，正好符合了地球資料幾乎全被銷毀的事實。」
「沒錯，伹也可能表示它是個外世界，只是未列在梅爾波美尼亞那座建築的牆上，我們無法確定那份名單絕對完整無缺。此外還有一個可能，就是這顆恆星或許沒有任何行星，因此不值得收錄在主要用于軍事和貿易的電腦輿圓中——詹諾夫，有沒有任何的傳說，提到地球之陽和它變的孿生兄弟距離大約只有一秒差距？」
裴洛拉特搖了搖頭。「對不起，葛蘭，我想不起有這樣的傳說。不過，說不定有，我的記性不大好，我會去查查看。」
「這不著要，地球之陽有沒有什麼名字？」
「有好些不同的名稱，我猜不同的語言都有不同的稱呼。」
「我常常忘記地球上曾經有許多種語言。」
「一定是這樣。唯有如此，眾多的傳說才能有個合理的解釋。」
崔維茲沒好氣地說：「好啦，現在我們該怎麼辦？在這麼遠的距離，我們根本觀察不到行星系，我們得靠近點才行。我希望能謹慎行事，可是謹慎有時也會過了頭，變得毫無道理。直到目前為止，我看不出有什麼危險。不論對方是何方神聖，既然他們有力量將銀河中的地球資料一掃而光，那麼，只要他們不希望被人發現，即使隔著這麼遠的距離，他們一定也能輕易將我們消滅，但我們現在什麼事也沒有。如果只是擔心靠近些會發生什麼變故就永遠待在這裡，那絕不是理智的做法，對不對？」
寶綺思說：「我想，電腦沒偵測到可解釋成危險的任何跡象。」
「我說看不出有什麼危險時，根據的是電腦的觀測結果。我當然無法以肉眼看到任何東西，我也沒那麼指望。」
「那麼，我想你現在只是在尋求支持，要大家共同做出一個你認為是危險的決定。好吧，我支持你。我們飛了這麼遠的路途，總不能無緣無故就掉頭離去，對不對？」
「沒錯。」崔維茲道：「你怎麼說，裴洛拉特？」
裴洛拉特說：「我願意繼續前進，即使只是為了滿足好奇心。要是就這麼空手而歸，不知道是否找到了地球，那簡直令人無法忍受。」
「好，那麼，我們都同意了。」崔維茲說。
「還沒有，」裴洛拉特說：「還有菲龍