崔維茲覺得像是吃了迷幻藥，不知道時間過了多久。
他身旁躺著運輸部長蜜特札·李札樂。她趴在床上，頭轉向一側，張著嘴巴，小時發出清晰的鼾聲。知道她睡著了，崔維茲才放心一點。他希望她醒來的時候，能清楚記得自己曾睡了一覺。
崔維茲其實也困極欲眠，伹他感到自己必須保持清醒，不能讓她醒過來的時候，發現他正在呼呼大睡。這點相當著要，必須要讓她了解，當她筋疲力盡、不省人事之際，他仍然精神飽滿。她會希望基地浪子一直保持生龍活虎的狀態，而此時此刻，最好不要令她失望。
就某方面而言，他做得很好。他猜對了，雖然李札樂魁梧強健、擁有很大的權力、輕視她碰過的所有康普隆男性，並且對於基地浪子性技巧的傳說（她是從哪裡聽來的？崔維茲感到納悶二父雜著恐懼與神往的心情——不過，她卻樂於被男人征服。這甚至可能是她長久以來的願望，只是她從來沒機會表達這種慾望與期待。
崔維茲的行動便是以這個猜測為原則，結果很幸運，他發現自己猜對了。（永遠正確的崔維茲，他自嘲地想。）如此不但取悅了這個女人，也讓崔維茲取得主導地位，將她的精力完全榨乾，自己卻沒花太多氣力。
不過這也不容易，她擁有令人讚歎的胴體（她說已經四十六歲，卻絕不比二十五歲的運動員遜色），以及無窮無盡的精力。只有與她自己揮霍無度的慾望相比，她的精力才甘拜下風。
事實上，如果能將她馴服，教她懂得如何節制，並且在不斷的練習中（可是他撐得過來嗎？）讓她對自己的能力更有自知之明，更著要的是，對他的能力也更加了解，那麼，這也許會是一件愉快……
鼾聲突然停止，她微微動了一下，他將手放在她的肩上輕輕撫摩——她的眼就張開了。崔維茲用手肘撐著身子，盡量使自己看來毫無倦容、精力充沛。
「我很高興你睡著了，親愛的，」他說：「你實在需要休息。」
她睡眼惺忪地對他微微一笑，崔維茲突然有點不安，以為她會提議再來雲雨一番。不過她只是努力翻了個身，仰躺在床上，用柔和而滿足的口吻說：「我從一開始就沒看錯，你的確是個性愛高手。」
崔維茲盡量表現出謙遜的態度。「我應該更節制點。」
「胡說，你做得恰到好處。我本來還在擔心，怕你一直保有性生活，精力都被那個年輕女子耗盡了。但你的表現使我相信事實並非如此，你說的都是實話，對不對？」
「我剛開始就表現得像個半飽的樣子嗎？」
「不，你不像。」說完她就爆笑起來。
「你還想要用心靈探測器嗎？」
她又縱聲大笑。「你瘋啦？我現在還會願意失去你嗎？」
「不過你最好能暫時失去一下。」
「什麼？」她皺起眉頭。
「如果我永遠待在這裡，親……親愛的，是不是要不了多久，就會有人竊竊私語、指指點點？然而，如果我能離去，繼續執行我的任務，我自然會經常回來向你報到，我們自然會關起門來敘舊一番——況且我的任務極為著要。」
她一面考慮，一面隨手搔了搔右臀。然後她說：「我想你說得對，我不喜歡這個提議，但是——我想你說得對。」
「而你不用擔心我不會回來。」崔維茲說：「我不會那麼傻，忘記這裡有什麼在等我。」
她對他笑了笑，用手輕輕碰了碰他的臉頰，望著他的眼眸說：「你覺得快樂嗎，吾愛？」
「快樂得難以形容，親愛的。」
「不過你是基地人，你正處於人生的黃金歲月，又剛好來自端點星，你一定慣於和具有各種技巧的各種女人……」
「我從沒遇到任何一個——任何一個——有一分像你的女人。」崔維茲毫不費力地說得理直氣壯，因為這畢竟是百分之百的實話。
李札樂以得意的口吻說：「好吧，既然你這麼說。但話說回來，有道是積習難改，你知道的，我想我不能沒有任何保證就輕易相信男人的話。你和你的朋友裴洛拉特，在我了解並批准你們的任務後，應該就能上路繼續進行任務，至於那名年輕女子，我要將她留在這裡。她會受到很好的款待，你不用怕，不過我想裴洛拉特博士會想念她，所以他一定會要你經常返回康普隆，即使你對這項任務的狂熱，可能讓你想在外面逗留很久。」
「但是，李札樂，這是不可能的。」
「不可能？」她的雙眼立刻透出懷疑的目光，「為什麼不可能？你需要那個女的做什麼？」
「我跟你說過，不是為了性，我講的都是實話。她是裴洛拉特的，我對她沒有興趣。何況，如果她想學你剛才得意洋洋擺出的那些招式，我確定她緩螈坑諳成兩截。」
李札樂差點笑出來，但她剋制住笑意，以嚴厲的口吻說：「那麼，如果她留在康普隆，對你又有什麼影響？」
「因為她對我們的任務極為著要，這就是我們必須要她同行的原因。」
「好吧，那麼，你們的任務到底是什麼？現在是你告訴我的時候了。」
崔維茲只遲疑了很短的時間，如今必須實話實說，他根本編不出具有相同說服力的謊言。
「聽我說，」他道：「康普隆也許是個古老的世界，甚至是最古老的世界之一，伹絕不可能是最古老的。人類這種生物並非發源於此，最早在這裡生存的人類，是從別的世界遷徒來的：人類可能也不是從那裡發源，而是來自另一個更古老的世界。不過，這種回溯的過程終究有個盡頭，我們一定會回溯到最初的世界，也就是人類的發祥地——我要尋找的正是地球。」
蜜特札·李札樂突如其來的強烈反應令他嚇了一跳。
她雙眼睜得老大，呼吸突然變得急促，身上每條肌肉似乎全都僵住，兩隻手臂硬梆梆地向上舉起，雙手的食、中兩指交叉在一起。
「你說出了它的名字。」她嘶啞地悄聲道。
她沒再說什麼，也沒再望他一眼。她的雙臂慢慢垂下，兩腿緩緩移到床沿，然後背對著他坐起來。崔維茲仍躺在那裡，一動也不動。
曼恩·李·康普所說的一番話，此時在他腦際響起，當時他們是在那個空洞的賽協爾旅遊中心裏面。他現在還記得很清楚，當康普提到他的祖星——就是崔維茲如今立足之處，他是這麼說的：「他們對地球有迷信式的恐懼，每當提到這個字眼的時候，他們都會舉起雙手，然後把食指與中指交叉，希望能夠藉此祛除霉運。」
事後才想起這些話有什麼用。
「我應該怎麼說呢，蜜特札？」他喃喃問道。
她輕輕搖了搖頭，站起身來，朝一扇門大步走過去。她穿過之後，那扇門隨即關上，不一會兒，便有水聲從裡面傳出來。 現在他全身赤裸，模樣狼狽，除等待之外別無良策。他也想到是否應該跟她一起淋浴，卻很肯定最好別這樣做。他覺得自己似乎被排拒在浴室外，如此一來，想要洗澡的衝動反而立刻劇漲。
她終於走出來，開始默默地挑選衣服。
他說：「你介不介意我——」
她什麼都沒說，崔維茲便將沈默解釋為默許。他本想昂首闊步走進浴室，表現得像個健壯的男子漢，卻又覺得很彆扭，就像童年時不守規矩惹得母親生氣，而母親並不處罰他，只是不再跟他說話，使他感到極為難過而沮喪。
進了那問四壁光滑的小浴室之後，他四下望了望，發現裡面空空如也，什麼東西都沒有。他再更仔細地檢查一遍，仍然什麼也找不到。
他把門打開，伸出頭說：「我問你，怎樣才能打開淋浴？」
她把體香劑（至少，崔維茲猜想它具有類似功效）放在一旁，大步走到浴室，仍舊看也不看他一眼，只是舉起手來指了指。崔維茲的目光順著她的手指望去，才看到牆上有個淡粉紅色的圓點，顏色非常之淡，彷彿設計者不願為了標示一個小小的功能，而破壞了那種純白的美感。
崔維茲陘陘聳了聳肩，向那面牆壁湊過去，伸手碰觸那個圓點。想必那就是他該做的動作，因為下一瞬間，大蓬細碎的水花便從四面八方襲來。他大口喘著氣，趕緊再碰一下那個圓點，水花立即停止。
他打開門，知道自己看來一定更加狼狽，因為他全身抖得非常厲害，幾乎連話都說不清楚。他以嘶啞的聲音問道：「熱水怎麼開？」
現在她終於正眼瞧他，他滑稽的模樣顯然使她忘了憤怒（或是恐懼，或是任何困擾著她的情緒），因為她噗嗤笑了出來，接著又突然沖著他大笑起來。
「什麼熱水？」她說：「你以為我們會把能源浪費在洗澡水上？你剛才開的是暖和的溫水，寒氣已經除掉了，你還想要什麼？你這個溫室養大的端點星人！給我進去洗！」
崔維茲猶豫了一下，不過只是一下而已，因為他顯然沒有其他選擇。
他心不甘、情不願地又碰了一下那個粉紅圓點，這次