現在正下著細雨，崔維茲抬頭一看，天空是濃密的灰白一片。
他戴的那頂雨帽不但能阻止雨水落到身上，還能將雨滴向四面八方彈開老遠。裴洛拉特站在雨滴飛濺的範圍外，並未穿戴任何防雨裝備。
崔維茲說：「我不懂你為什麼要讓自己淋濕，詹諾夫。」
「我一點也不在意，我親愛的兄弟。」裴洛拉特的神情如往常一般肅穆，「雨勢很小，而且相當溫暖，又完全沒有風。此外，套句古老諺語：在安納克瑞昂行，如安納克瑞昂人。」他指了指站在遠星號附近默默圍觀的幾位蓋婭人。那些人分散得很均勻，彷彿是蓋婭樹叢中的幾株樹木，他們全都沒戴雨帽。
「我想，」崔維茲說：「他們不怕被淋濕，是因為蓋婭其他部分部濕了；所有的樹木——草地——泥土——現在都是濕答答的，而蓋婭的其他成員也一樣，當然，還包括所有的蓋婭人。」
「我想你的話很有道理。」裴洛拉特說：「太陽馬上會出來，到時每樣東西將很快被晒乾。衣物不會起皺或縮水，不會讓人覺得寒冷；此地沒有不必要的病原性微生物，不必擔心會傷風、感冒或染上肺炎。所以說，一點點濕又有什麼關係？」
崔維茲當然明白這個道理，可是他不願就此罷休，於是又說：「盡避如此，也沒必要專挑我們離開時下雨。畢竟雨水是隨意降下的，蓋婭不想要的話，就一定不會有雨。它現在下這場雨，簡直像故意表示對我們的輕蔑。」
「或許，」裴洛拉特微微抿了一下嘴唇，「是蓋婭捨不得我們離開，正在傷心哭泣呢。」
崔維茲說：「也許吧，但我可沒有這種感覺。」
「事實上，」裴洛拉特繼續說：「我想可能是因為這一區的泥土過於乾燥，需要雨水滋潤，這個因素比你盼望見到陽光更著要。」
崔維茲微微一笑。「我懷疑你真的愛上了這個世界，對不對？我的意思是，即使不為了寶綺思。」
「是的，的確如此。」裴洛拉特帶著一點自我辯護的味道說：「過去許多年來，我一向過著平靜而規律的生活，你應該可以想像得到，我多麼適應這個地方——整個世界都在努力維護生活的平靜和規律。無論如何，葛蘭，我們建造一棟房子，或是那艘太空船，目的就是希望有個理想的棲身之所。我們在裡面配備了所需的一切，並且設法控制、調節內部各種環境因素，例如溫度、空氣品質、照明採光等等，讓我們能在這個棲身之所住得舒舒服服。蓋婭則將這種對於舒適、安全的追求，延伸到了整個行星，這又有什麼不對呢？」
「問題是——」崔維茲說：「我的房子或太空船，是為了符合我的需求而設計建造的，我不必去適應它們。若是我成了蓋婭的一部分，不論這個行星設計得多麼理想、多麼符合我的需要，我也還得設法適應它，這個事實令我極為不安。」
裴洛拉特噘了噘嘴。「我們可以說，每個社會都會刻意塑造它的組成分子。風俗習慣在社會中自然而然形成後，每一份子就不得不嚴格奉行，以符合社會整體的需要。」
「不過在我所知的社會中，成員也可以反其道而行，因此總會有些怪人，甚至是罪犯。」
「你希望有怪人和罪犯嗎？」
「有何不可？事實上你我就是怪人，我們當然不能算是端點星的典型居民。至於罪犯嘛，定義其實見仁見智。假如罪犯是產生叛逆、矣謁和天才所必須付出的代價，那麼我很願意接受，我堅持這個代價一定要付。」
「難道罪犯是唯一可能的代價嗎？我們為何不能只要天才，而不要罪犯呢？」
「如果沒有一群異於凡夫俗子的人，就不可能出現天才和聖人，而我不信異於常人的人都集中在好的一端，我認為一定有某種對稱存在。總之，蓋婭光是一個行星級的舒適住宅絕對還不夠，我要一個更好的理由，來解釋我為何選擇蓋婭作人類未來的典範。」
「喔，我親愛的夥伴，我並非在試圖說服你接受自己的抉擇，我只是提出我的觀…… 說到這裡他突然打住，因為寶綺思正朝他們大步走來。她一頭黑髮全淋濕了，外袍緊緊貼在身上，突顯出她豐滿的臀部。她一面走，一面向他們點頭打招呼。
「很抱歉耽誤你們的時間，」她有點氣喘吁吁，「我沒想到和杜姆討論要這麼久。」
「當然會，」崔維茲說：「他知道的事你全都知道。」
「伹那並不代表我們對事情的詮釋全都一樣，我們畢竟不是相同的個體，所以必須經常溝通。聽我說，」她的語氣變得有點不客氣，「你有兩隻手，每一隻都是你的一部分，除了互為鏡像，它們沒有任何不同。可是你不會對兩隻手一視同仁，對不對？有些事你大多用右手做，有些事則慣用左手，這也可說是不同的詮釋。」
「她讓你無話可說。」裴洛拉特顯然感到十分滿意。
崔維茲點了點頭。「這是個很生動的類比，至於是不是真正貼切，我可不敢肯定。閑話少說，我們現在是否可以登上太空船了？正在下雨呢。」
「可以，可以。我們的工作人員都離開了，遠星號一切已準備就緒。」然後，她突然好奇地望著崔維茲。「你全身都是乾的，雨點沒有淋到你身上。」
「的確沒錯，」崔維茲說：「我故意不讓自己淋濕。」
「偶爾淋濕一下的感覺不是很好嗎？」
「這話完全正確，可是得由我來選擇時機，而不是讓雨點決定。」
寶綺思聳了聳肩。「好吧，隨你的便。我們的行李都裝載好了，我們現在上去吧。」
於是三人便向遠星號走去。此時雨勢變得更小，不過草地已經相當潮濕。崔維茲小心翼翼地一步步走著，寶綺思卻踢掉涼鞋拎在手上，光著雙腳大剌刺地踏過草地。
「感覺真過癮。」她這麼說，算是回應崔維茲投向她腳下的目光。
「很好。」他隨口應道，然後又有點不高興地說：「其他那些蓋婭人，他們站在那裡到底在幹什麼？」
寶綺思答道：「他們在記錄這件事，因為蓋婭認為這是個著大事件。你對我們非常著要，崔維茲。想想看，如果這次探索的結果竟使你改變初衷，轉而決定否決我們，我們將永遠無法發展成蓋婭星系，甚趾蟋蓋婭本身也保不住。」
「如此說來，我掌握著蓋婭整個世界的生死。」
「我們相信就是這樣。」
這時藍天在烏雲的隙縫中出現，崔維茲突然停住腳，伸手摘掉雨帽，「可是此時此刻我仍然支持你們，如果你們現在殺了我，我就再也無法變卦。」
「葛蘭，」裴洛拉特嚇了一大跳，低聲道：「這麼說實在太可怕了。」
「這是孤立體典型的想法。」寶綺思以平靜的口吻說：「你必須了解，崔維茲，我們著視的並非你這個人或是你的支持，我們所著視的是真理與事實。你的著要性在於能引導我們尋獲真理，而你的支持就是真理的指標，這才是我們需要你的真正原因。如果為了防止你變卦而殺死你，那我們只是在自欺罷了。」
「如果我告訴你蓋婭並非真理，你們是否都會欣然就義？」
「或許不是絕對欣然，但最後也沒什麼兩樣。」
崔維茲搖了搖頭。「如果有一天，我終於認定蓋婭是個可怕的怪物，不應該存在於世上，很可能就是你剛才那番陳述給我的啟示。」說到這裡，他的目光又回到那些耐心圍觀（想必也在耐心傾聽）的蓋婭人。「他們為什麼要這樣散開來？幹嘛需要這麼多人？即使只有一個人旁觀，然後貯存在他或她的記憶中，這個行星上其他的人不也都能取用嗎？如果你們喜歡的話，不是可以把它貯存在百萬個不同的地方嗎？」
寶綺思答道：「他們以不同的角度來觀察這件事，每個人都將它貯存在各人不盡相同的大腦中。如果仔細研究這些觀察紀錄，可以發現眾人觀察所得的綜合結果，要比單一的觀察結果更詳實易懂。」
「換句話說，整體強過部分的總和。」
「完全正確，你領悟了蓋婭之所以存在的基本理由。你，一個人類個體，大約是由五十兆個細胞所組成，但是身為一個多細胞個體，你要比這五十兆個細胞的總和更為著要，這點你當然應該同意。」
「是的，」崔維茲說：「這點我同意。」
他走進太空艇，又回頭看了蓋婭一眼。短暫的陣雨給大氣帶來一股清新的氣息，眼前呈現的是一個蔥綠、豐饒、靜謐、祥和的世界；彷佛是紛擾不堪的銀河中，一座與世無爭的公園。
——然而崔維茲卻衷心期望永遠不要再見到它。
氣閘在他們身後關上的時候，崔維茲感到擋住的不僅是一場惡夢，更是某個恐怖至極、令他連呼吸也無法順暢的異形怪胎。
他心中很明白，這個怪物的一部分化身為寶綺思，仍然緊跟在自己身邊。不論她到何處，蓋婭便到何處——然而，他也深信她是不可或缺的一員。這又是黑盒子在作用了，崔維茲誠心希望自己別