裴洛拉特睜大眼睛瞪著崔維茲，似乎有些畏縮。他那張長方形的臉孔一片空洞，除了顯得極不自在之外，完全看不出任何其他情緒。
然後，他的眼珠開始向右瞥——又一路轉到最左側。
崔維茲馬上記起自己首次離開大氣層時，曾經有過什麼樣的感受。
他儘可能以輕描淡寫的口氣說：「詹諾夫，」（這還是他第一次如此親昵地稱呼老教授，不過這回是老手安慰新手，所以自己非要裝得「老大」 一點不可）「我們會十分安全，我們是在基地艦隊戰艦的肚子裡頭。雖然它毫無武裝，可是我們行遍銀河，不論到什麼地方，基地的名號都足以保護我們。即使有哪艘船艦發了狂，想要攻擊我們，我們也可以在瞬間脫身。而且我向你保證，我發現自己可以完全掌握這艘太空船。」
裴洛拉特道：「我只是突然想到，葛……葛蘭，想到那種空無的……」
「哎，端點星周圍也同樣是一片空無。我們生活在行星表面，和頭上空無的太空之間，隔的也只是一層稀薄的空氣。我們現在的行動，只不過是穿過那薄薄的一層而已。」
「雖然只是薄薄的一層，我們呼吸的空氣可都在那裡啊。」
「我們在這裡照樣能夠呼吸。跟端點星的自然大氣層比較起來，太空船內的空氣更清潔、更純凈，而且會永遠保持這般的清潔純凈。」
「那麼隕石呢?」
「隕石又怎麼樣?」
「大氣層可以幫我們阻擋隕石的侵襲，同理，也可以擋住放射線。」
崔維茲說：「人類從事太空旅行，至今已經有兩萬年之久，我相信——」
「兩萬兩千年。如果我們根據《霍爾布拉克年表》，顯然可以追溯到——」
「夠了!難道你曾經聽說過，由於隕石的襲擊或放射線的傷害，而造成的太空意外嗎?我是說最近有嗎?我的意思是說，基地的船艦遭遇過這種意外嗎?」
「這些新聞我倒從未真正注意，不過我是個歷史學家，孩子，聽以——」
「歷史上，沒錯，的確發生過這種事情，可是科技在不斷進步。任何大到足以危害我們的隕石，只要接近到某個距離，我們一定會採取必要的閃避措施。假如有四顆大隕石，同時從四個不同的方向襲來，就像來自正四面體的四個頂點，而太空船位在中心處，那我們倒有可能會被擊中。不過如果你計算這種事件的機率，那麼你將發現，想要觀察到這種有趣的現象，在你老死一兆兆次之後，機率還不會超過百分之五十。」
「你的意思是說，如果由你控制電腦的話?」
「不對，」崔維茲以輕蔑的口氣說：「如果我憑藉本身的感官與反應操縱電腦，那麼很可能在我還渾然不覺的時候，我們就被隕石擊中了。其實真正在工作的就是電腦，它的反應速率比你我快上千百萬倍。」他突然伸出手抓住裴洛拉特，「詹諾夫，來，我讓你看看這台電腦能做些什麼，同時我要讓你看看真正的太空是什麼樣子。」
裴洛拉特兩眼瞪得老大，眼珠骨碌碌地轉個不停。他笑了兩聲之後才說：「我不確定自己想不想知道，葛蘭。」
「你當然會猶豫，詹諾夫，因為你不知道將會看到什麼。試試看!來啊!到我的房間去!」
崔維茲抓著對方的手，將他半推半拉到自己房間。崔維茲一坐到電腦前面便問道：「你曾經見過銀河嗎，詹諾夫?你曾經仔細看過嗎?」
裴洛拉特說：「你是指天上的那個?」
「當然啦，還有另外一個嗎?」
「我見過，每個人都見過。只要抬起頭來就能看到。」
「你曾經在黑暗、晴朗的夜晚，當鑽石群在地平線下的時候，仔細地端詳過銀河嗎?」
所謂的「鑽石群」，指的是幾顆距離端點星不遠，而且光度夠強，因而能在夜空顯出中等亮度的恆星。這一小簇星辰在天球的範圍不超過二十度，夜晚大部分時間都處於地平線之下。除了這個鑽石群之外，夜空各處還散布著些許黯淡的星辰，用肉眼僅能勉強看見。除此之外，就只剩下模糊的乳白色銀河。由於端點星位於銀河螺旋臂最外環的端點，所以住在這種世界上的居民，夜晚抬頭所見到的天象，必然就是這個樣子。
「我想有吧，可是為什麼要仔細端詳呢?那只是個普通的景象啊。」
「當然只是個普通的景象。」崔維茲說：「就是因為如此，才沒有人好好看過。如果你隨時隨地都能看到，又何必專門挑個時間詳加觀察呢?不過現在你有機會好好看一看，而且是從太空中眺望，你將看到前所未見的新面貌。從端點星表面觀察天象，總是會受到雲霧的干擾。不論你如何發揮目力，不論星空多麼晴朗，不論周圍多麼黑暗，你以前所看到的銀河，保證無法跟這回媲美。我多麼希望自己從未到過太空，這樣我就能像你一樣，在今天首次目睹銀河赤裸的美感。」
他推了一張椅子給裴洛拉特，「坐下來，詹諾夫，這得花一點時間，我必須慢慢適應這台電腦。根據我已經感覺到的訊息，我知道顯像是全訊式的，所以我們不需要任何螢幕。顯像會直接輸入我的大腦，不過我想可以叫它再產生一個客觀影像，讓你也能夠看到——請你把燈關上好嗎?不，我真笨，我可以叫電腦做這件事，你坐在那裡就行了。」
崔維茲開始與電腦接觸，感到電腦熱情而親切地握住了他的手。
燈光逐漸暗下來，終至完全熄滅，裴洛拉特在黑暗中顯得相當不安。
崔維茲說：「別緊張，詹諾夫。我正在試著控制這台電腦，也許我會碰到一些小麻煩，不過我會步步為營，所以你得耐心一點。你看到那個東西沒有?那個新月形?」
在黑暗中，那個新月形就懸垂在他們眼前。起初有一點黯淡，光影也有些晃動，不過漸漸變得越來越清晰明亮。
「那就是端點星嗎?我們真的已經距離它那麼遠了?」裴洛拉特的聲音充滿著敬畏。
「對，太空船運動得非常快。」
此時，遠星號正沿著弧形軌道飛入夜面陰影，因此端點星看起來是一彎明亮的半月形。崔維茲突然起了一股衝動，想要以大弧度飛到這個行星的日面，看看它整體的美感，不過最後總算按捺住了。
裴洛拉特也許會覺得那是新奇的經驗，不過那種美感實在也很平凡。數不盡的相片、輿圖、天體儀上都有這種畫面，每個小孩都曉得端點星看起來是什麼樣子。它是一顆多水的行星——水分多於大多數行星——水源豐富而礦藏貧乏，適宜農業而不利重工業。然而它的精密科技與微型化工業，卻是全銀河最先進的。
假如他能讓電腦分析微波數據，再轉換成一個可見光模型，端點星上一萬個住人島嶼都能一覽無遺。其中只有一個島比較大，勉強可以算是大陸，而端點市便位於其上……
轉向!
只不過是一個念頭，一個意念的運用，然而顯像瞬間就改變了。有如新月的端點星移到了視線的邊緣，不一會兒便完全消失。如今他的眼中只有黑暗的太空，連一顆星星也看不見。
裴洛拉特清了清嗓子，然後說：「我希望你能把端點星再找回來，親愛的孩子，我現在感覺像個瞎子。」他的聲音中透著緊繃的氣息。
「你並沒有瞎，看!」
一團半透明的朦朧濃霧，陡然間躍入他們的視野。濃霧漸漸擴散，變得越來越耀眼，直到整個艙房好像都燃燒起來。
縮影!
又是一次意念的運用，銀河隨即向後退卻，彷彿是將望遠鏡倒轉過來，並且不斷增加縮小的倍率。銀河一直不停地收縮，最後變成一個光度變換不定的圓盤。
調高亮度!
圓盤變得越來越亮，不過尺度卻始終固定。端點星所屬的恆星系位在「銀河盤面」之上，因此他們看到的並不是銀河的正側面。如今呈現在他們面前的影像，是一個縮小了無數倍的銀河雙螺旋，對應於自極遙遠的宇宙觀測銀河的結果。在靠近端點星的一側，許多黑暗星雲的罅隙呈現出弧形的暗紋。核心處則是乳脂狀的霧氣，由於距離太遠，幾乎收縮成了一點，看起來毫下顯眼。
裴洛拉特以敬畏的口吻，輕聲地說道：「你說對了，我從未見過像這樣子的銀河，我作夢也想不到它的結構那麼複雜。」
「你過去怎麼可能看得到呢?端點星的大氣層擋在你和銀河之間，你根本無法看見外面那一半，也幾乎看不到銀河核心。」
「真可惜，我們只能從側面來看。」
「並不一定非得如此，電腦可以顯現出各個方向所見的銀河。我只要表示出這個願望——而且不必多麼費力地想。」
轉換座標!
這個意念就等於一個明確的指令。當銀河的影像開始慢慢改變時，他的心靈繼續指導著電腦，讓它依照自己的心意運作。
整個銀河緩緩地轉向，他們的視線終於來到銀河盤面的正上方。現在看起來，銀河展成一個閃爍的巨大漩渦