詹諾夫·裴洛拉特有著一頭白髮，在沒有任何錶情的時候，他的面容看來十分空洞，不過他也絕少有什麼表情。他的身高與體重都屬中等，做起事來慢條斯理，說起話來深思熟慮。雖然只有五十二歲，看起來卻比實際年齡要老許多。
他這輩子從未離開過端點星，這是一件極不尋常的事，尤其對他這種職業的人而言，更是極端地不尋常。就連他自己也搞不懂，他是否因為過於沉迷歷史，才會事事表現得有如老僧入定。
他對歷史的迷戀始於十五歲那年，起因相當的偶然。那次他生了場小病，只好抱著一本講述早期傳說的書解悶。在那本書中，不斷地提到一個與世隔絕的世界；那個世界甚至不知道自己是孤立的，因為上面的居民根本從未聽說過其他世界。
他的病馬上有了起色。兩天之內，他把那本書從頭到尾讀了三遍，一場病就幾乎痊癒了。又過了一天，他已經坐在自己的電腦終端機前面，聯線到端點大學圖書館，查詢收錄類似傳說的藏書目錄。
從此以後，這類傳說便成為他生命的全部重心。端點大學圖書館在這方面的搜集，雖然已經可謂汗牛充棟，但等到他年紀再大一點，更發現了藉由「館際合作」搜集資料的樂趣。在他所搜集的資料中，竟然有遠從伊夫尼亞經由超輻射波訊號所送達的。
三十七年之後的今天，他成了一位專攻古代史的教授。如今，他正開始休第一次長假。他準備利用這一年的假期，進行一趟川陀之旅，這將是他生平首次的太空旅行。
裴洛拉特自己也很明白，像他這種從未到過太空的人，在端點星可說是相當稀有的動物。然而，他並不是有意要如此特立獨行，也絕非藉此沽名釣譽。只不過每次他有機會上太空的時候，總是會有什麼新的書籍、新的研究結果、新的分析報告出現，令他不得不將計畫好的行程延期，直到把那些新的材料徹底消化為止。然後如果可能的話，他就會在已經堆積如山的資料中，再加上一條「事實」、「臆測」或「想像」。就是因為這樣，他的研究從未有過遺珠之憾，唯一的遺憾只是川陀之旅始終未能成行。
川陀曾經是第一銀河帝國的首都，在長達一萬兩千年的悠久歲月中，它一直是銀河帝國歷代皇帝的京畿。而在帝政之前，川陀則是一個極重要王國的京城——這個王國逐步鯨吞蠶食其他各個王國，最後終於建立了空前的銀河大帝國。
川陀是一個環球的單一大都會，是一個被金屬包覆的城市。從蓋爾·多尼克的著作中，裴洛拉特讀到了有關川陀的一切。那位作者與哈里·謝頓是同時代的人，年輕時曾經遊歷過川陀。多尼克的書如今早已絕版，裴洛拉特所珍藏的那一本，如果他願意出售的話，應該可以賺到一名歷史教授半年的薪水。不過光是想到可能再也看不見這個珍本，就會令這位歷史學家惶惶不可終日。
當然，裴洛拉特對川陀唯一感興趣的地方，只是該地的「銀河圖書館」。在帝政時代，它曾是銀河中最大的圖書館（當時的名稱為「帝國圖書館」）。第一銀河帝國是人類有史以來版圖最龐大、人口最眾多的帝國，而川陀這個帝國首都，是由一個世界構成的單一城市，擁有四百億餘的人口。那座圖書館中的收藏，涵蓋了人類所有原創性（或者輾轉抄襲而來）的智慧結晶，可謂是人類一切知識的總和。圖書館的內部作業完全電腦化，由於電腦系統過於複雜，唯有專家才懂得如何操作運用。
而更重要的一點，是銀河圖書館如今依然安在。對於裴洛拉特而言，這才是最令人驚訝的事實。兩百多年前，當川陀陷落敵手並慘遭劫掠時，曾經出現過一陣腥風血雨的日子。川陀各地都遭到嚴重的破壞，無數燒殺擄掠、慘絕人寰的故事，實在令人不忍重述。然而銀河圖書館卻居然幸運地保存下來了，（據說）這都是川陀大學的學生誓死保衛的結果。這些大學生髮明出一些神秘的武器，因而能夠以寡敵眾，頑抗到底。（不過也有一些人認為，這種學生志願軍的說法很可能只是無稽之談。）
不管真相如何，總之銀河圖書館安然度過一場浩劫。後來，艾布林·米斯來到這個廢墟世界，鑽進了依舊完好如初的圖書館，在那裡進行過詳盡的研究，差一點就找到第二基地確實的位置（基地的人至今仍舊相信這種說法，不過歷史學家則始終不以為然）。而達瑞爾家族前後三代——貝妲、杜倫，與艾卡蒂——也都曾經先後到過川陀。不過艾卡蒂從未造訪過銀河圖書館，而且自她那個時代之後，這座圖書館再也未曾躍上銀河歷史的舞台。
過去一百二十年來，從沒有任何基地人去過川陀，可是這並不代表銀河圖書館已不復存在。銀河中沒有傳出關於它的消息，就是它依然存在的最佳證明。如果它被摧毀的話，必然會在銀河中引起軒然大波。
這座圖書館現在必定既陳舊又古老——在艾布林·米斯的時代就已經如此——可是這樣再好不過。每當裴洛拉特想到一座既老舊又過時的圖書館時，就會忍不住興奮地猛搓雙手。越是老舊，越是過時，就越可能保有他所想要找的東西。他常常夢見自己走進銀河圖書館，緊張兮兮地問道：「這座圖書館已經現代化了嗎?你們有沒有將那些老舊的電腦磁帶丟棄?」。而每次在睡夢中，他都會見到一個滿身灰塵的古代圖書館館員，抬起頭來答道：「一點都沒有變化，教授，仍然跟過去一模一樣。」
如今，他的夢想終於要實現了，市長親自向他保證過。她究竟如何獲悉他的工作，這一點他自己也不太清楚。他並沒有發表過許多論文，他的研究大多缺乏充分的佐證，所以很少為學術期刊接受；而他發表過的少數文章，也沒有激起任何迴響。不過，據說「銅人布拉諾」對端點星上大小事件全都瞭若指掌，每一個角落都有她的耳目。裴洛拉特幾乎可以相信這個說法，不過如果她原來就知曉自己的工作，早先為何沒有看出其中的重要性，而提供他一點補助經費呢?
或許最主要的原因，他帶著無比沉痛的心情想道，是由於基地只知道專註於未來，大家的注意力都集中在第二帝國以及自身的命運。所以他們沒有時間，也沒有心思，去回顧一下過去的歷史——甚至還敵視有心回顧的人。
那些人當然愚不可及，可是他又無法憑藉一己之力，將普遍的愚昧一掃而盡。不過話說回來，這樣也實在不錯，讓他得以獨享一項偉大的研究工作。將來總有一天，後人會將他奉為一位偉大的「先驅者」。
當然，這也代表說（他做學問的態度太過誠實，所以不會拒絕承認），他本人也極為重視未來——那時人人都會知曉他的大名，將他視為與哈里·謝頓齊名的英雄人物。其實，後人應該會認為他更偉大些，因為謝頓只是規划了未來仟年可見的歷史，他卻將發掘出一個至少已湮沒兩萬五千年之久的重大史跡。
他終於等到了這一天，這一天終於來臨了。
市長曾經告訴他，等到謝頓影像出現之後，他就可以正式展開工作。裴洛拉特會對這次的謝頓危機感興趣，這便是唯一的原因。而過去數個月以來，端點星的居民，乃至聯邦中每一個人，全都將注意力集中在這個危機上。
在他看來，基地的首都究竟應該留在端點星，還是應該遷到別處去，實在沒有任何差別。如今危機雖然已經圓滿解決，他還是不清楚哈里·謝頓到底支持哪一方，甚至也根本不知道，謝頓影像究竟有沒有提到這個喧騰一時的問題。
只要謝頓出現過就行了，反正盼望已久的這一天終於來臨了。
下午二時剛過，在裴洛拉特位於端點市近郊、地點相當隱蔽的住宅前，一輛車子停了下來。
車子的後門立刻滑開，一名警衛率先下車。從他所穿的制服，就能看出他屬於市長安全警衛隊。接著下車的是一個年輕人，他後面又跟著下來兩名警衛。
裴洛拉特難得有這種受寵若驚的感覺——市長不但了解他的工作，顯然還對他極為重視，將要跟他同行的這個年輕人，竟然還有警衛護送。此外，市長答應提供他一艘一流的太空船，想必就是由這個年輕人負責駕駛。簡直是太給面子了!簡直是……
裴洛拉特的管家將大門打開，那個年輕人便自己走了進來，兩名警衛則留在入口處兩側站崗。裴洛拉特由窗戶望出去，看見第三名警衛仍然待在外面，而且這時又有一輛車子駛來，載來了更多的警衛。
怎麼回事?
他轉過身來，看到那個年輕人已經走進房間。此時他才發現這個人並不陌生，自己曾經在全訊電視上看過他，這又令裴洛拉特大吃一驚，他立刻說：「你就是那位議員，你是崔維茲!」
「葛蘭·崔維茲便是在下。你就是詹諾夫·裴洛拉特教授嗎?」
「是的，是的。」裴洛拉特說：「你就是那位將要——」
「我們兩人將要同行，」崔維茲木然地說：「至少據我所知是如此。」
「可是你並不是歷史學家。」
「對，我並不是。正如你所說的，我是一名議員，一個政治人物。」