窗外陰鬱的天空，茫茫的煙雨，給人一種極為壓抑的感覺。
床上的熙兒姑娘穿好衣裳後，面對剛剛還有自己身上尋樂子，此刻臉上卻是陰霾密布的燕高飛，她連忙收起那撩人的媚態，小心地問道：「燕大人……」
「我不是什麼大人，出去！」
「燕……奴家給你沏杯茶吧。」
「滾！」
燕高飛冷喝一聲，熙兒姑娘嚇得渾身一顫，連忙福了一福，退將出去。她在出門那一剎那，臉上露出一抹不屑的神色來。還當自己是夜不收副都指揮使呢，也不拿鏡子照照自己現有的模樣，若不是有幾個錢，鬼才理你。
燕高飛是什麼人，熙兒姑娘出門前那一抹神色全落到了他眼中，他雖然不會和一個清樓姑娘計較，但這還是難免讓他心裡極為不舒服。
自己鞍前馬後，忠心耿耿地效力皇帝這麼多年，如今卻落到這種下場。從高高在上的夜不收副都指揮使被一擼到底，現在閑賦在家，連個下賤的伎女都敢對自己施以鄙視的眼神。
一想到這些，燕高飛心中難受萬分，什麼雷霆雨露皆是君恩，哈哈哈……
燕高飛端起桌上的冷茶，一飲而盡，從懷裡抽出一張匯通銀行開具的支票來，一萬龍幣。
如果光算正常的俸祿，他做夜不收副都指揮使一輩子也賺不到這麼多錢。他端詳著支票上的數額一會兒，然後往懷裡一收，起身下了萬芳樓，匆匆消失在迷茫的煙雨中。
……
江陰城同樣籠罩在茫茫的煙雨中，城北的山上，元必武與三百烈士的雕象靜沐在風雨中。
人們應該還記得，當年屍骨血海的江陰城外，殺來三百壯士……
當苦戰一夜，元必武那魁梧的身軀依著旗杆，屹立不倒，稜角分明的臉上，帶著一抹由衷的微笑，半睜著雙目，坦然地望著前面那座再也無法到達的江陰城時，城頭的軍民哭著，喊著，哭喊聲響徹滿城，驚天動地……
人們應該還記得，有一個江陰女子曾寫過這樣一首詩：屍山白骨滿疆場，萬死孤城未肯降。寄予路人休掩鼻，活人不及死人香。
面對這樣的烈士，面對這樣一首女子題下的詩，跟隨太子秦業與禮部尚書覃秋白前來祭祀的三百多個新科進士，靜默於蒙蒙的雨霧中；
沒有人題詩，沒有人喧嘩，站在元必武等人的雕像下，回想那段國家破碎，民族幾乎淪亡的烽煙歲月，無比的悲慘，無數英烈慷而慨之，付出了自己的生命。
在韓贊周的引導下，年幼的秦業向祭台擺放的英靈牌位前獻上三牲，然後在禮部尚書覃秋白的主持下，隆重地開始祭祀。
江陰城萬人空巷，男女老幼撐著雨傘出城同祭，站滿了路邊，人群中還能聽到陣陣的哭泣聲；
雖然那慘烈的戰爭已經過去幾年，但在那場圍城戰中，江陰城幾乎家家披麻帶孝，幾年時間並不足以淡化親人的音容笑貌。
今日，太子率新科進士們來祭，不禁又勾起了失去親人的江陰百姓的記憶。悲傷之下，無數人在雨中垂淚。
秦業還太小，還不知道應該說什麼寬慰的話，但祭祀之後，看到路邊站滿哭泣的人，男女老少，臉上儘是熱淚，這情景讓秦業幾乎跟著哭起來。
韓贊周附到他耳邊輕語了幾句，秦業就站到馬車上，用他那稚氣的童音喊道：「江陰的百姓們，你們別哭，別哭！你們要哭，我也……」
「殿下！殿下！」
「哦……」秦業吸了吸發酸的鼻子，這才接著喊道，「我……我父皇說了，江陰的百姓，為國家，為民族做出了巨大……大的犧牲，生而為英，死而為靈，你們要好好過自己的日子，不要辜負犧牲的英靈……」
秦業畢竟還是太小了，雖然有韓贊周在一旁不斷的提點，但受到滿路抽泣的百姓的感染，說到這還是流淚了。
其實他做得已經很好了，那些跟在後面的新科進士們，很多也跟著落淚了。
秦牧對江陰的百姓還是很優待的，當初不但親自來江陰拜祭，而且免了江陰百姓十年賦稅。江陰本來也是魚米之鄉，而且有運河溝通太湖與長江，免去一切賦稅後，百姓的日子過得比別處都好；
因此百姓對皇家本來就比較感激，太子秦業這番話雖然說得有些不順暢，但通俗易懂，性真意切。因而百姓紛紛躬身參拜，高喊太子千歲。開始有百姓向前涌，道路兩側的秦軍士兵只道是百姓情緒激動，忍不住想與太子親近一些，因此只是一邊大喊阻止，一邊阻攔，並不敢貿然動用刀槍。
就在此時，人群中突然有一抹寒光閃動，一把匕首「嗖！」的一聲向馬車上的秦業飛來，韓贊周見此情景，嚇得三魂出竅，失聲尖叫「有刺客！有刺客……」
他一邊大喊，一邊用肩頭飛快地向秦業撞去。
秦業被撞得驚叫一聲，跌倒在車邊的泥濘里。
噗！本來是直奔秦業胸口而來的匕首，瞬間軋入韓贊周肩頭，痛得他又是慘叫一聲，跟著跌落馬車下。
場面瞬間大亂，負責護衛的皇宮禁衛，頓時刀槍齊出，有的舉著盾牌撲到秦業身邊大喊，有的直接向匕首飛來的人群衝去。
「就地趴下！敢妄動者殺無赦！」負責率隊護衛的秦佐明反應也快，在戰馬上厲聲大吼起來。
所以秦軍士兵立即跟著大吼：
「就地趴下！敢妄動者殺無赦！」
「就地趴下！敢妄動者殺無赦！」
「……」
這場突變來得太突然，路邊黑壓壓的百姓聽說太子遇刺，擔心被牽連，無不大驚，尖叫著，哭喊著，都想退開，秦軍士兵如狼似虎地衝進人群中。趴下稍慢的人，立即被撂倒，鋒利的刀鋒架到脖子上；
近處的局面剛剛稍得控制，稍遠的地方突然又有多處傳出尖叫，有人尖聲大叫「殺了人！殺人了！」沒錯，除了近處用匕首行刺的人外，遠處一定還有同伴接應，他們不斷的劈殺周邊的百姓，製造亂局，數以萬計的百姓在這種情況下，亂成一團，在茫茫的煙雨中四散奔逃，雨傘、斗笠扔了一地……
「不要亂！不要亂！圍住這裡！圍住！」秦佐明管不了那麼多了，他給左近的士兵下了死令，死死困住近處的百姓，若有人敢起身，將不惜就地射殺！
剛才匕首就是從這一片飛出，雖然因為雨傘遮擋，看不到是誰擲出的匕首，但刺客一定在這片區域內，遠處怎麼亂，先不管，只要困死這一片的人，刺客就跑不了。
「趴下！」
「趴好！敢亂動，殺無赦！」
普通的百姓在士兵的刀槍威逼下，趴在地上不敢亂動，那個刺客一見這樣下去，遲早被認出來，於是突然暴起，一肘重重地擊在一個士兵的小腹上，趁士兵慘叫彎腰的瞬間，一把奪過鋼刀，順勢從那句士兵的脖子上抹過，鮮血頓時狂噴而出。
「捉活的！捉活的！快！快！！」秦佐明一見刺客現身，擔心士兵將刺客殺死，一邊衝過去，一邊厲喝起來。
但見那刺客就地滾動，揮刀對趴在地上的百姓亂砍，驚得趴在地上的百姓紛紛尖叫著起身逃避，場面眼看又要大亂。秦佐明飛快地摘下弓箭，搭箭在弦，悍然一拉，「嗖！」的一聲，勁箭穿過一個百姓的腋下，噗的一聲射在那刺客的小腿上，那刺客一個踉蹌，幾乎摔倒，行動大受影響。
「抓住他！別讓他跑了！」
秦佐明從明末就跟隨秦良玉征戰沙場，可謂是身經百戰，也幸得是他足夠鎮定，否則根本不可能這麼快捉住這刺客。
「殿下！殿下！」馬車邊，李式抱起一身是泥的秦業。秦業昏迷不醒，也不知是死是活，嚇得李式等人魂飛魄散……