西伯利亞的冬天就要來了，攻破了秋明城的蒙古大軍，把裡面的羅剎國男性屠戮一空，戰爭說白了，無非就是搶地盤，搶銀子，搶女人。
羅剎國的女人還是很美的，西伯利亞的冬天很漫長，大家總得有些消遣，就連李定，也將馬里欽科諾夫一個美麗的情婦收入了帳中。
李定派兵把秋明平原掃蕩一番之後，便意外得到一個消息：蘇謹兵指中亞，攻下了哈薩克汗國都城突厥斯坦。
本來大夥是已經準備好這個冬天窩在秋明抱著羅剎女人滾坑頭，聽到這個消息後，吳東山最先耐不住寂寞，跑去跟蘇謹說道：「大將軍，這西伯利亞的冬天太漫長，咱們窩這在這等螯拜，也是無聊。
南邊蘇大將軍已經攻入中亞，咱們連開戰的理由都不用找了，何必呆在這兒苦熬呢，再說了，這秋明城裡，羅剎女人也不多，也不夠兄弟們分呀……」
「他娘的，你還有點出息嗎？」李定忍不住笑罵了一句。
吳東山不以為意地笑道：「大將軍，你瞧，從秋明往南，不過兩三百里就是哈薩克的中帳轄區了，這秋明城的冬天一來，冰天雪地，嚴寒肆虐，咱們何苦在這兒挨凍呢。
照我說，不如留些兵馬守秋明就行了，嚴冬一來，大雪封山，羅剎人也過不了烏拉爾山，咱們的主力何不往南殺入欽察大草原，那邊暖和得多，一來免得在這裡遭罪，二來與蘇將軍一南一北，夾擊哈薩克中帳和小帳，趁這個冬天掃平哈薩克汗國。」
吳東山的提議，立即得到了謝雲等多位參謀的支持，就連軍中都僉事餘興國頻頻撫須道：「大將軍，東山這個提議不錯，咱們完全可以趁這個冬天掃蕩欽察大草原，等明年夏天，螯拜他們趕過來，再翻越烏拉而山去攻打莫斯科不遲。」
秦軍的參謀制度已經很健全，行軍作戰，大小事務多由隨軍參謀擬定方案，提交給主帥參考。這個提議一出，十多個參謀迅速把各項事宜，包括進軍的大致路線，都整理了出來。
「大將軍，你看，咱們從秋明出發，沿著額爾齊斯河支流之一伊希姆河南去，大概一千里左右，便是哈薩克汗國的中茲玉，也就是中帳，阿斯塔納。
一千里路程，以咱們的速度，至多五天便可到達。然而南行一千里後，那裡的氣溫卻暖和得多，冬天乾冷少雪，氣溫和咱們大秦的北京相諾。」
李定看了看，哈哈一笑道：「既然大家想南下越冬，那咱們就去吧，傳本將令，留巴特率兩千人馬留守秋明，其餘人馬，隨本將即日出發，南下阿斯塔納。」
「喏！」
很快，近兩萬秦軍就在李定的率領下，呼嘯南去；
南邊有蘇謹的大軍，這讓南下的感覺就象是回家；大家突然覺得這西伯利亞不是那麼遙遠了；
尤其是李定，曾長期作為蘇謹的副將，兩人一起征戰多年，聽到了蘇謹的消息，就連他也覺得，象是聽到了故鄉的消息，讓人莫名的歡欣鼓舞，甚至忘了今天是中秋節……
南京的宮門上，明月高掛，丹桂飄香，燈火爛漫，秦牧帶著文武百官、中外使節登上宮門城樓，一同賞月，與民同樂。
城樓上，簫鼓聲聲，縹緲入雲，秦牧戴著十二毓冕冠，左手邊坐著司馬安、路振飛、李源、楊廷麟等文官，右則是蒙軻、劉猛、馬永貞、閻應元等武將。
各人面前的小几上，羅列著月餅，果點、美酒等各色美食，大家喜氣洋洋，共度佳節。
這是相對輕鬆的場合，文官們吟詩作賦，多是讚頌天子文治武功，或是歌頌大秦太平盛世的內容。
武將方面，不擅長這些，只能幹聽著。
秦牧每聽到一首好詩，便回頭與武將們干一杯，倒也不冷落他們。
閻應元萬里奔襲漠西，剛剛反回南京，秦牧論功行賞，封了他一個太子少保銜，坐位就在馬永貞之下。
翰林學士顧炎武賦完詩，秦牧大加讚賞，然後回過頭來對閻應元笑道：「閻卿，朕聽說你文武雙修，當此佳景，總不能光讓文官們專擅，你就代表咱們的武將，賦詩一首如何？」
閻應元相貌堂堂，軀幹豐碩，雙眉卓豎，目細而長曲，面赤有須，頗有雲長再生之感。
聽了秦牧話，左邊的文官為之一靜，紛紛向閻應元望來，這位穿越大漠窮荒直搗漠西的江陰侯，戰功赫赫，天下名聞，特別是他率一城軍民死守江陰的氣節，很受人尊敬。
閻應元被大家看著，連忙推辭道：「陛下，各位大人學富五車，才華橫溢，臣這粗鄙武夫，豈敢班門弄斧，陛下就別為難臣下了。」
他面有尷尬之態，反而讓人倍添好感，劉猛等武將紛紛起鬨，你一言我一語：
「江陰侯，你在我老劉面前論粗鄙，這就不是班門弄斧了嗎？」
「就是，大老爺們，怕什麼，快賦上一首。」
「正所謂，上有命，不敢辭，陛下都發話了，江陰侯怎麼能推辭呢。」
「對對對，不管吟得好不好，反正咱們力挺定了。」
秦牧和司馬安等人聽了劉猛、韓剛、金聲桓等人一翻話，都不禁哈哈大笑。閻應元被一班武將架著，只得連聲說道：「不行，不行，我真不是賦詩的料，我認罰，我認罰，拿酒來……」
「不行，不行。」
「哎呀，諸位將軍，請聽我一言，陛下文治武功，千古未有，論詩文，夜逐單于八萬里，踏平祁山第一峰，何等氣勢磅礴，諸位將軍不請陛下賜詩，何故反糾住我老閻不放……」
閻應元招架不住，只得將禍水東引，眾將一聽，可不說，立即齊刷刷地向秦牧望來，不光是武將，就連左邊的文官也不例外。
秦牧連忙一展大袖，義正辭嚴地斥道：「成何體統，成何體統！」
兩班文武大臣納悶了，什麼不成體統呢？天子竟然意何所指呢？
秦牧見他們面面相覷，立即向琉球王尚質招招手，然後對左右說道：「琉球王遠道而來，諸位吵吵鬧鬧，豈不失禮，琉球王，來來來……朕來問你，這明月是南京的明，還是琉球的明啊？」
再傻的人也知道，皇帝這是拿琉球王來做擋箭牌了。
只有琉球王尚質受寵若驚，屁顛屁顛地上來拜道：「啟奏陛下，這明月自然是大秦的最明亮，小臣記得小時候就讀過這樣的詩，秦時明月漢時關。小臣那時就在想，這明月一定是大秦的最明、最大，不然詩家是不會單寫大秦的明月的，如今小臣親眼看了大秦的明月，方在故人誠不欺我。」
「哈哈哈……說得好，來人，賜酒。」
「多謝陛下賜酒，多謝陛下賜酒……」
尚質連連作拜，畢恭畢敬，得了賜酒，視如瓊漿玉液，小心翼翼地喝完，一滴也不剩。
「尚卿家，慢點喝，你忠心耿耿，這酒呀，朕賜得舒心，望你也喝得舒心。你若是想回琉球，朕會派軍航護送你回去，你若是想留在南京，留多久都沒關係，朕與尚卿投緣，正想時常請尚卿來陪朕喝幾杯吶。」
「陛下皇恩浩蕩，待小臣恩重有加，小臣無以為報，無以為報啊，小臣只望能時常目暏天顏，願陛下龍體安康，福壽萬年。」
秦牧一看尚質感動萬分，立即趁熱打鐵道：「尚卿家，朕料想你離開琉球大年半了，難免有些思鄉，今日值此中秋佳節，朕特意著人編了一出琉球的歌舞，以解尚卿家思鄉之情。」
秦牧說著抬手示意，侍候在背後韓贊周連忙大喊：「陛下有旨，獻上琉球歌舞！」
琉球歌舞本無甚好看，但勝在新奇，而且經過大秦宮廷樂師藝術加工過後，自是不同。當此明月掛長空，桂花飄滿城之際，滿城燈火，城下萬眾游賞觀看，氣氛熱烈。
大秦門下，教仿司樂伎翩躚起舞，御街上圍觀的百姓歡呼陣陣，一曲歌舞罷去，尚質感動得嘩啦啦的；
他走到秦牧面前大禮拜道：「陛下待小臣恩比天高，小臣只願長留南京，以便能時常仰慕天顏，聆聽聖訓；
陛下，小臣有個不情之請，小臣早有意納土內附，只是琉球蠻荒小島，怕是陛下不願管治，今日小臣懇請陛下，將琉球納入天朝上邦吧，讓琉球百姓，亦能同沐天子仁愛德澤。」
「尚卿家快請起，不必多禮，不必多禮，尚卿家拳拳之心，朕豈能無視之，起來，尚卿家先起來再說。」