秦牧從前朝回到後廷，剛走進乾清宮，突然門邊傳來一陣狗叫聲，秦牧嚇了一跳，接著怒道：「誰這麼大膽，竟然敢把狗帶進乾清宮來？」
這時雲巧兒從殿內閃身出來，一身宮裝，俏麗生輝，她笑嘻嘻地說道：「陛下，這狗是人家送給明月玩的，您別生氣嘛。」
「別鬧，明月還這麼小，你弄只狗回來給她，象話嗎？」
「這有什麼，陛下不是也抓了兩隻大熊貓回來嗎？」
「那……那怎麼一樣呢，那個只是讓她遠遠觀看而已。」
秦牧雖然板著臉，但面對這丫頭，他的語氣已經在不知不覺間軟化了下來。
雲巧兒笑得更加燦爛，只見她蹲下身拍拍狗的頭部，又在狗身上撥弄了一下，那隻狗就乖乖地蹲坐下去，也不再大聲吠了。
秦牧有些詫異，仔細一看，才看出端倪來。
「這不是真狗？」
「嘻嘻，陛下看出來了，我告訴你呀，好玩著呢，你一定想不到，這是我在市上買來的木狗，把它放在門邊，有人進來，它就會站起來發出的叫聲，明月喜歡著呢，一聽到木狗叫就不哭了。」
「這怎麼可能？」
「怎麼不可能，等下我掐明月一下，試給你看。」
「掐？朕是說……呃，這是誰製造的木狗，怎麼可能發現真狗一樣的叫聲？」秦牧看出那不是真狗了，但這東西就是在後世，也不容易做出來，還是用木頭做的，這可不是比諸葛亮的木牛流馬還利害。
「陛下，你幹什麼？」
「我拆來看看。」
「哎呀，不行，不行，就一隻而已，你拆爛了怎麼辦，不行，不行，不能拆。」
雲巧兒寶貝似的把那隻維妙維肖的木頭護起來，還退後幾步，離他遠遠的，防火防盜防天子。
這時偏殿傳來一陣清脆的笑聲，隨即看到自己那寶貝女兒從偏偏里跑出來，後面跟著幾個宮女，連叫公主小心。
「哎喲，乖女兒，快過來，讓爹爹抱抱。」
秦牧露出一臉慈愛的笑容，可惜小丫頭不給他面子，眼裡只有雲巧兒手上的木狗。
「爹爹，我先抱狗狗，你再抱我。」
秦牧聽了這話，連忙應道：「唉，好哩，明月啊，你喜歡爹爹多一點呢，還是……」話說到一半，秦牧就噎住了，這似乎有點不妥，拿自己和只木狗比較，這不是自乏身價嘛。
雲巧兒七玲瓏心兒，聽到這已經是嬌笑不止了。
秦牧想起一件事來，便轉頭問她道：「巧兒，這木狗你是從哪兒賣來的？」
「陛下問這個幹嘛？」
「快說，從哪兒買來的。」
「蘇州，一個叫黃勝的人，他就做了一隻，人家好不容易才買到的呢。」
「黃勝？」秦牧若有所思，對門邊一個宮女說道，「去，把韓贊周給朕叫來。」
「是，陛下。」
秦牧在殿中逗女兒玩了一會兒，韓贊周便匆匆趕來，「奴婢拜見陛下，拜見湘妃娘娘，拜見公主。」
結果秦牧還沒來得及開口，懷裡的明月就先稚聲稚氣地說道：「韓公公免禮。」
秦牧與雲巧兒面面相覷，最後忍不住噗哧一笑，秦牧親了親懷中可愛的寶貝女兒，笑道：「明月啊，以後不許搶爹爹的風頭，知道嗎？」
「嘻嘻……」雲巧兒笑得不行。
女兒撲閃著眼睛，一臉不解地說道：「爹爹，什麼叫搶風頭？」
「你剛才就是搶風頭。」
小丫頭還是不懂，左看右看，那樣子逗秦牧不禁哈哈大笑。
「明月啊，剛才叫韓公公免禮，是誰教你的？」
「娘親呀，娘親說對人……要有禮貌，人家給我行禮，我就要叫他免禮。」
「哈哈哈……明月真乖，以後要聽娘親的話。」
女兒連連點頭，秦牧在她粉嘟嘟的小臉上又親一口，才對韓贊周說道：「老韓，這隻木狗是你派人去蘇州買的吧，那叫黃勝的人呢？」
「回陛下，是奴婢派人去買的，那個叫黃勝的人家住蘇州吳縣。」
「你再派人去，把這個黃勝給請來，記住，客氣一點，這應該是個有本事的人，織造局的紡織機遲遲沒有取得重大突破，讓他來一起研究一下，說不定會有重大突破。」
「是，陛下，奴婢這就派人去蘇州。」
「對了，你等等，有人跟朕說，去年內監研發司花了七十萬龍幣，可有此事？」
韓贊周心中一驚，皇帝的話已經再清楚不過，有人在告他的小狀。
韓贊周在前明皇宮裡呆過，從一個小太監一步步爬升，最後做到南京鎮守太監的位置，對宮中的權力鬥爭之險惡，他有深刻的認識，一個不好，那就是萬劫不復啊。
韓贊周緩緩地跪下，恭恭敬敬地叩道道：「陛下，奴婢不知道是誰在背後跟陛下說這些的，但他說的數字不對……」
秦牧淡淡地打斷他道：「你是說並沒有支出七十萬龍幣？」
「不，陛下，奴婢要更正一下，去年內監研發司花去的不止七十萬龍幣，一共是八十一萬七千二百四十三龍幣。」
「八十一萬龍幣？」秦牧說話的音量不覺間提高了一倍。
韓贊周再叩首道：「是的，陛下。整整八十一萬七千二百四十三龍幣。」
「韓贊周，你知道八十萬龍幣是什麼概念嗎？朕讓軍器監製造兩三萬支燧發槍，上百萬發子彈，才不過花了七十萬龍幣，你花了朕的八十一萬龍幣，去年卻沒有一項重大的研究成果。」秦牧的語氣越來越冷。
韓贊周臉色劇變，連連磕頭道：「請陛下恕罪，請陛下恕罪，奴才讓陛下失望了，罪該萬死，但……請陛下明查，這八十一萬七千二百四十三龍幣，奴婢拿腦袋發誓，自己沒有貪墨一文，請陛下明查，請陛下明查……」
「明查？」
「陛下，您聽奴婢說，龍門船廠去年在研發上也花了三十多萬龍幣，但他們的鐵殼船也沒有取得多大進展，其他的紡織廠、水泥廠等等，都花費了不少。
陛下，這八十一萬龍幣，主要是花在蒸汽機改造、發電機、鎢絲研製、鋁合金冶煉、石油提煉、橡膠提煉等十幾個科研項目上。
奴婢無能，各方面都未能取得重大突破，只是……陛下，您是聖明君主，您應該最清楚，不是每一筆錢投到科研上，都能出成果的呀。」
韓贊周最後一句話，讓秦牧怒氣頓時一消，不錯，不是每一筆錢投到科研上，都能出成果的。但可以確定的是，如果沒有這些投入，就永遠出不了成果。
韓贊周還在不住地磕頭，哀聲求道：「陛下，奴婢深知陛下最在意這些科研，奴婢豈敢在經費上動手腳，您儘管派人去查一查，奴婢如果從中貪墨的一文錢，寧願受千刀萬刮之刑。」
「老韓，起來吧。」
「陛下……」
「行了，老韓不必說了，是朕不該聽風就是雨，去吧，去辦你的事。不管出沒出成果，你盡心了，就行了。」
「多謝陛下，多謝不罪之恩。」
韓贊周如蒙大赦，連連謝恩。
等他出殿之後，秦牧懷中的寶貝女兒突然說道：「爹爹，你沒禮貌，韓公公給你行禮，你都不叫他起來……」
秦牧瞬間石化了，象看外星人一樣看著自己的女兒，這真是兩歲多的小不點嗎？
雲巧兒大樂，唯恐天下不亂地附和道：「明月真乖，說得真好，你爹爹就是沒禮貌，咱們不跟他好了……」
「去去去，臭丫頭，敢離間我們父女的感情，小心揍你。」
「爹爹，娘親說了，人家行禮就要叫人家免禮，不然就是沒禮貌……爹爹……」
「好好好，爹爹以後改，一定改！」
秦牧將她放下，然後象西方的紳士一樣施了一禮說道：「拜見明月公主。」
寶貝女兒大眼睛一眨不眨地看著他，似乎在判斷他是不是在向自己行禮，這行禮的樣子沒見過呀……
雲巧兒有幾個宮女，早笑得渾身發軟了。
好吧，秦牧只得提醒一句：「乖女兒，爹爹在給你行禮呢。」
結果小明月大概是覺得他行的禮不對，又堅持了好一會兒，才象個小大人似的說道：「爹爹免禮！」
這一聲免禮出口，頓時象壓倒駱駝的最後一根稻草，讓雲巧兒直接笑得軟倒在地。
秦牧自己忍不住哈哈大笑不止。