秦牧在二堂中來回踱著步，這怎麼可能，蘭州怎麼會突然失守呢？
他一面讓牛萬山去找軍醫，一面派人將司馬安等人重新招集到二堂，已便儘快商議出一個應變之策。
軍醫白時良被牛萬山架著來到二堂，剛要施禮就被秦牧指著昏迷的信使喝道：「先救人，救醒他！」
「是，陛下。」
此時司馬安等人也匆匆趕到了：「陛下，可是出什麼變故了？」
秦牧點點頭說道：「目前只知道蘭州失守了，具體情況……白時良，快把人救醒。」
「什麼，蘭州失守！」
司馬安等人不禁失聲驚呼，蘭州失守，這還得了？
白時良用金針刺穴法，把信使救醒了過來，秦牧親自上前問道：「快說，蘭州是怎麼失守的，現在的情況怎麼樣了？」
那信使身上有傷，加上一路狂奔，雖被救醒過來，但仍十分虛弱：「陛下，孫……孫德源孫將軍帶人出城夜襲，不料……敵人早有準備，孫將軍一千人馬遇伏，全軍覆沒……敵人乘機舉火連夜攻城，馬萬年馬將軍率軍防守，不幸被流矢所傷，昏迷不醒……蘭州城中軍心大亂，拜魯圖琥見機，便親自率軍猛攻，蘭州……蘭州就這麼失守了……」
秦牧聽了，眉頭緊鎖。
孫德源是蘭州副將，先中伏，緊接著主將馬萬年亦被流矢所傷，昏迷不醒，正副主將接連失去指揮能力，可以想知蘭州守軍在敵人的猛攻下，大亂也就不奇怪了。
還真是禍不單行啊！
「快說，馬萬年如今怎麼樣了，城中守軍呢？可是全軍覆沒了？」
「啟稟陛下，敵軍破城之……後，千總林一虎護著昏迷的馬將軍突圍，退到南面的羊皮子溝，城中守軍大部分潰散，隨林將軍退至羊皮子溝者，不足千五百人……小的來報信時，馬將軍仍處於昏迷之中，生死未卜。」
蘭州城中共有上萬守軍，如今只有不到一千五百人退到羊皮子溝，這可以說是大秦立國以來前所未有的大敗。
秦牧深深呼吸了一下，這次大敗，能怪馬萬年嗎？
天有不測風雲，馬萬年生死未卜，現在也不是去追究他的責任的時候。
而且秦良玉這個皇姐，子孫多為明朝征戰殉國，她如今年事已高，就剩下這麼一個嫡孫，要是馬萬年身死，也不知道她還能不能承受得起這樣的打擊。
司馬安緊急說道：「陛下，蘭州失守，敵人恐怕會大舉東進，現在緊要的是加強天定的防禦，以免敵軍直逼鞏昌城下。」
李源甚至說道：「陛下，臣建議陛下移駕秦州，並調惠登相五千兵馬增援鞏昌府。」
顧君恩則說道：「蘭州大敗，恐怕會讓正在圍困那日松的大軍產生恐慌，須得及早防變才行……」
喻上猷道：「陛下，當務之急……」
「通通住口！」
秦牧沉喝一聲，對白時良說道：「把人帶下去，全力救治。」
「是，陛下。」
秦牧這才掃眾位大臣一眼，暗暗深呼吸了幾下說道：「朕以為，當務之急，是不能自亂陣腳。」
「臣等知罪！」
秦牧說是不能亂，但不等於各路大軍不會亂，歷史上，因為一路大軍戰敗，各路兵馬全面崩潰的事情比比皆是。
宋神宗五路伐夏，一路敗，其餘四路皆驚慌潰退。蒙古破襄陽一城，南宋全面皆潰。明軍兵分數路伐後金，一路被殲，余者皆潰……
這樣的例子，不勝枚舉。
蘭州的戰略位置非常重要，蘭州不失，它就象一根定海神針鎮在隴右，讓敵人顧忌，讓秦軍心安。
如今蘭州丟了，拜魯圖琥的大軍不管往東、往西、往西北涼州，都可以全力進擊，再無後顧之憂。
南面的臨洮府，那日松接到蘭州大捷的消息，士氣也必定大漲。而秦軍則相反，可能會軍心惶惶，無意戀戰。在雙方兵力相差並不太大的情況下，攻守易位也不奇怪。
更要命的是河西，照這情形，河西走廊幾萬大軍由於擔心被隔斷絕域，會不會全面崩潰，誰也不敢肯定。
蘭州的失守，讓計畫得好好的西北局勢急轉直下，這下可真是陰溝裡翻船了。
怎麼辦？
秦牧剛要說話，司馬安似乎已經料到他要幹什麼，鄭重拜倒，再三叩首道：「陛下，如今初逢大敗，軍心不穩，此時陛下不宜親征，望陛下三思而後行。」
李源、顧君恩、喻上猷、楊超、魏元等人也回過味來，紛紛拜倒，齊聲勸道：「臣等懇請陛下，萬勿以身涉險。」
秦牧不覺間捏緊了拳頭，這次說是御駕親征，但原先他真沒打算親臨一線，但現在情況糟糕到了這份上，還有別的選擇嗎？
「諸位大臣的心意，朕心裡明白。但眼下還有比朕親征更好的辦法嗎？」
秦牧這一問，司馬安等人一時不知如何作答。
就眼下的形勢而言，蘭州這根定海神針突然被敵人拔除，只有迅速補上一根，才能讓各路大軍重新穩定下來。
而除了秦牧以帝王之尊迎難而上外，再觀他策，確實沒有什麼辦法能起到迅速穩定各路大軍的效果的了。
「陛下，如今陛下身邊只有六千兵馬，拜魯圖兩萬大軍，且是新勝之師，銳氣正盛，陛下萬乘之尊……」
「爾等若沒有更好的辦法，就不必說了，此事關係到整個隴右、河西、河套的安危，關係到十數萬大軍，上百萬民眾的生死。便是有些危險，朕身為一國之君，也只能迎難而上。」
「陛下！」
秦牧冷眼一掃各位大臣，沉喝道：「眾臣聽旨。」
司馬安等人知道無法阻止皇帝了，只得伏身說道：「臣等躬聽聖旨。」
「命內閣大學士司馬安、李源坐鎮鞏昌，負責各路大軍糧草、冬衣、武器、醫藥等後勤調度。」
「臣遵旨。」
「兵部左侍郎顧君恩。」
「臣在，命你即刻前往臨洮監軍，傳令三軍奮勇殺敵，凡作戰不力，畏敵怯戰者，斬！」
「臣遵旨。」
「另，命高一功改變戰略，由圍點打援，變為全力圍殲那日松所部，朕限其十日之內，若不能全殲那日松，游擊以上將領，全部問斬！」
「臣……遵旨。」
顧君恩心頭不由得顫動了一下，十日之期，他要趕到臨洮至少也要花一兩日，也就是說高一功他們其實只有八天左右的時間。當此之時，他毫不懷疑皇帝的決心，若不能全殲那日松所部，恐怕所有將領真的會被問斬。
「通報各方，朕便以六千兵馬，迎戰拜魯圖琥大軍，決出勝負之前，絕不後退一步，各軍將士如何自處，自己思量吧。」
「喏！」
「陛下，要不要從四川再調些兵馬……」
「不必了，遠水難救近火，現在，各行其是吧。」
秦牧說完，立即回後衙，紅娘子已經聽了事情的更概，她張口欲言，最後什麼也沒說，自己先穿上了鎧甲，然後把天子的黃金戰甲拿來，替他換上。
「鶯兒……」
「陛下不必勸臣妾，臣妾也不勸陛下。」
「朕沒有勸你的意思，朕只是想告訴你，跟緊朕。」
「陛下……臣妾會的，一定會緊跟著陛下的。」
穿好鎧甲之後，秦牧拿上巨闕劍，騎上烏雲蓋雪，與紅娘子及牛萬山、李式等親衛，急奔城東軍營。
軍營中，趙堅和韓剛統領的六千精騎，早已枕戈待旦，隨時等候命令出擊。
「萬歲，萬歲，萬萬歲！」
隨那秦牧那面龍旗馳入軍營，營中無士卒立即齊聲高呼，聲震滿城。
秦牧帶著滾滾黃塵馳到三軍陣前，大吼道：「朕，今日不多廢話，朕的寶劍，很久沒有飲血了，它渴了，很渴！朕今日就帶著你們，去殺人！殺他個山河變色，鬼神皆驚，你們敢嗎？」
「敢！」
三軍怒吼，殺氣沖霄！