這兩天，南京接連迎來了琉球、占城、暹羅三國貢使。
另外交趾的鄭氏、阮氏也前後遣使入貢。
交趾鄭氏和阮氏的來意，不言自明，大秦平定兩廣，把朱家最後的兩個政權也滅了，其中在滅亡朱由榔的過程中，高平的莫氏給秦軍提供了不少後勤補給。
這一事實，讓鄭氏和阮氏大感不安，匆忙派出使者趕來南京是情理之中的事。
更南面的暹羅除了進貢，還趁機告了洞吾國（東吁國）一狀，希望大秦能給暹羅主持公道。
這一百年來，暹羅不斷遭到北面的洞吾國入侵，大半國土丟失，只剩下首都大城府一帶，還被迫向洞吾國稱臣。
暹羅很大一部分先民原居住在雲南一帶，為逃避蒙古入侵而南下遷到暹羅。文化受到中國文化和印度文化的影響很大，對中華上國一向也很有感情。崇禎十六年，也就大明滅亡前一年還入貢。
明朝的史料記述中這樣描述暹羅：其國，周千里，風俗勁悍，習於水戰。大將用聖鐵裹身，刀矢不能入。聖鐵者，人腦骨也。
王，瑣里人。官分十等。自王至庶民，有事皆決於其婦。其婦人志量，實出男子上。婦私華人，則夫置酒同飲，恬不為怪，曰：「我婦美，而為華人所悅也。」
從這些記述不難看出，羅暹人對中華上國的崇尚，甚至老婆跟華人睡了，丈夫還置酒同飲，並把自己老婆得到華人看中是一種榮耀的事情。
作為天朝上國，接到小弟的告狀，大秦皇帝陛下自然要表示一下。
為這件事，秦牧特意把內閣三個輔臣，以及黃振林、甘南召到華蓋殿，商議對策。
洞吾國就是後世的緬甸，現在是中南半島上最強大的國家，它目前正處在全盛時期，疆域包括後世的緬甸和寮國、泰國的大部分，整個中南半島大部分已經被洞吾國佔領。
它甚至把葡萄牙侵略者給趕出了國土，東南亞的無數小國中，有能力驅趕船堅炮利的西方殖民者的國家，只有洞吾國了。
司馬安等人都是老成精的人，見秦牧如此急於為暹羅「伸張正義」，當然能猜到他是醉翁之意不在酒。
華蓋殿里，一縷檀香，幾杯清茶，仲春的天氣極為宜人，宮女太監們悄立於殿邊，秦牧輕輕一拂那黑色的龍袍，徐徐問道：「洞吾國之事，諸位大臣有何見解？」
黃振林先說道：「陛下，拋開暹羅之事不說，洞吾國王他隆派近兩萬大軍進入雲南，企圖火中取栗，若非其插手，雲南之事不會拖到今日未決。雖然他隆現在已經把軍隊撤回，然犯大秦者，雖遠必誅，否則我大秦天威何存？」
司馬安忍不住輕咳了兩聲，其實大家心知肚明，雲南楚雄以西一直未能解決，並不是別的原因，而是秦牧的意思；
他授意征南大將軍崔鋒，讓雲南各個土司打頭陣，相互廝殺，以削弱這些土司，為將來雲南的改土歸流、長治久安做鋪墊。
李源和路振飛則默不作聲，作為內閣大臣，他們一向謹言慎行，黃振林的意思他們並不太在意，他們在意的是秦牧對此怎麼看。
秦牧向起居舍人金磊招招手，示意他把一幅地圖拿過來。
起居舍人算是皇帝近臣之一，帝御殿則侍立，行幸則從，主要負責記載皇帝言行，每一季度結束時，將記錄整理送史館，作為將來修皇帝實錄的材料。
金貢南拿來的，是一幅世界地圖，秦牧指著地圖說道：「自古以來，我華夏的主要威脅皆來自北方的游牧民族。但朕可以告訴你們的是，隨著火器不斷進步，游牧民族的騎兵會逐漸喪失優勢，來自北方的威脅也就慢慢消減。
然正所謂此消彼漲，在北面的威脅消減的同時，來自海上的威脅卻在不斷增加，從明朝中期開始，東南倭寇之亂，再到西洋紅夷不斷進逼我沿海，大洋不再是我中華的天然屏障，而是威脅的來源，這一點我大秦上下必須有清醒的認識，同時作為我大秦一項國策來看待。」
秦牧說這些，自然是要定下了個基調，讓大臣們更多的把目光投注於南方。
換而言之，所關注的就不只是洞吾國了，而是將整個南洋當作一盤棋來布局。
對今上的雄心壯志，在坐在大臣都有清醒的認識，對開疆拓土的熱衷，今上不輸於始皇帝。
而且他們同樣知道，今上不象明洪武那樣，重名不重利。
他不但重名，更重實利，向來不做虧本賺吆喝的事情。
司安馬平靜地說道：「誠如陛下所言，我華夏來自海上威脅日趨增加，這一點臣表示贊同，我大秦秉承前宋不抑商的國策，財稅來源，很大一部分來自於海上。」
司馬安點到為止，內在的意思就是，大秦的威脅不但來自海上，財物之利也來自海上。
如果從實利上看，北方草原所能帶來的利益，遠遠比不上南方諸島。
南方諸島不但土地肥沃，適合耕種，一年三熟。其他經濟物產也異常豐富，這是只能放牧的北方草原遠難以比擬的。
況乎能否控制南方諸島，關係海上絲路的安全，也就是關係到大秦的經濟命脈的安全。
作為大秦帝國的首輔大臣，司馬安對秦牧知之甚深，私下裡時常順著他的思路琢磨，早已得出一個結論：大秦皇帝陛下有意掃平南方諸多小藩邦，完成比始皇帝更宏偉的大業。
路振飛幽幽地說道：「陛下，始皇帝發五十萬大軍，用了數年時間，才平定嶺南，陛下想必清楚其中的原因。」
秦牧說道：「路閣老所憂慮者，亦為朕之憂慮。然世易時移，今日之世，非始皇帝當時之世矣。朕更不會發五十萬陸軍南下，若是如此，朕寧願不南顧，以免勞民傷財。」
甘南說道：「當年始皇帝南征，陸路不便，是以雖發五十萬大軍，仍困難重重。再看今日之西夷，來幾條船，數百人，就能征服南洋諸島，並佔為己有。
今我大秦水師之強，何弱於西夷？西夷萬里迢迢而來都能輕易做到的事，我大秦難道反而不能做到嗎？」
甘南的話，可謂是道出了秦牧的心意，象荷蘭人幾乎控制了整個爪哇島，他們有多少兵力？西班牙殖民呂宋島又用了多少人馬？
只要方法用對了，要佔領南洋諸島，絕對沒有想像中的困難，更不必要象當年始皇帝征討嶺南一樣，需要動用幾十萬大軍。
李源說道：「陛下，大秦社稷初定，國內民生尚待恢複，南洋諸島，宜緩緩圖之，不可操之過急。」
「凡事皆須量力而行，這一點朕心裡有數。陸上之徵戰，若非外夷主動入侵，這幾年內將不會再大舉用兵，以予民休養生息。
不過海軍則不然，朕可以告訴爾等，朕投巨資籌建海軍，絕不是要以舉國之力養著他們，而是要讓他們來養舉國之民。」
李源與路振飛不禁交換了一個眼色，他們很清楚，秦牧這番話絕對不是不可能的事。
明初鄭和下西洋，有人說是勞民傷財。然而當時的戶部尚書夏原吉卻說了一句話：今國用不缺，皆賴鄭和下西洋也。
永樂朝剛打完四年內戰，把北京到南京的大片國土打成了一片焦土，緊接著大肆營建北京城，50萬大軍五征蒙古，80萬大軍南征交趾，處處花錢如流水，永樂朝不但沒因此窮困，反而是大明最強盛的時期。
而明初歲入一直只有幾百萬兩，難道永樂帝能憑空變出錢來不成？
從當時的戶部尚書夏原吉這句話，不難看出內因所在。所以說秦牧要以海軍養舉國之民，並不是太誇張的事。
換而言之，以海軍攻取南洋諸島，處理得當的話，不但不是勞民傷財的事，反而有可能給大秦帶來滾滾的資財。
所以用勞民傷財的理由來反對開拓東南諸島站不住腳，只是象交趾、洞吾、暹羅這些國家，多是深山老林，路振飛他們覺得要征服和統治很困難，這種認知已經深入骨子裡，所以顯得非常猶豫。
黃振林說道：「下官去過南洋，南洋諸島上，多是蕞爾小邦，有的兵不滿千，民不滿萬，如這般小國，我大秦若發兵征之，兩百兵馬足以。事實證明，西夷征服一島，所用兵力也不過數百人……」
路振飛打斷他道：「自古以來，興無名之師者，無不以失敗告終，陛下當慎之。」
秦牧微閉起雙目，徐徐說道：「有名無名，在於舉國如何看待那片土地，若舉國上下，皆將那片土地看作國家的核心利益，則出師必有名。若是認為可有可無，則有名變無名，皆因舉國不願為之也。
朕先前已經說得非常明白，以後大秦之敵，必來自東南海上；大秦之經濟命脈，亦在東南海上，這一點目前百姓還沒有充分的認識，但作為朝中大臣，爾等必須有前瞻性的眼光，否則……」