李定國出生於陝西榆林一貧困的農家，現年28歲。你很難想像，他這一生已經整整征戰了18年。
在明末那個兵荒馬亂的年代，李定國被張獻忠收為義子，從此開始跟張獻忠轉戰南北，那年他才10歲。
張獻忠起兵之後並非一帆風順，常常是朝不保夕，有時被明軍剿得只剩下幾十個人，一個10歲的孩子，能在那烽火連天的戰場上活下來，這本身就是一個奇蹟。
他身高八尺，相貌英俊，做事有度，在殘暴的大西軍中以寬容和仁慈而出名，他喜讀兵法，從十幾歲開始，就率領數萬的人馬征戰，作戰時則一馬當先，英勇無比，人稱「小尉遲」、「萬人敵」，是大西軍中智勇雙全的戰將。
這樣一個難得的將才，將他封凍起來，秦牧覺得十分可惜。
這天秦牧特意把李定國父子召到英華殿，李定國的兒子6歲，跟在李定國身後顯得有點不安，又有些好奇。
「臣李定國，參見陛下、參見太子殿下。」
「李卿免禮，來人，賜座。」
秦牧含著笑，看著李定國身後的小子中規中矩地跟著他父子參拜，小樣挺討人喜歡的，秦牧和顏悅色地向他招招手，他忐忑地看了看自己的父親，李定國小聲鼓勵道：「陛下相召，我兒快去。」
得了乃父的鼓勵，這小子挪著小步走到秦牧面前，又跪下磕頭道：「拜……拜見陛下。」
「呵呵，快起來，來，告訴朕你叫什麼名字。」
「陛下，我叫李嗣興。」見秦牧和藹可親，他便沒有那麼怕了。
這大過年的，小孩子來磕頭，那是要給壓歲錢的，秦牧似乎沒有準備，便隨手解下身上的一塊玉佩，微笑道：「來，這就當是朕給你的壓歲錢，願你快長快大，將來象你父親一樣，做個頂天立地的好男兒。」
李定國一看，連忙起身拜道：「陛下，不可，陛下隨身配玉，犬子何德何能，豈能受此厚賜。」
秦牧向他擺擺手，對李嗣興含笑說道：「長者賜，不可辭。來，快收好。」
李定國不好再出言阻止，心知秦牧此舉只怕是另有深意，只是一時猜不透。
秦牧親手把玉佩給李嗣興掛上，然後問他讀過什麼書，李嗣興一一作答，還給秦牧背了一段三字經，等他背完，秦牧又誇了他幾句，才輕拍坐在身邊的秦業說道：「業兒，你帶李家哥哥去逛逛，你是主人，要招待好李家哥哥，知道嗎？」
秦業才三歲半，但被楊芷調教得很懂事，加上平時在宮裡，也沒有什麼小孩子陪他玩，見到大自己一點的李嗣興，顯得很高興，脆生生地答道：「父皇，我想帶李家哥哥去看雲姨的鸚鵡，可以嗎？」
秦牧笑道：「可以，只要不出宮，你們今天想去哪兒玩都可以，等下父皇讓人去跟你母后說，今天放你一天假，讓你玩個夠，哈哈哈。」
「謝謝父皇，謝謝父皇……」秦業高興不已，轉頭跟李嗣興誇耀起自家雲姨養的鸚鵡如何如何好玩，然後拉上李嗣興跑出殿去，韓贊周連忙帶著幾個太監宮女跟上去。
秦牧這才回頭對李定國笑道：「李卿放心吧，有宮人看著，不會把你這寶貝兒子弄丟的。」
「陛下說笑了，臣只是擔心犬子不懂事，冒犯了太子殿下。」
「小孩子，就算打一架也無妨，哈哈哈……太子平時在宮裡，也沒個伴，朕看你家這小子不錯，聰明伶俐，李卿若是捨得，讓他來陪太子讀書如何？」
「陛下，犬子太過頑劣，臣擔心會讓太子殿下沾染上他的壞習氣。」李定國當然知道，陪太子讀書，這意味著什麼，只怕所在的大臣都夢寐著自己的兒子有這樣的機會。
「李卿不必自謙，這樣吧，讓他們一起玩耍半天，若是投緣，這事就這麼定下了。」
「陛下……」
秦牧再次擺手道：「今日也無外人，朕就直說了吧，西北軍整編之事，確是例行之舉，這一點李卿能理解否？」
李定國連忙起身拜道：「陛下，正所謂普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。陛下要整編西北兵馬，是為了增強西北兵馬的戰力，臣豈敢心存異議。」
剛聽說兵部大力整編他們的部屬時，李定國確實心中不安，但後來秦牧放心讓艾能奇出任南征主帥，這已經釋放出了很明確的善意，今日又特意召他父子前來，這是進一步表達了善意，李定國豈能不知進退。
「李卿能這麼想就好，起來吧，有關準噶爾部入侵葉爾羌汗國之事，李卿如有何看法？」
「陛下，臣以為準噶爾部一但吞併了葉爾羌汗國，必成我西北之大患。」
秦牧滿意地點了點頭說道：「李卿以為我朝當如何應對方是上策。」
對此事，李定國顯然深思熟慮過，他胸有成竹地答道：「陛下，要守住河西，乃至開拓西域，騎兵是關鍵，如今我朝雖然不乏戰馬，但訓練善戰之騎兵非一年半截可成。
因此，想以為，目前當著眼於漠南，儘快整合漠南蒙古，為我所用。另外，漠南若繼續如散沙一盤，必定引來準噶爾部窺伺，綜合這兩點，臣以為整合漠南實乃我朝首要之務。」
李定國的見解，秦牧非常滿意，如果真能如他所說，把漠南蒙古整合起來，一方面可防止準噶爾部趁亂大舉入侵漠南，二來，可用漠南蒙古為臂助。
原來的歷史上，如果沒有漠南蒙古支持，康熙根本不可能打敗準噶爾丹。此由可見，李定國的思路絕對是正確的。
「除了漠南，李卿還有什麼想法？」
「陛下，要謹防青藏的和碩特部和準噶爾部聯成一體，陛下高瞻遠矚，這一點在西京時就已派出使者。但臣這些天細思此事，覺得光是派使示好，稍嫌不足。這些部族向來唯利是圖，難保固始汗不會為了自身的利益，與準噶爾部聯合。」
「李卿有何良策？」
「陛下，必須挑起和碩特部與準噶爾部之間的紛爭，才可能防止他們聯合起來，陛下，臣建議封固始汗為西域王，或許可行。」
「如此是不是太明顯了？」秦牧若有所思地問道，李定國的意思，無非是以西域以餌，讓和碩特部一準噶爾部兩虎相殘。
「陛下，關鍵要看固始汗願不願意接受大秦的冊封，若其肯接受，一切便好辦；若不接受，對我大秦而言，事情也不會變得更糟。」
秦牧輕輕頷了頷首，說道：「李卿，如今西北局勢瞬息萬變，雖得有大將坐鎮才行。李卿就再辛苦幾年，儘快前往蘭州坐鎮吧。西京方面，朕也會派一能臣，協助李卿。」
秦牧一說完，李定國立即又起身拜道：「陛下，西北局勢變化莫測，臣愚魯，實不足以擔此大任，還望陛下能另選良將前往河西。」
秦牧靜靜地看了他幾秒鐘，一言不發。
李定國伏身在地，不敢稍動，於無聲處聽驚雷，心跳迅速加快。所謂帝王心術，誰也猜不透，他也不知道秦牧是不是有意試探他，一個不好，將有可能是掉腦袋的事。
好一會兒，秦牧才反著說道：「李卿信不過朕？」
這讓李定國更加不安，背上微微滲出細汗來：「陛下，臣不敢，陛下待臣恩重如山，臣此生唯在粉身碎骨以報，豈敢不信陛下，只是……」
「不必只是了，朕，信得過你，就看李卿信不信得過朕了。」
「臣，萬死！」
在秦軍五大都督中，李定國與李過都是陝西人，且曾長期在西北征戰，論對西北的熟悉程度，馬永貞、蒙軻、劉猛都難以企及。
對於李過，秦牧內心尚有疑慮，是不可能放他回西北統率大軍的，眼下最好的選擇，只有李定國。
「李卿請起吧，西北局勢不容樂觀，元宵過後，你就回西北吧，西北之安危，朕就交給李卿了。」秦牧的聲音變得緩和，眼中帶著期待。
李定國心中百味雜陳，若是別的帝王，這種時候是絕對不會讓他回西北的，秦牧這個時候能讓他回去，這份信任，確實是非同一般，他含著熱淚，鄭重地三拜九叩：「報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。」