秦淮水悠悠，千年不盡流，它承載了六朝風雨，卻依舊波瀾不驚。
河上的畫舫里，方以智烈酒一杯接著一杯，帶著五分醉意滿懷感慨地吟道：「繁霜如雪孤南征，莫道能無故國情。斥抱揄方始大笑，牽牛負軛總虛名。凌雲久動江湖氣，杖劍時成風雨聲。海內只今信寥落，龍眠山下有狂生。」
尤其吟詠到最後兩句時，他臉上的表情充滿了落寞，坐在對面的黃宗羲聽了，也不禁嘆息一聲。
在復社四公子中，其他三位胭脂氣都比較重，只有方以智剛健清凌，意志堅定，一心想著施展胸中抱負，以扶國匡政為己任。
現在天下大勢已經明朗，不出意外的話，大秦一統天下已成定局。方以智一早就奔走武昌，在八股論壇上舌戰群雄，名聲不可謂不大。
從秦王對一些名士掃榻相迎、不拘一格錄用人才的情況來看，他應該是個禮賢下士，重視人才的帝王；
但奇怪的是，秦王對方以智這樣的人才不但不予以提拔錄用，反而還施以大板，這其中肯定是另有隱情。
畫舫悠悠地駛入了莫愁湖，放眼望去，清光浩渺，雄城巍影入波來，粉黛江山、留得半湖煙雨在。
黃宗羲為方以智斟了一杯酒，徐徐說道：「密之兄滿腹經綸，矢志報國濟民，之所以懷才不遇，恐怕另有原因。」
方以智頗為不平地答道：「我知道，想來定是錢謙益等一大批人奴顏婢膝，認賊作父，使得秦王對東林心存成見，斥之如弊屐。」
以前大家對錢謙益，都尊稱牧齋先生，現在方以智直呼錢謙益姓名，可見對他的所作所為是十分鄙視的。
黃宗羲沉默了許久，頗為沉重地說道：「密之兄恐怕是只知其一，不知其二，秦王排斥東林，東林半數之人降清只是原因之一。前些日子，我曾與顧寧人有一席長談，從他口中聽到秦王與其談論時事時的一段話，聽完之後，密之兄大根就知道秦王排斥東林的深層原因了。」
「秦王的話？還請太沖兄賜教。」
「據顧寧人所說，他與秦王論及明季之事時，秦王曾有這樣的言論：自明成祖作序頒布理學之《五經大全》、《四書大全》、《性理大全》起，大明開始家孔孟而戶程朱，八股行而古學棄，《大全》出而經學亡。
到明中葉之後，一群腐儒更是走火入魔，不斷地推波助瀾，幾乎完全屏棄了自秦漢以來『內聖外王』的治國平天下之道，體用不分；
世人純以道德文章為唯一衡量標準，只重節操不重才幹，造就了一大批只會與『異己』分子劃清界線、天天大搞道德批判，余則一竅不通的道德衛士，以至大明江山之狀況江河日下。崇禎帝縊死煤山，未嘗不是因為這個『正』字。」
聽完這番話，方以智腦中嗡的一下，差點炸開來，這麼重批判徹底顛覆了他原有的思想框架，是他難以接受的，他正想辯駁，黃宗羲搖了搖頭說道：「密之請聽我把話說完，秦王后面還有一段話，密之兄若是我，聽了這段話只怕更加受不了，秦王這段話說的是在下的恩師。」
「秦王竟拿念台先生來說事，這也太過份了，他到底說了些什麼，還請太沖兄告知一二。」方以智所說的念台先生正是劉宗周，在讀書中有著極極崇高的威望。
「時至今日，愚兄還有何說不得，秦王原話如下：念台先生是明末天啟、崇禎年間學問淵博、品行端方的正人君子。和福建銅山的石齋先生備受東林、復社人士的景仰。
流風所及，人們往往產生一種錯覺，似乎只要念台先生與石齋先生諸君子掌握朝政，大明就有中興之望；
其實，兩位先生都不是治國的棟樑之材。他們守正而不能達變；敢於犯顏直諫而闊於事理；律己雖嚴而於世無補。
他們畢生追求的是一種自我完美。由於這種完美是以自我為中心的，往往顯得矯情做作。崇禎帝曾下旨召石齋先生入京奏對，其時正值多事之秋；
然石齋先生為了表現自己進退有『廉恥』，他連『君有命，不俟駕』的儒家信條也丟在腦後，從被任命為四品官太僕寺少卿起，必三四辭而後受事。
考慮到交通不便，使者穿梭於道，因循經年他才雍容有度地進京任職。這正如俗語所說急驚風遇著慢郎中，想依靠這種人挽救危局無異是緣木求魚。」
念台先生指的是劉宗周，石齋先生指的是黃道周，誠然，這兩人絕對稱得上是道德君子，但時至如今，就連方以智自己，也不認為此二位先生是治國的棟樑之材了。
因為事實已經證明了一切。
弘光時，曾起用劉宗周為左都御史，他上疏說，淮撫路振飛把家眷送出城外是倡逃，可斬也；高傑、劉澤清率軍南逃，可斬也。
當時江淮諸臣中，只有路振飛敢於同南下的大順軍抗衡，對明朝而言可謂忠心耿耿。劉宗周卻以總憲的名義上疏建議處斬；高傑、劉澤清手握重兵，又以定策擁立之「功」新邀封爵，前後矛盾，根本沒有可殺之勢。
在方以智看來，劉宗周謂劉澤清等可斬。不錯，劉澤清固可斬；但當時南京無兵無將，勢若累卵，劉宗周發此危言，不但不足以壯國威，實是取禍之道。
至於黃道周，更不用說，在福建隆武朝出任首輔之職，但結果是隆武一朝毫無作為，他組織的兩三千扁擔軍也是一擊即潰，不但救不出隆武，反正讓整個隆武朝陷入了深淵，誠然，這些不全是黃道周的錯，但他作為首輔，深受隆武依重，難道就沒有半點責任嗎？
黃宗羲作為劉宗周的學生，現在當著他的面說出這番話，顯然也認為秦牧並沒有說錯。
東林黨人非常崇尚劉、黃二人，流風所及，也都推崇以道德治國，看重是大臣的品德，不管你才華怎麼樣，只要私德有所虧損，立即口誅筆伐，必欲逐之而後快。
本來一腔怒火的方以智沉默了，他當初不正是這樣嗎？劃分大臣時，不是先以道德利刃切割清楚，然後拉幫結派驅逐異類嗎？
今日聽到秦牧這番話，對方以智而言，就象是當頭一棒，他飽讀史書，細細想來，歷史上私德不佳，卻成為治國能臣的確實不少。
經歷了國破家亡的歷史大變之後，方以智思想也有了不少轉變，在明末那種風雨飄搖的時局下，應該唯才是舉，以道德來作為取捨大臣的唯一標準確實是取亡之道。
而東林黨人最擅長的就是用道德來打擊別人，偏偏到了緊要關口，東林黨人半數以上降清了；
回頭再看他們當初一次次用道德來打擊別人的行為，不禁讓人聯想到了「卑鄙無恥」這個詞。
這，或許正是秦王對東林黨人如此排斥的深層原因吧。想通了這些，方以智突然感覺心灰意冷起來。
莫愁湖上冷雨凄凄，一片清肅，不遠處的畫舫上傳來琴簫之聲，悠遠空寂，有秦淮的伎女在琴簫各應中委婉而唱：
鳳凰台上鳳凰游，鳳去台空江自流。
吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鷺洲。
總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。
聽了這歌聲，方以智的情緒更加落索，岸起酒杯頻頻自飲，一派借酒消愁之態。
黃宗羲陪他喝了兩杯，開口勸道：「密之大可不必如此，或許咱們都應該平靜下心境，仔細思索一下自己今後該做些什麼。秦王文治武功世人有目共睹，如今又廣開言路，下旨不以言論及罪，實不失為明主；
更重要的是，他所致力推動的這股思潮，頗有一洗前朝腐朽之勢。愚兄雖然不完全贊同秦王的思想，但大明之亡，證明已經到了必須所有轉變的時候了。我等若能在這方面開創一番新局面，是否高居廟堂之上，又何關緊要呢。」