明中都鳳陽於洪武二年九月動工興建，集全國名材、百工技藝於此，於洪武八年四月停建，共歷時六年。
共建成內城、二道城、外城三道城牆。其中內城稱「紫禁城」，周長9里許，呈方形；二道城稱「禁垣」，周長15里；外城周長60里。
整座城北達方邱湖，東抵獨山，南至老人橋，西接馬鞍山，有城門九座，94個坊，24條街巷，3個市場，2個鬧市口。
紫禁城內有正殿、文華和英武兩殿，文、武兩樓，東、西、後三宮，金水河、金水橋等。規制之盛，實冠天下。
崇禎八年正月十五日，高迎祥、李自成、張獻忠等部農民軍乘勝攻下明中都鳳陽後，毀皇陵樓殿，焚龍興寺，殺宦官六十多人，斬明中都留守朱國相及官兵幾千人，鳳陽城遭到了極大的破壞。
不過，鳳陽的城牆還在，其堅固程度實不亞於金陵，皆以條石作基礎，上面再壘砌大城磚。而砌築時則以石灰、桐油加糯米汁作漿，關鍵部位甚至「用生鐵溶灌」。護城河則寬達七十米。
都說「守江必守淮」，而要守住淮河這道防線，鳳陽這座雄城必不可少，對鳳陽，秦軍是早已虎視眈眈。
如今蘇謹的騎兵在鳳陽周邊日夜襲擾；
多鐸回來前，鳳陽兩千綠營兵發生嘩變；
多鐸帶回的兩萬人馬惶惶如喪家之犬，路上又有很多人病倒，勉強支撐回到鳳陽，士氣極為低迷，面對外圍襲擾的大秦騎兵竟不敢出戰。
偶爾秦軍還會趁著夜色，殺到城下，用那種威力巨大的火箭彈轟擊城門，猛烈的爆炸聲滿城震動，弄得城內的清軍一夜三驚。
直到泗州的三萬多人馬也退回到鳳陽，情況才稍有改觀。
已是初更時分，鳳陽總督衙門裡，多鐸捂著黑色的貂皮，不停地咳嗽著，咳得臉上青筋暴漲，黑線遊走，搖晃的燈光照在他臉上，顯得十分猙獰。
他的病本來就沒有痊癒，滁州慘敗之後，病情又復嚴重起來。
「王爺，該喝葯了。」一個郎中小心翼翼地端上茶來，跪在多鐸面前。
多鐸接過葯，大口喝盡，隨手將碗往門邊砸去，哐啷！葯碗砸成了碎片，嚇得跪在他面前的郎中連連叩頭，求饒不已。
「滾！」
多鐸冷喝一聲，那郎中便連滾帶爬的逃出門去。
這幾天來，一方面病情加重，另一方面，壞消息象雪片一樣飛來，使得多鐸心頭極度煩躁，常會莫名的發怒。
「報！王爺，五河縣失守，閻應元與城中亂民裡應外合……」
匆匆奔進來的親兵才說到一半，正在火頭上的多鐸就忍不住抄起一個茶壺砸過去。
這次他是真的怒不可遏了，閻應元他知道，在泗州城給他造成了重大傷亡，這也就罷了，如今閻應元只有兩三千步兵，竟然也輕易奪下五河縣。
怎麼了？這是怎麼了，曾經令漢人聞風喪膽的大清騎兵，怎麼會落到這種田地。
多鐸有種虎落平陽被犬欺的感覺，因此怒火難息，那位親兵被他砸得頭破血流，惶惶伏地請罪，雖然他不知道自己有什麼罪。
怒歸怒，多鐸暫時也只得強忍著，將寧完我、馬喇希、螯拜、鞏阿岱、佟圖賴、葉臣略等人招來商議對策。
得知五河失守，大家心頭都十分沉重，五河位於淮河北岸，離鳳陽百來里遠。
加上同處淮河北岸的虹縣、蒙城、靈璧等地都有叛亂，淮北大有全面失控之勢，真是那樣的話，鳳陽可就危險了。
「本王也不瞞你們，山西姜瓖反叛，大同周邊十一縣都跟著反了，現在咱們怎麼辦？大家說吧。」
「什麼？大同也反了？」
馬喇希、鞏阿岔等人都不由得驚叫起來，這個消息多鐸也是昨天剛接到，他擔心本就動蕩的軍心崩潰，一直隱瞞著沒說出來。
果然，一說出來，就連馬喇希等人也驚呼連連，若是被普通士兵知道，不知會引起多大的恐慌。
佟圖賴急道：「這可怎麼辦，京城餘下的兵馬不多，大同是京城西北門戶，萬一叛軍進攻京師怎麼辦？」
寧完我憂心忡忡，嘆息道：「濟寧失守，壽州告急，淮北民亂愈演愈烈，中原烽火燎原。劉猛停在定遠滯留不前，蘇謹採取的也是襲擾的方式，我軍一出城，他就遠遁，可見是根本不急與我軍決戰。王爺，眼下形勢逼人，咱們是拖不得了。」
「城中還有多少糧草？」
「回王爺，糧草所余不多，大概也只能支撐十來天。」
多鐸眼中凶光一閃，腦海里浮現出「兩腳羊」這個詞來，真到了那種地步，他是不介意這麼乾的。
鳳陽城高牆厚，城中滿打滿算還有六萬大軍，就算士氣低迷，守住鳳陽是不成問題的。
本來秦軍要來，多鐸的打算是憑藉鳳陽這座堅城，先耗一耗秦軍，等把秦軍耗成疲兵，而自己的士氣有所恢複之後，再一舉反攻，先滅掉劉猛這中路軍，則其他各路秦軍將不攻自退。
但劉猛留在定遠城，根本沒急著來鳳陽，顯然是打算跟自己比賽耗著了。現在後方形勢如此逼人，自己根本耗不起……
固山額真葉臣略說道：「王爺，西面蒙軻與李過三萬人馬沿淝水西岸步步推進，似乎沒有停止的意思，末將以為，既然劉猛不來，咱們不妨移師壽州，全力圍殲蒙軻三萬人馬再說。」
不等多鐸表態，寧完我就搖頭道：「只怕沒那麼容易，蒙軻的行軍路線頗有講究，他是沿著淝水西岸北行，我軍要攻擊他，就先得渡過淝水。」
正所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，剛剛在滁河吃了大虧，現在一說起要渡河，大家都還心有餘悸。
寧完我接著說道：「何況，若我所料不差，蘇謹兩萬騎兵絕對不會坐視咱們西去圍攻蒙軻而不管，廬州城中，也還有兩萬秦軍可以馳援，從路程算來，只要我軍西去圍攻蒙軻，秦軍立即就可以聚集起七萬大軍；
我軍剛剛遭遇大敗，很多士兵染病在身，士氣低迷，面對秦軍七萬步騎，勝算並不大，一但拖久了，遠的不說，徐州先就危險了，萬一徐州有失，本就叛亂不休的淮北各城，恐怕也將紛紛陷落，真到哪裡，我軍被隔斷在淮南，後果不堪設想。」
螯拜怒聲道：「照寧大人這麼說，是讓咱們放棄鳳陽和壽州嘍？」
目前清軍佔領的淮河以南的城市只剩下鳳陽和壽州。
有這兩個橋頭堡在，清軍就隨時可以渡淮作戰；
一但失去這兩個橋頭堡，秦軍就能在淮河形成一道堅固的防線，清軍今後恐怕連南渡淮河的機會都沒有了。
螯拜怒聲諷刺，寧完我卻一言不答，在他本心裡，確實有意讓多鐸放棄鳳陽和壽州，理論上看來，掌握了鳳陽和壽州這兩個橋頭堡，清軍就可以隨時渡淮南下，直趨長江北岸。
但反過來看，這兩個橋頭堡也極有可能成為清軍的墳墓，秦軍一但融斷淮河，這兩座孤懸淮河南岸的城池就絕了外援，成為兩座死城。
但他不敢直說出自己的想法了，只能隱隱點明，讓多鐸去做決定。
螯拜為了大局，也沒有再與他鬧，不過，這一筆筆賬他和圖賴都記下了，將來總有一天是要清算的。
多鐸也聽出寧完我的意思來了，放棄鳳陽和壽州，退守淮北，同時壓制淮北乃制中原地區的叛亂，不失為理智之舉，至少這樣還能保住淮北，避免全部崩盤。
但是，真要放棄鳳陽和壽州這兩個重鎮，多鐸又是如此不甘……