夕陽西下，暮色四合，高牆外唯餘一片淺赭淡青，西園的戲亭上，紅燈高掛，亭外一池秋水蕩漾，李香君和杏兒穿著戲裝，在戲亭上演唱紫釵記，秦牧與楊芷、董小宛、巧兒等在一同觀看，這時輪到李香君用前腔唱道：
「無意燕分開，有情人奪采。他將袖口兒懷，恁想著花頭戴。步香街，淡月梅梢，領取個黃昏自在。釵釵，書生眼快快。恁是個香閨女孩，逗的個女孩，女孩伽伽的拜。」
李香君聲音清婉逗趣，表情和動作極是逼真，看得秦牧與楊芷等人連聲叫好，尤其是巧兒，一邊嚼著花生，一邊歡呼，樂不可支，秦牧不得不賞她一個暴粟道：「臭丫頭，小心嗆著。」
「才不會呢，秦大哥快看，到鮑四娘上場了。」巧兒嘻嘻直笑，立即將秦牧的注意力引到台上。
這時杏兒扮演的鮑四娘出場來唱道：「春寒漸解，准望著踏青挑菜。金蓮步躧，早是他朱門外，誰人在？」接著轉身客串鸚哥叫云：「客來，客來！」
李香君扮的旦角驚起唱道：「影動湘簾帶，鸚哥報客來。呀！原來鮑四娘也，到來多會？」
「剛到，小玉姐愛戴紫玉燕釵，今日緣何不見？」
「無心戴他。」
「敢是單了一枝？」
旦角羞笑：「何處單來？」
「咱說他單便單，咱說他雙便雙，憑你心下。」
「四娘說了雙罷。」
「卻原來，且問你緣何此釵便落此生之手？」
李香君臉上那亦喜亦羞的表情，逗得秦牧哈哈大笑，其實紫釵記講的就是一個老套的才子佳人的故事，與西廂記同一類型，只不過劇情不同罷了，不過李香君聲音婉轉，演得生動，一顰一笑之間深有韻味。
秦牧難得一晌清閑，幾個女人變著法兒逗他開心，坐在身邊的楊芷，剝了一個甘桔，一片片地送入他口中，神態溫柔，恰若閑花淡淡香。
等李香君把一齣戲唱完，已是月上東廂，園中燈影清幽，鴛瓦鱗翠，曲橋疊影，都籠罩著一種朦朧之美。
巧兒和莫莫若若三人還意猶未盡，要跑到戲亭中央求李香君再演一出。
秦牧一把摟住巧兒的小蠻腰笑道：「丫頭，你香君姐姐唱這麼久，定是累了，你呀，光顧著自己看得開心怎麼行？」
聘聘裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初，這詩用在巧兒身上恰如其分，經秦牧這麼說，她不好意思地答道：「是哩，那人家給香君姐姐備茶好了。」
莫莫和若若姐妹倆更不用說，被秦牧說得局促不安起來，秦牧順手把一片甘桔塞進若若嘴裡笑道：「以後沒事跟你香君姐姐學學，豈不更好玩？」
巧兒搶著笑道：「才不哩，學這個好難，人家只喜歡看，看香君姐姐演就好，莫莫若若，你們說是不是？」
莫莫答道：「我倒是想學，就是怕學不來。」
若若隨後也表示想學，秦牧看了三人反應，忍不住在巧兒額頭上又彈了一下，說道：「見到沒有，莫莫若若多勤快，就你好吃懶做！」
「不是啦，人家在會昌的時候就跟香君姐姐學過，學不來嘛。」
「這不學，那不學，那你學會了什麼？」
「我……」
大家都知道巧兒的脾性，見她吱吱唔唔的，都不禁笑了起來。
這時香君與杏兒換好衣裙出來，二人在台上賣力地演了許久，俏臉在燈下紅撲撲的，巧兒殷勤地端上香茗，香君在秦牧招呼下坐下來，一同聽董小宛獻上的一曲《春江花月夜》。
幾個美人不但國色天香，而且多才多藝，隨便拿出一樣，便教人享受無比，直到二更時分，大家才相繼散去。
秋夜的涼風拂過飛檐排角、透過鏤花欞窗，吹動小樓內的一榻氳氤，楊芷那綉柳葉紋素白寢衣已經被弄散，露出大片白皙如雪的肌膚，仙姿玉色，瀲瀲初弄月。
秦牧擁著她柔軟的嬌軀，手指從她圓潤的香肩慢慢向下滑下，嘴裡喃喃喚道：「娘子，娘子……」
「夫君，你……你先聽妾身說嘛。」楊芷帶著一絲嬌喘，玉面殷紅如春半桃花。
「你說你的，我聽著呢。」
「夫君，常言道沒有規矩不成方圓，妾身總這稱呼夫君總是不妥，這後院里的稱呼也該改一改了。」
「娘子，現在別急著把心思花在這上面，這麼叫著挺好。當然了，如果娘子想叫得婉轉一聲，為夫這就……」
「夫君！」楊芷羞態艷紅如火，被他壓著的嬌軀陣陣酥軟，「夫君你就沒個正形，妾……哦……妾身在跟你說正事呢。」
「為夫做的就不是正事嗎？為夫終日綳著臉對著一臣朋臣，夠累的了，這後院里現在就你們幾個，少弄那麼多規矩來讓我不自在。」
「可是夫君現在畢竟是一國之主。」
「所以我註定要成為孤家寡人。這個我知道，但別讓孤獨來得太早，以後再說吧。」
楊芷還待再說，秦牧一下子吻住她的櫻唇，退下她的寢衣。夜風拂來，紅衾彩幔輕蕩漾，一榻風月無限春光。
……
第二天一早，秦牧在花園裡練劍，楊芷疏洗罷，依在亭柱邊看著，昨夜她有許多話還來不及說呢。
經過雨露滋潤，她臉色紅潤水靈，俏麗生輝，秦牧練完劍過來，忍不住在她臉上親了一下，楊芷連忙四顧，見只有莫莫和若若看著，還是有些羞意，輕嗔他一下。
「夫君……」
「有話就說，別吞吞吐吐的，為夫可沒有多少時間哦，書房裡還有半筐奏章沒批閱呢，唉，這一國之君不好當啊，望娘子多多理解。」
秦牧說著牽起她的玉手往走入亭中，莫莫和若若連忙端來水，讓他洗臉擦手。
「若若，去把早點端到亭中來吧，我與王后就在這亭中用早點了。」
「是，秦王。」
楊芷親自上來幫他擦臉，柔聲說道：「夫君，業兒都會走路了，卻沒個弟妹作伴，妾身這心裡實在是……唉，都怪妾身不好。」
「娘子別急，會有的。」
「夫君，你別打岔，這次妾身讓玉京妹妹與妾身同船來金陵，妾身仔細看了，玉京妹妹身量高挑，細腰豐臀，是個好生養的女子，夫君……」
「哈哈哈……娘子啊，你還沒滿二十呢，怎麼跟個老太婆似的信這個，哈哈哈……玉京那個真的……咳咳！娘子啊，對了，我想說啥來著了……」
楊芷呡著唇兒扭了他一下，臉上儘是輕嗔薄羞，她好不容易鼓起勇氣說這件事，被個郎一番笑話，便再也說不口了；
這樣的事，本來就是應由長輩或大臣來張羅，說心裡話，哪個女人又願自己夫君的女人太多呢。只是現在情況特殊，秦牧身為一國之君，卻只有一個孩子，對國家來說絕非興旺之象，再這麼下去，大臣和百姓會說閑話的。
「娘子，別多想，為夫以後安定下來了，這孩子會多起來的。」
「但願如此。」
「呵呵，說不定昨夜娘子又珠胎暗結了呢。」
「夫君！」
「好好好，不說，不說，咱們多多努力就是。」
楊芷真拿這個沒正形的夫君沒辦法，其實她知道，秦牧終日忙碌，只有回到家裡，才能放鬆一下，所以他總是隨心所欲，甚至有些嬉皮笑臉，都只不過是在給自己減壓而已。
幸好現在還不是三宮六院七十二妃，後院里就幾個女人，否則以他這樣不亂套才怪。
夫妻倆一起在亭中就著一抹晨曦用過早點，秦牧換上王袍，來到前院的正堂，六部大臣早已恭候多時，見他出來，齊齊參拜。
由於不是金鑾殿，秦牧乾脆讓大臣們席案而坐，一同議事。