秦牧在舉水東岸與阿濟格拚命，而武昌城裡也不平靜。
諸葛敏、李源、楊慎這三員「內閣輔臣」，加上「戶部尚書」劉伯全，「左都御使」白鐵，武昌知府李明堂、吳晉錫，堵胤錫等一大批人殺進楚王府的偏殿，對司馬安等人進行猛烈的抨擊。
這些人除了武昌知府李明堂有實實在在的官職之外，其他人其實都沒有正式官位，但這不重要，在秦牧這個體系內，他們確實承擔著相應的實權。
比如劉伯全，實際上私下裡早已有人在背後叫他戶部尚書了。
這些人這次反應之所以如此強烈，就是因為秦牧困於舉水東岸，隨時可能發生不測，他們覺得作為軍方首腦的司馬安、何亮、邵華等人有著不可推卸的責任。
司馬安等人有口難言，這次秦牧越過總參，弄出如此浩大的一場會戰，他自己先入險地為餌了，這生米已經煮成熟飯，總參不得不全力配合他的作戰計畫。
但這不免讓行政方面的官員覺得，這是司馬安等人弄出來的作戰方案，漫天的口水幾乎把司馬安幾人淹沒。
司馬安艱難地解釋道：「戰場上瞬息萬變，大人根據戰況作出這樣的部署，為了不影響戰局，我等也只能盡量配合……」
「配合？司馬安，今天你必須把話說清楚，你為什麼這麼做？你眼睜睜地看著大人身陷險地，不加以勸阻，還大力配合，你是何居心？」
何亮弱弱地解釋道：「前方已來戰報，大人剛剛重挫了阿濟格，殲敵近四千……」
「何亮！你當我等什麼都不知道嗎？大人殲敵四千是不錯，但自身傷亡超過五千人馬。如今吳三桂已與阿濟格合兵，總兵力將近五萬，大人只剩下一萬多人，勢若壘卵，爾等竟然還坐得住，還不快勸大人撤過來。」
「撤不得了，韃子在旁虎視眈眈，這時候渡河阿濟格必定全力攻擊，我軍必敗無疑……」
「我不管你敗不敗，必須立即讓大人離開險地，滿清其勢洶洶，已掌控整個中原，絕非一戰可滅。如今南京淪陷，皇上被俘，舉國惶惶，湖廣江西百姓全指望大人支撐著，若是大人有個閃失，三軍必潰，江西湖廣淪陷無須多日，這樣的責任你承擔得起嗎？」
「不錯，不管如何，必須讓大人立即離開畈上塆，立即！」
「各位，請聽我一言。」司馬安暗吁了一口氣說道，「大人已經在將士面前立下重誓，此時大人絕對不肯離開畈上塆。各位也請想想，大人在將士心中有著別人無可代替的威望，就是因為大人言出必行，士卒們也相信，追隨大人必勝。因此我軍士氣一直很高昂，即便陷於劣勢，也能奮戰到底。如果大人此時將大軍丟在險地，獨自離開，這對大人的威望必定造成致命的打擊，今後還想三軍將士如此用命可就難了。真到哪時，恐怕湖廣江西照樣保不住。」
「司馬安，照你這意思，就是任由大人陷於險地不管了？」
「各位放心，我已作了相應的安排，一定保證大人的安全。」
「你怎麼保證？你必須說清楚。」
「總參以下令劉芳亮率兩萬騎軍火速增援大人，李九三千人馬明早也可趕到西岸，另外還安排朱一錦率人趕往西岸暗中接應，一但戰況不利，立即將大人綁過西岸，然後由朱一錦護送回武昌。」
「司馬安，這次就暫且信你一回，萬一大人有個閃失，我等非找你拚命不可。」
……
武昌的情況，秦牧很快接到燕高飛的並報，他不禁暗嘆，還好這些手下官員還算理智和剋制，否則為這件事吵個沒完，軍政因此癱瘓，自己不全軍覆沒才怪。
只是秦牧已經沒時間去想這些了，上回僥倖獲得了一場勝利，現在最艱難的時刻才剛剛開始。
阿濟格雖然傷亡了三千八百人，但匯合吳三桂後，總兵力仍然接近五萬，正殺氣騰騰的朝畈上塆撲來。
而上次大戰秦軍的實際傷亡人數比韃子還多，達到五千二百人，只不過清軍的傷亡那是實打實的「亡」，因為大敗之下，受傷的多數都成了俘虜，秦軍自己的傷員都救不過來，哪裡顧得上去救他們，等死吧。
秦軍一方，很多受傷的士兵經過救治後，將來還有機會重返戰場，並成為最珍貴的老兵。這樣算來，秦軍實際死亡人數反而比韃子少。
只是這些傷兵眼下指望不上，秦牧手上可戰之兵只剩下一萬五千人，面對阿濟格至少四萬七千人的兵力，形勢極為險惡。
最快的援兵，也還要一天時間才能到達。而阿濟格與吳三桂至多午時之後便會殺到，能不能撐過今天將意味著生存還是死亡。
「還有多少霰彈？」秦牧問道。
負責糧草軍械的張誠立即答道：「回大人，每門炮還夠發射九炮。」
這會兒的霰彈實際上就是一顆顆小鉛鐵珠，所以沒有多少枚的概念。裝好發射葯後直接倒進炮管內壓實即發射，因此射程很近，只有兩三百步左右，但能形成大片的彈幕，對密集陣形的騎步兵有恐怖的殺傷力。
秦牧原有兩門紅夷大炮，十門佛朗機炮，加上繳獲阿濟格三門紅衣大炮，現在共有十五門火炮。
按霰強的射程，兩百步的距離，只夠射一炮，敵人的敵兵就能衝到眼前，這樣可不行。
秦牧於是下令：「曹太平，你立即帶八千人馬在車陣以外百步，東面小河以外百步，多挖壕溝，要快，挖得越多越好，阻止敵人騎兵直接衝進來。」
「末將遵命。」還有不到半天時間，曹太平哪裡敢怠慢，立即帶人猛挖壕溝去了。
僉事岳中良說道：「大人，我看吳三桂並不一定是死心歸順滿清，等挨過了今天，晚上咱們何不派人與之接觸，看能不能爭取讓他倒戈。」
「可以一試，不過本官認為希望不大，首先，吳三桂對原大順軍極為仇視，咱們已經招附李自成所部，想讓吳三桂與之同伍，一時很難辦到。更重要的是，關寧軍的家眷現在全在韃子控制之下，在天下大局還不明朗之前，想讓他們捨棄妻兒老小倒戈不太可能。」
蘇謹想了想說道：「大人，孫子兵法用間篇有言，用間有五：有因間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道。如大人所言，要說動吳三桂倒戈很難，但阿濟格性格殘暴，粗野少謀。末將想來，咱們能不能用間使阿濟格對吳三桂起疑，進而逼得吳三桂不得不倒戈。」
秦牧想了想點頭說道：「蘇謹這主意出到點子上了，咱們好好議議，如何用間才有可能達到這樣的效果。」
崔勝立即說道：「大人，咱們手上有上千韃子傷兵，利用一下，可為反間。」
「嗯，光是這樣的反間想立即見效只怕不行。」
劉永志緊接著說道：「重賞之下，必有勇夫。大人，死間可與反間並用，大人可給吳三桂回封信，讓死間送去。」
秦牧聽到這已頗為意動，接著問道：「大家想想，還有別的要補充嗎？」
蘇謹沉吟著說道：「大人，還可以用明間。」
「何謂明間？」
「下午如果清軍發動進攻，咱們可盡量多殺傷韃子，對關寧軍則儘可能少殺傷，以此讓阿濟有個先入為主的猜疑，等隨後的反間與死間一齊施出，阿濟格上當的可能性必然大增。」
「嗯，此事也可考慮，不過敵人三倍於我，疾攻之下，咱們未必有機會這麼做。」