子陵鎮一戰之後，軍中僉事吳之遠論功行賞，包二因功升為伍長，另外賞銀五兩。
官兒雖不大，賞銀雖不多，但包二已經非常高興了；
在他們什中，論力氣，他排在最後，論年紀，也是他最小，論平時的訓練成績，他也不是最優異的。
現在憑藉戰時出了一個主意，壓倒平時訓練成績排前的幾個同袍，一躍升為伍長，還讓其它對手輸得心服口服，包二這心裡別提多爽利了。
還有，戰場剛剛打掃完，僉事軍吳之遠就把他叫過去，提前把五兩賞銀給發下來了，包二提著五兩銀子走出吳之遠的大帳，感覺銀子很沉，但渾身骨頭卻很輕，輕得快要飛起來了一般。
他自幼亡父，長兄也在張獻忠肆虐湖廣時死於戰亂，家裡只剩下母親一個人，家境很困難。
他當初應募加入秦軍，就是聽說參軍能分到田地，餉銀也實數發放，不會被軍官苛扣。
這五兩銀子對他來已經不少了，差不多相當於他三個月的軍餉。
現在正值戰亂，田地很便宜，五兩銀子足夠買兩畝良田了。
包二心中有一個目標，那就是多殺敵，多立功，多拿賞，買夠百畝良田，然後讓家裡的老母親把田租出去吃租子，這樣年邁的老母親就不用再下地幹活了。
眼瞧著離自己的目標又邁進了一步，包二甭提多高興了，走過大順軍紮營處時，見到大順軍許多傷兵正在痛苦的呻吟，卻沒有得到很好的救治。
相比之下，秦軍連血型檔案都建立起來了，軍中配備了不少軍醫，傷員都得到了良好的救治，一種優勢感立即充滿包二的心頭。
「阿獃，跟我一起唱。」對跟在身後的阿獃喊了一句，包二不自覺地挺起胸膛，邁著堅實的步伐，開口大聲吼唱起來：
起來！不願做奴隸的人們！
把我們的血肉築成我們新的長城！
中華民族到了最危險的時候，
每個人被迫著發出最後的吼聲。
起來！起來！起來！
我們萬眾一心，
冒著敵人的炮火，前進！
冒著敵人的炮火，前進！
前進！前進、進！
李過站在自己的營帳前，聽著這嘹亮的歌聲，看著包二兩人挺胸闊步的樣子，莫名有些感慨，和惶惶不可終日的大順軍相比，秦軍給人極大的不同，在秦軍身上，李過看到的是朝氣，傲氣，銳氣，還有紀律。
在子陵鎮，兩軍一同追敵，在那種混亂的情況下，大順軍建制已全部混亂，每個士兵都只顧著往前衝殺。
秦軍也奮勇衝殺，但不同的是，秦軍即便在那種無比混亂情況下，仍然能保持什以下的建制；
士兵在什長的呼喝下，同一什的士兵在衝殺的過程中，始終凝聚在一起，彼此招呼，相互協作。
什長死了，伍長頂上，伍長死了，平時訓練成績最好的士兵自動頂上，接替全什的指揮權。
李過征戰多年，從未想像得到，一支軍隊竟然可以訓練到這種地步。
高一功從後面走出來，輕聲問道：「補之可曾想好，咱們下一步怎麼辦？」
「聽說李九讓手下的騎兵換上韃子的盔甲，挾持尚可喜，乘夜騙取了襄陽城。」
「補子是想……」
「嗯，我想去找凌戰商量一下，讓咱們來防守襄陽城，幫他擋住北面門戶。」
高一功搖搖頭說道：「這可能性不大。」
「這我知道，若是他們不給，咱們再提出要鄖陽。」
這是漫天要價，落地還錢，秦軍若是還想合作的話，總不能連個落腳的地方也不給。
……
凌戰的大帳里，偏將萬應龍怒道：「為什麼不能殺？韃子殺了咱們多少百姓，犯下了多少罪行，大人不是說了嗎，血債血還，還留著他們浪費米嗎？」
帳中的秦軍將領普通持這種態度，有的說應該象當初在湖廣一樣，把所有韃子的頭顱砍下來，築成京觀。
凌戰目光一橫說道：「別的不說，先把死的腦袋全砍下來吧，管他是韃子還是綠營兵，反正頂著一根老鼠尾巴的，全砍下來，上萬顆頭顱的京觀也勉強夠壯觀了。」
萬應龍不甘地說道：「將軍，那些喘氣的呢，為何不一起砍下？」
相當於政委的僉事官吳之遠搖了搖手，阻止了怒氣沖沖的將領們：「已經死的，可以砍下腦袋壘京觀；俘虜不行，大人早在戰前就吩咐過，俘虜一個也不能亂殺，要儘快押往武昌。」
各人一聽是秦牧的意思，終於沒話說了。
「倒是幾萬大順軍，如今反而不好辦了。」吳之遠皺眉說道，戰前總參對此沒有作出進一步的安排，這也可以理解，畢竟戰前誰也不知道雙方合作得怎麼樣。
凌戰隨口說道：「不是要押俘虜去武昌嗎？咱們兵力正好吃緊，讓李過調一萬人馬，與李九一同押解俘虜南下，餘下的大順軍，就跟著咱們一同北上，掃蕩襄陽以北的州縣吧。」
吳之遠說道：「李過此人不簡單，想分他的兵，恐怕很難。」
「有什麼難的？繳獲的糧草物資都在趙堅手上，李過軍中缺糧，不聽安排，咱們大不了跟他們再干一仗。」
「不錯，照我說，直接把他給吞了省事。」
幾個參將又鼓噪起來，多數人都沒太把李過那幾萬缺衣少糧的人馬放在眼裡。
凌戰沉聲一喝道：「嚷什麼，趕緊去準備武器糧草，北上襄陽接替李九。」
「喏！」
萬應龍等人連忙應喏退出。
「報，大順軍主帥李過在營外求見。」帳外突然有親兵通報進來。
凌戰吩咐親兵出去領人，然後與吳之遠對視了眼，一齊迎出大帳外，雙方相見，略作寒暄，便一同進帳落坐。
軍隊之人，不喜拐彎抹角，李過當即說道：「我聽說貴軍已經奪回襄陽城？」
「確有此事。」凌戰答道。
「凌將軍，吳僉事，此次我兩軍聯手，全殲尚可喜四萬餘人馬，實屬難得。這證明咱們兩軍是合則兩利，我們希望能與貴軍進一步加強協作，共抗強敵。」
「這也是我軍的意願。」吳之遠含笑答道。
「只是我軍在迎敵過程中，也有不少傷亡，加上糧草缺乏，極需要補給休整。可否這樣，由我軍入駐襄陽，以為貴軍北面屏障。」
凌戰哈哈一笑道：「李將軍覺得我軍需要屏障嗎？您大概沒聽過我軍的軍歌是怎麼唱，冒著敵人的炮火，前進，前進，進！」
李過暗暗一滯，凌戰的話雖是盛氣凌人，但訓練有素且鬥志昂揚的秦軍確實有此本錢，他不動聲色地說道：「這次兩軍合力滅敵，繳獲方面總應有我軍一半。還有，襄陽本來就是我大順的，我軍入駐襄陽，也不只是單純的作為貴軍屏障，目前襄陽以北清軍兵力相對薄弱，咱們正該合力收復失土，凌將軍以為然否？」
「在我看來，貴軍確實需要先休整一番，至於說襄陽本來就是大順的，這話不對，它本來是大明的才對……」
凌戰剛說到這，突然傳來一陣急促的馬蹄聲，接著帳外有親兵奔來並報：「凌將軍，馬永貞馬將軍到。」
「馬永貞？」凌戰不禁回問了一句，此時馬蹄聲竟是直奔中軍大帳而來。
「凌將軍……」馬永貞風塵僕僕走進大帳，見另有陌生人在，連忙收聲。
「馬將軍怎麼來了？」吳之遠介紹道：「這位是大順軍主帥李過李將軍。」
馬永貞向李過點了點頭，稍一猶豫後說道：「李將軍，我要告訴你一個很不幸的消息，你們大順皇帝在蘄州南面的鳳凰山，被當地村民襲擊，駕崩了！」
「什麼？」李過瞬間彈起來，揪著馬永貞的衣領暴喝道：「你再說一遍！」
「你們大國師宋獻策隨後就到，具體情況李將軍可向他徵詢。」
「這不可能，這……不可能！」