崇禎十六年十一月中旬，整個華復大地從秋天時的南北大戰，逐漸進入了一個相對平靜的階段，或許這只是暴風雨來臨前的平靜。
李自成的主力還忙著在陝西剿滅明軍殘餘，張獻忠正在向四川挺進，這次四川明軍的抵抗力不強，張獻忠沒有經歷什麼苦戰，入主四川只是時間問題。
左良玉派人來向秦牧求和後，正在積極備戰，並派部將金聲桓率五萬大軍自南陽向西迎擊袁宗第，只是兩軍是否已經接觸，還沒有戰報傳來。
除此之外，天下大部分地區在這個時候都顯得很平靜，很多勢力在徘徊觀望，各懷心思。
而秦牧撐控的江西和湖廣則在抓緊訓練軍隊，整頓民生，匯通銀行則在江南大肆圈錢。
暮色已臨，寒氣越發重了，忙碌了一天的秦牧拖著疲憊的腳步回到後院，檐下的燈籠在寒風中搖晃著，明滅不定，小廳里楊芷守在爐火邊，爐上的飯菜已經熱了一遍又一遍。
見秦牧臉帶疲憊，楊芷不禁十分心疼，匆匆迎上來捂著他的手說道：「夫君，你這樣怎麼行，人又不是鐵打了，不是說沒什麼大事了嗎，夫君如此疲憊，還是歇息兩天吧。」
楊芷的手暖暖的，秦牧能感覺那股暖意直滲到心上，「娘子放心吧，沒事的，吃完飯再泡個熱水澡，這精力就恢複了，對了，巧兒怎麼樣。」
「許是今天哭累了吧，剛才吃了點東西，又睡下了。」
「嗯，那就不叫她了，讓她好好睡一覺吧。」
門外北風呼呼地吹著，溫暖的廳內就象一個小小的世界，將寒冷和紛亂隔在另一個世界外。秦牧牽著楊芷的手在爐子邊坐下，見她臉上仍是寫滿了擔心，那種體貼溫暖的感覺讓秦牧不覺吟道：「浪花有意千重雪，桃李無言一隊春，世上如儂有幾人？得妻如此，夫復何求？」
「夫君……」楊芷輕喚一聲，董小婉就在旁邊站著，秦牧這樣誇她，她難免有些羞赧，「夫君餓了吧，妾身這就給您盛飯。」
「燙有酒嗎？你也坐下來，陪我喝一杯。」秦牧轉頭對董小宛吩咐道，她正搶著去盛飯，聽了動作為之一凝，秦牧平時在後院里和她們用餐時，一般不喝酒，所以今晚按例也沒備有酒。
「對不起老爺，奴這就去取酒來。」
董小宛裙拖六幅湘江水，鬢抹巫山一段雲，隨著她轉身時的步子，丹砂點翠朝陽釵的垂珠輕輕晃動著，平添了幾分弱柳扶風的美感。
楊芷注意到自家夫君的目光在董小宛那姣好的背影上有所停留，這是頗為罕見的事，一直以來，自家夫君對董小宛的態度都很冷淡，總是把她當使喚丫頭一樣呼來喝去，甚至很少拿正眼看她。
楊芷輕輕咬了咬下唇，將飯端到秦牧面前，柔聲說道：「夫君辛苦了，快吃口熱飯吧。」
秦牧接過飯碗，或許真是因為太累的原因，對妻子的溫柔賢惠有特別深的感觸，他端著碗，含笑看著柔順的嬌妻再此由衷地嘆道：「真累了，浪花有意千重雪，桃李無言一隊春。一壺酒，一竿綸，世上如儂有幾人？娘子……不說了，快坐下來一起用飯吧。」
短短時間內，秦牧已經是兩次吟誦這首詩，剛好取酒來的董小宛也聽到了，和楊芷一樣，都不禁有些詫異，自從認識秦牧以來，秦牧總是給人一種積極進取，樂觀向上的感覺，終日忙忙碌碌，萬事兩肩挑。他偶爾作的詩詞也都激昂奮進的意韻，象上次那半闕《沁園春》就是代表。
而李煜這首《漁父》所反映的卻是一卻隱逸山水間的心態，李煜嚮往的本不是武力與征戰，而是一種春風暖雨，落絮飛雁的詩意生活，作出這樣的詩詞很正常。
秦牧的性格與李煜恰好相反，今晚卻兩度誦出李煜的這首詞來，豈不讓人詫異。秦牧能猜到他們想什麼，自嘲地笑了笑說道：「都別傻站著了，一起坐下來，倒酒。」
一個好強的人，偶爾露出疲憊虛弱的樣子，往往會給人很大的震動，不管是楊芷還是董小宛，這一刻都不忍心拂了他的意，聽話地坐下來，一個給秦牧倒酒，一個給秦牧挾菜，最是楊芷，幾次欲言又止，秋水明眸中儘是關懷之意。
「呵呵，娘子別這樣，如你所言，為夫也不是鐵打的，有時感覺到累是很正常的，來，咱們干一杯。」
「夫君，妾身這兩天身子有些不適，喝不了，讓董妹妹陪夫君喝吧。」
「娘子怎麼了？哪裡不舒服？」
「夫君！瞧你緊張的，妾身沒什麼大礙，大概是因為天氣忽變，妾身感覺沒什麼味口而已。」
秦牧放下筷子摸了摸她的額頭，感覺體溫很正常，這才笑道：「你們呀，身子都太嬌弱了，多走幾步路就上氣不接下氣的，我這怎麼放心得下，瞧瞧巧兒，成天活蹦亂跳的，那才叫健康了。」
象楊芷和董小宛這樣的女子，大多都是大門不出，二門不邁，終日呆上綉樓之上，因長期缺少鍛煉，身體極為嬌弱，秦牧的話其實不算誇張，她們還真是多走幾步路就嬌喘吁吁的。
就是在床第之間，拿楊芷來說，若是採取女上男下的體位，她也堅持不幾下就癱軟無力了。
楊芷不喝酒，董小宛要獨自陪秦牧喝，神態難免有些不自然，秦牧端起杯子向她稍一示意，先喝了，董小宛只得端起杯來跟著喝。
瞧董小宛妞妮的樣子，楊芷嘴角悄悄往上翹了翹。這一翹卻突然感覺有些噁心，忍不住一手捂檀口扭頭到一邊去乾嘔起來。
「娘子，你怎麼了？怎麼回事，來人啊，快去請大夫。」秦牧大急，杯子筷子一齊扔下。
「夫人，你沒事吧，夫人……」董小宛過來幫楊芷輕揉背部，話說到一半卻突然打住了，如水的目光往秦牧臉上一淌，然後沉吟道：「夫人這……該不會是害喜了吧？」
「害喜？」秦牧有些怔神。
就連楊芷也停止了乾嘔，望向董小宛的眼神既有期盼又有忐忑。
秦牧一拍額頭，連忙衝出花廳，先後院的丫環一步，衝到院門口，拎住李式的衣領吼道：「快去，快去請大夫，請最好的大夫，快快快……」
李式和牛萬山不知道出了什麼事，都不由大驚：「大人……」
「少廢話，快去請大夫來看看夫人是不是有喜了。」
「啊……」李式驚呼一聲，二話沒說狂奔而去，速度那叫一個快。
「大人……」牛萬山還想打聽一下，秦牧哪裡還顧得上理會他，拔腿又飛奔回花廳去了。
沒過多久，李式就象綁架一著，拉著一個老大夫奔進來，那鬍子花白的大夫氣喘如牛，差沒有背過氣去。
甭管了，沒等人家把氣喘勻，秦牧已經把他按到桌邊，準備給楊芷把脈。
那老大夫怒了，終於忍不住梗著脖子吭聲道：「巡撫大人，你總……總得讓老朽把氣喘勻吧，這樣子如何切脈？」
「夫君！」楊芷雖然也心急，但好歹還有些分寸，見秦牧分寸大亂，忍不住輕喚了一聲。
秦牧再次拍了拍自己的額頭，訕訕地笑道：「這還真是事不關己，關己則亂，大夫，對不住了，你先歇一下，來，快給大夫上茶。」
董小宛轉身去端茶時，心裡暗暗想笑，秦牧給他的印象一直很強勢，而且做什麼事都是胸有成竹的樣子，從沒看到他如此分寸大亂的樣子，還有他猛拍自己的額頭，把官帽都拍歪了，樣子有些滑稽，這也是董小宛暗暗想笑的原因，但不知為什麼，她卻感覺這樣的秦牧才是真實的，有血有肉的。