崇禎這道聖旨沒什麼新意，還是讓秦牧趕緊帶兵北上剿賊，收復河南、攻打陝西。
秦牧好笑，崇禎還真看得起俺們啊，該不會也以為俺有三頭六臂，能撒豆成兵吧。
秦牧甚至懷疑崇禎也會來個十二道金牌，一道接一道的催。
現在的情況是，金聲桓在岳州城下慘遭大敗，馬永貞和蘇謹正乘勝逼進武昌，不出意外的話，奪取武昌不成問題。
剛剛搶佔荊州的孟長庚得知襄陽被左良玉大軍圍攻，形勢岌岌可危，不得不棄荊州回援襄陽，凌戰的一萬大軍撿了個漏，輕鬆搶到了荊州。
整個荊湖地區幾股勢力錯綜複雜，互相混戰，但總體來說，形勢對秦軍非常有利。然而秦牧若是真的全力揮軍北上，有左良玉和鄭四維在，能不能奪下襄陽都成問題。
收復河南、進攻陝西，這根就是十分渺茫的事，別人可不都是傻瓜，不可能你虎軀一震，別人就望風而降。
秦牧有自知之明，自己十萬大軍未經訓練，打下的地盤越多，無暇訓練士卒、鞏固根據地，必定死得越快。現在對他來說，能僥倖拿下武昌和荊州，勉強關上湖廣北邊的門戶，就已經不錯了。
不能再貪心了，必須立即停下擴張的腳步，抓緊訓練士兵。同時發展到湖廣、江西的民生，全力備戰，以應付兇悍的滿清鐵騎。
所以不管崇禎要下多少道聖旨催促，他都不可能動搖既定的戰略方針。
……
一隻畫舫從西水關悠悠地駛進了南京城內，冬天來了，天色有些陰沉，秦淮河兩岸，往日煙柳依依，此時只剩下蕭瑟的禿枝在寒風中拂動，讓這個冬天看上去有些落索。
卞賽賽獨坐在畫舫的窗前，螓首娥眉間帶著一抹輕愁，讓她高貴之中透著的幾分憂鬱氣質越發濃了。
自從送走李香君後，她便前往蘇州，在虎丘閑居了半年時間，這次重回金陵，發現秦淮河兩岸雖然還是那麼繁華，但從人們的神色之中，不難看出一種壓抑的氣氛籠罩在城中。
人們寄望最大的孫督師戰死潼關，大明最後一副家檔也輸光了。即便是醉生夢死的金陵城，人們也開始感覺到了陣陣的寒意從西北吹來。
畫舫逆流而行，速度很慢，河面的花船上，總能看到那些江南才俊在美人的侍奉下，一邊飲酒，一邊高談闊論天下局勢，或是抨擊閣臣過失，或是大罵叛軍無道，或是悲呼懷才不遇，或是賦詩銘志。
若是以前聽了這些慷慨激昂的言詞，卞賽賽也由衷的讚賞，但不知為什麼，如今卻懶得聽了，甚至有些厭惡。
眼下連她一個風塵女子都看得出，風雨飄搖的大明朝怕是支撐不了多久了，而這些人在秦淮河上高談闊論了幾十年，論出什麼來了？又做出什麼來了？
大明都要亡了，這些人還是只知道在煙花巷中呈口舌之能，怎麼不見出幾個班定遠那樣的人物？
這一刻，卡賽賽心中真的被這樣的念頭充斥著，連她都覺得詫異，自己怎麼會突然產生這樣的看法。
「卞姐姐。」
畫船靠上渡口的碼頭時，一聲熟悉的聲音傳來，卞賽賽抬頭望去，但見碼頭上，一個體態嬌小玲瓏的人兒含笑而立，一襲綉蘭花月華裙在風中輕輕飄拂，讓她輕盈的身姿看上去幾欲凌風飛去，那娥眉星眸中無不含著笑意。
「香君妹妹？」卞賽賽幾乎不敢相信自己的眼睛。
「卞姐姐，聽說你要回金陵，妹妹可是等候多時了呢。」明媚動人的李香君臉上的笑容更盛了，恍若冬日裡盛開的一朵嬌花。
卞賽賽一臉驚喜，連忙下得船來，牽著李香君的手問道：「香君妹妹不是在贛南嗎，怎麼又回金陵來了？」說到這，卞賽賽臉上的驚喜不見了，轉為擔心地問道，「難道你那秦郎竟是薄倖之人，把妹妹……」
「卞姐姐說什麼呢，秦郎才不是那樣的人，他待妹妹我很好，只是他終日戎馬倥傯，難得片刻清閑，妹妹獨自呆在會昌，又幫不上他什麼，正好仁通商號的許東家要在東南各地開一家銀行，請妹妹來金陵幫著疏通疏通，妹妹心裡惦記著卞姐姐，得到秦郎首肯之後，便回金陵來了。」
李香君笑語嫣嫣，臉上儘是幸福的味道，與卞賽賽站在一起，一個嬌小玲瓏，明麗如詩；一窈窕柔婉，氣質憂鬱而高貴；兩相交映之下，形成一道動人無比的風景，從碼頭附近走過的人無不頻頻回首。
李香君的話讓卞賽更加奇怪，一般而言，象她們這樣的青樓女子，一但從良之後，都是深居簡出，在行為方面比一般女子還要自律，免得別人舊事重提，說她們不儉點。象李香君這樣一個人跑回秦淮這種是非之地拋頭露面的基本沒有。
「妹妹你……仁通商號雖然對你有恩，但你這樣跑回來幫他疏通關節，難免要惹人閑話，萬一你那秦郎心裡不痛快……」
「姐姐別多想，秦郎是個恩怨分明的人，他來信說許東家既然對我有救命之恩，就不能不報，是秦郎讓我來的，不然妹妹哪敢亂來。」
卞賽賽仍是覺得奇怪，以秦牧現在的能力，大可用其它方法回報仁通商號，他卻偏偏讓李香君親自回金陵幫忙，這其中只怕沒那麼簡單，只是她見李香君一臉幸福表情不似作假，便沒有多問。
「姐姐回來得正好，銀行明天便要掛牌開業了，許東家在媚香樓宴請城中名流，赴宴的人不少，還請姐姐能去幫著應酬一二，姐姐，你可不要推辭哦，來日妹妹定有厚報。」
「說什麼厚報，既然是妹妹的事，姐姐還能說不去嗎？」
卞賽賽她們本來就是干這個的，在達官貴人宴會上，除了歌舞表演外，主要還是用巧言答對，潤滑人際關係，幫各方牽線鋪路，使各方能在良好的氣氛下拉近距離，達成共識，完成利益交換，這跟媒人幫男女雙方說合有些類似之處。
媚香樓被許英傑整個包了下來，這在金陵城中恐怕是件前所未有的事，不是說包下媚香樓的大手筆前所未有，而是許英傑一個名不見經傳的下賤商人，竟然能一次請來二十多名金陵城裡的顯貴赴宴，其中赫然還包括南京鎮守太監韓贊周在內。
一時之間，媚香樓下華蓋雲集，名流顯貴紛至沓來。李香君與卞賽賽雙雙到來，更是為這場宴會增色十分。
李香君已經從良，再表演歌舞有些不適合，但還是出面敬酒答對。到來的權貴可不敢再把她當一般的煙花女子看待，態度上給予了足夠的尊重。
正是因為有李香君出面張羅此事，使韓贊周猜到了許英傑成立的這個銀行，背後肯定有秦牧的影子，是以才主動前來赴宴，否則憑許英傑一介商人，想請動他這尊大神，那絕無可能。
而二十多個權貴前來赴宴，恐怕心思跟韓贊周也差不多，孫傳庭戰死，陝西最後一點能戰之兵覆沒，使得這些權貴更迫切的想尋找新的出路。
這個骨節眼上許英傑成立銀行，李香君來幫忙周旋，在他們看來，這無疑是秦牧來尋找合作夥伴了。
許英傑團團作揖，謝過各位權貴賞臉赴宴之後，又將匯通銀行的業務仔細介紹了一遍，最後才說道：「鄙人剛剛接到消息，贛南巡撫秦牧秦大人新報大捷，已成功收復武昌和荊州，江西總兵蒙軻也已率領兩萬精銳進駐九江，如此一來，江西、湖廣與江南的商貿往來定然劇增；
我匯通銀行以誠信為本，為了方便大家的銀錢往來，分別在江南與江西、湖廣各處大城設立了匯兌業務。今日前來赴宴的貴人若有需要，還望照顧一下小號，小號一定給各位貴人提供最完善，最安全，最優質、最快捷的服務……」
許英傑的口氣雖然恭敬，但絕沒有一般商人那種卑賤；
他的話也很耐人尋味，先通告了秦軍收復武昌和荊州的最新消息，在坐的權貴都是手眼通天的人物，來前卻尚未得知這樣的消息，許英傑一個商人卻先得知了，這其中還不夠耐人尋味嗎？
而他刻意提及有關秦牧的最新消息，卻又絕口不提秦牧與匯通銀行有什麼關係，這其中的尺度同樣掌握得恰到好處。
許英傑一番話說完，李香君和卞賽賽隨即向在坐的權貴勸酒，妙語連珠，先將話題轉到詩詞歌賦、風花雪月上，等氣氛調動起來，才在談笑聲中，巧妙地從側面說明把銀錢存進銀行的種種好處。
韓贊周不時誇讚一句，而且先表態，要將自己多年的積蓄存入滙豐銀行。
韓贊周一表態，在坐的權貴也紛紛表示支持，至少態度上表示了大力支持，至於他們到時會將多少銀子存入匯通銀行，這個就要另說了。
許英傑當然不指望他們一下子就將所有家當存進銀行，這是不可能的事，他要的是在場這些權貴的一個姿態，不管他們存多存少，只要能做出一個姿態，對許英傑來說，目的就達到了。