晨光初透，長沙城外的一片曠野上，近萬騎兵已在苦練騎戰，但見鐵蹄如雷，塵囂天外。曠里上樹著許多木樁，所有騎兵輪番上陣，苦練一個動作，那就是劈砍。
看上去這是一個非常簡單的動作，但對於高速奔跑中的騎兵來說，這絕對不是一個簡單的動作。
根據牛頓的第三定律：力的作用是相互的。
騎兵全速衝鋒時，時速可達到50公里以上，這個衝力是非常大的，那麼它的反作用力也就非常大。
你在衝鋒時一刀砍出，時機、角度、力道等等，必須把握好，否則巨大的反作用力會讓你握不住武器；若武器被卡住的話，甚至可能把自己扯落戰馬。
所以騎戰時通常沒有什麼花哨的動作，講究就是快、准、狠，掌握好時機，一刀致命。而這其中最關鍵的還是出刀的時機。
出刀慢了，砍不中敵人要害。
出刀早了，跟找死沒什麼分別。
除非你確信能將敵人一刀兩斷，否則巨大的反用力之下，你只有棄刀一途，所以通常是等與敵人交錯而過時，迅速橫砍，再以一種拖刀的方式，將武器拖離敵人的身體。
為了能順利抽回武器，力道也要掌握好，力道太小，可能無法給敵人造成致命的殺傷；力道太大，馬刀卡入敵人身體太深，有可能無法順利把刀抽出來。
騎兵和步兵不同，絕對沒有機會給你抽兩回刀，一次抽不回，你就只有赤手空拳等別人來砍的分了。
至於那些在馬背上耍什麼十八般武藝的，那純粹是扯蛋，除非把馬速減下來，甚至停下來，才有此可能。
秦牧大戰江西，橫掃湖廣，前後奪得萬餘匹戰馬，現在他廣招會騎術的青壯，組成了一支編製一萬人的騎兵。現在除了馭馬之術外，每天都在用木樁苦練同一個動作：劈砍。
秦牧一大早就出來和士兵一起訓練，一身大汗跟從水裡撈起來一般，現在他百事纏身，但這支騎兵是重中之重，所以秦牧不管再忙，早上依然會堅持來同士兵一起訓練。
加上他以往輝煌的戰績，很容易贏得士兵的擁戴，使他能迅速在這支軍隊中建立起崇高的威望。
徐永順跟在秦牧身後，看得兩眼放光，不斷鼓噪道：「秦大哥練兵得法，照這麼練下去，用不了多久，便能練出一支精銳之師來，小弟看得心旗搖曳，真的，心旗搖曳啊。大哥，反正小弟說什麼也不走了，秦大哥若是瞧不上小弟，不讓小弟在帳門聽令，就讓小弟來軍中當一小卒如何，秦大哥……」
「小公爺，你少來寒磣我，中山王乃千古難得一見的名將，小公爺自幼秉承家學，少年英才，我這點上不了檯面的小伎倆恐怕不足博小公爺一笑吧？」
「秦大哥，此言差矣，江山代有人才出，一代新人換舊人。小弟的祖上確實……唉，不提也罷，祖上的榮光畢竟已成過去，所謂的將門，自古以來未見越三代者，小弟這都是第十代了，哪裡還有什麼家學傳承下來。秦大哥，您別推託了，就收下小弟吧，從今往後，小弟必定鞍前馬後，任大哥驅使，但求大哥能指點一二小弟便心滿意足了。」
徐永順用上了粘字訣，秦牧一出後衙，他就會粘在秦牧身邊，甩也甩不掉，弄得秦牧不勝其煩，但這廝有一個好處，煩是煩人，但他分寸掌握得很好，又不會讓你真的產生厭惡的感覺。
而且馬屁功夫非常了得，總是不失時機的來上一記，秦牧被他纏得不勝其煩，只得說道：「兵法什麼的，我這兒沒有，僥倖打了幾場勝仗，不是我多高明，是敵人太窩囊，所以小公爺要學什麼兵法的話，你可真找錯人了，不過……」
「秦大哥，別叫我小公爺了好嗎？」
「那叫什麼？」
「隨大哥您怎麼叫，反正別叫小公爺了，您這麼一叫，分明就是拒人千里之外嘛。」
「好，那就叫你小順子吧。」
「這……大哥，這麼叫也太……」
「那我就繼續叫小公爺。」
「別別別，小順子就小順子吧，大哥，您這是同意小弟留下了是吧？」
「腳長在你身上，你愛往哪兒跑，我可管不著。」
「好哩，有大哥這句話，小弟就放心了，今後大哥的馬就由小弟來牽了。」徐永順說著真箇屁顛屁顛的跑到秦牧馬頭，搶過他的韁繩，要幫他牽馬回城，讓秦牧哭笑不得。
「行了，行了，少來這套，讓你這麼牽著，要多久才能回衙？」秦牧搶過韁繩，帶著李式、牛萬山一隊親衛，絕塵而去。
徐永順連忙跳上自己戰馬，一邊追趕，一邊大叫：「大哥，您倒是等等我呀……唔，這什麼鬼地方，塵這麼大……」
秦牧一進巡撫衙門，就見劉伯全在等著，他也不管秦牧一身汗味兒，跟著他一邊往裡走一邊說道：「大人，造船的工匠已經招募了四百多人，但真正會造戰船的不多，湖廣一帶目前很難物色到這方面的工匠。」
「那就派人到南京，到溫州，到福建去找，不管用什麼方法，儘快把人給本官挖來。」
「大人，屬下已經派人去了，只是這一來一回，定是耽擱不少時間，所以怕是難以按大人既定的時間完成造船任務。」
「嗯，你抓緊就是。」
「多謝大人。」
劉伯全剛離開，又輪到掌管軍法的邵華跟上來說道：「大人，瀏陽一戰的賞罰名單擬好了，請大人過目畫押。」
「先交給楊慎吧，本官回頭就看。」
整個湖廣的軍政民生之事，如今都要秦牧拍板決定，而且為了牢牢掌握軍隊，他每天還要去帶領士兵一起訓練，可謂是忙得腳不沾地，幸好，劉伯全、邵華、諸葛敏等人都很有才幹，為他分擔去了許多具體事務；
尤其是諸葛敏、李源、何亮三人，實際上相當於秦牧的內閣輔臣，他們不掌具體事務，但是湖廣的所有軍政事務上報之後，大多先由三人票擬出處理方案，再交給秦牧審閱畫押，然後頒行下去。
而楊慎則相當於秦牧的機要秘書，所有文書都由他保管，分理出輕重緩急好讓秦牧處理時更有條理，而且他還承擔著一個非常重要的任務，替秦牧草擬各項命令，類似於替皇帝草擬聖旨的中書舍人。
有了這些人輔佐，湖廣雖然百廢待興，事務繁多，秦牧總算還能處理得井井有條。
與前衙的繁忙不同，後衙里總是靜悄悄的，一邁腳進後衙，秦牧就不禁長舒一口氣，至少可以暫時擺脫忙不完的軍政事務了。
董小宛正靠在迴廊的欄杆上，凝望著高牆外的白雲出神，一襲月華裙勾勒出無比美好的身段，被秋風輕輕拂動著，顯得卓絕而輕盈。
忽見秦牧大步流星地走進來，身上衣裳不但已被汗水浸濕，而且還沾著斑斑駁駁的泥塵，看上去就象個在碼頭上扛包的苦力。她是第一次見到這樣的文官，難免露出一絲詫異的神色。
「你，還愣著幹什麼，趕緊給本官找套乾淨的衣裳來，你，水放好沒有……」
秦牧毫不客氣地對董小宛一指，讓她去準備衣裳，然後又問對面的小丫環，得到答覆水已經放好後，便徑直朝浴室走去。
董小宛沒想到他會象使喚小丫頭一樣呼喝自己，有些不知所措。秦牧的換洗衣服放在哪兒她還是知道的，因為她昨晚睡的是秦牧的卧房。
她猶豫了一下，彷彿認命似乎長嘆一聲，回卧室替秦牧拿了套乾淨的衣裳，然後一步步地向浴室挪去……