「田一畝！」
「到。」
「本縣災民的具體數目統計出來了嗎？」
「回縣尊大人，剛剛統計出來，需要賑濟的共計一萬一千四百一十二戶，五萬六千一百二十三人。」
「田一畝！」
「到。」
「本縣保甲編戶工作進展如何了？」
「回縣尊大人，已編好一百二十一保，六千零五十戶，尚有七千二百一十一戶正在編戶，預計四日內可全部編好。」
「田一畝！」
「到。」
「本縣的田籍造冊事宜進展如何？」
「回縣尊大人，軍田已經全部重新登記造冊完畢，民田至今日午時止，已登記造冊七千八百二十三頃又四畝。余者正在抓緊丈量，預計六日內可全部丈量造冊完畢。」
「田一畝！」
「到。」
「……」
別看田一畝這廝賊眉鼠眼的，工作能力絕對是頂瓜瓜的，秦牧把大部分民事都交給他負責打理，這廝雖然忙得兩腳打擺，還沒薪俸拿，但交給他的事情無不打理得井然有序；
以至於秦牧感覺他那三角眼、老鼠胡也挺順眼的了，幾天下來，他已經漸漸養成一個習慣：有問題找田一畝。
不管問什麼，田一畝總能用精確到個位數的數據來回答，因為專業，所以讓人放心。
照此下去，三個月後二十兩賞銀很可能會落入他囊中。
當然了，這只是可能，因為田一畝有不少強勁的競爭對手，苦活累活搶著干，並不差他多少。
比如吳旺財，秦牧將擒拿盜賊，整頓市場，打擊哄抬物價的奸商等任務交給他，他同樣幹得有聲有色；
幾天下來，他抓了六十人，都是些偷雞摸狗、踹寡婦門的無賴，縣衙大牢里可沒幹飯給這些人白吃，吳旺財請示秦牧後，將這些人全發配到鄉下幫百姓翻耕田地去了，縣城內治安一時清明無比，真可謂是路不拾遺，夜不閉戶。
對於那些哄抬物價的奸商，吳旺財先是堵住商鋪門口，然後給人家背大明律，滔滔不絕，據說已經有多人被他直接給背昏過去了。
他的手段花樣繁多，數不勝數，在他的努力下，會昌縣城的商品雖然稀缺，但價格相對平穩，這是很了不起的成績。憑這一點，他就有足夠的資格和田一畝爭奪那二十兩獎金。
……
衙內里的事務走上正軌後，秦牧大鬆了一口氣，略思索一番後，他匆匆提筆寫下了多封信；
並讓劉猛找些機靈的手下來，親自吩咐道：「你們各帶一封信，立即出發，無論如何要在年底前把信親手交給收信人，對方若詢問你們，你們只須回答『看信便知』即可，別的一律不可多說。」
護衛們各自接過一封信，只見第一封收信人的名字是「宋應星」二字，第二封是「李定國」，第三封是「劉宗周」，第四封是「顧絳」，第五封是「鄭森」……
每交過一封信，秦牧都會仔細叮囑送信的護衛需要注意的事宜。幾個護衛見秦牧如此鄭重，不敢怠慢，凜然應下。
辦完這件事後，秦牧一刻不停，今日是黃道吉日，他早已讓人準備好了三牲，吉時將到他便大張旗鼓地到會昌的社稷壇拜祭。
按他的說法，是要補上今年的春祈之祭，祈禱上天保佑會昌風調雨順，六畜興旺，五穀豐登。
這是要給正處在水深火熱中的難民一個盼頭，讓百姓增強度過災荒的信心毅力。
這年頭「春祈秋報」不光是皇帝及官員的大事，也是百姓一年之中的頭等大事，絲毫馬虎不得。
這個觀念延續了幾千年，所有百姓都信這個，若是哪年遇上了災荒，百姓第一個念頭想到的肯定是什麼人得罪了上天，所以上天降下災荒以示懲罰，甚至就連皇帝也必須避殿減食，下詔納諫，讓言官進諫自己的過失。
會昌自打戰亂以來，已經有三年沒有進行春祈秋報大祀了，秦牧身為知縣，在這個非常時期大張旗鼓的補祭，意義非同尋常。
此舉不但能增強百姓度過災荒的信心，同時也是在宣布會昌已經恢複了正常的治理，還有一點，那就是秦牧要宣示他的祭祀權。
城中百姓聽說知縣大人要補上春祈大祭後，紛紛擁出家門，一路跟隨到社稷壇。
粗略估計到場的百姓至少有三萬人以上，簇擁在社稷壇四周，黑壓壓一大片，天空中烈日炎炎，人們汗如雨下，卻沒人私自離開。
社稷壇其實就是用石頭砌出的一個壇，略呈長方形，有內外兩重垣，中間是填平的土。大小各不相同，象京城的社稷壇，佔地面積就達16萬多平方米。
會昌這樣的小縣，社稷壇的面積大概只有200平方米這樣。
依周禮《考工記》「左祖右社」的規定，太廟置於皇宮之左，社稷壇置於皇宮之右（西）。祖與社都是封建政權的象徵。
而各州縣的社稷壇一般則位於衙門的右側，社稷是「太社」和「太稷」的合稱，社是土地神，稷是五穀神，兩者是農業社會最重要的根基，因此祭祀二神也是整個國家的頭等大事。
每年春秋二季，上到皇帝百官，下到斗升小民，按制都必須參與祭祀，「社稷」二字因此被用來代指國家。
秦牧冠戴整齊，在萬眾注目之下，洗手焚香，獻牲拜祭，每個動作都一絲不苟，莊重肅穆。他下拜，滿城百姓也跟著下拜，沒有一個敢視為兒戲。
祭祀進行到一半，突然一陣大風吹來，把金銀紙鉑吹得漫天飛舞，祭壇前的秦牧臉上貼滿了鉑紙，眼睛也被塵土迷住了。
莊嚴的大祭還沒結束，他又不好當著幾萬人揉眼睛，因為這樣極有可能被視作對神靈的不敬。
他不禁在心裡暗叫晦氣，這社稷壇若全部用石砌成平台還好，偏偏中央填的是鬆土，這大風一吹，就是塵土飛揚。
若就這麼一場大風也就罷了，多眨一下眼，忍忍也就過去了，可這夏季，多是雨從風，風從雨，特別是會昌這種山區，大雨說來就來。
剛才還是炎炎烈日，不到十分鐘時間，天空已經布滿烏雲，數道閃電轟隆劈下，震耳欲聾，大雨隨即傾盆而下。
大家剛剛還是一身汗，立即就變成一身水，包括秦牧在內，幾萬人瞬間就成了落湯雞。
雨越下越大，電閃雷鳴滾滾而來，震耳欲聾的霹靂聲中，天地被一道道電光劃開，如群龍飛舞，被澆了個通透的秦牧正準備儘快結束祭祀，臨了卻突然靈機一動。
他在滂沱大雨中，在電閃雷鳴之下，突然一展大袖，仰首向天，如癲似狂的舞動起來。
口中激動萬分地大喊道：「老天爺在說話，老天爺在對我們說話，你們聽到了嗎？會昌的百姓們，你們聽到了嗎？」
數萬雙眼睛驚愕地望著這個癲狂的知縣，無不驚異萬分。
人們交頭接耳，指指點點，這種怪事就是活到百歲的老人也沒見過。
來拜祭社稷壇的知縣突然瘋了。
不錯，秦牧的樣子現在看上去就象個瘋子，一時伏在泥水裡跪拜，一時仰天大喊：「老天爺在對咱們說話……你們難道都沒聽到嗎？快跪下，大家都快跪下！」
「老天爺說了，念在咱們祭祀虔誠，一定會保咱們會昌今年風調雨順，只要咱們同心協力，眾志成城，就能順利度過眼睛的饑荒。」
「老天爺說會看著咱們的一舉一動，說咱們會昌百姓過得太苦，連鹽也吃不上，要賜我會昌鹽池……」
天空如墨，大雨如幕，雷電交加，秦牧這個瘋癲的知縣在社稷壇前又拜又舞，胡言亂語，這一幕看上去詭異無比。
很多人不由得悄悄抬頭望向天空，除了一道道閃電如龍飛舞，除了隆隆的雷聲，嘩嘩的雨聲，人們什麼也聽不到。
但知縣大人好好的為什麼會突然發狂呢？
對天地的敬畏感在每一人心中濃濃地瀰漫著，感覺就象在心頭壓了一塊大石，讓人不由自主的跪倒在大雨中，跪倒在電閃雷鳴之下。
最後秦牧再次虔誠無比的對上天三拜九叩：「多謝上天賜我會昌鹽池，多謝上天垂憐。」
幾萬百姓誰也不敢站著，都跟著跪在泥水裡隨秦牧三拜九叩，不管秦牧是不是瘋了，但老天爺是不能得罪的。
拜祭完之後，秦牧又恢了復莊嚴肅穆的表情，與方才的癲狂之態判若兩人。
雨未停，他一刻不等地大喊道：「來人啊，傳信馬千戶，讓他立即調三百人馬，隨本官去開鹽池，告訴他，這是上天的指示，誰若違背上天旨意，必遭天遣！」