李香君俏顏帶著一抹喜色，恰似柳搖花笑潤初妍，那種美天然潔凈，分外沁心。
她一直懷疑侯方域暗裡要對秦牧不利，這使她對侯方域的人品產生了懷疑，現在看來是自己誤會他了。
秦牧給了她一個肯定的答覆：「是的，這次在下能夠到會昌補缺，確實得益於朝宗兄與辟疆兄舉薦，朝宗兄與辟疆兄與我一見如故，為了能讓在下能早日補上缺，二位仁兄四處奔走，費心周旋，甚至不惜自降身份，求到閹人韓贊周門下，在下雖不屑於受惠於閹人，卻不願負朝宗兄與辟疆兄盛情高義，決定近日便行赴任，此次本應當面向朝宗兄與辟疆兄道謝的，只是聽說朝宗兄已前往宜興訪友，辟疆兄也已返回家鄉如皋，只有等待來日了。」
李香君笑容不覺又收了起來，東林與閹黨一向勢不兩立，侯方域與冒辟疆為了初識的秦牧，不惜求到閹人門下，以她對二人的了解，很難相信二人能捨棄一身傲骨，放下身段去求一個太監，但秦牧言之鑿鑿，這種事情是作不得偽的，這讓她疑惑不已。
這時丫環端上香茗，一直靜坐不語的卞賽賽柔婉輕舒，分下茶來。
秦牧向她含笑頷首：「有勞賽賽姑娘了。」
「秦公子不客氣。」卞賽賽正想請茶，卻見秦牧兩手包得象蒲團似的，不由得有些為難。這就象端盤骨頭讓沒牙的老太婆啃，這不是寒磣人嘛。
「秦公子請用茶。」她稍一猶豫，端起青花茶杯，呈到秦牧嘴邊。
秦牧微詫一下，倒也沒太做作，落落大方地就著她的手呷了一口茶，然後謝道：「在下這傷，倒是讓賽賽姑娘受累了，多謝賽賽姑娘。」
見李香君望來，卞賽賽神色微微有些妞妮，她左右而言它道：「秦公子此去會昌，金陵又少了一位才情橫溢……咦，會昌？秦公子補的可是江西會昌知縣的缺？」
「不錯，賽賽姑娘似有疑慮？」
「秦公子，會昌去不得，去不得。」
「因何去不得？」李香君搶著問了一句，她隱隱猜到了些什麼，一顆心頓時又糾了起來。
「妹妹有所不知，我忽然想起前些日子，有江西官員提到，會昌有山賊盤踞，為禍甚烈，前兩任知縣都在任上被害了，朝廷至今無力進剿，吏部多次遣官赴任，但無一人敢前往就任，如今會昌已將近一年無官治理，更不知亂成何等模樣，秦公子雖才華橫溢，滿腹經綸，但手無一兵一卒，這會昌如何去得？」
「多謝賽賽姑娘提醒，大恩不言謝。」秦牧臉色變得異常凝重，蹙著雙眉似是在權衡輕重。
李香君卻是一臉難以置信的神色，因過於震驚以至衣袖將茶杯拂倒了都沒有察覺。原本清澈的雙眸無法抑制的湧上一層熱霧，心頭陣陣的刺痛。
終於明白了，侯方域假意結交秦牧，不惜卑躬屈膝去求閹人，根本就是想將秦牧往死路上推。
秦牧與侯方域之間本無仇恨，起因不過是自己侍奉秦牧一次湯藥。
她以前覺得侯方域才華人品皆是萬中選一，由佩服到愛慕，對侯方域寄予無限的深情，一心等著他來給自己贖身；
沒想到等來的卻是這樣的結果，在窯子里鬧得醜態百出也就罷了，因自己報答恩人的小舉動，竟不惜將人往死路上推，如此卑劣的人品，便是有幾分才華又豈是良人？
她一抹雙眸，突然站出身來，走到壁前拿起那把心愛的琵琶，用力地砸在牆壁上，「啪！」的一聲響，秦牧和卞賽賽雙雙起身，上前勸阻。
「香君妹妹你這是做什麼？」
「賽賽姐不必攔著我，妹妹決定今後再不彈這琵琶，要它何用？」李香君外表嬌小柔弱，性子卻剛烈，否則歷史上也不會有血染桃花扇之事了。
秦牧雙手有傷，不便搶奪，便說道：「香君姑娘要食言嗎？」
「秦公子何出此言？」
「香君姑娘曾答應過我，將來為我再奏一曲將軍令，香君姑娘不記得了嗎？」
李香君聽了回望秦牧，默默無語。
秦牧坦然一笑道：「香君姑娘若是因為我的事而毀掉這把琵琶，那大可不必，如今的大明朝，流寇滿地，不獨會昌一地有匪患耳！」
「秦公子仍打算赴任？」
「不錯。」
「不可。」李香君和卞賽賽異口同聲地喊出來，李香君顧不得看卞賽賽的神色窘迫，搶著說道：「正所謂君子不立危牆之下，會昌悍匪成患，已有兩任知縣遇害，公子是文官，雖有治世之才，也須等兵將剿滅匪患之後，方能施展，此時公子前去，手上無一兵一卒，實在太兇險了。」
秦牧輕抖前襟，坐回茵榻，平靜地說道：「我方才已想清楚了，若是會昌是清平之地，我此次一定會放棄赴任，正因會昌悍匪橫行，民不聊生，我才決定赴任。」
「秦公子！」
「香君姑娘與賽賽姑娘一番好意，在下感激於心。然而，朝廷沒有派官時，咱們埋怨沒有施展抱負的機會，朝廷派官了，卻因些許困難便畏縮不前，這豈是為人之道？」
李香君與卞玉京互視一眼，一時竟不知再從何勸阻。
秦牧自信地一笑道：「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。遙想當年，班定遠輕騎出玉門，絕域催戰雲，若是他也因些許險阻便畏懼不前，何來那蕩氣迴腸的浩然史詩？在下雖不敢自比班定遠，但會昌撮爾毛賊，又何足道哉！二位姑娘只管試目以待就是。」
秦牧沒有高聲陳詞，自始至終語調都很平靜，但他說出的每一個字都透著自信，讓人不得不信服。
李香君忍不住擊節叫道：「壯哉！好男兒當如是也！」接著她對侍候的丫環吩咐道：「快取酒來，我要敬秦公子三杯。」
等丫環取來酒，秦牧攤攤手苦笑道：「還是算了，在下可不敢再勞駕二位佳人。」
李香君和卞賽賽看著他那包得象蒲團似的雙手，雙雙掩面輕笑，倆人一個婉麗清揚，一個高貴典雅，兩種不同的美交相輝映，令人目眩神迷。
接下來，秦大公子可真是艷福不淺，二位佳人一個舉杯相敬，一個持杯相喂，濃濃的酒香，幽幽的體香，纖纖的玉指，羊脂似的冰肌，處處惹人遐思。
卞賽賽通常情況下話很少，不善酬對，但若遇佳客知音，卻是談吐如雲，三人飲酌之間，她妙語連珠，輕婉笑語，秦牧暗暗詫異，難不成自己竟成她的知音了？
這不好吧，這左擁右抱的適合嗎？咱可是好人……
三人喝得已有幾分醉意，李香君散衣香於春風，傳翠杯於素手，宛然說道：「公子驚才絕艷，佳作信手拈來，偏偏每次到奴這便藏拙，公子可是嫌奴家愚昧無知，不屑於將佳作示下。」
「恰好相反，香君姑娘蕙質蘭心，才情高絕，是以在下羞於班門弄斧。」
「公子折煞奴家了，奴家可當不得公子這般誇獎，公子此去，不知再見何時，不管公子怎麼說，今日可不許再藏拙，定得留首佳作才行。」
「好吧，恭敬不如從命。」秦牧收去笑意，脈脈地注視著她吟道：「惆悵彩雲飛，碧落知何許。不見合歡花，空倚相思樹。總是別時情，那待分明語。判得最長宵，數盡厭厭雨。」
這曲《生查子》吟出，席間為之一靜，只有李香君稍為急促的呼吸聲可聞，她雙頰上本來就有一縷酒紅，此時更是霞滿又頰，如嬌花盛妍。
一旁的卞玉京的笑容看似不變，細看來卻滲進了一絲勉強之色，秦牧這首詞，無異於向李香君表明了自己的心意，她與李香君是好姐妹，本應替姐妹高興才是，只是不知為何，心頭卻隱隱有些莫名的失落。
「秦公子果然是名不虛傳，這等佳作隨口誦出，婉若天成，奴家有幸了。」李香君垂著螓首，避開了秦牧的目光，她雖然與卞賽賽一同侍酒，表面上笑語嫣嫣，但這不過是職業需要了。
秦牧對她有救命之恩，臨赴任前來向她告別，怎好垂淚相對。
只是她鍾情侯方域已經有兩三年，雖然侯方域的人品讓她絕望了，但畢竟鍾情了兩三年，現在突然發現自己所託非人，心中那份悲傷又豈是外人能了解的。
此時她還強顏歡笑已是難能可貴，又豈能接受秦牧的表白？所以她只是照例贊幾句，裝著沒聽懂秦牧詩中的心意。
聽她這般回答，秦牧眼神中有一絲說不清的情緒流過，卻很快開玩笑道：「果然是佳作嗎？香君姑娘是不是也打算包幾十兩潤筆之資予我呢？」