次日晨，天未亮，方若兮便起身趕往了穹窿山，過山腳下時，果見許多官兵，約有上百人，在山下嚴陣以待，似在等待號令。
方若兮先於暗處把馬拴好，後趁著天未明施輕功攀爬上了山。
未至半山腰便看見了山賊的第一道寨門，她隱藏好自己，尋了個好位置等著官兵攻打山寨，直到天已微亮，忽聽山下一陣號角聲傳來，方若兮來了精神，躲於巨石後，頭帶雜草，只露出一雙眼睛閃爍不停。注意到山賊寨門上隱約的箭頭，緊張地等待著。
這山寨據險而立，易守難攻，如今山下官兵又擺明了告訴山賊，我要來攻打你們了，你們趕快做好準備吧，是以，官兵已失了先機，如果此番再明目張胆攻上山來，恐怕是有來無回啊，方若兮看著寨門上及附近崖壁隱約晃動的箭頭暗嘆道。剛這麼想就聽見山下官兵一路呼喊著衝上山來，好像就怕山賊不知道他們來了似的，方若兮心下一陣遺憾，看來宋家無人也。
可就在這時，山寨內響起了混亂的廝殺聲，方若兮暗暗奇怪，難道山賊在這麼關鍵的時候竟然內訌了？真不團結，顯然是烏合之眾。方若兮正胡思亂想著，官兵衝上山來，並開始用木樁撞擊寨門，而原本寨門及四周崖壁上隱約露出的箭頭均已不見了，半響後，寨門被官兵撞開，方若兮當先一眼便看到寨門處有一人橫刀而立，背影肅殺，四周死屍數具，均是攔腰斬斷，死狀凄慘，有些斷掉的上半身仍在他腳邊抽搐著，血流滿地，而那人一身白袍竟滴血未沾，單看背影，方若兮便覺此人是個非凡人物，只除了有點殘忍。
他始終背對著寨門，就在方若兮瞪大了雙眼早已準備好承接他轉身霎那的驚艷時，卻見那人猛地揮刀指向前方，一聲大喝：「殺！一個不留。」
官兵們聞聲群情激昂，一陣砍殺，剩餘的山賊也立刻被斬殺殆盡，隨即沖向了山寨的第二道關卡。
這時，躲在巨石後面的方若兮也隨後悄悄地跟了上去。
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第二道關卡，地勢更為險要，山賊遠見官兵而來，借地勢居高臨下亂箭齊發，那位公子沖在最前面，當下，只一揚手臂，身後所有官兵立刻止住來勢，這時，亂箭已近，他突然提氣騰空躍起，揮刀砍落迎面而來的數只箭，腳踏兩側崖壁，飛身而走，瞬間衝進了山賊的巢穴，方若兮見他輕功使的漂亮，心下不禁大讚。
半響後，第二道關卡也被官兵衝破，山賊退敗，早已亂了方寸，而官兵一路勢如破竹，直衝進山賊巢穴。
裡面一片混戰，四周山崖陡峭毫無遮蔽之物，方若兮只能遠遠窺視無法再接近了，便覺無趣，而今眼見勝敗已定，已沒什麼可看的了，心裡雖想著看一看那白袍公子模樣，但終不至於為了看一個男人長什麼樣子而輕易讓自己涉險，所以當下沒有遲疑便偷偷離開了穹窿山。
回去的路上，途徑太湖，她臨岸遠眺，只見蒼茫遠山，太湖之水一碧萬頃，煙波浩渺，湖上點點魚帆，沉浮於波濤間，她剛看完一場血腥的廝殺，再看如此恬靜美景，只覺心境沉澱，雜念頓消，不禁感嘆道：「還是活著好啊。」
因早上起得過早，她沒吃什麼東西，現下只覺飢腸轆轆，便先回了藏書鎮，尋了些東西吃下，填飽了肚子，她正閑散地逛著，就在這時，街口有官府衙門的人敲著銅鑼四下高喊：「穹窿山賊被滅，穹窿山賊被滅了，……」
路上百姓一聽，均面露喜色，額手稱慶。
有路人高興贊道：「穹窿山賊終於被滅了，這真是百姓之福啊。」
又有百姓贊道：「這宋公子真是厲害，果然英雄出少年啊。」
眾人齊聲稱是。
宋公子？方若兮聞言心下暗忖：難道說，今晨帶兵攻打山賊的果然是那位宋家的公子，宋子星？今日一見，此人功夫果然了得，難怪爹爹時常提起此人。
宋子星是江南有名的美男子，今日沒能窺得廬山真面目，實是一件憾事。
這小鎮住著頗為舒服，方若兮打算在此再住一晚，明日方走。
夜晚，月牙兒高掛，星星布滿天空，方若兮因下午睡了許久，晚上便有些睡不著了，爬到了房頂上躺著看星星，只覺清風拂面，遠遠地看到了太湖的波光粼粼，不禁起了戲水之念。
踏著月色，她來到了太湖岸邊，此地水浪平緩，四下樹木林立，空寂無人，方若兮仰望滿天星辰，只覺心情大好，忽想起兒時與姐姐一同從高處跳水踏月影的童趣，便想再試上一試。
她解開了衣衫，脫掉鞋子，放在岸邊，只著小衣，輕輕一踏，用輕功躍上了岸邊一棵高樹上，看準月牙在水中的那個彎彎倒影，猛地跳了下去。
可她剛一入水，便覺腳下似踏到一物，而後聽到水下傳來一陣咕嘟聲，她不禁奇怪，剛想潛下去看看，就覺似有水草纏住了腳，怎麼也甩不脫，心下一急，不禁踢了又踢，踹了又踹，可就在這時，水下有什麼東西抓住了她的小腿，她大驚失色，想都沒想就是一陣猛踢、猛甩、猛踹。然後快速地遊離了那裡，回頭一看，便見一雙手突然從水中伸了出來，緊接著又露出半個頭來，大咳了幾聲，忽又沉了下去，方若兮看清了，那是一個人，她突然明白過來，方才自己踩踏的竟然是一個人，這個想法一在腦中成形，不禁令她大驚失色，這時，只見那人的雙手緩緩地沉入水中，明顯已經溺水了，她忙遊了過去，把這人拖上了岸。
上了岸，她手忙腳亂地先穿上了衣服，再看著躺在地上肚子鼓脹，嘴角冒水的男子，有些不知所措，先探了那人脈息，暗出了口氣，這人還沒死。
她環顧四周，方才發現不遠處的一棵歪脖子樹上掛著幾件衣物，不用多想，定是這個男子的，難怪她來時沒看到衣物，否則她也不會這麼冒然下水了，而且當時她也沒有想到水下會有人，唉，這時說什麼都已經遲了，當務之急是把這人救活。
她想用手去按他的胸口，可見他是個男子，而且上半身裸露，不禁猶豫著收回了手，換成了腳，可眼看腳就要踩上那人的胸口之時，她又收了回去，看著歪脖子樹上的衣服，突然急中生智！
她用男子的腰帶捆住了他的雙腳，倒掛在樹上，看著他身體在樹下搖搖晃晃，嘴角滴答滴答地落水，不禁暗道：「這樣子，吃進去的水應該會吐出來了吧。」
她又等了好一會兒，那人還是沒有醒，不禁心裡突然害怕起來，如果他死了就麻煩了，她懷著一顆忐忑不安的心，逃之夭夭。
本已返回了客棧，可又覺心裡實在不安，方若兮又折返了回去。
可她還尚未奔至事發地，就聽一人在林中大吼道：「小賊！你竟敢這般羞辱於我！」而後只聽咔嚓一聲，似樹榦斷裂之聲，緊接著便聽到砰地的重物倒地聲。
方若兮一驚，忙躍上附近的樹去，借著月光，向聲音來源看去，只見，那顆歪脖子樹已倒在地上，剛剛被他倒掛在樹上的男子此刻已穿戴整齊，看背影，一時竟覺得有點眼熟，微一細想，忽然想到一人：今晨攻打山寨的那個官兵將領！
此時，月下，那人背部緊繃，似正隱忍著怒氣，手中抓著一張紙，已被揉成了一團，卻沒有扔掉，不知他想到了什麼，竟把那一團紙揣入了懷中。方若兮心下納罕，突然想起一事，忙向自己懷裡摸了摸，而後不禁渾身直冒冷汗，糟糕了，公子翌畫的那幅掐她脖子的畫，丟了。
那晚，宋子星懷著與方若兮同樣的心境，潛於太湖水中，閉氣看著月牙兒在水中虛幻的倒影，許久之後，正打算一躍衝出水面之時，就見一物突然從天而降，一腳正踩在他的臉上，恰好把本要躍出水面的他踩了下去。
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當時事發突然，他嗆了幾口水進去，在水下呼吸開始不順，本想浮出水面，卻不料，頭頂那人對他是又踢又踹，他想反抗，那人卻踢得更加厲害，直踢得他頭暈目眩，眼睛發花，不禁嗆了更多的水進去，待他終於有機會浮出水面，卻已有些力不從心了，暗道自己今日恐怕凶多吉少，可仍掙扎著浮了上去，試圖贏得一線生機。
他終究昏迷了過去，不知過了多久，待醒來之時，卻見自己雙腳被縛倒掛在樹上。他平生第一次輪落到這種凄慘的地步，心裡是又怒又恨，卻又無處發泄，眼見四下無人，那踩他的小賊定然已經逃了，便先解下了腳上的束縛，躍下樹來，先運功歇息了一會兒，身體雖然仍有不適，卻已無大礙，便拾起岸邊衣服穿戴起來，這時，卻發現衣服下面壓了一張白紙，心下好奇，便拾起來看。
借著月色，他大略看清了畫中情景：畫中有兩個男人，其中一人正掐著另一人的脖子，那人正在做垂死掙扎狀，不及細想，便以為是方才那人故意留下來羞辱他的。心中怒火狂燒，再也忍不下這口惡氣，一掌劈向了一旁的樹榦，樹榦應聲而倒。
他暗暗發誓，一定要找出今晚的小賊。
方若兮一直躲於樹後未曾現身，她本想蒙面把那幅畫搶回來，但宋子星的武功只在她之上不在她之下，此外，看樣子宋子星似已對她恨之入骨，她