可是，走著，走著，越是臨近前沿，血腥氣息也越來越濃烈。猛然，又迎面撲來一股令人噁心、嘔吐的臭味。張靈甫知道這是屍臭味。他皺了皺眉，停住腳步問：「怎麼搞的？這是弟兄們的，還是小鬼子的屍體來不及掩埋？」
蔡仁傑咬著牙齒，默默地凝視著他的眼睛不說話。
張靈甫已預感到大事不妙，小心翼翼地探出頭往外一看，當即驚呆了：一條打著綁腿、但綁腿已被污血染黑、膨脹得變了形的大腿就在他眼皮底下。再往前看，平坦的曠野里，在太陽的照耀下猶如人間煉獄——到處都是被炸斷的樹榦，到處都是灰色的、黃色的殘缺不全的屍體，其中以身穿灰布軍衣的國軍戰士為多，密密麻麻，不計其數，遠遠近近還有十幾輛敵人的坦克，被炸得東倒西歪，冒著一股股黑黑的濃煙。
「不能硬拼、不能硬拼啊！」張靈甫痛苦萬分，一拳頭扎在戰壕上。說話間，遠處傳來尖利的呼嘯聲，兩人趕快卧倒，一陣驚天動地的炮擊就在前後左右炸響，持續十幾分鐘後才停住。「這是敵人的艦炮，大口徑，威力足。一炮彈砸下來，好傢夥，比一個籃球場還大！」蔡仁傑抹了一把滿臉的泥土後，告訴張靈甫說。
「夥計，你說說，這仗怎麼個打法？」張靈甫誠懇地詢問道。
「你不是有主意了嗎？」蔡仁傑見張靈甫稱為他「夥計」，便學著陝西話回答道：「不能硬拼、不能硬拼啊！」
「哈哈哈，你這個漢口拐子！倒學上了！」張靈甫心領神會，在他肩膀上友好地打了他一拳。「走，咱們找師長去！」
羅店已在持續數周的戰火中被毀，全鎮沒有一棟完整的建築。第51師師部設在鎮外的地下掩體里，師座王耀武鬍子拉茬，眼睛已熬得通紅，正趴在地圖上和第151旅旅長周志道、副旅長李天霞研究作戰部署，看見張靈甫、蔡仁傑前來報到，並獻上「圍點打援」的妙計後，不由得精神一振，拍案叫絕：「好哇，妙計哇！老子正想睡覺，你們就送來一個高枕頭！」
第二天下午，軍部正式下達的圍點打援方案，原定於三天後實施，以利於初來乍到的第305團熟悉地形。但在當晚，很少打夜戰的日軍，為急於奪回羅店，竟在坦克的掩護下發起夜間強攻，防守羅店的第151旅漸感不支。王耀武見狀，決定立即執行這一計畫，以確保羅店這一交通樞紐的安全。
午夜時分，緊急集合的號聲急促地擊碎了將士們的夢境。第305團弟兄們倉促上陣，但毫無怨言。國軍兄弟人人左臂上扎了一條白毛巾。張靈甫和蔡仁傑默默握手告別，各領兩支人馬消失在茫茫的夜色里。
最危險的任務，張靈甫扛了：沿南塘河潛入敵後五公里，以兩個營的兵力，佯攻敵輜重營地施家浜，吸引進攻羅店的日軍主力回防。這是一招險棋，一旦不慎，自己就會身陷重圍，給優勢的日軍包了餃子。蔡仁傑則率一個營配屬給306團，設伏在羅店至施家浜之間的曹王廟，準備再打一個漂亮的伏擊戰。
分配任務時，王耀武師座說：「你們抓個鬮吧？」
張靈甫卻說：「抓個球！誰是團長誰先死，施家浜算我的。」臉上的表情是那樣的自然和真誠，沒有一絲嬌柔造作，讓蔡仁傑感動得半天說不出話來。
「快！快跟上！路上千萬別出聲！」張靈甫站在路邊，小聲地逐一督促從身邊跑步前進的每名戰士。羅店方向的炮火，映紅了半個夜空。隱隱約約的火光中，戰士們的身影一個個一晃而過。
經過一個月苦心調教，305團已訓練有素。兩個營、近700名官兵在緊急集合後，沒有一人不按條令裝配身上的彈藥、槍支、刺刀，跑步行軍時悄然無聲，不至於相互撞得「噼里啪啦」直響。
跑在最後的是機槍排排長蕭雲成，肩上扛著十幾斤重的捷克式輕機槍，腰間還掛滿彈匣，仍步履如飛。這娃兒是塊好鋼啊。張靈甫轉身跟上他，並肩急行軍。
蕭雲成見團長跑在身邊，憨憨地扭頭一笑。兩個人的個頭不分高低，張靈甫對他的第一印象就很好。一個月前，第74軍在漢口招兵。有天下午，在軍部門口的招兵處，張靈甫和蔡仁傑正忙著接待、登記，也許是聽到蔡仁傑講一口純正的武漢腔，身材高高大大的蕭雲成就擠進來，沖著他喊了聲：「拐子，我也要當兵！」
「什麼拐子？你是拐子？難道當兵打仗是拐買人口？」張靈甫好奇地看著蔡仁傑問道。張靈甫出生在「八百里秦川帝王州」的關中，不少關中人是看不起河南人、廣東人、四川人的，把他們分別為「侉子」，「蠻子」和「拐子」。所謂「拐子」，人口販子的意思，是形容四川人犯罪中以拐騙人口為多。所以，當有人喊蔡仁傑為拐子時，張靈甫感到很是奇怪。
「嗨嗨嗨，看你說的，怎麼扯到拐買人口上了？這是我們這裡的口頭禪，就像你喜歡喊別人『夥計』一樣。『夥計』是好朋友的意思，『拐子』就是大哥、老大的意思。」
蔡仁傑當時也並不知道拐子在陝西話里的含義。不過，他對「拐子就是大哥」的解釋，讓張靈甫對眼前這個年輕人產生好感，他站起來拍了拍他的肩膀，誇獎道：「好身材啊！」恩？好象右肩上有硬繭，再拍拍左肩，左肩上沒有，便斷定他以前當過兵。如果左右都有繭，那是因為挑扁擔，要經常兩邊換肩的緣故。
「以前扛過槍吧？」他問道。
蕭雲成回答：「是，我在家鄉當過幾年民團，打過紅軍。」
張靈甫的興趣更濃了：「打紅軍是贏得多、還是輸得多？」
「輸得多，但是也有贏的時候。」對蕭雲成坦率的話語，張靈甫十分滿意，當即收下了他，並在一個月之後提拔他當了機槍排排長。
出了嘉定，往東幾里路，就是自南向北、在寶山附近匯入黃浦江的南塘河。河面寬敞，水倒不深。沿著河邊匍匐前進的弟兄們，借著遠處的火光，可以清晰地看見鬼子崗哨在兩邊河堤上來回走動的身影，一個個緊張得心裡「砰砰」直跳。這是一著險棋。一旦暴露目標，敵人在堤上居高臨下，兩面夾擊，國軍連退路都沒有。可自古華山一條路，只有挺而走險，才能出其不意，張靈甫的這一大膽建議終於被軍部採納。
其實，這一招是張靈甫向紅軍學來的。1934年冬，在大別山區，他的一個團將紅二十五軍壓進一個叫梨樹溝的小盆地。當晚，紅軍企圖突圍，後山槍聲不斷。可第二天天一亮，山下竟無一個人影，紅軍不知從哪兒鑽出了包圍圈。直到詢問鄉民才得知，原來，大名鼎鼎的吳煥先、徐海東等紅軍高級將領是在後山虛晃幾槍後，便率部乘著夜幕從冰冷的河溝里摸出去了。功敗垂成，這令他遺憾不已。
這一次張靈甫眉頭一皺，想將紅軍故技重演。果然，敵人在明處，我們在暗處，又有河岸上四處散布的屍體作掩護，再加上羅店方向密集的槍聲分散了敵人的注意力。日軍萬萬沒想到兩個營的國軍，會從他們的眼皮底下鑽過去。
一營營長盧醒帶著尖刀班在最前面探路。幸虧事先作過排演，找老鄉了解過地形地貌，才不至於迷失方向。兩小時後，河面上終於出現一座四孔石橋，盧醒手一招，尖刀班的弟兄們摸上堤，接連幹掉堤上和橋上的三四個鬼子崗哨。幾聲「呱呱」的蛙鳴暗號後，大部隊迅速過橋。為確保回撤，張靈甫不僅在這裡布置了一個連，並在先前經過的兩個關鍵路口各留了一個排的兵力。
下了橋再前行幾百米，就是日軍重兵布防的施家浜。施家浜原是一座繁榮的小集鎮，如今成了日寇在吳淞口登陸後的後勤基地。張靈甫努力睜大眼睛，觀察前方，只見夜幕中，稻場上，黑壓壓的汽車、坦克和搭蓋著帆布的帳篷一個挨一個，村裡的崗樓上架著重機槍，鬼子的巡邏隊在村口來回巡弋，一排排槍刺反射出點點寒光。
不能再等了。一營在左，二營在右，團直屬部隊在兩側警戒，機炮連隱蔽在亂墳崗里，布置停當。趴在路邊田埂上的張靈甫，舉起手槍，「砰」地一聲，一發紅色信號彈拖著長長的尾巴騰空而起。四野里頓時槍聲大作，蕭雲成的輕機槍首先瞄準鬼子巡邏隊，狠狠地扣動扳機，閃閃的火光中，十幾個日軍慘叫著紛紛中彈；與此同時，六門迫擊炮一起猛烈開火。急促的群射炮擊，一顆顆凝聚著仇恨的炮彈，盡情地宣洩而出，全砸在鬼子頭頂上、彈藥庫上。
施家浜里鬼哭狼嚎，爆炸聲一次比一次猛烈，火光一次比一次絢麗，汽車被掀上夜空，崗樓被攔腰掀斷，連幾十噸重的坦克也被強烈的氣浪掀翻在地。
日本小鬼子在村裡村外到處抱頭鼠竄，一下子被打懵了，整整二十分鐘竟沒有還擊一槍。直到二十分鐘以後，僥倖逃生、驚魂未定的殘敵，才好不容易地集中了兩個小隊，組織起一次勉強的反撲，結果還不夠填蕭雲成的牙齒縫，一梭子掃過去就撩倒一大片，沒剩下幾個活的。
半小時後，為打掉威脅最大的我機炮連陣地，大約一個中隊的日軍嚎叫著，不顧一切地沿著公路狂衝過來，結果又被一營、二營夾在當中，一頓痛打