7、8月天的衡陽，晝長夜短，有時下午八點天還未完全黑下來。雖然月亮在東邊已經悄然升起，西邊的夕陽卻遲遲不肯落下去，鬧得漫天的晚霞燦爛無比。衡陽真不愧「魚米之鄉」，保衛戰開始時綠浪翻滾的稻田秧苗，此時已經變成金燦燦成熟的稻穀。晚風吹過，帶來稻穀陣陣清香，滿眼瀰漫的是金黃色的稻浪在翻滾起伏，一望無際，一直到衡陽盆地邊沿的遠山腳下。
要是在平時，該是搶收搶種的農事大忙時候了。那時，到處是一家家、一村村的農人在忙著收割早稻，搶插晚稻。滿壟滿町人聲鼎沸，打稻的梆梆聲轟然作響，漢子們抬梆桶、挑穀子吆喝的號子聲此起彼伏，大姑娘小媳婦們割稻子、插秧苗的歡笑聲，小萊嘰小妹嘰興高采烈的打鬧聲，夏日裡有一陣沒一陣的蛙鼓蟲鳴聲，偶爾還傳來一聲聲哞哞渾厚的耕田的水牛叫聲••••••交會成一曲動聽的湘南農耕交響曲。為搶季節，農人們甚至在螢火蟲漫天飛舞的晚上，也是就著明朗的月光或是燈籠火把的，整夜地忙碌著，期盼著一年好的收成。
現在，這一切都被徹底改變，戰爭正在摧毀和改變著一切。漫山遍野的屍體代替了勞作的人們，令人窒息的惡臭代替了稻香，震耳欲聾的槍炮聲代替了農耕交響曲••••••又是一年的好收成不是毀於戰火，就是變成了下鄉搶糧的日軍臨時糧倉。而衡陽守軍卻只能眼睜睜地看著近在咫尺的糧食被糟蹋，無計可施，徒喚奈何。
這一天，為加強防禦而絞盡腦汁的葛先才，忽然想起禁魚令來，於是打電話給幾個團長。得到的回答都相差無幾，那就是如果是別的命令，全軍都是令行禁止，惟獨這個禁魚令難以貫徹執行，或者是陽奉陰違。連以下的官兵一致對外，但到抓魚之時，既對對面的日軍設立警戒線，也對自己的營團以上的官長設立境界哨。
「師長，沒辦法啊！我們營團長還沒有到達連排，下面就有人通風報信，抓魚者則迅速回到陣地，穿好軍裝，若無其事一般。一到官長離開，又依然故我，溜入池塘抓魚。」第29團朱團長如實報來。
「師座，官兵們無菜佐餐已久，營養不良，智慧體力都難以支撐這持久的鏖戰。而影響戰鬥力至巨的，不單是體力，尤以精神上的壓力為最啊！所以，基層官兵們誓死冒險抓魚，一來固然是為了改善飲食；其實際更多還在於好玩，調劑戰時的精神生活，鬆弛那時刻繃緊的神經。」第30團陳團長如是說。
「師長，我軍官兵們副食全無，營養缺乏到了極點。一個個面黃肌瘦，雙目深陷，鬍子拉渣，神情憔悴，疲憊不堪，面目全非有如病夫，比之久受折磨的囚犯又有何異。即使如此，還要與倭寇夜以繼日的拼殺。說實話，我是沒有辦法讓他們停下來不去抓魚的！」第28團曾團長更是直言不諱。
葛先才問過一遍，已經默默無語。其實，他何曾不知道這些。上下都是心照不宣，睜一隻眼，閉一隻眼，裝做不知道。只是在心中默默祈禱，但願同樣心力交瘁、疲憊不堪的日軍識相點，不要射殺我軍下水抓魚者。唉，我多麼可敬可愛的兵士們！你們生無怨言死無懼色，奮戰不止，真堪稱民族精英，國家干城，多麼令人敬愛憐惜呀！當下形勢，我們這些軍師團長們也是無奈得很，憂愧交織，無能為力。但戰勝這無數的艱難困苦，寧死不屈，戰勝強敵，確保衡陽，是我軍將士一致的目標。
又在苦戰中熬過了幾天時光。葛先才將軍的座機又響起清脆的鈴聲。只聽第29團的朱光基團長笑著神秘地說：「師長，我有重要情報向您報告！」
「好你個朱胖子，神神道道的，搞莫子鬼名堂呀！」
「報告師座，好消息，最近兩天已經沒有人下水捉魚了！」朱光基大笑道。
「哦，沒有人去冒險啦，那是好事呀！何笑之有？」
「塘中的魚們已經被捉光了。無魚可捉已經兩天啦！」
「呵，這一曲陣前抓魚大戲終於唱完了。好在沒有出什麼大問題，否則，我看你朱胖子還笑得出來？！」
「是啊，官兵們死了抓魚這個心，官長們終日提心弔膽的事兒終於解決了！」朱光基這時已經笑不起來了。
無論是朱光基，還是葛先才心中都隱隱約約悵然若失。此後，除了鹽水泡飯外，又別無佐餐之物了。
預備第10師指揮所。葛先才師長正在研判地圖，忽然聽到參謀張權在吆喝。
「開飯啦，開飯啦。美味的牛肉大餐，趕快來啊，先到先得，後來的沒得啊！哎開飯啦，開飯啦！」
「張權，你吆喝什麼？蠱惑人心啊！你給我進來！」葛先才威嚴地喊道。
「什麼呀？師座，我沒騙你！」張權一邊不情願地走進師長辦公室，一邊辯解道。
「這圍城內無牛，空軍也沒有空投牛下來，哪來的牛肉？難道是日本人發了善心，給你張長子送牛肉補養身子來啦？」葛先才見小夥子一臉的委屈，口氣不覺緩和下來。
「事情是這樣的。這是第3師第九團肖圭田團長派人送過來的。說是老百姓慰勞英勇的衡陽守軍第10軍的將士們的。不信，你問問肖團長就知道了。」
「哪有這事。這衡陽城被圍得鐵桶一般，老百姓如何能趕牛入城？我倒得問問。」葛先才相信張權應該不會撒謊，但還是撥通了第9團的電話：「肖團長嗎？這牛肉又怎麼回事？」
「葛師長，真是我團第3營第7連周連長連里的弟兄趁黑夜，冒險摸出陣地，潛過草河，偷越日軍防線，深入到山區集鎮買來的，也可以說是老百姓慰勞我們的！」肖團長答道，接著向葛先才師長詳細地彙報了事情的經過。
原來這第3師第9團第3營7連駐防在衡陽北門外的草河南岸。時草河之公路大橋已經為我軍炸毀，因有100餘公尺的草河天險阻隔，日軍沒有在此發動強烈的攻勢。雙方只是隔著草河槍炮對打，一時緊一時稀的，陣地確保無虞。
只是這陣地前及附近魚塘的魚被抓乾淨之後，官兵們無菜可吃。該連官兵士氣正高昂著，全然未將日軍放在眼裡。年輕小夥子們天生好動，喜歡沒事找事干，是一幫子天不怕地不怕的冒失鬼。
上士班長陳湘生腦瓜子一轉，忽然心血來潮，說：「弟兄們，誰有膽量跟我偷越防線，一起去敵後趕集買肉吃？」
「這有什麼。我同你去，打打牙祭，有何不敢！」上等兵吳振華朗生應對。
「也算我一個。怕個鳥！打死卵朝天，不死又過年！」中士黃岳衡附議道。
「我去，我去……」
「將我的名字寫上……」
一時群情高昂，大家一致同意請示連長批准後就行動。
一干人鬧鬧哄哄地去找連長。連長周炳生聽斯言，觀斯情，厲聲喝道：「吵什麼吵！只要你們敢去，我可以答應你們。但此舉還須從長計議，且要極端保密。要是讓上峰知道了，不但去不成，還要挨罵受處分的！」
「是啊！不要急在一時。應該好好合計合計，去幾個人，何時去何時回，怎麼走法？都要謀劃好了才行。」正在連里的通訊排長王良安是周連長的軍校同學，見狀忙提醒道。
「王排長說的是。連里能空手游過100多米的草河很多。但回來時，能攜帶20多斤的物資游回來的人則不多了，更何況還要攜帶武器，還要瞞過敵人，躲過敵人的攻擊就難上加難了！」周連長接過話來，說：「不是我給大家潑冷水。希望大家靜下心來，多想辦法，相量出一個切實可行的方案，才好行動。」